诺森伯的冬季如期而至，呼啸寒冷的狂风好像死神的马蹄踏过平原上的每寸土地，所过之处一片寂静。
鹅毛般的雪花被凄厉的疾风卷在半空中嬉戏，而又无奈的飘落在雪白的大地上。
冬季对诺伯森的人们来说是噩梦般的季节。
每年冬季他们只能躲在简陋的房子里守在点燃的火堆旁瑟瑟发抖的祈祷冬天赶快过去。
每天清晨都能看到被抬出屋外因为寒冷和饥饿而饿死冻死的人的尸体。
伊文领的人们觉得今年的冬季没有那么难熬，起码不会因为饥饿和寒冷死去，为男爵干活而免交人丁税的人们有了足够的粮食。
参加军队的男人们也领到了报酬，男爵阁下还特别大度的给死伤者的家属们发了体恤金。这让还在观望的人们懊恼不已，早知道也去参军了，起码不会担心被饿死。
这些银币和省下的粮食足以让农民们不必挨饿受冻。
凯恩倚在座椅上无聊的翻看着从外面打探来的各种消息，屁股下是卡布里打猎时捕猎到雪狐皮，身后壁炉里燃烧着熊熊的火焰，时不时发出“啪、啪”木头爆裂的声音。
回到领地后，凯恩就装作受了伤，躲在城堡里。
不善攻城的草原人草原人往往在每年秋季好像强盗一样烧杀抢掠后就退回博尔特草原向南部迁徙好度过漫长的冬季，可这次这些草原人一反常态竟然围困住莱斯特郡郡城驻扎下来迟迟没有撤退的迹象。
这让本以为在莱斯特拖到冬季就万事大吉的拉丁五世陛下和大臣们措手不及。
整个莱斯特郡成了个巨大的泥潭，把奥兰姆王国可调用的大部分军队都陷了进去。
两万草原人和五万奥兰姆军队好像两头巨大的野兽在泥潭里互相打量撕咬纠缠不清。
诺伯森郡上次对草原人的清剿以失败告终，八千的贵族私兵被两千的草原人杀的丢盔弃甲，仓皇四窜。很多小领主来不及逃跑被追上来的草原人割掉了脑袋，其中就有凯恩的邻居，那个坑了凯恩便宜老爹的基尔本男爵。
听到消息的老管家着实的高兴了一阵子。
据说克拉克男爵在草原人冲过来时就掉头逃跑才逃过了一劫，这让非常期待草原人把他脑袋砍下来当做尿壶的凯恩非常郁闷。
打败了贵族私军的草原人却没有向诺森伯深入，反而撤走了，应该是得到了大部队的召唤回归本部了。
听到这个消息的凯恩松了一口气。
如果草原人发现他们辛辛苦苦抢掠来的财宝被一个乡巴佬男爵给截胡了，恐怕那些愤怒的草原人就要冲到伊文领请凯恩吃顿刀片板面了。
当凯恩领着老管家在城堡金库里打开偷偷运回来的箱子时，各种金银器皿，古玩珠宝散发出金光闪闪的光芒晃得人眼花缭乱。
年迈的老管家差点经受不住刺激晕了过去，就连自诩有些见识的凯恩也看得目瞪口呆。
估计整个诺森伯郡南部大多数的被抢领主们几代的财产都在这了，那些领主们祖辈几代人想尽办法巧立名目搜刮的财宝被草原人给掠夺一空而现在却都便宜了凯恩。
如果他们祖先地下有知也会跳出来拖着惨白的骨头棒子找凯恩拼命。
回过神来的凯恩看着清醒过来后忙着清点数目的老卡姆，不禁感叹不怪草原人每年都会来奥兰姆光顾。
只是一个落后郡的一部分财富就有这么惊人，更何况南方富饶的莱斯特郡。
抢劫真是一本万利的好生意，当然要在保证能够活命的情况下。
战火过后的诺森伯南部一片荒芜，曾经郡内最富饶的土地上没有了农作物也没有了在上面耕作的人。
有的只是满目的灰烬和荒凉，大片的农田和房屋被烧毁，失去家园的人们不得不带着亲人忍受饥饿顶着寒风蜂拥的挤进没有受到战火过多波及，相对比较平静的北方逃难。
大量难民的涌入让诺森伯北部的领主们如临大敌。
既吝啬城堡里堆积如山的粮食，又担心饥饿的难民暴动的他们想了个好办法。
同是奥兰姆的子民，难民可以在领地通过，可因为不是领地的属民难民们得不到帮助而且不能在领地里停留。
这个绝妙的好点子把难民们好像垃圾一样从一个领地扫到另一个领地，至于这些难民最后会怎样那不是高贵的领主老爷们考虑的事情了。
没有办法的难民们也不敢想他们最后会怎么样只好麻木的被不断的驱赶。
当然也不是没有难民滞留的情况发生，可是都被这些领主动用军队强行驱逐了。
抬头看看站在桌前打瞌睡的老管家。
自从清点完凯恩带回来的战利品后，忠心耿耿的老管家就有些睡眠不足，兴奋的他每天晚上都要去金库检查好几次才恋恋不舍的回去躺下。
“卡姆，最近来领地里的难民怎么样？”
惊醒的老管家忙用衣袖擦了擦嘴角的口水，
“少爷，因为咱们伊文领没有驱赶那些难民，他们都在下面的定居点安顿了下来，人数已经有三千多人，这快赶上我们整个领地的人口了，而且估计会越来越多。
听说参加军队有饭吃，报名处挤满了人。巴特现在忙的头都快大了。
现在这些难民暂时没有什么危险，时间长了就说不准了。我们要不要也颁布限住令毕竟我们已经接纳了够多的难民了，
在多就要超过领地承受的能力了，时间长了领地会被过多的难民拖垮的。”
最近涌向伊文领的难民越来越多，从最开始的几十人发展到几百人上千人，现在整个领地里难民的数量每天都在增加，想想要养活这么多人所需要的开支，过惯穷日子的老管家就开始心疼。
“那也不能让这些无辜的人在漫天飘雪的冬天饿死冻死。”
凯恩站起身挑了挑过长的蜡芯，走到窗前看着窗外，透过布满寒霜的玻璃依稀能够看见外面飘落的雪花，隐约听见狂风刮过树枝发出的哨声，室内的温度和寒冷的季节有些格格不入。
凯恩的做法与其他领主不一样恰恰相反甚至颁布诏令允许难民滞留在领地内。
在领地里不适合栽种的土地划分出几块作为难民的定居点，他们可以在定居点自己搭建房屋，但要登记入册，不得随意出入。
安定下来的难民将作为伊文领的属民能够在伊文领居住，难民还可以为男爵工作领取薪水得到足够的粮食。
军队也要从难民里征召士兵，只要愿意参加不但吃饭管饱而且和原领地士兵的待遇一样。
手指碰了碰玻璃，指尖一阵冰凉。
“粮仓的粮食够不够？”
“伊恩老爷和劳伦斯老爷一直有着存粮的传统，往年收上来的粮食没卖过都存进了粮仓，现在粮仓里的粮食能够支撑到春天，难民人数在增加就不够了。”
还在思考怎么劝说少爷的老管家赶紧答道。
“看来有个当农民的祖先也不是件坏事。”凯恩咧了咧嘴。
“少爷就算我们要从他们中征召士兵，也不用全部留下啊，我们没有足够的耕地等到了春天没有土地的人又都会跑掉，我们留不住他们，另外招那么多的人干什么？我们也没有什么活给他们干。”老管家疑惑的看着凯恩的背影。
凯恩转过身，甩了甩指尖在玻璃上沾染的冰水，随手在衣服上擦了擦，“很快就有事情给他们干了，还有难民来就按原来的方法安置他们，粮食不够就支取些金币向周围领主买。好了你下去吧，看看卡布里回来没有。”
看着老管家掉头离开的背影，凯恩嘴角流出一丝狡黠的微笑。
有了这些钱不但缓解了领地里的财政危机，以前的很多想法也能够实施了。
凯恩所做的一切就是为了把这些难民留下来，接下来的事情需要人手可不少呢，这么好的机会不能放过。
他可不想在所有东西都准备好后为没有人而犯愁。
在这个旅行基本靠走，通讯基本靠吼的铁器年代，人口才是最大的财富。
就算没有耕地，等这些难民尝到甜头后就算用大棒赶他们走也不会走，再说谁说没有耕地。
现在整个诺森伯也是人心惶惶一片惨淡。
说不准什么时候南方莱斯特郡的草原人心血来潮想要欣赏下北国风光就能挥马杀过来，只靠那些吃拿卡要的守卫军不可能挡住。
很多诺森伯贵族们盘算向西部首府方向搬家迁移。
上次的围剿使诺森伯南部有大量的土地失去领主荒弃没人敢接手。
凯恩的邻居那个倒霉的基尔本男爵的领地现在就没人管理，原本的继承人他儿子听说父亲被杀，军队战败后就慌忙的收拾东西带着一家人跑到首府去了。
整个奥兰姆王国的目光都在注视着莱斯特郡，自己在这个偏僻的地方搞些小手脚也不会有人注意，等有人发现时相信自己也已经站稳了脚跟。
经过法夫丘陵的战斗后，只想当乡下小领主舒舒服服混日子的凯恩发现以前的想法多么可笑。
在这个混乱的世界想要不受他人的摆布，只有掌握强大的力量才能把命运牢牢的攥在自己手里。
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