除夕夜半，“接天星”的隆隆炮声响起来，一簇簇、一条条明亮、多彩的烟花划过夜空，稍瞬即逝、接连不断！老祖宗延续下来的传统：大年夜放爆竹是为了吓唬凶残的猛兽“年”！现如今，放烟花的仪式有些走味儿——变成攀比，拿烟花放的多、放的高档当做财富和地位的象征；似乎少放、不放就是“家穷”，在社会上混得不中？事实上，燃放烟花生成的硝烟和纸屑，造成的环境污染、环卫压力非常明显，部分大中城市已经明令“禁放”。但在小县城依旧蔚然成风。
艾春光带队从杀人现场撤回刑侦楼，便安排全体技术探员“早点休息”。他没有心思观赏窗外绚烂的夜空，顾及那份寻常人家的热闹，夹上现场勘查工作记录，拖着沉重的双腿往指挥部走——
一起投毒杀人案件，毒物、投毒用具、被害人尸体均不在现场，现场又被反复破坏殆尽。对于勘查现场的侦探来说，原是十分简单的。但中心现场书桌上出现的疑似“血迹”，以及在靠近双人床桌腿上发现提取的一组手印，却让春光心存疑惑：
血是谁的？血又是怎么来的？和宁远富被杀案有关系嘛？从柳光兰目前交代的作案过程分析—应该没有关系，但万一柳“说谎”呢？她已经承认毒杀宁，她有撒谎必要吗？
还有“手印”也是一个大问题。从指纹技术学判断，那是一组成年男性右手食、中、环三指留下的印记。哪个男人会在柳寡妇卧室内留下手印呢？是“宁远富”嘛？如果不是，那又会是谁
四楼会议室门窗紧闭、窗帘拉上，仍旧挡不住频频放炮声！大个子进来后，“宁远富被杀案”案情会商会立即开始。首先，老枭介绍审讯犯罪嫌疑人柳光兰的经过及结果。他提出下一步侦探的关键是：找到老鼠药瓶、投毒用的玻璃杯和宁光头的尸体，以便印证柳的供述。在是否有人帮柳光兰运尸、抛尸问题上，他保留“有”的意见。另外，他认为“面包车”目前依旧是个谜？即使从横岭水库中找到宁的尸体，还是要组织打捞碧羽湖。
廖文武接着讲述询问金洪磊的情况：金矮子很配合，没有反映出和宁远富被杀案有关的有价值信息；从今天他和柳光兰的谈话内容分析，柳似乎已经意识到东窗事发，是在向他交代后事，强烈表达出“托付姗姗”的意愿；1月6日，他记得是“小寒”—农村人对二十四节气特别敏感，白天忙着在家“打豆腐”，晚上累得早早睡了。他保证冬腊月间没进过城，但小寒那天夜里-一个人在家，没有人能够证明。谈话期间，金洪磊多次问“是不是兰兰出事了”，对女人的关切溢于言表！
随后，刘探长汇报了和袁姗姗谈话的经历。在黄老师帮助下，询问进行得还算顺利。叶莹也充分表现出“大姐姐”风范，对小姑娘照顾有加，减少了问话的阻力。他总体印象是：柳光兰母女俩相依为命、舔犊情深。据姗姗讲——
一是在日常生活方面。母亲挣钱非常辛苦，用“累死累活”都不够形容。母亲过去在浴场、饭店、水果超市等等地方上过班，现在白天做保洁工：帮人家打扫刚装修过的新房或彻底清洁住宅；夜里出去翻垃圾桶、拾破烂。她心疼母亲—一次提出“辍学帮忙挣钱”？被母亲流着眼泪教训一顿，让她安心好好学习-考出好成绩，就是帮顶天的忙；如果她“不读书”，母亲就死给她看！她吓得再也不敢提弃学。母亲的艰难，她看在眼里；母亲的付出，她心里有一本账，只是不能表露出来：怕伤了母亲的心。
二是在学习方面。她在箭山镇读初中时，成绩在年级名列前茅。但中考时，因身体原因-发挥失常，没考出应有的成绩。后来，勉强上了桐溪中学，她心里知道：自己是“买读生”。为了母亲的期望，她拼命搞学习，总算在班里取得了中上游成绩。她觉得班上有的同学确实比她聪明，还比她有钱，心里很自卑。
三是和李刚关系好这件事。她并不认为是“谈恋爱”，只是被李刚身上的男子气所吸引；和他在一起读书、学习，有安全感。班上喜欢李刚的女同学很多，她自我评价：自己没有一个能比得过。她根本没奢望做他女朋友，但很喜欢被他“保护”的感觉。母亲反对她和李刚走得太近，她觉得自己有分寸！上次李刚为她打架，她一直很伤心，深怕母亲知道。
袁姗姗回忆：半个月以前一天夜里，她上晚自习时，母亲打来电话说—晚上有事不在家，不放心她一个人回家睡；叫她和同学“挤一晚”，明天会打早送饭来。她像做贼一样溜进同桌的宿舍，战战兢兢地一夜没睡安稳，总做噩梦直到第二天看到母亲，她才安神，结果趴在课桌上睡着了，还挨了老师批评。
小姑娘情感很丰富，表达能力很强，每谈一段时间，就会说出“我要给我妈打个电话”、“我担心我妈”、“她回家看不到我，会急疯的”诸如此类的暖心话，弄得在座一班人心里很不是滋味儿
听了三位探长介绍，与会的大部分人都得出相仿结论：宁远富失踪案应该“破了”；如果柳寡妇当夜作案时有帮凶，是金洪磊或她女儿的可能性极小！
“春光呢？‘现场’情况怎么样？”张局半睁小眼问。此时，窗外重新归于沉寂，想是在家守年的人们，开始别的娱乐“节目”或者干脆蒙头睡觉了。刑警们布满血丝的眼睛也需要休息，家里人盼着儿子、丈夫或父亲能突然出现在客厅里，但他们“不能—做不到”！每一张坚毅的刑警面孔下，都有一颗忍耐、为民的心。他们迫切需要侦探出案件的真相？
艾大简短说完现场勘查情况。程勇眨眨眼道：“柳光兰把家里清理地很彻底，没给我们留下任何直接证据。如果她一直‘不交代’，后果不堪设想？张局，您早点儿休息。我来具体安排明天清早-押柳光兰辨认现场-”“你们抓紧时间商量—”张正义起身道：“我去打个电话。”他觉得是时候向“一把手”姚栋梁报告了：目前的侦探进展，可以算是一份拜年大礼！
见张局出门，大个子跟到过道里。他轻声道：“张局，现场发现了可疑的‘血迹’和‘手印’，和柳光兰交代的作案过程-有出入？”“什么-”正义拨号的手瞬间僵住
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