冬去春来，万物复苏，这是个生发的季节，人的精气神随着阳光的明媚也变得明朗起来。老杠头的拐送给了杜军医，灶台边又看到了他拿着大炒勺的身影。李健的眼神开始有意无意地老是往西北方望，心事又多了起来，却全都瞒不过老杠头的眼睛。
这一日，趁只有他们两个人，老杠头压低声音说：“小李，你想走？”
李健惊诧老人的敏感，决定不瞒他：“是。我该走了。”
“你想去哪儿？”
“不远，平凉。”
“你有把握？逃兵抓住了是要被枪毙的！”
“我有把握。但是，我怕连累您和其他人。”
“我们不会有事！要逃就逃远些，别让他们找到！你是个有本事的，我知道，也放心！走了就别当兵，好好找个人过日子！这是我的积蓄，我用不着，你拿着，别嫌少！”老杠头递给他一个用布包起来的小包，塞到他手里使劲攥着他的手，眼角有了浑浊的液体，看豆芽菜回来了，赶紧走开找事做。
李健掩饰着内心的感动和伤感，收好布包，心不在焉地做事。当天半夜，他把布包悄悄放回老杠头的枕下，黑暗中看了看他模糊的脸，心中暗自道别：师父，珍重！他灵猫一般地出了营房，以为没有惊动任何人，可是，老杠头紧闭的眼睛渗出了泪水，他根本没睡！
李健没有出营，而是到了师部，在王师长的桌子上放了一封信。当他往西北方去，特意绕道经过辎重营地，经过那个相伴十数月的木棚，却相隔很远就停住了脚步，明亮的月光下，一个人影清晰可见，佝偻着腰背，坐在自己常常劈柴的小木墩上，一动不动。
李健的心在发颤，他好容易硬起来的心肠再次软化：今日一别，怕就是天涯永隔！尽管一年不算长，但这是老杠头真诚的付出，他视自己如子！自己何尝不是敬他如师亲他如父！就这么走了？他咬咬牙要绕开，终于还是忍不住回头看了一眼，那个人影依旧一动不动！
他仰头望着月亮，今天的月亮格外圆格外亮，然后，他猛然转身往回跑，要去拿回那封信，他决定：不走了，既然军队驻守在此，自己就留下来陪着老杠头，何时要开拔，那时再离开！
老杠头觉得有人走过来，抬头一看，惊得说不出话。李健蹲下身，轻声说：“师父，夜深了，回去吧。我们明天还有很多事做。”李健想通了，既然两人已经亲如父子，何必还纠结于一个称谓！
老杠头有些口吃：“你，你叫我，师父？你，你不，不走了？”
“这声师父，我早该叫了。我想好了，只要51师驻守在这儿，我就留在师父身边。将来等大军开拔，再做打算。”
“你留下来是为了我？你的事要紧，别为了我留下，我是舍不得，可我不能耽误你！”
“您不是说，人要活着，才能遇到后来的人和事。我的命是师父救的，遇到了您，我得珍惜！您真舍得我现在走？”
老杠头老泪纵横，哽咽着：“孩子，我舍不得！怎么舍得！回来好，走，我们回屋去！”
第二天，三连的人都大眼瞪小眼地议论着：“听见没有，叫师父了？他脑子咋转过弯来了？”
“被门缝挤了？”
“被马蹄子踢了？”
“你们说啥呢！这不是好事吗？看咱副连长乐得，皱纹都多了一倍！”
“真是林子大什么鸟都有，当徒弟的架子也忒大了，手艺都到手了，才开金口叫师父！真是见识了！”
“摊上这么个徒弟，咱副连长一点脾气都没有，这就叫一物降一物，上辈子欠的！”
老杠头的腿好了，可是李健没有离开，王师长看在眼里。这一天，他去看特务营操练，官兵们都使出吃奶的力气发挥最佳水平，王师长心中一动，吩咐士兵：“去叫辎重营的李健来。”
李健跟着士兵到了特务营的操练场，心里就明白了：这是要试我的功夫，如果故意欺骗，那是当众给师长难堪，可是一旦露了功夫，就免不了要军前效力，以后都不好脱身。罢了，走一步是一步吧。王师长也是人中豪杰，相遇是缘，何必顾虑那么多！
见了王师长，他立正敬礼：“师长，李健奉命赶到。”
“好！叫你来，是想让大家见识见识你的本事，你要是不愿意，我不勉强。”
李健平静地说：“既然我是你的兵，师长的命令，李健自当听命。”
“好！那几个是格斗好手，你愿意下场比试一下吗？”
“是，师长。”李健转身下场，对他们说：“谁先来？”
一个士兵立刻出列，说：“我来。”
“请。”李健有种厌倦的感觉，只想速战速决。
对方拉开架势，一看就是训练有素，上来就想抓住李健来个背胯。李健让他得手，他没想到那么容易，卯足了劲要把李健从背后摔出去，就觉得这个人怎么轻飘飘的顺势飞出，却轻巧地落地，被自己抓住的手臂反手抓着自己的肩头，往前一带，自己就莫名其妙地五体投地。
李健伸手拉他起来：“抱歉，承让。”
大家几乎没看清楚，第一场就结束了。第二个士兵才上前一步，特务营营长出面：“李健，如果你不介意，我让他们三个一起上怎么样？”
李健巴不得快点结束，说：“好。”
那三个士兵立刻把李健围在中间拉开架势，李健和他们走了几招，一分钟内也将三人打倒在地，三人不服，还想继续挑战，王师长看出李健兴味索然，叫停：“行了！你们已经输了，再多几个，照样打不过。”本来，他还想看看他的枪法如何，看李健似有不情不愿的态度，不想强人所难，于是说：“聂营长，你们接着练。”再对李健说：“李健，你跟我来。”
李健跟着王师长回到师部，王师长客气地说：“李健，请坐！”
李健不坐，只是说：“师长，我是你的兵，不用这么客气。我站着好了。”
王师长看着他说：“今天让你当众展示你的本事，看来你并不情愿，是我强人所难了，抱歉！”
李健看他对自己很客气，并不想弄僵，说道：“师长，我只是厌倦打打杀杀。师长想知道我的本事，我可以告诉师长，无论格斗、枪法都不会让师长失望。但我厌倦了，提不起精神。辜负了师长的期望。”
“你放心，我不会勉强你做不愿意的事。你今后什么打算？”
“我暂时不走，只要51师驻守宝鸡，我就留下来陪着我师父。至于将来，恐怕还是会走，我有想见的人，还有承诺需要践行。不过，只要在51师一天，我就是你的兵，还是那句话，师长的命令，李健定当从命。”
王师长盯着他的眼睛，那双眼里透出沧桑和冷寂的神情，暗自惋惜，只好说：“好吧！我说过，是走是留悉听尊便！我没什么事了，你去吧！”
“是，师长！”李健敬了个礼，转身出去了。
参谋不解地说：“这个人还真是执拗！这么长时间都转不过弯来！可惜了他的好身手！”
“算啦！人各有志！看他的神情，不是做作，是真的心灰意冷！到底是什么事，把一个血气方刚的人搞得暮气沉沉，还真是吊足了我的胃口！”
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