卷五 假谲 三十五、但似月轮终皎洁

  七月的建康城波谲云诡,陈郡谢氏、吴郡陆氏这南北两大高门都面临极为尴尬的处境,陆始一心想让侄女陆葳蕤成为皇后,但因为崇德太后反对,皇帝司马奕纳陆葳蕤入宫的决心就有些动摇了,而桓温又让李静姝和郗超夫人特意去看望陆葳蕤,带去陈操之将会平安归国的消息,这等于是表明了桓温反对陆女氏入宫的立场,皇帝司马奕私下里显得气势很盛,但真要他在朝堂上对抗桓温,却又没了胆气,陆始此时是进退不得,颇失颜面,所幸此时传出谢道韫男装出仕的消息,使得处于风议漩涡中心的陆氏家族松了一口气,好比天塌下来有陈郡谢氏帮着顶似的,那谢氏女郎不也苦恋陈操之吗,还敢抛头露面出仕,比他陆家的女郎更为胆大妄为!

  陈郡谢氏承受的压力也不小,虽然西府和吏部并未立即革除祝英台的官职,但托名祝英台的谢道韫毕竟身为女子,此时身份暴露,断无继续做官的道理,谢安以派家仆持他书信尽快赶去会稽,命谢道韫上表辞官、暂在东山等候后续消息——

  此时的谢道韫并不知都中发生的变故,会稽干旱严重,她正与会稽内史戴述全力组织民众抗旱,但河流断流、湖泊干涸,凭人力无法与老天对抗,旱情蔓延,就连早有准备的虞氏大庄园也难以抵御这百年罕见的大旱,六月小麦几近绝收,这对占田广阔、积蓄颇丰的士族庄园来说还可咬牙苦熬,干旱总有过去的时候,但对脆弱的自耕农就完全没法生活了,官府税赋要交,妻儿老小要养活,没有别的出路,只有把自己的课田贱卖,然后拖儿挈女、悲悲切切往那干旱不甚严重的他乡逃荒去,或为雇农、或为流民,沦落到社会最底层——

  大旱之年还有财力购买土地的自然是士族大地主,仁厚一些的也就罢了,更多的是刻薄只知聚敛的世家大族,借灾荒逼迫自耕农以极低的价格兼并其土地,使得自耕农要么背井离乡,要么成为士族庄园的依附民,受官府、士族的双重赋役剥削,苟延残喘,处境艰难——

  谢道韫去年与陈操之在会稽进行土断时,二人经常秉烛夜谈,既论经史,也谈时局,陈操之对士族兼并土地深表忧虑,以史为鉴,西汉就是因为土地严重兼并、社会矛盾加剧而导致王朝分崩离析的,东汉后期土地兼并引发了灾难深重的黄巾起义,贫富分化、缺少中间阶层的缓冲是社会动乱的根源,东晋现在正向士族大量占有土地、大批自耕农沦为士族庄园附庸的险境迈进,若不采取措施加以制止,那么三十年后孙恩、卢循的天师道起义就不可避免要发生,江东大乱,玉石俱焚——

  谢道韫出身南渡世家,当然是站在士族立场考虑问题的,但她毕竟是卓有见识的一代才女,又受陈操之影响,所以基本上认同陈操之的预见,但她现在仅是八品官,无力改变什么,可现在既然来到会稽组织抗旱,就决心要制止会稽的士族地主利用灾情趁机兼并土地——

  会稽内史戴述去年与陈操之、谢道韫这两位土断使相处甚好,谢道韫此次来山阴协助他组织民众抗旱,戴述甚是愉快,而且事实证明,陈操之、谢道韫去年游说会稽大族兴修水利是非常及时的,会稽干旱在整个江东最为严重,但受灾反而不是最严重,如东阳郡、宜城郡已出现大批灾民逃荒,在会稽,戴述接受谢道韫的建议,开仓放粮、募捐赈灾,对那些生活难以为继想要出卖土地的自耕户,戴述分遣郡、县属吏述妥为安抚,借粮助其渡过灾荒,一面上书左民、度支尚书部,请求减免灾民赋税,谢道韫再次奔走游说会稽诸大族,请求募捐,陈郡谢氏在东山的庄园捐米五百觯、麦一千斛,余姚虞氏也捐麦两千斛救济灾民,其余大族捐钱、捐粮不等,正因如此,会稽郡十县未出现大批逃荒者,自耕农尚能安居苦熬旱灾结束——

  这日傍晚,谢道韫与从弟谢韶带着几个仆役从孔氏庄园回山阴郡署,谢道韫骑着她的那匹褐色牝马,初秋的夜晚,暑气已消尽,晚风习习,马蹄得得,应是比较爽快适意的时光,但谢道韫却觉得格外疲惫,不禁想:“去年冬与子重走访会稽各大家族、绕鉴湖察看水利河渠,从没觉得象这回会稽抗旱这般劳累,都一样是劳心之事,又不是做粗活,嗯,也许子重不在身边,临事就会觉压力大一些,这才会觉得累,看来我只适合当个幕僚,独当一面是心有余而力不足,不过今日不知为何,分外困顿——”

  谢道韫觉得有些头晕,两条长腿夹紧马腹骑稳了,又想:“若是带了牛车出来就好了,可以在车里歇会——”

  策马走在谢道韫身侧的谢韶仰看天边弯月,说道:“元姊,今日是七夕女儿节啊。”

  随行的都是谢氏亲信,所以谢韶就象居家那样称呼谢道韫为元姊。

  谢道韫正要开口答话,突然猛烈地咳嗽起来,差点从马背上摔下去,抱着马脖子天昏地暗咳了好一会,才缓过气来,喘息道:“我身体有些不适,我们赶紧先回郡署吧,这几日太忙碌,忘了煎服桑杏汤了。”

  谢韶与谢道韫并骑快行,皱眉道:“元姊,你咳嗽几个月还不愈,应该寻良医来诊治一下了,别人不方便请,栖光寺的支愍度大师精通医术,是三伯父旧交,元姊也是相识的,就请他来为元姊治病如何?支愍度大师是有德高僧,即便被他知晓真相也无妨——弟明日便去剡县请支大师来山阴,如何?”

  谢道韫也觉得近来身体有些不济,便道:“再过几日,待郡署中事了,我回东山,你再去请支大师来。”

  一行人匆匆回到山阴城郡署后的驿舍,柳絮、因风二婢在后院备好了香案瓜果,正等着道韫娘子归来一起拜月祈祷,虽然道韫娘子这几年都不拜天孙娘娘,但今年二婢决心要拉着道韫娘子一起拜祷,这数月来,道韫娘子持续的夜咳让二婢很担心——

  谢道韫一回到驿舍,晚饭也不吃,就去卧房歇着,这让柳絮、因风二婢大为惊慌,道韫娘子好洁,往日出外归来,饭可以不急着吃,第一件事是沐浴,若非劳累疲惫到了极点,道韫娘子是绝不会这样倒头便睡的!

  柳絮、因风急忙掌灯进到谢道韫卧室,却见谢道韫已坐起身,说道:“忘了洗浴了,水备好没有?”

  柳絮应道:“备好了——娘子很累吗?”

  谢道韫最是好强,说道:“不累,以马代步,有什么累!”由二婢侍候着沐浴毕,换上宽大的襦袍——

  因风问:“她要不要吃些食物?”

  谢道韫摇头说不想吃,看天边那弯眉月,皎洁如冰镰,微笑道:“七夕啊,你们两个拜天孙娘娘去,我在一边看着。”

  因风道:“今夕娘子要与我们一起拜,不然我二人都不拜。”

  柳絮道:“不拜天孙娘娘,日后我二人笨手笨脚侍候不好娘子,娘子不要责怪我们。”

  谢道韫“格”的一笑:“你们两个是说我笨手笨脚吗?”

  二婢齐声道:“婢子怎么敢,只是想让娘子与我们一起拜祷嘛。”

  谢道韫笑道:“我是堂堂西府参军,如何与汝等小女子一般拜月乞巧,若被驿舍的人看到,那就是笑话。”

  柳絮道:“这是单独的后院,驿舍的人如何进得来,娘子就与我们一起拜祷嘛。”

  谢道韫虽然困倦,但不忍拂她二人之意,便一同来到后院东墙的两株桂树下,香案瓜果早已齐备,谢道韫跪在蒲团上,双手合什,觉得掌心腻汗,现在天气又不热,刚刚淋浴过的,却又感觉不大清爽,勉强拜祷了一会,求天孙娘娘保佑家族亲人平安,可是天孙娘娘似乎只管姻缘不管平安,心里笑了笑,又想起去年在姑孰凤凰山下听到的小婵祷月词,心道:“子重这次出使归来,若能立下大功,升任要职,就应该能与陆氏女郎成婚了吧。”又想:“陆葳蕤入宫的风波想必已经过去,呵呵,桓公当政,皇帝想娶陆葳蕤比子重娶陆葳蕤还更艰难。”再看身边的柳絮和因风,虔诚得很,呢呢喃喃,祈祷个不休——

  谢道韫抿唇一笑,便待起身,却突然头一晕,重新跪倒在蒲团上,猛烈的咳嗽袭来,身子喘作一团。

  二婢大惊,赶紧扶起,这才觉得道韫娘子身子发烫,道韫娘子病倒了。

  谢韶连夜赶去剡县请支愍度大师,不料支愍度大师数日前圆寂了,终年七十八岁,谢韶又匆匆赶回,且喜谢道韫病情又转好了一些,谢道韫说道:“我是前些日子劳累了一些,休养一段时间自然就好了,会稽旱情人力已尽,只有听天由命了,只盼入冬之前能下雨,有史以来,会稽不可能一年不雨——阿韶,明日我们便回建康。”

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