历史的指针终于停在了1937年8月14日，中国空军的年轻精英在长空上演了一出出精彩绝伦的攻击，淞沪会战在中国人的欢呼声中拉开序幕！
当中日大战的消息刚刚在千里之外黄土高原中的军营爆炸，大家还在懵懂中猜测着战争可能的走向，一项从上海淞沪指挥部发出的指令已经以电报的形式传输到51师师部。
“报告，南京急电。”一个参谋进来，把一份电报稿递给王师长。
王师长看完，神情郑重，立即命令：“命令所有团级以上军官立刻到师部开会。”
就在师部军官们开会的时候，李健坐在木墩上砍柴，听着大家的议论。
“上海离南京很近的，小日本这是要来真的，要是占了南京，中国就亡了！”
“一致抗日都喊了大半年了，这可好，大清朝的国都丢了，民国的国都也快丢了？这抗日都是咋抗的，越抗越抽抽了！”
“我就不明白，小日本就这厉害？不是说他们国家就是个小破岛，能有多少人？咱就打不过？”
“谁说打不过，不是说开战第一天，我们的飞机就揍得小日本劈里啪啦地往下掉？以前是咱没动真格的，这回要来真的了，他们不是个儿！”
“呦呵，牛啊！赶明儿遇上小鬼子，你也杀几个小矬子给爷几个看看？”
“行，让你们开开眼！听说鬼子都是罗圈腿小个子，就咱这身板，抬脚一踹就踹趴下了！”
“你们都是闲的，没事找事，都痒痒了，嫌自个儿命长？打仗就得死人！真让你们上战场，你们就怂了！”
“不就是说说，哪儿轮得上咱们？上海远着呐，那会儿北平打起来都没咱的事，再调兵遣将也轮不到咱啊！”
……
然而，隔天晚上，正式命令下达，后天一早大军开拔，参加上海抗战！所有人再次懵了！
“连我们都要去参战，这得多大阵势啊！”
“上海可是个大城市，飞机大炮的，打了这些日子，还不全毁了！”
“这下让你们的乌鸦嘴说中了！唉，一年没上战场，这下好日子到头了！”
“打就打！小鬼子也猖狂够了！这回一下子把他们打回小岛上去！我们就真的能踏踏实实过太平日子喽！”
“想得美！就算打走了小鬼子，我们也安生不了！你看从前哪朝哪代，皇上不把乱臣贼子全弄死，消停不了！”
“谁是乱臣贼子？”
“谁不听话谁就是！功高盖主的也是！”
“就你读了几年学堂，看把你能个的！还想当刘伯温？”
……
也许是安静得太久了，大家完全没有战前的紧张和恐惧，反而有些兴奋，就好象即将参与的战争只是一场表演式的斗殴，何况是在自己的地盘上，理直气壮，人多势众，十拿九稳，简直就是八个月整军的汇报演习一样，几乎所有人根本就不知道将会是什么样的惨烈在等着他们！
只有一个人和他们不同，李健，此刻他心乱如麻：按照自己的计划，大军开拔也就是自己离开51师的时候。可是，他们是去战场，去打日本鬼子！自己现在走就是临阵脱逃！临阵脱逃，自己已经做过一次，把义勇军送到一个卑鄙小人的手中！现在，难道还要再一走了之，让小鬼子和同胞兄弟血战沙场，自己却袖手旁观！可如果留下来奔赴战场，就不能回崆峒山去见太师父！如果此去杀身成仁，就永远辜负了苏珊娜！走？还是不走？
身边喧嚣的纷纷议论，他没听见，身边鼾声四起，他依旧没意识，直到老杠头悄悄起来，拽着他出去，往他手里塞了个布包，小声说：“孩子，听我的，走吧！赶紧走！子弹不长眼，都是我耽误了你，你要是有个什么，我，我……”
老杠头的急切反而让李健定下神，做出了最后的决定：“师父，我不走了！我要去打鬼子，我答应过很多人，要带着他们打回去！他们中的很多人已经不在了，可是我知道，他们都在天上看着我！两军阵前，我曾经一走了之，这一次，我不会！”
老杠头含着泪：“孩子！是我害了你！都是为了我，我，对不住你呀！”
李健把布包放到他的手里，安慰道：“师父，天意如此！是老天给我一次赎罪的机会，就算一死，也是报效国家，死而无憾！师父，这是我心甘情愿！您没有任何对不住我的！明天还要准备出发，我们回吧！”
老杠头叹息着，只好返回营房。李健抬头望着满天星辰闪烁，心里暗暗祝祷：兄弟们，你们看着我！我，李天行，要重返沙场，为了我们的家园，为了曾经的誓言，拼尽最后一滴血！
登上了南下的火车，李健看着身边的兄弟们，他们依旧没有临阵的紧张，互相取笑嘲弄着，或者看着窗外的风景谈笑风生，像是出门远游一般。
恍惚着，李健想起了那列行驶在冰原上的列车，当时也是类似的氛围，兄弟们全然不知前方等待他们的是战俘的屈辱和严寒饥饿的折磨。但他知道，对于这列列车上的兄弟们，将来等待他们的是什么，是战争，伴随着死亡，即使是胜利，胜利的背面还是死亡。他不在乎自己是否会死，他很想知道，自己死了，这节车厢里的人死了，甚至这列车上的人都死了，能不能换来一个太平日子，不敢奢求太平盛世，哪怕只是最平淡如水的日子！
几天的晃荡之后，火车在一个叫浦口的车站停下，命令传过来：“全体下车，领新军装！原地待命！”
大家兴奋地一边领新军服一边高兴地议论。
“嘿！不错啊！打仗前还有新衣服穿！不会是演习吧！”
“你当是唱大戏呐！新衣服！只要不是寿衣就行！”
“呸呸呸！乌鸦嘴，你就不能说点吉利的！这叫体面！到大城市里打仗，也得要个体面！”
“还体面！你以为那些太太小姐公子爷们还在旁边看着你，拍掌叫好？体面给谁看？给小鬼子看？他没工夫看你，管你是不是新衣服，照样给你个枪子吃！”
“看看，怎么样？穿上新衣服就是不一样，底气更足了！”
“底气足，打枪的准头就好，等打赢了，咱穿着新军装也去那个照相馆留个影儿，将来相亲的时候用，保管姑娘们排着队等我挑！“
立刻旁边嘘声一片，换装让大家的心情更加愉悦放松。李健默默无语，看着这些年轻的面孔，心中涌起难言的情绪，脑子里却有两个字：兄弟。
“李健，师长让你去。”
换了装的李健跟着传令兵到了临时指挥部，进门敬礼：“李健奉命赶到！”
王师长看着他，神色严肃：“李健，你为什么没走？”
李健回答：“报告师长，国仇家恨，岂能袖手！李健愿上阵杀敌，虽死无憾！”
王师长面容缓和：“好个国仇家恨，岂能袖手！既然来了，就要人尽其才，让你抡炒勺是屈才，做我的副官吧。”
“谢师长厚爱！李健想上一线战斗部队，请师长批准！”李健毫不犹豫地请求。
王师长凝视他的眼睛，看到的不再是颓废和苍凉，而是坚毅和决绝，犹豫一下，有些不舍，因为，他看了最近的战报，知道上海那边的战事状况，其残酷惨烈超乎想象，日军的飞机、大炮、军舰、坦克、重武器构成了一个恐怖的杀人熔炉，一个营几百人在短短十分钟内就成了飞烟！眼前的这个人，还是个谜，他很想解开这个谜，无论是基于经验的判断还是敏感的直觉，他都觉得这个人是个难得的人才，就这样送到熔炉里，岂不可惜！岂不遗憾！
李健看出了他的犹豫，再次立正：“师长，李健答应过死去的兄弟，要带着他们打回去，夺回属于自己的家园！他们在天上看着我，请师长给我实践诺言的机会！”
王师长听出话音，问道：“你当过兵，打过仗？东北军的？曾经是什么军衔？”
李健避而不答：“师长，如果此战之后我能活着，师长但有所问，李健一定据实以告！”
王师长见他如此坚持，只好同意：“好吧，那就去侦查营，当个副连长吧。记住你的话，给我活着回来！”
李健立正敬礼：“是，师长！谢师长成全！”转身出去了。
王师长对身边的参谋官说：”帮我想着，得空找找东北军的资料，看看有没有叫……有没有姓李的军官，也许不姓李，三十岁上下，有照片资料最好。”
”师座对这个李健可真是上心！他不是说只要活着就说实话。我们不让他上战场不就行了！”
“胡闹！我们是军人，军人岂可儿戏！我就是觉得这个人眼熟，好像在哪儿见过？这事儿先放下，看看还有最新的战报吗？”
“是！”
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