征北军的中军大帐中，弥漫着一股叫做绝望的气氛。
北堂望轻轻拍入一丝极其微小的真元，让韩飞龙的精神稍稍振作。
这位征北军的主帅到底不是寻常人物，迅速抓住了两个要点，“消息准确吗？还有其他人知道吗？”
“准确的，大帅想必也会很快从其他渠道收到这个消息。”
职方司员外郎韦大人没有回答第二个问题，因为既然有其他渠道，那保不保密就没太多意义了。
韩飞龙眉头紧锁，想了半天，脑海中终于有一线曙光浮现时，忽然想到一个事，看着北堂望，“北堂先生，烦请您将这个消息转告陛下和国师。”
说完这句，他黯然坐下，就像一个囚犯，等待审判。
天京城里，南宫霖看着那两个瞬间止住笑容的君臣，心中竟微微有些快意。
南宫霖再次去另一处中喝茶，杨灏和荀忧对望一眼，浓浓忧色不加掩饰。
“好一招瞒天过海，朕真是小瞧了薛律！”杨灏苦笑摇头。
“任谁也没有想到，薛律竟有如此魄力，敢让一个麾下皇子统领数万鲜卑铁骑，关键的是，吴提竟也愿意！”荀忧也抚膝长叹。
对草原特有的松散政局，他们并不陌生。
他抬头看着杨灏，轻声道：“不怪韩飞龙。”
“的确怪不得他。”杨灏抿着嘴，原本整整齐齐的两撇薄薄胡须这两天没空打理，看上去竟有了些沧桑，“可如今，计将安出？”
“两盏毒药，选一盏喝。”荀忧没有直接说出那个弃车保帅的方案。
“放弃西北，死守通天关，全力支持韩飞龙将北渊主力拦在殇阳关。”杨灏自然领悟到了荀忧话里的意思，喝毒药自然要选毒更小的那杯，可是，毒再小，那也是有毒啊！
“要朕如何舍得！！！”
“薛律绸缪已久，薛征以死换来殇阳关易主，落子精准无比，完全改变了我大端与北渊的战略态势，主动权尽在北渊。如今我们既然已失了先机，便不得不承受如此苦果。”荀忧大袖一挥，在中肃立，郑重地看着杨灏，“陛下，有些舍弃虽然痛苦，但不得不做，因为小局之上还有大局。请陛下谨记，此为国战！！！”
“国战。”杨灏念叨着这两个字，久久沉默。
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朔州城头，属于大端的旗帜正在熊熊燃烧，火光将地上的鲜血映照得愈发鲜艳，一双长靴当先踏入血泊，四溅的鲜血，正是他带给这座城市的礼物。
紧随其后，数双长靴逐一跟上，踏碎秋风。
一行人站上城头，面朝南方，后无数南朝子民的惨嚎，和北渊将士们兴奋的喊叫，交织成一首沙场
血火的赞歌，赞美的对象，正是傲立最前方的北渊大皇子薛钧。
“下，此番奇袭千里，南征首功，非您莫属！”一个材魁梧的将领模样的汉子笑得很开心。
侧的其余人也点着头不住附和。
这些原本地位超然的鲜卑铁骑将领，在最初接到渊皇命令时满心不愿，即使因为鲜卑铁骑共主吴提的严令只能照做，一个个也是郁闷不已，将信将疑，此刻却尽数笑逐颜开了。
原以为没跟着渊皇大军主力，捞不着油水捞不着功劳，共主吴提也板着脸，没有解释一句，只吩咐照办。
谁曾想，就这样一个皇子领兵，麾下各有心思的队伍，一战便拿下了秋雁关，紧跟着连战连捷，士气愈发高昂。
胜利可以掩盖一切。
大皇子原本让人不满的那些倨傲、严苛，此刻在众人的眼中，都变成了行伍中人该有的豪迈、果决。
薛钧对这些人心里在想什么心知肚明，反正劫掠的是南朝的人口财物，父皇自有计较，他只要军功。
他朝前一指，“咱们的前方，还有无数孱弱的城池，等着我们去征服。那些懦弱的男人、美貌的女人，堆积如山的金银财宝，等着我们去掠夺！”
正当众人神色亢奋时，薛钧转过，目光从众人脸上扫过，寒声道：“各取所需的前提是胜利。所以，别被这花花世界迷了眼，要是输了，除了将尸体留在大端的土地上腐朽之外，什么都带不走。”
众人面色一变，表各异。
薛钧恍若未觉，“别以为我们只是一只奇袭的偏师，捞够了就一心想着回去。父皇不会这么无聊，吴提大人也不会这么无聊，兴师动众只为了一点财宝，所以，别让这些财宝奴隶拖累了我们的脚步，我们这一趟，就是要干一票大的！”
鲜卑铁骑的众人这才心神一肃，开始细细思考起来。
入夜，城外的军帐中，薛钧正默默看着从朔州郡丞府邸中搜来的地图，修正接下来的攻击方向。
一个黑衣老仆悄然现，笑呵呵地道：“下今天的训话果然有效，城里秩序安稳了许多，闹腾的军士们也大多还营休整了。”
薛钧头也没抬，只是微微点了点，便继续看图。
一点都不在乎是不是会得罪对方，黑衣老仆也真的毫不在意，笑着道：“下如此用功，渊皇陛下和娘娘想必更是心中甚慰。”
薛钧抬起头，“原伯，你去休息吧，这些子辛苦了。”
黑衣老仆欣慰一笑，同时心疼道：“下，夜深了，保重体。”
薛钧轻轻嗯了一声，黑衣老仆微笑着消失。
他是薛钧母族之人，自小便受薛钧之母德贵妃的请求，去往薛钧的边护卫，此番南下，也由他贴护卫
陷阵冲杀的薛钧。
所以，只要大皇子下能平安登顶大位，他做什么都愿意。
军帐中，薛钧慢慢放下地图，一手托腮，难得露出了些沉思。
他回想起那一天被父皇赶出长生城的时候，想必如今许多人都会觉得那是一场自己跟父皇演的戏吧。
可只有自己知晓，那是一场父皇单方面将所有人戏弄的演出，而这样的演出到底还有多少，恐怕只有那位城府极深的父皇自己才晓得了。
夜色里，听着帐外的风声，薛钧默默紧了紧上的衣服，终于多了丝温暖。
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殇阳关内，灯火通明，渊皇薛律正主持着一场画灰议事。
赫连青山和吴提分坐在薛律的左右，原本那些心里隐隐觉得吴提不配坐在这个位置上的那些人，都紧紧闭上了嘴巴。
当那个消息长着翅膀，飞入每一个人的耳中时，率先出现在脑海中的，是惊讶、艳羡、嫉妒。
等稍稍明白过味儿来，便生出了无边的恐惧和敬畏。
等到最后，开始想着，渊皇陛下总不至于让自己这几十万大军就在殇阳关看戏吧？
因此，所有人对这场深夜召开的画灰议事都充满了期待。
薛律眼睛微闭，等所有人都到齐，他忽然轻笑道：“怎么样？中线还是西线？有什么新想法？”
众人看了看，但没人说话。
薛律笑容温和，“此时此刻，想必有些人开始心思动摇了吧，咱们这儿数十万大军堆积在安塞州的边境上，寸功未立，还死伤了好几千，好处和风头全给西线的鲜卑铁骑占尽了。咱们又何必在这儿跟韩飞龙的征北军硬扛呢，为什么不去那边好好抢杀一番，也够自己和部落活好些年的。是不是这么个道理？”
顿时有好些个头颅微微低下，避开上方的灼灼目光。
“算了，不管你们怎么想，我们的重点是中线，不会变。而且，不是劫掠，是征服，所以，会死很多人。”
“最后一次机会，如果有人不认同这个决定，或者不愿承受可能的损失，现在可以带兵离去。”
说完薛律重新闭上眼，闭上嘴，将这间房间带入漫长的沉默中。
沉默中，陆续有五六位草原各部王公或者大于越冷哼一声，径直离去。
这些手上也握有不少兵权的大权贵在北渊相对松散的政体下，完全有胆量不买薛律的账。
他们愿意带兵前来，主要便是因为薛征以命换来了殇阳关，中线屏障顿失，弯刀和弓箭可以轻松带回数不清的财富和奴隶，让自家的势力更加壮大。
这些信心，即使在大端征北军迅速以安州为核心集结，与横布在安塞州边境上的北渊大军针锋相对，也
依旧存在。
可白天一战，征北军已经用真刀真枪证明了他们保家卫国的决心和能力，到了晚上又有这样的消息，心思可就完全不同了。
在他们看来，西线已经拉开豁口，即使不能突破通天关的天险，凭借他们来去如风、侵略如火的本事，将大端的西北变成一块白地，也不是不可能的事，不比在这儿拼个你死我活划算？
怀着同样心思的好几个蠢蠢动的大权贵偷偷瞄了瞄赫连青山和吴提，发现他们都安坐不动，便也耐着子坐了下来。
很难说这里面有没有那次封禅的功劳。
薛律睁开眼，神色如常，平静道：“武威侯，开始吧。”
赫连青山心念一动，手中出现一张巨大的地形图，朝众人围坐中间的空地扔出，一只炭笔无人自动，飞快地在地图四处圈出四个圆圈，正是秋雁关、殇阳关、山河关、通天关。
“如今秋雁关和殇阳关已经在手，大端西北通天关外再无险可守，中线只有征北军，东线关隘尚存，且地方守御势力极强，暂且不予考虑。”
他看了吴提一眼，“如今，陛下亲临殇阳关，雄兵数十万；鲜卑铁骑在大皇子的带领下，纵横西北，大端面临着抉择，要么分兵西北，要么干脆就让西北彻底烂掉，反正他们总不可能集结兵力去全歼鲜卑铁骑，而对我们不管不顾吧？”
众人哈哈一笑，除非杨灏和那个徒有虚名的荀忧脑袋被门夹了。
随着赫连青山的话，炭笔在地图上圈圈画画，将形势勾画得很明白。
“分兵对我们最有利，西线的鲜卑铁骑可以避而不战，在广袤的西北将援军牵着鼻子走，而中线兵力减少，我们的进攻也可以更加凌厉。但若是他们选择了最狠的方式，中线不减兵，放弃西北，退守防御通天关，我们的形势就会变得恶化。而打仗，从来都是按最坏的况来估计。”
“杨灏那个小白脸恐怕没那么大的魄力吧？哈哈！”一个草原贵族笑着道。
他的话引得好些人附和，房中洋溢着对大端君臣的蔑视。
“若是寻常南侵，必然不会。”薛律轻轻开口，杂音顿消，“但这是国战。”
众人心头一凛，开始迅速盘算着得失。
一直默不作声的吴提忽然开口，“此番鲜卑铁骑劫掠所得，将尽数交由陛下按功赏赐。”
好几个草原大贵族腾地站起，“此话当真？！”
薛律双眼微眯。
赫连青山道：“接下来，我们也做出了一项抉择，南征的所有兵马，将交由陛下亲自率领，吴提将军负责具体实施，大军各部，令行止，不得有误。”
作为草原有数的大于越，马祁自然也有资格参与这场议事，并且位置离薛律还不算远。
他闻言一惊，颤声道：“赫连将军，那你呢？”
赫连青山微微一笑，“战于外，先安于内，我先去将屋里那些不安分的收拾了，比如方才走出房间的那些。”
冷汗唰地从许多人的后背渗出。
直到此刻，好多人，才真正明白薛律所说的国战，是什么意思。
散去之前，薛律笑着道：“马祁，听说你孩子在长生城又在胡闹了？”
马祁连忙谦卑道：“犬子无状，望陛下治罪！”
薛律笑着摆了摆手，示意无妨。
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一行四骑风尘仆仆地在秋安城外勒马暂歇。
那两位马连山和史有德的亲随试探道：“逾轮先生，我们体内的毒没事了吧？”
逾轮郑轩点了点头，笑容古怪，“那是我上搓的泥。”
两人顿时泫然泣，看着郑轩的眼神里满是幽怨，忽然不约而同地跑向一旁。
郑轩和邓清听着耳边传来的干呕声，相视一笑，扭头望向宁静的秋安城。
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