翌日，李健、花想容、龙师爷先是和花家几个米铺掌柜一起商量纳粮的事，然后又和其它商铺掌柜商量纳捐之事，众人离开后，三个人又商讨如何让商会推行纳粮纳捐，一直忙到掌灯。
李健从知味斋订了一桌素席，特意让人把龙云舒也叫来，笑道：“容容从美国回来这么久了，我们都没机会一起吃顿饭，捡日不如撞日，今天这顿素席是要感谢龙先生护送照顾两位小姐的功劳！”
龙云舒淡然一笑：“李先生心意不诚，怎么用素席来打发我？是不是怪我没尽责尽力？”
李健玩笑道：“今天说了一天纳粮纳捐的事，以后我们都要勒着裤腰带过苦日子！只怕这样的素席今后都不敢想了！”
龙师爷笑呵呵地说：“素席好，这一定是知味斋的！年轻的时候只怕肉不够肥、味不够浓，年纪大了才知道平平淡淡的滋味最能入心养人！知味斋的菜品好，名称寓意更好！你们年轻，等到了我这个年纪就品出真味了！”
龙师爷的一番话让李健颇为心服：“龙庵主的高论晚辈受教了！那我们就入席吧！”
花想容心里明镜一般：素席是对我的迁就，而这桌席面是想缓和我和龙云舒的关系，可他哪里知道我的心事，我和龙云舒再回不到从前了！
花想容满怀心事、勉强应付，再不似从前滔滔不绝、谈笑风生！李健和龙师爷都以为花想容还没有从前日的阴霾中走出来，对她格外照顾宽容。龙云舒也不像从前那般洒脱，显得拘谨和小心翼翼。
李健为了缓和气氛担当起健谈的主角。
“龙先生，你对美国的印象如何？”
“美国是个自由的国度。之所以说自由，是因为那里的原住民很少，都是世界各地的外来人，所以他们对各种文化和思想的容忍度就高。当然欧洲白人还是主流，我们黄种人在那里属于少数族裔，难免有身在异乡为异客的孤独。但事在人为，只要你学会他们的语言，了解他们的文化，一样可以活得很自在。”
“是这样。容容的电报很勤，好像你们去了不少地方？”
“是。容容好动开化，比晚风更能接受新鲜事物。我们去了很多城镇，才短短几个月，容容就能和洋人聊天，虽然指手画脚的，竟然也能聊得很开心，洋人还夸她的英文好，知道她才来几个月，都竖起大拇指说她是个语言天才！以容容的个性和适应能力，适合在美国生活，那里自由的空气更能让她释放自己，活得潇洒快乐！”
李健不免心动，看了眼花想容，接着说：“看来这次美国没有白去！现在中国的形势恶劣，国军的几次会战多以失败告终，日军逐渐向重庆进逼！占领区的情况也越来越糟，日本人大搞清乡，我们自己种的粮食要充当军粮去喂饱敌人，孩子们被迫要学日语，向日本皇帝鞠躬效忠，街头每天都有枪声，老百姓命如草芥！这场战争不知道还要持续多久！花家在苏州树大招风，一边是日本人的刺刀，一边是锄奸团的黑枪。是该未雨绸缪了！容容，我看龙先生说的对，既然美国适合你，应该尽早筹划脱身，离开这个危险之地。”
花想容扫了龙云舒一眼，冷着脸对李健说：“你在哪儿，我在哪儿！”
李健一时语塞，龙云舒自顾自地喝闷酒，龙师爷打圆场说：“副帮主说得有道理。未雨绸缪！花家的处境越发艰难了！今日缴粮明日纳捐，稍有不慎就被随便安个罪名任人宰割！锄奸团和老百姓还骂我们是汉奸！孟子曰‘君子不立危墙之下’。帮主这次虽是有惊无险，可一不可再，我们要想退路啦！”
“龙庵主，我觉得不光是容容要脱身，咱们淮西帮和商铺都要有长远打算。码头的生意不是长久之计，将来总要转到正经行当上去！容容毕竟是花家之主，就算要走也要先把商铺和众兄弟的出路安排好！等我们过了眼前的这一关，应该一起认真想想将来了！”
龙师爷慨叹道：“副帮主，你是有心人！这些话我也放在心里好久了，既然你有此心，我就放心了！这次帮主遭此一劫，我真是心惊胆战！就怕对不起老帮主，死了都无颜相见！花家的家业是老帮主的毕生心血，那些兄弟们也是一起风风雨雨多少年的情义！我老了，万一死在前面，什么都顾不了了。副帮主，一切都托付给你了……”龙师爷越发感伤不已，说到最后哽咽难言。
花想容不禁动容道：“龙伯伯！我花想容既然当了花家的主，就不会扔下大家不管！我知道带着大家走这条路招人唾骂，我拼了性命也要带着大家都活下去！是非黑白自有公断，总有我们出头的一天！”
龙师爷不免落泪：“孩子，你爹总说你要是个男儿多好！我看你的个性品格连男子都比不上！如今还有这样一个样样出众的夫婿帮衬扶持，我看着高兴啊！”
花想容看了眼李健，李健读得懂那个眼神，却无以回报，只好给龙师爷斟酒布菜，劝慰道：“龙庵主今天也多喝两杯。我们是要给龙先生摆酒庆功的，咱们别喧宾夺主。来，龙先生，你劳苦功高，我再敬你一杯！”
龙云舒已经喝了不少酒，醉态已现，端起酒杯说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。你们都有牵挂，我是孤家寡人一个，对影成三客！干！”
李健随口调侃道：“只要龙先生想要牵挂，牵挂自来，包在我们身上！”
龙云舒看了眼花想容，不知是不是真醉了，脱口而出：“除却巫山不是云！”
花想容面沉似水，龙师爷瞪了龙云舒一眼道：“不能喝就少喝，喝醉了还掉什么书袋，不成体统！”
李健忙道：“龙先生喝得高兴、出口成章，您就让他随意自在些！这桌素席我们是客，他才是主！”
龙师爷没再说什么，只是心里明白，暗暗叹气。于是一桌酒席虎头蛇尾，不久就草草收场。送走了龙师爷父子，花想容依旧冷着脸径自回房去了。
李健看着她的背影，又想着刚才龙云舒的态度言语，不免暗自生疑：难道龙云舒对容容不仅仅是兄妹之情？他们到底为什么变得如此生分？容容虽然脾气大，可心眼也大，向来是雨过天晴，难道他们之间发生了严重的问题？容容对我一心一意，龙云舒话里话外似乎是对容容有意，或许他表露过心意却被容容拒绝，因而才有“除却巫山不是云”的失意，所以容容对他心生警觉，故意疏远冷淡他？可是我到底对容容是什么打算？如果接纳她就该快刀斩乱麻，娶了她，护她一生！否则就该离开她，给她寻找真爱的机会和空间。如今这样不清不楚、拖泥带水的才是真正害了她！离开她？当前危机重重，我不能一走了之！我该怎么办？为什么让我忘了一切却还记得苏珊娜，记得又如何，我何时才能去找她，是否还能找到她……李健身不由己陷入纠结，终于失控，突如其来的尖利杂音带来的只能是痛不欲生……
就在李健挣扎在无间地狱的时候，花想容把自己反锁在屋子里，蜷缩在床脚，犹如落入陷阱的小兽，在恐惧无助中颤抖。自从回来后，自己一直尽量避免和龙云舒见面，今天李健的好意却令她难堪，龙云舒的所谓醉话再次刺激着她的神经，翻开了她最不愿意触及的记忆。
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