老杠头进来的时候，大家都睡了。他悄悄躺下来，看了看身边的李天行，觉得他喘气粗重急促，像是做噩梦，就凑过来看看，轻轻推了他两下，李天行似醒非醒睁开眼，喃喃说了句：”锅子，把门关上，冷。”
老杠头以为他说梦话，暗自可笑：这孩子，做梦都梦见锅，难不成还是个当厨子的料？便倒头睡了。
第二天一大早，刺耳的哨声把熟睡的士兵惊醒，大家赶紧起来穿好衣服出操。一个兵看李天行还在睡，过来踹了几脚：“新来的，赶紧的，晚了可得挨罚！”然后不再管他，兀自跑了。
老杠头不慌不忙地起来，他年纪大了，是被旅长特许不需要出操的。李天行头重脚轻地挣扎着起来，老杠头看他精神萎靡，也觉出不对了：“小李呀，你是不是不舒服？”
李天行想着自己是来帮忙的，总不能给人添麻烦，站起来说：“没什么。我出操去了。”
“你等等！”老杠头叫住他，“你已经晚了！晚了要被罚！可我看你的样子不太对。别撑着，命要紧！”
李天行的确很难受，只好说：“可能是旧伤复发了，就怕给您添麻烦。”
老杠头走近伸手试试他的额头，吓了一跳：“这孩子，咋不说呢？你躺着，我给你叫杜军医去。”
军医检查完，把老杠头叫到外面，小声说：“他是肺部感染，挺重的，也不是没的救。不过，得用特效药，贵得很！只有付医官那儿有，他一个小兵，够不上资格！我没办法！”
老杠头想想，断然说：“那成，就豁出去我这张老脸，我去求求旅长，你说那药是个啥名字？”
……
李天行在里面听到他们的对话，又听着脚步声急促地远去，心中既感激又不安。
迷迷糊糊中，感觉有人似乎给自己注射了药物，耳边听到：“有这几支，命是保住了。不过，他的肺伤得太重，必须静养至少三个月。咱们保不齐什么时候开拔，看这小子的造化了。”
不知过了多久，李天行被说话声吵醒，竟然已经是黄昏了，老杠头看他醒了，端了水过来，李天行坐起来喝了水，老杠头说：“你等着，我给你端碗粥！”说完就出去了。
旁边的士兵说：“新来的，你可走运了！你要是在新兵营，就等着挺尸吧！摊上老杠头，还能在旅长跟前说上话！还有小灶吃！”
“可不，你看他把豆芽菜宝贝的！现在又来了你一个病殃子！老头子咋老是自找苦吃！”
“我看他是想儿子了，要不你去叫声爹，以后旅长吃啥你吃啥！”
“你叫我声爹，我吃啥你就吃啥！叫，快叫！”士兵们只要有个话头就能找到乐子。
老杠头把白粥端来，李天行喝了第一口就吃到了被捣碎的淮山药颗粒，他惊诧而感激地望着老杠头，他会意地笑笑：“喝吧，喝了就接着睡。你这病就得养。”
“我是来给您当帮手的，这不是给您添麻烦吗？”李天行感激又惭愧。
“等你好了，一样能帮我。干脆，我跟他们说说，就把你留在这儿，跟我学做菜。我也老了，快干不动了。”
“老杠头，这就收徒弟啦！你咋就看上这个病殃子了，我们这么多，你都瞧不上？”
“咋啦，我教你们的还少啦？别得着好在这儿卖乖！徒弟要靠天份和缘份，你们差点！”
“那他有啥天份？哪天让他露一手给我们看看？”
“你们还别不服气，回头点拨他几天，让你们心服口服！”
李天行愣愣地听着，他本来不想再沾上活人的气息，也不想和任何人靠得太近，自己抛弃兄弟无情无义，再也不想跟情义有任何瓜葛。如今，老杠头救了自己，还有心要收自己为徒，如果是以前的李天行，此时就会跪在他面前磕头拜师。但此刻，李天行不再是从前的李天行，如今他叫李健，是一个心如死灰的人，何必再沾染恩怨是非？离得远一点，将来分开，各自都好过。
李天行默默地喝着粥，好像什么也没听见。
大家都很诧异，一个兵不满地说：”看看，这也叫缘份？人家八成还不稀罕呢！“
老杠头也对李天行的冷漠感到意外，但并不在意：“你们别眼馋！眼馋也吃不到！啥时候了？睡觉！”
第二天，李天行一早就被刺耳的哨声吵醒，没多久，帐篷里就只剩下老杠头和自己了。
老杠头说：“小李，你躺着吧。我出去了。”
一会儿又回来，拿着一个水杯，一碗粥放在离他不远的地上：“待会儿，把粥喝了，杜军医一会儿来，哪儿不舒服就说，我去买菜去。”
李天行答应着，看他的身影远去，发着呆，直到军医来了又走了，他实在躺不住，起身出来，不远处就是那个棚子，空无一人。来到棚子里等了不多时，远远地就看到老杠头挑着担子回来了，他赶紧迎上去：“我来吧。”说着要接担子。
老杠头挥着手也不停步，说：“差几步就到了！你咋出来了？”
李天行只好跟着：“我没事了，闷得慌，找点事做。”
老杠头把担子放下，李天行抢过来把筐搬到合适的地方，老杠头一边擦着汗，一边说：“你病着还找事做？看你就是个操心的命，不会享福！要不，你给我摘菜。”
李天行从小就到山里挖野菜，回来洗菜做饭，尽管很久没动手了，依旧驾轻就熟，做得又快又干净，老杠头心头暗喜，忍不住叫他试着切菜。别说切菜自小就会，刀就是李天行延长的手臂，老杠头稍微指点一二，上手就来，一点即通，又快又好，哪里是生手，简直就是有多年功底的老学徒。搞得老杠头忍不住再三问：“你真的没学过？还是你家里人有干这行的？”
李天行表面上不想拜师，只因怕将来连累了他，也怕感情深了不舍得离开，但实际上并不想冷了老人的心，所以用心干用心学，见老杠头惊喜交加，便低调地说：“家穷，从小什么都干，凡事只要用心肯干，没什么难的。”
“好！好！我没看错你！用心学，我把手艺都教给你，将来回家开个馆子，靠手艺吃饭，日子不发愁！”老杠头看着李天行的眼神充满了慈爱。
晚上，身边早已经鼾声四起，李天行睁着眼，想着白天老杠头的话：也许，我将来就像他说的那样，找个小地方，开个小馆子，再把苏珊娜接来，两个人安安稳稳地过日子，就这样过一辈子。然而另一个声音冥冥中传来，李天行！难道你忘了被你抛弃的兄弟，忘了那些死在鬼子手里、死在异国他乡的兄弟，竟然打算自己躲起来过安稳苟且的日子！你不配！你知不知道你舒心快乐的时候，新疆的那些个兄弟们是怎么过的！你真能安心吗？
李天行坐起来，轻轻起身出去，捂着嘴轻声咳嗽，外面夜幕低垂，疏星朗月，他呆呆地看着月亮：不知道义勇军的兄弟们怎么样了？颜平还好吗？谭仲恺、葛钺、常心宽、独孤峰、锅子、廖文轩、彭建中、吴迪、田秘书、吕良诚、陶富海、鲍璞，你们还好吗？苏珊娜、元夫人、顺子、元魁、元英、元智、元义，一切可好？阿依丽古娜、维克托莉娅、邝域、林先生、文先生、元师长、姐姐、姐夫、玉英、二当家、三当家、铁匠、刀把子、容大有、庞五、抖机灵、曹团长、杆子、黑子……死去的兄弟们，你们在天上看着我吗？我很想你们！
清冷的月光下，一个孤独的人，拖着一个孤独的影子，陷入痛苦的回忆和难以自控的思念。一个人，拥有了二十六年记忆的人，即使改了名字，也无法清除他心中的岁月烙印！他现在开始明白，当阿依丽古娜用古丽亚的名字，想改变自己的人生有多么难！她的挣扎、反复、期待、愧疚，自己再一次重复地经历着。或许，这就是对自己的惩罚，一个沾满血腥的人，终于得到了报应！李天行，一个没了灵魂的躯壳，即使换了个名字，依旧是个躯壳！
老杠头一向睡觉很轻，李天行起身出去的时候他就醒了，听着外面刻意压抑的咳嗽声却越来越厉害，心中明了：从第一面见到他，看他的眼神，听他的言谈，见他的行事，就断定，这个人尽管年轻，可是一定不简单，有着不寻常的经历，也可能有着不寻常的身份。但他不想刨根问底，每个人都有不愿触及的伤痛，自己不也是一样？
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