齐大太太一提起自家这个不争气的哥哥，就觉得头疼不已。
如今楚家算是没人了，若非为了小侄子越哥儿，她还不如狠下心来跟楚琮断了来往算了，也省得惹了这一身的腥。
这桩事还是早些了解的好，要是哪日瞒不住再牵扯到老爷的身上，那齐家的脸面也保不住了。
齐宸一时有些跟不上事态的变化，直觉这其中定然有问题，但仅从齐大太太的只言片语中却又摸不到头绪。
她只得稳住情绪，顺着齐大太太的话说，想着从里面探出更多的信息来。
可齐大太太翻来覆去的也只是那些东西。
楚琮入狱，托友求救，妻室上门哭求。
一切看上去都合情合理的，却又透着几分说不出的怪异。
齐宸突然想到一点。
据她所知，齐大太太手中的钱财并没有多少，当初齐寰成亲她拿了几件给添箱，剩下的古玩字画大多是齐家老爷子的珍藏，她爱之如命，必然不肯拿去典当。
想从衙门里捞出一个人来，没个五六百两的是不够走一趟的，何况那人还折返来了第二次，统共下来怎么也得千八百两吧？
她追问齐大太太：“您从哪里弄来的银子给他？”
齐大太太的神情浮上几分古怪，支支吾吾地不肯说。
齐宸只觉其中必有蹊跷，再三追问，齐大太太才吞吞吐吐道出，自己是用了印子钱。
齐宸倒吸了一口冷气。
“您拿什么做得抵？是手里的古玩字画，还是老太太给您的院子？借了多少，开出的利钱又是几分？”
齐大太太被她问懵了，一时也想不起该从哪里说，便让齐宸去床头取了她放银票的那小盒来，说借据在里面。
齐宸去拿了盒子来，齐大太太当着她的面打开，原本盒子那几张体己钱银票，如今早就不见了踪影，只剩下一张借据。
齐宸将那借据接过去看，上面清清楚楚地写着，齐大太太以二分利钱借银八百两。
可上面只有齐大太太的画押，放款的铺子、抵押了什么资财、何时归还却都未提一句。
哪有这样立借据的？
况且如今京中的利钱都快涨到四分去了，他们却只要二分，实在古怪得很。
齐宸将借据攥在手里，想了半晌，问齐大太太：“这笔银子不是小数目，他们到底让您押了什么东西在里面？”
“再者，既借了八百两银子，您怎得还要去挪钱，这些银子理应足够了。”
齐大太太回道：“借这些银子却是没让我押什么东西在里面，据说是如今新的规矩，凡是京中门户家的太太，若是不方便都是不需押财的，押的就是太太们的信誉和脸面。”
“但毕竟声名和脸面都是看不见摸不着的，他们也怕碰上癞的，所以在放的款子上与寻常的大有不同，这上面写得是借八百两，利钱二分，实则的要根据借的多少按成扣保证金的。”
“像我借了八百两银子，实则只放了六百两银子出来，剩下的那二百两押在了大胜钱庄里，存期七个月。”
“若是想要还钱，那二百两银子由钱庄交给我，届时我只需添上六百两就可还清。”
“若是逾期，银子就返到他们那边去了，若是再要还钱，就得真金白银的捧了借据上八百两奉上才算完。”
齐宸惊呼：“那岂不是一边算着利钱，还要一边担着风险？”
若是他们故意使手段让存在钱庄里的这笔钱逾期退回到自己手里，这些深闺妇人又有什么法子？
还不是得为着家里的面子，想法子凑钱将账平了。
那么加上扣出的保证金和原本约定的利钱，他们的利润可是四分不止啊。
齐大太太这分明的被人拽进泥潭里去了！
齐宸克极力制住自己的情绪，怕一不留神再吓到齐大太太。
“您素日在院中也不怎么出门，这法子是谁教您的，是舅舅托来送信的那人吗？”
齐大太太却不肯说，只道：“不是那人……你别问了也别管，这事我自己能做主。”
明显是在维护那个人。
齐宸觉得事有蹊跷，但顾忌到齐大太太腹中的孩儿，她也不好逼问太紧。
从齐大太太屋里出来，齐宸心事重重地找到了刚从外面回来的乔香。
“你近来可曾注意到，太太近来跟谁府里的哪个走得比较近？”
乔香回忆了一下，道：“除了两位姨太太倒是没什么常来往的了，素日里就是小璇伺候太太起居，还有就是每日送汤的芳娘了。”
芳娘？
上次带着做桂子蜜的那个？
“每日的汤都是她亲自送的吗，我怎么从未瞧见过她进太太的屋里？”
乔香也说不上来，只道：“兴许是正巧了没碰上？”
可话一出口，两个人都不约而同地往齐大太太屋子方向瞧了一眼。
同住在一个院子里，又不是天天出门在外或闭门读书的，怎么会从未撞见过芳娘出入太太屋子。
这也未免太巧合了一点。
再说那芳娘虽是府中老人，从前却一直是在府里的大厨房干活的，到院里才没多久，却从一个厨房里掌勺的粗使，变成能时常在太太房里出入，不能不让人琢磨。
乔香不由想起了先前王妈妈那桩事，着急道：“要不咱们先找个由头将芳娘送出院里去？”
“或是让我去太太屋里伺候一段日子也成。”
齐宸不赞同：“眼下还只是猜测，又没有真凭实据的。”
“若不是芳娘，太太身边难得有个得力的，这么就打发走了，着实可惜了。”
“若真是她，那他们的手已经伸出来，还抓住了太太的袖子，如此做只能是打草惊蛇，这个暗亏咱们却是实实在在地吃下了。”
乔香心中急得不行，却突然想起一事来：“我记得她家里不是还有个儿子媳妇一大家人吗，兴许会知道些什么呢？”
齐宸深感无奈：“他们那一家子太远了，我们的手哪里伸得了这么长？”
齐大太太的事处处透着蹊跷，已经不是后宅争斗那么简单了。
先前有王妈妈下毒，如今又有芳娘诱导借高利，甚至连楚琮那个深居简出的发妻都牵扯在其中。
齐宸不由想起了漂泊的越哥儿。
桩桩件件，就好像有人精心布置下了一张网，正在悄悄地撒下。
她直觉这些都是冲着楚家人来的，却深感无力。
自己不过是一个十几岁的深闺姑娘，前无肱骨后无倚仗，难道要眼睁睁地看着这楚家嫡支最后的几个都遭灾了不成？
那楚家嫡支就再无后人了！
齐宸心中如烈火烹油一般难受。
脑中却渐渐浮现出一个人影来。
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