一回到家里，李健赶紧过来看老人的情况，哈孝武说：”已经吃了药，睡了。小姑娘要守着奶奶，我放了张躺椅在旁边，都安顿好了，放心。”
”好，辛苦你了，小武。你也去休息吧。“
哈孝武却皱着眉头说：”大哥，什么味？酒味，还臭哄哄的！花大小姐醉了？“
李健心情郁闷，蔫蔫地说：”她喝醉了。我去换衣服。“
第二天一早，李健来看老人，病势虽无明显好转，但也没有更坏，老人上了年纪，需要时间慢慢调养。
李健看小姑娘满面忧郁，安慰道：”你放心，你奶奶不是大病，一定会好。回头我找些衣服，让小武烧些热水，你洗洗换上。今后，只要你们愿意，就住在这里。”
小姑娘有些吃惊，眼泪汪汪地说：“先生，你是好人。这是先生的家，我们非亲非故，在此养病已是打扰，不能有更多的奢求。”
李健有些意外，这个小姑娘说话得体，不像是小户出身，温和地说：“你们先住下，等你奶奶养好了病再说。”
吃过早饭，李健留下哈孝武，赶去香堂处理帮中事物。没想到花家的佣人找到他说：”小姐说今天有些事脱不开身，让先生晚饭时候到花府来一趟。”
“好。”李健表面上答应，心里却打定主意要尽可能远离花想容，故意邀请了几个帮中兄弟晚上喝酒，还喝了个酩酊大醉，让人送回家。花想容收到口信还亲自跑过来看，见他果然醉得人事不省，只好怏怏作罢。
翌日早上，李健再去看老人，老人的精神好了一些，见到他就道谢：“先生，我们真是遇上活菩萨了！我们没什么能报答你的，只能天天念佛保佑先生平平安安、福禄绵长！”
“老人家，您就安心住着吧。这个院子里，就我和小武两人，清静，适合养病。您就是染上了风寒，拖了些时日，不是大病，慢慢调养就好了。”李健说着话，发现旁边的小姑娘虽然换了干净衣裳，可那张脸依旧花着，不由得笑着说：“我该叫你小花猫了，怎么换了干净衣服，还是一张花猫脸？”
孩子不答，只是用眼睛瞄着老人，李健突然有些明白，恐怕不洗脸是有原因的。
老人开口道：“先生，绣儿都跟我说了，说先生好心，不仅给我治病，还愿意收留我们。恕老身不识抬举，我们老的老，小的小，留在贵府，不能帮忙，倒是个累赘。先生的好意我们心领了，我们虽穷，也知礼识趣，不能有过分的奢求。等老身能走动，就带着绣儿离开。先生的大恩大德，今生不能报答，来生当牛做马、结草衔环也要报答！”
李健听老人的言谈，也不似一般人物，于是生出些好奇，问：“老人家，看你们不是苏州本地人？怎么会流落街头，乞讨为生？”
老人长叹一口气，摇摇头说：“人生无常，都是命，不谈也罢。”
李健也不勉强，看了看小姑娘，诚恳地说：“不瞒老人家，我想收留你们也是有些私心的。那日，听见你叫这孩子的名字，她是叫绣儿？是吧？”
老人显得有些紧张和警惕，点头说：“是。”
李健心中涌起一阵酸楚，接着说：“我曾经有个妹妹，也叫秀儿，十年前没了。我这个妹妹不是亲的，她也是个孤苦无依的乞丐，第一次见到她也是这样的年纪！怎么这么巧，遇到你们，看到她，我还以为时光倒流，还以为世间真的有轮回转世！老人家，我没什么别的意思，其实，都是天涯沦落人，或许冥冥之中，这也是命数，是妹妹在天有灵，要续上未尽的缘份吧。”
老人看李健真情流露，心中一动，对小姑娘说：“绣儿，去洗脸！”
绣儿略一迟疑，赶紧跑出去，不多时回来，脸上干干净净，果然是个清秀明媚的小姑娘，算不得绝色，但顾盼之间自有一种浑然天成的矜持高贵。
“绣儿，给先生跪下，叫哥。”老人吩咐。
绣儿不慌不忙地跪下，冲着李健轻声叫道：“哥，绣儿给哥哥见礼了！”
李健赶紧上前扶起来，悲喜交集：“好，妹妹，以后我们就是兄妹，我们是一家人！”
老人的眼里落下了泪，擦了擦说：”如此最好！我老了，原本就担心将来格格一个人，无依无靠，如今有了这样的兄长可以依靠，就是死了，也好到地下跟王爷福晋交代了！“
李健闻言一惊，忙问：”老人家，您说，绣儿是格格？“
老人郑重地说：”恩人，既然我们有缘，绣儿认了你当哥哥，我也就不瞒你了。我不是她的亲奶奶，其实只是她的嬷嬷。绣儿出身高贵，她叫爱新觉罗灵绣，祖上也是皇家血脉。大清国没了，王府日渐没落，谁曾想几百人的大家子，就这样一哄而散。中间的那些个心酸事不提了！格格出身高贵，却没过过几天锦衣玉食的日子，反倒是颠沛流离，千里辗转到了苏州，就剩我在身边。老身无能，竟然只能带着格格乞讨度日。我怕格格被坏人打主意，就让她日日泥灰涂面，格格若有差池，老身死也无颜见王爷福晋！”
老人有些激动，下床跪下说：“恩人，我相信你是个好人、善人！求你照顾我家格格，不敢奢求大富大贵，只求清清白白，将来嫁个可靠的好人，安度一生。老身给你磕头了。”
李健抢上一步扶起来，扶她躺回到床上，安慰说：“老人家，您放心。有我李健一日，一定不会委屈格格。”
“格格的称呼就免了！兄妹相称才是正理。我说出她的身份，不是要抬架子，是对你交心！”老人怕李健多心。
李健才要说话，就听外面哈孝武喊着：“大哥，花小姐来了。”
李健只好说：“老人家，我去看看，您歇着。”转身出来，还没走到月洞门，花想容已经快步迎上来，没到跟前就大声说：“阿健，你的胃不好，医生说戒酒，我已经让人去告诉他们，谁再敢灌你酒，我就不客气！你自己就不知道当心点？”
李健知道这一招将来也用不上了，只好顾左右而言它：“容容，这么早？刚好我有个事想和你商量。”
“什么事，进屋说。”花想容心情不错。
两人到了浅茗轩，李健说：“你还记得有两个乞丐，祖孙两人，那日你还给了不少钱？”
花想容想了想，还有印象：“记得，那个老人很会说吉祥话。怎么了？”
“她们在这里，我想收留她们住在这儿。”
花想容一口答应：“你的事你做主。不过，我有些好奇，你为什么要收留她们？她们来求你了？”
“这是你的园子，当然要征得你的同意。我认了那个小姑娘当干妹妹，想留下来照顾。”
花想容开玩笑地说：“好啊！别老是什么你的我的，我的就是你的！那就带我去看看咱妹子，老实说，你是不是看妹子长得楚楚可怜、貌美动人，动了恻隐之心？”
李健正色道：“玩笑开大了！我认她，是因为我曾经有个妹妹，十年前没了，她们的名字一样，都叫秀儿，我觉得这是缘份，所以就认下了。”
“是我错了，阿健，你别认真，我就是开个玩笑。快！带我去，你的妹子就是我的妹子，我又多了个妹妹，都等不及了！快点呀！”花想容说着拉着李健就往外走。
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