连续一周的降雨预示着春天的到来，它十分短暂，因此对于北境之民来说，春天也十分珍贵。当积雪融化的时候，农田便开始耕种，矿场重新恢复开采，黑锤堡的一切经济生产活动都必须在春天和夏天完成，否则，一旦秋天来临，气温便又开始低到令人难以忍受的地步。说白了，罗德必须抓紧时间，在短暂的春季和夏季两个时节里挣钱，否则，到了冬天，就会面对财政赤字的危险。没有钱，便无法雇佣士兵，城堡便等于是一座死城。所以，这事不能耽搁。
正所谓钱不是万能的，但是没有钱，却万万不能。无论在哪，罗德都能体会到这句话的深刻含义……
“大人，按照您的吩咐，施工队已经找到，他们表示等这场雨结束之后便可以开工。”
幽暗的黑锤堡办公室内，事务官走来向罗德汇报了他的工作进展。罗德微微点头，将早已备好的奖金推向桌子边缘，示意手下拿走，拿了钱好办事。
修路计划是罗德一早就制定好的，想致富，先修路，这是老祖宗留下来的真理。作为在红旗下成长起来的一代，罗德不会忘记这些念了上千遍的真理教条。当然，实施起来并不是那么容易，修路建设也是一门学问，黑锤堡地处北境荒原，没有闲置的劳动力，就算有，这些人也不会修路建房子，愿意来到北境的，大多是一些难民，在王国首都或者大城市生存不下去的人，破产者，流浪者，难民才会愿意来到这里。要从这些人当中找出能工巧匠，可谓艰难。因此罗德才要去找施工队。
而这也只是万里长征的第一步。找好施工队，还要看对方愿不愿意到这荒凉贫瘠的北境来工作，要知道，修路不像其他工作，有些大路的修筑甚至需要好几年的时间才能修完。而且，要施工队在荒凉的地区生活那么长时间，许多人是不愿意的。没有酒馆，没有女人，生活索然无味，除非提高雇佣价钱……而罗德给手下的这笔钱，便是用于这方面投入的。
“我的领主，瑟菲斯是一个值得信赖的手下，他办事有效率，知分寸。但是这件事我一直到现在还没想明白。为什么您要花那么大财力物力去修建这两条道路？黑锤堡的物产并不丰富，就算修好道路，也不会有太大的收益，我的意思是说，我们收回成本的时间将会很长。”
事务官走后，管家穆罗斯凑过来给罗德递了一杯烧热的开水，同时表达了他一直以来的疑问。他的确有着太多疑问，自从几个月前少领主骑马摔伤之后，他的思路和想法都变得不一样了。连战斗力都有了质的飞跃，穆罗斯不明白，他和其他人一样，抓住机会就问。
“黑锤堡的物产不丰富？那是暂时的，我们不是没有资源，而是没有足够的人手。北部矿区有着丰富的矿物储备，根据那些探矿师的勘测，那座矿场的铜矿储量，以目前的人手挖掘，至少可以再挖两百年。南部的平原地区土壤虽然不算肥沃，但是有溪流流经，可以作为耕地开垦。找一些耐寒的作物耕种，可以保证黑锤堡冬季的粮食储备。海河以北，有大片的黑森林，如果我们有强大的武装部队，便可以组织人手去森林里砍伐树木，要知道，北方的树木可比南方的树木坚韧挺拔得多，是优质的木材资源。帝国的造船厂都喜欢基斯里夫北境的木材。”
接过管家递来的热水，罗德放在嘴唇边小啜一口，缓缓说到。
“这些我都知道，但是……”
“但是什么？”
“时间，时间不对……为什么我们不先发展生产，既然我们有能力守住城镇，就会有越来越多的人来到这里生活。等小镇的人口足够多的时候，生产力自然就上去了，那时候，我们再修路也不迟？当然，这是我个人的愚见。”
穆罗斯一边收拾着石桌，一边唠唠叨叨的表达着自己的看法。毕竟，财政这方面是他在管理，领主一般只知道拿钱，却不管收入。穆罗斯担心的就是罗德花钱大手大脚，没了节制，以为黑锤堡还有小金库……
罗德当然知道，他只是有些时候不愿意说，看到老人家如此执着，便不由得凑近过去，向他道出了修路的真正原因。反正丹尼斯的事都相信他了，更别说修路这件事了。
“你真想知道？”
罗德侧过脸去，一脸坏笑的盯着老管家。这种表情让老管家很不习惯，一般来说，这种时候，总没有好事。
“您不说总有您的道理。当然，如果您要说，我听就是了。”
他挤出一丝微笑。
“好吧，那我还是告诉你吧。”罗德说到，他又喝了一口热水说到——“正如你所说的，修路这件事投资回报周期很长，我们花大量的财力物力去修这两条路，可能需要五年十年，甚至更久，才能拿回我们的成本。但是，这是从经济角度来看。然而，城堡建设从来不是只看一方面的，军事、经济、政治，一个都不能少。我修建从黑锤堡到海德堡和铁环城的路，实际上是出于军事价值的考虑。”
“军事价值？”
穆罗斯若有所悟。
“是的，军事价值。刚刚过去的邪月之战让我充分认识到北境团结的重要性。试想，当初如果我奔走海德堡、铁环城，并极力劝说奥布里和瓦瑞尔领主，我们的城池还能挡住野兽人的进攻吗？答案是否定的。北境的安全依赖于各城邦和城堡之间的密切配合。长城已经荒废，我不指望有生之年卡特琳娜会去收复它。那么，防守野兽人、狼人，甚至是未来可能存在的混沌入侵，就必须依靠北境人民自己。修建这两条道路，表面上是为了增进黑锤堡和海德堡、铁环城之间的贸易来往，实际上，也是为了将这三座城连在一起。商道也是军道。”
罗德说到。
“军道？您的意思是表面上修的是商道，其实是为军队通行做准备？”
穆罗斯问到。
“是的，邪月之战，海德堡和铁环城对应战一点都不积极，就是因为即便黑锤堡真的沦陷，野兽人的威胁也不足以抵达他们的地盘。会有一点，但是不严重。这是奥布里和瓦瑞尔的想法。而现在，一旦商道畅通，三地便等于被联结起来。一旦黑锤堡城破，野兽人和狼人便可以沿着商道奔向下一个城镇。于是，接下来黑锤堡如果再受到什么威胁，我向奥布里和瓦瑞尔请求支援，便多了一个理由。”
“那他们会想到这点吗？”
“或许会。但是这并不妨碍工程施工，毕竟，谁也不知道野兽人和狼人会什么时候再入侵，而商道修好之后的利益是立竿见影的，不仅黑锤堡得以创收，铁环城和海德堡跟着收益。至少，爱好美食的奥布里领主可以第一时间吃到基斯里夫湾的海鱼。而不必吃冰冻过的死鱼。而且，修筑商道的费用由我们出，吝啬的海德堡之主瓦瑞尔巴不得这种好事。”
罗德说完，嘴角扬起一丝自信的笑容。这个春天，许多事都在秘密计划进行着……
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