总督办府的盛宴豪饮通宵达旦，当黎明到来，几乎所有人都醉了。
古丽亚醉了，差点自己摘掉了面纱，被李天行及时搀回了她的房间。田秘书醉了，李天行亲自开车送她回家，因为只有他没醉，谭仲恺冷酷地只让他喝了一杯酒，剩下的都是水。等大家都醉倒在地，整个屋子里站着的只有两个人，一个是女佣九婶，一个是李天行。看着到处东倒西歪的醉汉，九婶吓得躲回房间不敢出来。李天行拿着那封被念了无数遍的信，在楼梯上找个空地躺下来，把信盖在脸上，清醒地躺在一堆醉汉中间，闻着酒气臭气熏天，幸福得醉了！
谭仲恺终于带着大家骑着马，晕晕乎乎、心满意足地回去了。吴参谋留下来还要接着处理卷宗的事，田秘书来得也晚，头依旧有点酸胀。锅子、独孤峰等人多一半都还没醒透。李天行让九婶给大家熬醒酒汤。小格格夹着尾巴跑进来却一个劲地打喷嚏，大概是一屋子的酒气把它呛坏了。
热闹喧嚣已经退场，内心依旧热血翻涌的李天行在埋头写回信，他写了两封回信，一封让田秘书按照回信地址寄出去，一封留着，想让维克托莉娅夫人带回苏联再寄出，因为想到顺子的信在三个月后自己才收到，总觉得不踏实，希望维克托莉娅能更快更稳妥地把信寄到。
忙完了回信的事，李天行必须静下心来处理政事，中间插空看看新民日报和章明远的文章。他是先看了章明远的口供和卷宗里对他的指控，特意把最关键的指控所涉及的文章挑出来看，越看越觉得这些所谓的反动言论完全看不出反动在哪里。相反地，文章中所论述的关于为什么人受贫穷、被压迫，倒让他觉得豁然开朗，尽管他不理解把人分成这个阶级那个阶级的，但他觉得，这些共产党人是站在穷人的立场上为他们说话，为他们讨公道的，就算观点有争议，也构不成反动的罪名。再返回去看章明远的口供和卷宗，里面没有一个铁证证明他的行为危害治安，不过都是些莫须有的罪名，照吴参谋的话，就是因言获罪。
李天行正沉思着，锅子进来说：“师长，彭营长来了，在门外。”
“快让他进来。”李天行赶紧说。
彭建中进来敬了礼，李天行笑着说：“建中，坐。你晚来一步，昨天我这里热闹极了！我们收到了顺子的信，元师长一家在苏联过得很好！大家高兴，足足闹了一晚上！可惜你赶回不来！”
彭建中也面露喜色地说：“我刚听说。太好了！终于和他们联系上了！元师长在天有灵也该放心了！师长，等说完了正事，能让我看看那封信吗？”
“当然！塔塔尔那边有什么情况？”
“喜忧参半。先说好消息，陈仕中在杨凤举和郑治才那边都碰了软钉子，这个人脾气暴躁，为此大动肝火，竟然把自己的一个姨太太毒打致死，自己也日日酗酒，称病在家不理军务。”
李天行若有所思：“病了？真病假病？”
“他对外声称是旧伤复发，但我的消息是假装的，其实就是整日酗酒谩骂，颓废丧气，心病！”
李天行沉思片刻说：“心病？陈仕中心高气傲，不服气是肯定的。可是此时更不该荒废军务，扰乱军心，让别人有机可乘。你不觉得有些反常吗？”
“我不敢十分确定，但师长的分析有道理。他从前仗着陈万成的信任飞扬跋扈，得罪了不少人，现在靠山没了，更应该励精图治以求自保。装病能有什么好处？荒废了军务，军心不稳，为他人所趁，并非上策！难道他是别有用心？”
李天行淡然一笑：“不管他想干什么，咱们正要找他的错处，既然病了，正好给我们口实夺了他的军权，让他好好在家养病！其他人有什么动静。”
“没什么异样。胡汉风是春风得意，忙着拉拢各派势力，要让塔塔尔改姓胡。其他人也都忙着为自己的前程铺路。陈仕中是落了架的凤凰，他颓废也在情理之中。就连陈仕科和王显宗也都低调了许多，表面上不得不臣服。看来，胡汉风已经控制了局面。师长，你真信得过他？”
“要快速控制塔塔尔的局势，他是最好的选择。这个人根基很深，威望最高，而且他年纪大了，做事瞻前顾后，只要我许他偏安一隅，他不会冒然反叛。只要塔塔尔不乱，成为抵御马匪的屏障，我就能腾出手来先把位子坐稳了，将来就算他不安份，我也能对付他。你说的坏消息是什么？”
“马仲芳和国军停战了，双方打了个平手。南京集中力量剿共，暂时不想在他身上多花力气。现在马匪正在休整，我们还是要小心他们贼心不死，来打咱们的主意。”
李天行不由得脸色凝重，沉声说：“幸好我们先一步稳住塔塔尔，否则让马仲芳趁火打劫，就是一片混战，新疆怕是会血流成河。你要严密监视马仲芳的动静。现在局势不稳，强敌窥伺，塔塔尔必须在我们的控制之内。既然陈仕中病了，就不能让他再出来闹事。估计胡汉风他们也不会错失良机，除掉这个隐患，你帮我盯着，如果胡汉风准备动手，我就乐享其成，否则，我的军令就是他的屠刀！”
“我明白。可是师长，为什么不趁机安插咱们的人，你有权直接任命，以陈仕中重病为由把他换掉，换成咱自己人，谅其他人也不敢说什么。”
“这么做就是摆明了不信任胡汉风。既然用他就要信他，谁也不傻，你安插自己人就是给他添堵，他心里有了这根刺还能跟你一条心吗？塔塔尔是胡汉风戎马一生的所求，他是会拼了命地去守护的。有他在，马仲芳就有所忌惮，不能轻易进犯塔塔尔防线，这才是最重要的。就放开手让他去干吧！”
“是！我会照你的意思办。”彭建中暗自佩服李天行的见识和心胸。
“你刚才说陈仕中在郑治才那儿也吃了软钉子？”李天行突然问。
“是，陈仕中的人主动接触郑治才的一些部下，但基本上都是接触一次就结束了，没达到目的，为此，陈仕中还当着下属的面大骂郑治才，看来的确是遭到了冷遇。”
李天行沉默不语，彭建中又问：“师长担心什么？”
李天行徐徐说：“塔塔尔对我们来说至关重要，对那个人来说也是关键。陈仕中是我们的眼中钉，那就应该是那个人的突破口。为什么反而不接纳他的主动投诚？这里面有没有障眼法？”
“那就快刀斩乱麻，先办了陈仕中，一了百了。”
“嗯，也好。我先和胡汉风打个招呼，他没有异议，再发布军令。”
李天行打开抽屉，拿出书信递给他：“说点开心的事。先看看这封千金难买的家书！”
彭建中激动地接过来边看边落泪……
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