夕阳西下，林珑正在用纱布绞着蒸煮好的药材，动作一丝不苟，额头与鼻尖微有细汗，双颊红粉绯绯，红唇更是水艳艳的，看起来颇为动人，身后的秀发随着她的动作微微晃动。
而与之相比，贝家女眷做得委委屈屈，一会儿喊手酸，一会儿又喊站得累，好在有一人贝明绯可以治她们，她一眼瞪过去，那一群堂姐妹们全都不敢再抱怨，至于两位婶母也不敢偷懒，年纪大的她们现在钱没有，姿色也没有，能得林珑收住，就要感恩戴德了。
叶旭尧看到的就是这样一副景象，与其他的少女相比，认真做事的林珑更为迷人，看她专注的样子，他都想化成她手中绞着的药材，这样就能得到她全神的关注。
苏嬷嬷看着领进来的这未来姑爷又不让人通报，也不让人唤一声珑姐儿，只是站在这儿静静地看着，真是怪，心下颇为担心，不知道会不会给自家姑娘惹来祸事？
贝家女眷最先发现站在这狭窄厨房的男人，那玉树临风的样子与逃亡那天夜里所见同样吸引人的目光，她们不禁停下手中的活计两眼盯着他看，更有年纪约在十六七岁的少女赶忙整理衣襟，拢好秀发，露出自以为最美的微笑，希冀他能看向自己。
正在做着没什么技术含量的磨茉莉花籽的贝明绯感觉到似乎安静得过份，抬起头来，看到自家女眷一个两个都在发着花痴，盯着一个方向在看，遂脸色一板看过去，居然是叶旭尧，再循他的目光看过去，很自然落在林珑的身上，顿时明白有人是来看未婚妻的。
她正想重咳一声提醒一下沉浸在工作中的林珑，这样子都被未来夫婿看去了，哪还得了？只是再一转头，看到叶旭尧的目光深邃而又专注，更不见一丝鄙夷，那想要重咳的心思顿时歇了。
目光看看林珑又看看叶旭尧，她不由得偷笑，从眼光中，就可以看出叶公子喜欢她们家林珑。
绿姨娘在看到门口那抹白色身影时，眼里一喜，这么些时间，这未来姑爷总算是来了，她正要唤人，却被他的专注目光吸引，看了半晌才意识到他在看自家姑娘，她不想打扰他此刻的专注，反而后退几步，示意跟在她身后的如月和如霞不要做声。
还是等林珑自己发现最好，她想。
如月低声问绿姨娘，“这人是谁？”好一个俊俏的富家公子，她还没见过这么好看的男人，上一任主人家的公子私以为够俊了，如今再瞧，与眼前这位根本没法比。
绿姨娘瞪了她一眼，没言语。
如月方才知道自己逾越了，忙低垂着头扮乖巧，直到绿姨娘闪着绿光的眼睛移开，她这才轻舒一口气。
如霞看了一眼就自动移开目光，乖乖地站在绿姨娘的身后。
林珑丝毫没有感觉到周边的变化，将再也绞不出精华水的药材搁到一边，准备下一个步骤，然后才发现少了一个大碗，于是抬头扬声道：“苏嬷嬷，碗搁以哪儿去了……”
话还没说完，她的样子就撞进一双漆黑又明亮的眼睛里，小嘴微张低低地惊呼一声，他怎么来了？为什么没有人向她通报一声？不知他站在那儿看了多久，也不知道自己有没有出丑？
她再低头看着自己，衣着乱糟糟的，头发也没梳好，兼之做这个费劲，这天时又热，肯定有汗味儿，偷偷一嗅，真闻到一丝儿若有若无的味道，思及他的洁癖，不禁脸色悻然起来。
叶旭尧看到她也那样静静地看着他，脸上的神色柔和起来，才不过一段时间没见，此刻再见到她，他身体里叫嚣的浮躁才安静下来。
贝明绯其中一个堂姐正想要上前去自我介绍一番，这人一看就是非富则贵，若能嫁他为妾，她也甘愿，正打算说话，却发现人家根本不看她，与那边的林珑隔空相望，眼里容不下一个她，脸上顿时抽搐了一下。
就在她鼓起勇气正要说些什么的时候，听到那边厢的林珑开口道：“怎么过来了？”
“忙完了，自然要过来看看才放心。”叶旭尧的声音柔和不少，与前些日子两人闹不愉快时相差甚远。
林珑的脸上飘起两抹红晕，他这话很正常普通，可她还是止不住地嘴角飞扬。
贝明绯早就靠近林珑，拉着她靠近叶旭尧，“叶公子，阿珑就交给你了。”又看向想要抗议的林珑，“阿珑，这儿有我看着，出不了乱子，你先去歇歇，难得叶公子来看你，别浪费了他一番心意。”
叶旭尧朝贝明绯点点头，两眼仍看向林珑，还要向他使小性子吗？不过就算此刻她使小性子那也是可爱的。
林珑脸色更红了些，没有拒绝贝明绯的好意，这些人能做的都是简单的活，凡是涉及到方子里复杂的工序，她一律是不许人沾的，养伤那会儿就只教给了林琦与林南家的，不然这方子被人学了去，损失的还是自己。
“叶公子，我们到前厅用茶。”她绽开一抹笑。
叶旭尧点点头，率先转身迈开步子，走得并不快，很明显等林珑跟上他。
林珑看他这会儿的细心的举动，之前的猜疑似乎都消了泰半，三两步就跟上了他的步伐，与他并肩走在这新修的抄手回廊上，两边阴干的花草发出一阵香味，煞是好闻。
“这是不是我们大姑娘的未婚夫？”如雁看着两人和谐的背影，恍然大悟地问。
绿姨娘横了她一眼，看她老实本分，这才脸色缓了缓，“知道就好，我们未来姑爷可是大有来头的，别不识趣地往前凑，不然怎么死的都不知道？”说这话时，刻意看向如月。
如月心一惊，这绿姨娘好利的一双眼睛，她忙垂头，蚊子声道：“是。”
绿姨娘冷冷一笑，没做过多的点评。
厨房里面的贝明绯围着她那个想出风头引男人注意的堂姐贝明媛，没吭声的她目光甚是渗人。
“阿绯，你看着我做甚？”贝明媛被她看得头皮发麻。
“我看有人在动歪脑筋，自然容不得她破坏我们贝家的门风，媛堂姐，你说是不是？”
“阿绯，我不知道你要说什么？我娘当时就那样死了，这都是伯父惹出的祸……”
贝明媛的生母正是那被一刀劈死的贝家妯娌。
“不满啊，那就给我滚。”贝明绯指着大门厉喝，目光看向其他的堂姐妹，抓起一旁的棍子狠狠一敲发出巨响，“谁敢打叶公子的主意，我就敲烂他的头，都给我听清楚了？”
贝家女眷吓得花容失色，两位当婶母的忙出面调停。
“阿绯，你这是做甚？”
“阿绯，话怎么说的？忒难听了……”
贝明绯狠瞪过去，两位婶母才闭上嘴巴。
贝明媛冷哼一声，经过贝明绯的身边，“只怕心存歪念的是你，狗拿耗子多管闲事。”坐回原位气愤不平地回原位杵槌红蓝花，一下比一下重，仿佛发泄什么似的。
“给我闭上你的臭嘴，其心不正的人看什么都是歪的，说的就是你。”贝明绯怒道，若不是顾念那一丝血缘关系，早就怂恿她娘赶走这一群水蛭，没一个好东西。
贝明媛想要回嘴，最后看到家中其他的女眷一声不吭，遂也没再说话，只是神情难看无比。
这一番话自然落在了绿姨娘的耳里，这会儿她看贝家女眷的目光更为不和善，不行，她得想个法子赶走这一群人才行，不能让人坏了珑姐儿的姻缘。
后面厨房里的争执，前方的林珑并不知晓，与叶旭尧这样走在回廊上，似乎像上辈子的记忆，半晌，一直没说话的两人猛然抬头看着对方，同时开口，“叶公子（林姑娘）……”
两人同时住口，叶旭尧道：“你先说吧。”
林珑点点头，“我看你好像瘦了些？忙得连饭也没有好好吃吗？”
声音柔柔地带着关心，叶旭尧的内心淌过一股暖流，脸上的线条更柔和一些，“没有，你的错觉罢了。那天……”斟酌了半晌，他还是不打算因此起误会，“我不是有意要冷淡你的，是因为我……”
林珑踮起脚尖用手捂住他的嘴，笑看他，“我都知道，匪鉴都说了。”同时也自我检讨道：“其实我也有不好，没问清楚你，就径自回家了，你那天很生气吧？”脸上的神色颇为不好意思。
叶旭尧眼也不眨地看着她，无论是她哪一面，他似乎都讨厌不起来，他摇了摇头，抓下她的手握在手心中，淡道，“还好。”
林珑感觉到手很热，脸颊上的热度更是降不下来，虽然他此刻说得轻描淡写，可她还是知道他那天不太高兴，再度解释了一句，“我当时虽然决定的匆忙，可也不是无的放矢……”
“我都知道。”他淡淡地道，惟有攥着她手的力度颇大，与她再度走往前厅。
林珑看他没再生气，自己也就放心了，毕竟这事她也有不对的地方，就这样安静地走着也真好，“对了，阿绯她们没事了吧？我看阿绯一家也没地方住，这才收留她们的……”
“没事了，当初会关她们进牢，一是要做做样子，二来也是为了就近保护她们的安全，让贝聿没有后顾之忧。”叶旭尧少有地再次解释，“并没有治她们罪的意思，这盐务一案，如今贝聿的表现良好。”
听到这些详细的内容，林珑终于放下心头大石。
及至进了厅堂，叶旭尧才松开林珑的手，与那次所见相比，这装饰一新的林宅才像模像样，一掀衣袍坐下来，看到林珑要忙去给他泡茶，他一把拉住她的手让她坐到他身边，“别忙活了，坐下来陪我说说话。”
林珑这才一敛衣裙坐下，知道就快晚膳了，若是以前一家几口人留他用膳也没有什么，可如今还有贝家一群女眷，确是不宜留他下来。
闲话几句后，叶旭尧还是提出正事，“等结亲与订亲这两桩事结束后，大概还有半月时间准备，我们就要上京，我这边的案子已结束，你有什么想法？”
这是他们第一次谈及上京事宜，叶旭尧知道她的顾虑颇多。
林珑沉吟一会儿，“玉肤坊还是继续经营，我打算交由南叔南婶主理，苏嬷嬷留下来打理琐事，她年纪大经不起上京的折腾，至于琦儿与栋弟还有二娘，自然是同行的……”
她出阁自然不能少了这些家人。
叶旭尧知道她是硬脾气的人，能抛下这店铺跟他到京城成婚也是牺牲很大，“你家的亲戚都不是省油的灯，你一不在，他们很有可能会使坏，林南一家子毕竟是下人，拦不住他们的。这样吧，我给你再拨些人手，由他们帮衬着林南夫妻，这样你人在京城，也能知道苏州发生的事情……”
林珑没想到他会想得如此周到，两人都快是夫妻了，她也没再拒绝他的帮助，她买的那些个下人比不上他那边调教好的奴仆，遂点点头，“我听你的。”
叶旭尧诧异地看着她，上回六十两都要与他计较清楚，他本以为要花上不少功夫才能说服她，哪知道才一句话，她就应下了？
林珑被他看得不太自在，摸了摸脸上，“我脸上有东西？”这会儿她才记起自己身上有汗味的事情，之前还与他靠得那么近，这会儿脸上有着几分羞赧。
“没有。”他道，看到她的身子似乎往一边上移去，眉尖皱了皱，听话乖巧了没有几分钟，她似乎又故态复萌了，他脸色不悦地伸手握紧她的柔荑，不许她再退。
林珑脸上颇为不自在，总怕自己身上的味道会熏到他，遂总是暗自移到座位的另一边去。
“又怎么了？”叶旭尧不喜欢她的反复，他这人有一说一惯了，若不是傅年点醒几句，他只怕不会想到要向她解释几句，既然要坦承些，所以他也就将此刻的不满表达出来。
“没，没什么。”林珑有点闷闷地答道。
“那你屁股生虫了吗？老往那边挪？还是我是洪水猛兽？”叶旭尧不留情地道，“我记得与你说过，要习惯我的碰触才好，不然将来我们洞房时你是不是也要……”
还没天黑呢，说什么洞房，林珑脸红地上前用手赌住他的嘴，伸长脖子看了看，好在这厅堂只有他们两人，这才娇嗔地斜睨他一眼，“什么话都敢说，也不怕人笑话，我……我是怕自己身上有味儿熏到你……”最后的话颇有几分赌气的意味在，不正是顾虑到他的洁癖，她才会这样的。
看到他错愕地看着她，她索性不再扭扭捏捏的，大方道：“这可不能怪我，天气那么热，我做的又是体力活，能不出汗吗？再说你来时又不让人先来通传一声，我好沐浴更衣，你可不能嫌我。”总之就是赖他来得不是时候。
这样使小性子的林珑比平日理智的样子更为可爱，叶旭尧突然笑了，起身凑近她的颈项嗅了一会儿，看到她浑身不自在，遂逗她道：“嗯，是有股味儿……”
林珑是女孩子要面子的，被自己的未婚夫说有汗臭味，她顿觉难堪不已，想要推开他转身就走。
叶旭尧手上一使力，拥紧她的腰身，让她贴得更近一些，“我又没说是臭味，你敏感什么？”嘴角扬起一抹笑意，凑到她耳边，往她耳洞里吹气，“嗯，我想想，是一股……幽香味儿……”
他可没有说谎，这香味儿很是诱惑着他，令他的身体蠢蠢欲动起来，这是二十年来没有人做到的，她令他变得不太像自己。
林珑感觉他的健臂猛一收紧，惊呼一声，紧张地看着厅堂之外，“你快放开我，给人看到不好……”
半晌，叶旭尧才深吸一口气平息体内的躁动，松开她的腰，再度一本正经地坐下来。
林珑瞪了他一眼，返回坐位上，既然他说不嫌她，她还走什么？
“对了，我娘让你明天到别院去试衣裳，瞬便住一宿吧，等后天的结义亲的仪式结束了，你再回来。”
“啊？还有这么复杂？”
叶旭尧瞟她一眼，“你总得梳妆吧？这些府里侍女多，有侍候得周全些，你若心有疑虑，就带上你二娘，她也算是你长辈，这样就不怕人嫌话，到时候坐府里的马车前往郑巡抚处。”
林珑没想到他想得周全，这些个都是排场，就凭她那几个上不得台面的丫鬟，还是不要带出去丢人现眼，要想不失礼，那几人都还需要再调教，这才没唱反调。
“唔，还有嫁妆方面，你也无须忧心，我已让人打点了，不过府里的明路，连我娘那儿也瞒下了，到时候就用那些给你装门面吧。”叶旭尧径自道。
林珑不好让他给她出嫁妆，啜嚅一下道：“这个我有，再说郑夫人成为我义母，她总会帮我打点好。”
一旦以郑家义女的身份出阁，一份体面的嫁妆是郑家应尽的义务，这个林珑并没有觉得收得憋屈，毕竟这是礼节，郑家在这个节骨眼上结义亲，也是做了如下的打算。
“郑家归郑家的，毕竟是义女又能给得了你多少？”叶旭尧冷声道，“你就快是我妻室，我的还不是你的，哪需计较这么多？是不是往后什么都要与我算清楚？”睨了她一眼，“你别忘了，连你的人都是我的，我为自己的女人打点有什么不妥？”
他一向强势，一旦下了决心就不会轻易改变，为了她，他也在甘愿改变，有些话让她知道就该说出来，不然他做了多少，她都仍是榆木脑袋想不通，到头来气的都是自己。
丰厚的嫁妆也是女人在夫家能抬头说话的底气所在，他不想委屈她到时候被人笑话嫁妆也没有多少担，既然要娶她，给她铺一个十里红妆又如何？
林珑的眼睛微红，自从父亲走了之后，从来没有人能让她靠一靠，绿姨娘不行，她到底只是妾室，很多时候都出不了面保护她，可现在这个男人却愿意为她的门面花心思，他有这番心意她就知足了，更何况还是真的付诸行动？“我，真的值得你这样为我？”
她幽幽地问出心中所想，她是长得好，可不是最漂亮的那个，她的家世更是不值得一晒，曾有的风光离她甚远，她能有的就这样一副躯囊。
“谁敢看轻你，我绝饶不了她。”叶旭尧正色道，“我说你值得就值得，这话往后不要再问，我不爱听。”
表明有些话说一次即可，多了就会惹人嫌。
林珑是聪明人，自然听出他的话外音，“你娘那儿……”
为了那六千两，她不少受到叶钟氏的白眼，若不是有了后面的救命之恩，只怕现在叶钟氏还会如此待她。
“上回过于急切了，才会露出痕迹给她知道，这会儿我自会安排得周密稳妥些，她不会知晓的，你也没有必要跟她说，到时候我会再与郑夫人打招呼。”叶旭尧吃过一次亏，就绝不会再吃。
他娘不是在乎那点钱，而是觉得这样面子不好看，再说不该她知道的不说就是，免得起争执。
林珑细思一番，男人愿意为你付出时，就让他付出，他这才会知道珍惜，之前有次绿姨娘这样跟她说过，确如他所说，成亲后，他的钱就是她的，那花自己的钱好像与没有错，这一番似是而非的道理，至少让心高气傲的她点下了头。
叶旭尧看她今天真的是越发可爱，至少没露出一身刺儿来，脸上的笑容更大了些，“既然你应下，那我就去做准备，说说，你想要什么嫁妆？只要不是天上的月亮，我都可以给你弄来……”
林珑撇了撇嘴，“我怕太丰厚就会惹人怀疑了，我算了算，再给添上几件压箱底的就可以了，至少不会惹来嫌话……”
自己家有一部分，郑家的，二婶母现在颇上道，她家应该也会备下一份算是林家的，所以她一向不大忧心嫁妆的事情，只是有他做后盾，会更稳妥一些罢了。
在屋外端着茶碗终没有进去的绿姨娘听到这些，脸上的笑容就快咧到嘴角，这未来姑爷有这心，真是难得了，看来她家珑姐儿可以谋到更多。
她慢慢地转身退回走廊，还是不要进去打扰比较好，给点独处的空间他们，边走边思忖，看来她要抹开面子开始教林珑一点女人家闺房的事情才好。记得以前有恩客抱怨家中的妻子像条死鱼般无趣，所以她家珑姐儿绝不能在床上像条死鱼，当然更不能像花娘让人觉得放浪，对，要折中，她渐渐思定，现在说这事正好，等到成亲时应该能见效。
走着走着，她差点与人撞到，手中的茶碗更是掉到地上摔碎了，茶水流满一地，不悦地抬头看去，是贝家的姑娘，之前还见贝明绯教训她，好像叫贝明媛什么的，看她似乎想往前走，一把拉住她，“贝姑娘要去哪儿呀？”
贝明媛最看不起的就是这些个妾室，可现在人在别人的屋檐下，少不得要低头，“我衣裳弄脏了，正要回房换一件。”她找了个理由，其实是想到厅堂去，借机与那等俊俏公子说上一两句话，让他对她有个印象。
上回逃亡那一夜太过匆忙，她都没能让他多看她一眼，再说那会儿还忧心着性命的事情，又怎么会想到儿女私情上？可现在就不同了。
绿姨娘一看她的眼珠子在转，嘴角冷冷一笑，“不就脏了一点，又没有外人看，不用换了，给我把地上的碎瓷扫好，快点。”
“你别欺人太甚？”
“你若不怕，我这就去唤绯姑娘来主持公道，你要不要这样？”绿姨娘打量她，“就你这姿色还想去诱惑人家，也不害臊？我告诉你，你敢打我家未来姑爷的主意，我就撕了你这层皮，你信不信？”
看到绿姨娘发狠的样子，贝明媛神色一变，用力甩开她的手，蹲下来捡起那些碎瓷，“你也给我记住，等我爹出了狱，我肯定要找你算账。”今天的屈辱她会记下。
“请便。”绿姨娘才不惧她的威胁，贝家欠了林家的恩现在可是大得多，她一个只有生父没有生母的人，将来落到后娘手里，依这性子如何讨得好？
厅堂那边的林珑看到天色已不早，起身朝叶旭尧道，“我送你出去吧。”
叶旭尧点点头，两人往屋外走，正好碰到急匆匆回来的侍墨，看那脸色似乎正着急。
“出了什么事？”林珑问道。
“大姑娘，栋哥儿回来了没有？”侍墨也急着问道。
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