“这几个养马的是什么人”夫差觉得很奇怪，问身边的伯嚭。【】
“勾践啊。”伯嚭回答。
“噢，是勾践。看上去，改造得不错了啊。”夫差说道，随后感慨，“唉，人生有几个三年啊，他们也不容易。”
“是啊，大王，他们已经从心里服了。我看，放了他们算了。”伯嚭趁机提出建议，拿人家手软，越国人的礼物源源不断，自己都不太好意思了。
“好，赦免他们。”夫差同意了。
希望破灭
吴王夫差要赦免越国人的消息很快传了出来。
有两个人非常着急，一个是勾践，另一个是伍子胥。
“范先生，我听说吴王准备释放我们了，可是，会不会只是心血来潮说说呢”勾践偷偷地问范蠡，他既期盼又紧张。
“一定会的，三年我们都熬过去了，怕什么”范蠡安慰他。
另一边，伍子胥去找夫差了。
“大王，俗话说：斩草不除根，春风吹又生。所以，我能向楚国报仇，大王能向越国报仇。如果放了勾践，他就能向我们报仇啊。”伍子胥果然是来说这个的。
夫差原本还在犹豫是不是放勾践，如今伍子胥来说这些，反而当即作了决定。
“照你这么说，世上就没有俘虏了。我听说齐桓公、晋文公、楚庄王称霸，也没听说他们杀了哪个国家的君主啊。你别管了，我决定了。”夫差一点也不给伍子胥面子，他越来越觉得这个老家伙很讨厌。
当令人讨厌的老家伙伍子胥走了之后，夫差下令：“让勾践他们明天来见我。”
勾践心潮澎湃，久久不能平静。
三年了，三年非人的生活，三年没有性的生活，三年没有人性的生活。现在，希望来了，回家的希望，自由的希望，睡上自家大床的希望。
“第一晚要给夫人，她陪了我三年，尽管她已经变得又老又丑还浑身马粪的臭味。”勾践已经在安排回国之后的生活了。
夫人也按捺不住心头的喜悦，她用草绳把自己的头发拴出来一个花样，美滋滋地想象着自己的模样。不过随后她把草绳撤了下来，她担心自己收拾得太漂亮了，明天夫差会打她的主意。
只有范蠡不动声色，他觉得事情没有这么简单。
第二天，太阳照样升起。
勾践夫妇和范蠡依然去喂马，然后等待着有人来领他们去见吴王夫差。
可是，没有人来领他们。一直到天黑收工，也没有人来。
晚上，月亮也照常升起。
勾践失眠了，夫人也失眠了。
人之所以会从失望走到绝望，是因为中间曾经有希望。而希望破灭之后，失望就升华为绝望。
勾践哭了，夫人也哭了。
范蠡没有哭，因为他没有绝望。
第一九三章卧薪尝胆
吴王夫差为什么临时改变了主意
忘了听了伍子胥的劝告还是其他什么原因
勾践在猜想，做了各种假设。
直到一个月之后，他才知道了原因：吴王三个月前就生了病，而在原定接见他们那一天的早上，病情突然加重。而且，一直到现在还没有好。
“要是我能治他的病就好了。”勾践在马厩里想，看着眼前的马，他突然眼前一亮。
尝粪
勾践央求看守他们的人，向夫差提出探视的请求。
层层转达之后，夫差竟然同意了勾践的请求。
这一天，勾践来到了夫差的卧室。
“大王玉体欠安，勾践忧心如焚啊。”勾践跪在夫差床前，深情地说，还挤出几滴眼泪。
夫差看了，倒有点感动起来，这么多大臣，还没有人做到这一步的。
“难得你来看望我。”夫差有气无力地说，也不知道自己这是什么怪病，总之治了三个月，就是不好。
勾践还要说话，突然夫差向内侍说：“拿盆来，大便。”
内侍急忙拿来了盆，两个内侍扶着夫差起身，下了床，就在床边解了大便，然后再扶上床去了。
一个小内侍端着便盆就要出去，勾践急忙说：“且慢，让我看看，我能看出大王的病来。”
小内侍显然有点吃惊，不敢擅自作主，去看夫差。
“噢你能看出来”夫差也觉得奇怪。
“我从前学过医。”勾践说。但他实际上没有学过医。
“好，给他看看。”
便盆就放在勾践的面前，一股粪臭扑鼻而来。勾践仔细看了看，然后凑近了用鼻子狠狠地嗅了嗅，恶臭，带着酸味。
换了别人，就该吐出来了。好在勾践常年在马厩工作，而且住处也是常年恶臭，此时还能忍受。
下一个步骤，难度更大了。
勾践皱一皱眉头，作出一副若有所思的样子来。随后毫不犹豫地用两个手指伸进了便盆，捏起一块大便来。
内侍们捏着鼻子，好奇地看着。夫差用胳膊撑起半个身子，也在好奇地看着。
勾践把那块大便放在鼻子边上闻了闻，之后又放在了嘴边，伸出舌头舔了舔。
所有人都看得目瞪口呆，勾践竟然尝了夫差的大便。
勾践点了点头，似乎从大便中发觉了什么。之后他把大便放回了便盆中，又用一个指头蘸了一些小便，然后放进嘴里嘬了嘬。
每个人都咽了一口口水，似乎自己也尝了粪尿。
勾践强忍住没有呕出来，为了这一天，他已经吃过马粪喝过马尿了，不过夫差的粪尿显然比马的要臭要恶心得多。
勾践煞有介事地点了点头，然后抬起头来，很真诚地说：“恭喜大王贺喜大王，大王的病已经在好转了，不出半个月，必然痊愈。”
夫差瞠目结舌，这世上竟然还有人靠尝粪尿诊病的，这医生不是很辛苦
“勾践，你怎么看出来的还是，尝出来的”夫差问。
“大王，医者讲究的是望闻问切，其实，还有一个尝字，只不过没人愿意尝，所以就不提了。我的老师就教过我怎样尝，顺谷味、逆时气者死，顺时气者生。今者臣窃尝大王之粪，其恶味苦且楚酸。是味也，应春夏之气。臣以是知之。”吴越春秋勾践说了，粪的味道跟粮食的味道相搭配，如果与时气一致，那就没什么问题；如果跟时气相反，那就快死了。今天很荣幸尝了尝大王的粪便，味道苦而且酸，这个味道，就是春夏的味道。现在正好是二月末。所以啊，大王您就快痊愈了。
“嗯，不错不错。”夫差很高兴，也很感动，就是亲儿子也不会尝自己的粪啊。
夫差当即下令，给勾践改善住宿环境，从石屋搬到了一个大套间，有床有被，勾践两口子睡里面，范蠡睡外面。
勾践回到马厩就吐了，吐得苦胆绿都出来了。
夫人和范蠡都来问怎么回事，勾践说了一遍，夫人哭了，范蠡面色有些凝重起来，他现在对勾践更有信心，但是，也更担心了。担心什么
从那之后，勾践总觉自己有嘴里有屎尿的味道，直到死都有这种感觉。
那么，为什么勾践想到了这个法子呢因为马启发了他，养了三年马，他已经能够从马的粪便形态判断马的身体状况。
放人
也不知道是勾践的尝粪诊法真的很灵，还是命中注定勾践能够回国。半个月后，夫差的病如期痊愈了。
夫差高兴，在文台设宴，招待大臣们。同时，特邀勾践和范蠡参加。
伍子胥原本高高兴兴来赴宴，看见勾践也在，转身就走。
“子胥，子胥。”伯嚭叫了两声，伍子胥头也不回，走了。
夫差面无表情，毫不在乎。
“哈哈，子胥这人，大概是觉得这几个月也没给大王出上力，心存惭愧，所以走了。唉，自尊心太强了。”伯嚭打个哈哈，找个台阶。
“也许是吧。”夫差接话，然后命令开席。
宴席上，夫差高兴，给大家讲了勾践的尝粪诊法，大家一阵唏嘘。
“太神了，有时间也教教我们，以后也可以为大王诊病了。”有几个大夫觉得这是拍马屁的好法子，纷纷表态要学。
趁着夫差高兴，勾践和范蠡现场大拍马屁，无非是祝吴王身体健康，万寿无疆，人民幸福，祖国富强之类的套话。
当晚，尽欢而散。
第二天，伍子胥去找夫差了。
看见伍子胥，夫差就有些心烦，心说这老东西怎么这么讨人嫌
“大王，勾践不是好人哪，伯嚭就是奸臣哪，你千万不要听他们的，千万不要放勾践回国啊，大王要迷途知返啊。”伍子胥说得语重心长。
“伍子胥啊，你说你，我病了三个月，你什么时候来关心过我什么时候给我送过好吃的可是你看看人家勾践，虽然从前跟我们做对，可是后来全心全意投降我们，美女送过来，宝物送过来，自己亲自来当奴仆，这也就算了，我病了，人家用尝粪诊法给我看病，亲自尝我的屎尿，这样的忠心，你有吗你一直劝我杀了他，幸亏没听你的，我怀疑你是跟他有什么私人恩怨。再说了，你总说人家伯嚭怎样怎样，可是人家在我面前从来没说过你的坏话，人跟人的境界咋就差这么远呢你啊，回家凉快去吧。”夫差没有给伍子胥留情面，一番话，直接将伍子胥赶走了。
夫差决定，立即释放勾践。
勾践走的那一天，吴王夫差亲自送出蛇门。
“保重啊，不要背叛我们。”夫差叮嘱。
“大王，永生永世，不敢忘记大王的恩德啊。”勾践动情地说，心说我永远也忘不了你臭屎的味道。
两人依依不舍，送别而去。
“唉，好人哪。”夫差感慨，像送走了自己的兄弟。
勾践登船而去，船到越国境内，看到自己的大好河山，勾践忍不住放声大哭起来。
背景音乐：故乡的云。
卧薪尝胆
回到故乡，回到故国，回到自己的大床。
勾践感慨万千，万千感慨汇成两个字：报仇。
“我要报仇。”勾践对范蠡说。三年的共同养马生涯，三年的同室而卧，勾践对范蠡有一种特别的亲近和信任。“告诉我该怎么办”
“很简单，伍子胥都已经告诉我们了。”范蠡说。
“怎么，伍子胥告诉你了”勾践惊诧，难道伍子胥是我们的卧底
“不错，伍子胥说过，我们十年生聚，十年教训，二十年就可以灭掉吴国。”
“二十年太长了吧”
“不长，从现在开始，大王祈祷夫差不要死得太早吧。”
“那，伍子胥还教给你什么”
“吴国伐楚，第一件事就是修建都城。如果我们有坚固的都城，也不至于一场败仗就要投降。”
“好，你来操办一切。”
范蠡，现在是越国改革开放的总设计师。
特别要提出，这个时候越国沦为吴国的属国，因此，越国虽然没有被灭，但是地盘都变成了吴国所封，吴王夫差只封给了越国一百里地。按国语，越国此时的地盘为“南至于句无今浙江诸暨，北至于御儿今嘉兴，东至于鄞今宁波，西至于姑蔑今衢县，广运百里”。
那么，原先属于越国的地盘呢要么被吴国夺走，要么处于三不管状态：吴国无力管，越国无权管，当地无人管。
以区区百里的地盘，越国这个时候只能继续装孙子。
范蠡把越国都城从诸暨搬到了会稽，新都城分内外两城。内城周长一千一百二十二步，一圆三方。外城故意不筑西北角，象征臣服吴国，吴军随时进入。自然，这是用来忽悠吴国人的。
修建都城仅仅是一个方面，更重要的是实施积极的人口政策，也就是春秋越国版的计划生育政策。
来看看越国的计划生育政策：壮年男子不准娶老妇，老年男子不准娶壮妻。姑娘十七岁还不嫁人，她的父母就要论罪；小伙二十岁不娶妻，他的父母也要论罪。
有要生孩子的报告上去，公家派医生守护。生了男孩，赏两壶酒，一条狗；生了女孩，赏两壶酒，一头小猪。生三胞胎的，公家提供奶妈；生双胞胎的，公家供给食物。
嫡子死了，免除三年徭役；庶子死了，免除三个月的徭役，而且勾践一定亲自哭着参加埋葬，像对待自己的儿子一样。
除了计划生育政策，还有养老福利政策和人才引进政策。
凡是鳏夫、寡妇、有病和贫弱的家庭，由公家供给其子女生活费用。对那些有才干的人，提供他们整洁的住房，给他们穿好的，吃好的，让他们切磋磨炼以崇尚正义。对各地来投奔的士人，一定在庙堂里以礼接待。勾践还坐着装载粮食和肉的船出行，遇到流浪的年轻人，给吃给喝，记下姓名安排工作。
勾践自己以各种方法折磨自己，让自己时刻不忘在吴国所受的侮辱和痛苦。他怎样折磨自己来看看两种版本的说法。
按吴越春秋：越王念复吴仇非一旦也，苦身劳心，夜以接日。目卧，则攻之以蓼；足寒，则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火。愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。中夜潜泣，泣而复啸。
简单翻译：勾践日夜想着报仇，困了，就用蓼叶刺激自己的眼睛；脚冷，就用更冷的水去泡。冬天经常抱着冰，夏天总是烤火。门口挂着苦胆，进出都尝一下。半夜经常哭泣，哭完了还对天长啸。
基本上，吴越春秋比较夸张，勾践自己神经衰弱也就罢了，估计把后宫所有人都要弄成神经病。
按国语：吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“汝忘会稽之耻邪”
简单翻译：勾践苦思冥想怎样报仇，座位上挂了一个苦胆，时常咬一口，吃饭的时候也要咬一口。经常对自己说：“你忘掉了会稽投降的耻辱了吗”
基本上，国语比较真实。
卧薪尝胆，这个成语就出于这里。
不过对于尝胆，似乎不仅仅是激励自己的意思。想来尝粪的阴影总在勾践心中，挥之不去，尝胆也是为了压制异味的心理安慰。
除此之外，勾践亲自下地干活，夫人亲自织布。不是自己种出的粮食就不吃，不是夫人亲自织成的布就不穿。同时，宣布整整十年在国内不收赋税。
看得出来，勾践复仇的决心远远大于当初夫差复仇的决心，同样也大于伍子胥复仇的决心。
对内，勾践苦心经营，卧薪尝胆。对吴国，还要继续装孙子，拿出养马尝粪的精神来。
勾践先后向吴王夫差进贡“葛布十万，甘蜜九，文笥七枚，狐皮五双，晋竹十廋”。同时也继续贿赂伯嚭，结果吴王夫差一高兴，把越国的封地增加到八百里；再一高兴，把越国原来的地盘全部还给了越国，于是，越国的地盘超过了一千里。
计然之策
勾践很努力，但是，仅仅有努力是不够的。
两年过去，越国的变化不算太大。
“大王，这样下去，报仇大概要五十年了。”范蠡对勾践说。
“什么只怕我也活不了五十年了。”勾践瞪着眼说，有点急了。
“这样下去不行。”
“那，那怎么办我都自己下地种田了，还天天尝苦胆，这都不行，我，我可怎么办啊”勾践哭丧着脸说。他有报仇的决心，可是真没有办法，范蠡这么说，让他有些绝望。
“大王，有一个人很有才能，不妨请他来给大王出出主意。”范蠡这人这点好，提出问题的时候，多半有了解决问题的方法。
“快请来。”勾践迫不及待地说。
计然，范蠡介绍的这个人叫计然。
计然也不是越国人，是蔡国人，不过，是晋文公的后人，晋国公子都流落在外国，计然的祖辈就到了蔡国。计然原本姓辛，字文子。博学多才，天文地理无所不通。不过此人性格内向，酷爱山水，不求功名。从蔡国到越国，也不过是游山玩水。恰好遇上了范蠡，两人一交谈，范蠡大吃一惊，知道这是一个真正的高手，比自己还高的高手。
所以，范蠡把他推荐给了越王勾践。
“先生请坐，您就是计，计然”勾践说话有一点结巴，为什么不是因为忘了尝苦胆，而是觉得眼前这个人不像是个有学问的人。
这也难怪，计然这人外貌平平，甚至看上去有些木讷。
“是。”计然话不多。
勾践哼哼唧唧没有再说话，他对计然很失望。这也难怪，范蠡平时滔滔不绝，这与计然的沉默截然不同。
“大王，计然先生大智若愚，外讷内秀，有什么问题，大王尽管问。”范蠡看见勾践犹豫，赶紧说。
见范蠡这样说，勾践总算对计然有了一点信心。
“计然先生，我回国已经两年，为了国家的强大，我卧薪尝胆，甚至自己下地种田，老婆亲自织布。可是为什么不见什么成效请先生教我。”勾践开始提问。
“大王错了，你亲自种地，不会比老农收获得多；夫人亲自织布，也不会比农妇织得好。你们这样做，不过是做一时的榜样，遇上天灾，就什么用也没有了。所以，大王要做大王应该做的事情，你应该去了解这个世界的规律，应时而动，才能让百姓富裕，国家强大。”计然不拐弯抹角，直接开始批评。
勾践一愣，再一想，竟然有豁然开朗的感觉。
“计然先生，您真是一席话点醒梦中人，继续啊。”勾践来了精神，说话也客气了很多。
一旁，范蠡一边点头，一边也聚精会神地听。
“夫兴师举兵，必先内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵。”吴越春秋计然开始了，他说首先要做的事情是有足够的粮食储备。“我们要藏富于民，税赋要低。可是，大王免了税，为什么百姓还是不富有粮食还是没有储备因为免税是错误的。”
勾践眨眨眼，觉得有点不可思议。范蠡也眨眨眼，思考着。
“如果向百姓收取二十石粮食以下的税，百姓就不会努力种粮，因为不用努力就够吃了；向商人收取九十石粮食以上的税，商人就无利可图，就不会经商了。所以，税赋应该在三十石到八十石之间，这样农民就必须努力种田，而商人有利可图，就会经商。那么最后，农民的收入增加了，商人的利益增加了，国家的粮食库存也增加了。”计然说到这里，勾践眼都直了，茅塞顿开。
“我怎么就不会这么思考问题呢”范蠡喃喃自语，对计然十分佩服。
“种地不是傻种，要懂得自然的规律。月亮每十二年为一个周期，进行周期性循环时，大地万物也会随之变化自然的周期是每隔六年一次丰收，每隔六年一次持平，十二年一次饥荒。如果处理不好，人民就会对你的统治没有信心，离你而去。古代的圣人由于能早早预知自然界的变化，所以预先做好准备”计然
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