李健跟着卫兵进入一间办公室，宽大的书桌后面坐着一个军人。办公室没有开大灯，只是打开了一盏落地台灯，虽然灯光很亮，可毕竟亮度有限，再加上军人带着军帽，帽檐下的阴影遮盖了他的眉眼，只看到那是一张布满皱纹的脸，脸庞略显干瘪瘦削，肤色黝黑，像是一张典型农夫的脸。从坐姿来看，尽管是军人的挺拔姿态，可明显是个小矮个，如果站起来就一定像是个小老头。这个小老头就是苏州实际的掌权者，一个不折不扣的侵略者、占领者，羽田川！
卫兵关上门出去了，羽田川正襟危坐，注目来人。李健走上前双手抱拳道：“司令官阁下，我是李建。这么晚了打扰阁下的休息，实在是在下失礼！失礼了！”
羽田川不得不略微仰视着李健，李健终于看清了他的眼睛，那是一双普通得不能再普通的眼睛，不大，单眼皮，眉毛短而粗，整个五官就像是一个田间地头的普通老农。
羽田川不喜欢仰视的感觉，把身体靠在椅背上，双手交叉放在腹部摆出傲慢的姿态说道：“你的确很失礼！我知道你的身份，也知道你的来意，你以为你这么做就可以逃脱应有的惩罚吗？”
“司令官阁下，我知道我的未婚妻花想容年轻任性，她为了救自己的姐妹说走就走，不考虑后果，辜负了皇军的信任。我来不是为了给她开脱！我是要尽量弥补她的过错。眼看秋收在即，征粮工作不能因为她而有所延误，我请求代替她为清乡会做事，保证努力为皇军征粮。至于商会那边，我请求让龙明德代替花想容，当然不敢再腆居会长之位，希望能为商会做好该做的事。花想容不在的期间，我们花家必定尽全力为大日本皇军服务，等她回来自当负荆请罪。希望司令官阁下能够开恩允准。”李健装作毕恭毕敬的样子，心里却品尝着屈辱的滋味，这是他第一次以汉奸的身份和日本人面对面打交道，终于体会到花想容的难处和委屈。
羽田川紧紧盯着李健不说话，眼神阴霾中带着审视，一阵令人窒息的沉默后终于开口说：“你能想到弥补过错，看来你是个明白人！不过，弥补过错不等于可以消弭过错！花想容可以躲在美国不回来，可是你和花家却要为她的行为付出代价！不要以为你们花家有势力就能有恃无恐！苏州不是你们的后花园！”
李健感受到这个“老农”的锋利，故意躲避他的目光显出自己的胆怯，低眉顺眼地说：“司令官阁下，请您息怒！其实大家都明白，花家今日的体面都是因为有皇军的庇护。可惜花老爷惨遭毒手，花想容虽是一介女流，皇军还是委以重任，花家上下都感恩戴德。这次的事的确是花想容任性妄为，都因为她刚刚丧父，苏晚风又是她视为最亲的姐妹，所以才做出这样不顾后果的蠢事。她以为不过就是请几个月假，实在是被惯坏了的小姐脾气。无论如何，错已铸成，我能做的就是尽力弥补，希望司令官阁下成全。”
羽田川又是长时间的沉默，他的眼神一直锁定着李健，看到他虽不断躲闪着自己的注目，但他的言辞丝毫不乱，卑微却有说服力，这是个有意思的人！羽田川虽然刚刚到任，因为李健的来访，他大致了解了一下花家的情况，知道花家对于皇军维持苏州秩序的重要性，如果痛下杀手，必然让苏州处于动荡之中，对自己不利。李健的说辞和表现让他终于做出决定。
“你先回去。我要认真考虑一下。”
“是。感谢司令官阁下给我这个见面的机会。我就告辞了。”李健鞠躬退出。
回到家里，龙师爷和朱江等人都在焦急等待，见他回来忙迎上来。
“副帮主，怎么这么晚！我们以为日本人把你扣下了！”
“大哥，没事吧？他们没为难你吧？”
李健淡然一笑说：“抱歉，让你们担心。我估计羽田川把我的话听进去了。他见了我又放了我，这就是妥协的意思。”
“他怎么说？”
“他初来乍到要立威，所以威胁恐吓。越是如此，越说明他重视花家。我想他应该会让我进清乡会顶替花想容，至于商会，很可能让会长的位子悬而不决，让龙庵主代替花想容在商会保留一席之地。”
龙师爷点头道：“这么做才稳当。花家的实力在那儿，他要是动了我们，就会自乱阵脚！”
“这一关应该是过了。不过以后我们必须谨慎小心，否则就会给帮主带来后患。”李健提醒大家。
“副帮主，这几天我带你见几个清乡会的人，提前熟悉一下那边的事务。”龙师爷说道。
“好，不过要等羽田川的正式命令下达之后。这个人心思深沉，小心为妙。”
龙师爷赞赏道：“副帮主心思细密，老朽佩服。”
“明天的欢迎会我们也要尽可能低调些。”李健继续补充道。
于是在第二天的欢迎会上，李健和龙师爷都故意沉默拘谨，羽田川都看在眼里。第二天他就下达了正式命令，略微出乎李健的意料，命令不仅让自己暂代花想容在清乡会的职务，同时暂代花想容的商会会长职务。
李健赶紧前往司令部去表示感谢，然而竟然被羽田川拒绝见面。李健知道这是羽田川故意要给自己施加压力，好让自己诚惶诚恐地俯首帖耳，此人还真是一个官场的老手！
于是李健忙起来了，忙得白天晚上都不着家，忙着要把自己打造成敌人满意、国人痛恨的大汉奸。在龙师爷的安排下，李健日日应酬不断，几乎是一夜之间从低调变成高调，无论是各种政府民间的会议，还是名目繁多的宴会酒席，原本应该有花想容的地方都换成了李健，让苏州人不免想入非非，流言蜚语充斥着茶馆饭桌，都说花家要变成花想容的陪嫁，上门女婿要鸠占鹊巢。
谣言对于李健来说无非是淡然一笑，真正让他痛苦的是那些没完没了的应酬交际，他不得不暗自感慨：怎么从没听花想容抱怨过，到底是我小瞧了她，一个年轻的女孩子应付这些心怀叵测的商界老手、阴险政客，真的是不容易！
戒酒令从花想容走的第二天开始就失效了，可除了在太湖上的那一壶琼浆玉液之后，李健再也喝不到美酒了，交际场合不乏贵酒名酒，就是没有美酒！每次李健都装得酩酊大醉，其实都把酒大部分逼出体内，即便如此，一场场酒席宴下来，他的心又累又烦，而胃也渐渐地开始不顺从了。
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