9、多事之冬

  西林觉罗氏是抱着舒宜尔哈的,见她哭了,女人本来就比较感性,忍不住鼻子一酸跟着落下泪来,景顾勒和景顾吉见额娘和妹妹哭的伤心,也在一旁默默落泪。【】

  额尔赫眼圈一红,强忍着没掉眼泪,还要安慰妻子儿女,西林觉罗氏知道此时他才是一家中最难过的,自己纵然不能帮他,也不能再让他为自己等人操心,忙收了泪,打起精神宽慰他几句,方领着儿女出去。

  老太爷是真的大了油尽灯枯的时候,当天晚上,他忽然清醒过来,精神看起来不错,脸上甚至都好看不少,但众人都沉下了心,知道这大约是回光返照,只是谁也不忍说什么,老太爷自己也心中有数,把老妻和儿子们都叫到跟前说了许多话,又见了所有孙子孙女,然后说自己累了要休息,众人不敢打扰,忙服侍他睡下,而他这一睡就再也没有醒来。

  老太爷是凌晨走的,舒宜尔哈刚睡着没多久就被人叫起来,换上白色细麻孝服,和同样一身白的西林觉罗氏一起去给老太爷哭灵,她本来还担心哭不出来,谁知一到灵前,想到与祖父天人永隔,又想到再也见不到的原来的亲人,她的眼泪竟是止也止不住,她又不是真的小孩子,不会像小孩儿那样哭闹,只是安静的流眼泪,让西林觉罗氏有些担忧的看了她好几眼。

  事实上不单西林觉罗氏注意舒宜尔哈,对面的男人们也注意到了她,倒不是她有多醒目,主要还是因为景顾吉,景顾吉远远看到她哭成这样,就想跑过来哄她,只是被景顾勒拦住了,旁人都安静肃穆的,他们那点小动静就被无比放大,听到景顾吉喊妹妹,众人都跟着看过去,自然看到舒宜尔哈的样子,一个不到两岁的小孩子哭的这么伤心,只要不是铁石心肠的人,都会心软的,何况他们还都是舒宜尔哈的亲人,因而多少都对她添了几分好感。

  府里换上一片白色,讣闻送了出去,亲朋好友家陆续过来吊唁,舒宜尔哈每天都跟着哭灵,也跟着见了不少亲友,不过人来人往的,她也没记清楚几个,天天跪着,虽然屋里烧着碳,膝盖下有蒲团,她也觉得腿都快不是自己的了,她有点担心把腿跪坏了,但又不敢偷懒,好在头七过后,前来的亲友减少,老太太体贴小辈,让她和几个不满三岁的侄子侄女每天只在外面两个时辰,她才得了空儿,能够活动活动双腿。

  额尔德克兄弟几个孝顺,商量好停灵四十九天,又请了和尚道士以及萨满念经超度做法事,到了日子方破土安葬,下葬当日,还按照习俗摆了酒席宴请亲友,这一日过后,整个丧事才算是告一段落,之后各家才开始正式闭门守孝。

  这时候舒宜尔哈才知道老太太以后要跟着他们生活了,据说是老太爷临终前的意思,虽然按规矩老太太应该跟着长子,但长子并非亲生,她肯定是跟着亲生儿子更顺心些,老太太就是自己选择到额尔赫家,也没人会说什么,不过有了老太爷的话,这件事就更名正言顺些。

  老太太搬走那一天,额尔德克夫妇亲自送她,两人真心但并不诚心的挽留了一下,说是真心,是因为老太太名义上是他们嫡母,哪怕是继室,也是正经的额娘,若是跟着他们住,他们的名声会更好一点儿,而且老太太进门后,从来没有为难过额尔德克兄妹,对他们的照顾也算尽心尽力,他夫人钮祜禄氏进门满三个月,老太太就把管家权给了她,他夫妇二人对老太太便是没有孺慕之心,但感激之情总是有几分的,毕竟他也知道,不是每个后娘都能像老太太这么明理省事的,所以这挽留确实是出于真心;但是从另一方面考虑,老太太毕竟不是亲娘亲婆婆,在他府里有个什么事,他也怕解释不清,何况少个人在头上压着总是好事,所以他的挽留就不是那么诚心了。

  老太太多睿智的人呐,哪能看不出他们那点小九九,别说他们留她的心并不虔诚,就是再诚心,她也更愿意跟着亲儿子过啊,这继子哪里有亲子好相处!因而老太太只是说等出了孝,让他们多到额尔赫家看望她,就不怎么留恋的走了,搬进额尔赫特意给她准备的萱草堂。

  萱草堂是早收拾好了的,只是没想到这么早就用上了,房间布置的不错,就是院子里人手不足,他们又在守孝,也不好去买人什么的,好在老太太过来时贴身伺候的人都带着,缺几个粗使婆子,从正房和前院各调两个过去,也就将就着够用了。

  按照规矩,守孝时不能吃荤腥,冬天又没几样青菜,家里的饮食条件急剧下降,别人都没什么说的,景顾吉这个肉食动物却有些受不了,向西林觉罗氏提过一次,被训了一顿,吓得他再不敢提,还是老太太心疼孙子孙女,给他们的菜单上加了鸡蛋,才稍微安抚了景顾吉的心。

  额尔赫上了折子丁忧,如今整天在家,除了看书就是指导两个儿子功课,他是正经进士出身,教两个孩子绰绰有余,景顾勒已经上了两年学,到不觉得什么,景顾吉却被拘的有些难受,有心求援吧,家里没一个帮他的,连最心疼他最好说话的老太太都叮嘱他要好生读书习武,他求不来请,只好委委屈屈的坚持着。

  这个年家里过的很是清淡,让原本想好生观摩古代人怎么过年的舒宜尔哈有些失望,随着年关一天天临近,她在自己家里,隔着几重院墙都能听到外面的鞭炮声,不禁心里有些长草,等到腊月二十五那一天,舒宜尔哈和往常一样腻在老太太身边玩,忽然听到一阵钟声,她尚不明所以,就见老太太脸色大变道:“这是宫里的钟声,难道有谁……”

  舒宜尔哈愣了愣,恍然想起孝庄太后好像是这时候去世的,但她又不能说出来,因而装出一副懵懂样儿,继续低头玩玩具,没多久,就见额尔赫匆忙过来,说:“额娘,太皇太后薨了。”

  老太太这时已经调整好心态,她说:“这是国丧,不过如今咱们也在守孝,横竖也不用出门,倒没什么妨碍,只是家里的下人们再敲打敲打,约束他们谨言慎行,别给家里惹祸!”

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