第38节

  ,只见一个妇人走将出来。【】教授一认,正是失去的夫人。两下抱头大哭。王教授问道:”你何得在此”夫人道:”你那夜晚间说话时,民居浅陋,想当夜就有人听得把轿相接的说话。只见你去不多时,就有轿来接。我只道是你差来的,即便收拾上轿去。却不知把我抬到一个甚么去处,乃是一个空房。有三两个妇女在内,一同锁闭了一夜。明日把我卖在官船上了。明知被赚,我恐怕你是调官的人,说出真情,添你羞耻,只得含羞忍耐,直至今日。不期在此相会。”那县官好生过意不去,传出外厢,忙唤值日轿夫将夫人送到王教授衙里。王教授要赔还三十万原身钱,县宰道:”以同官之妻为妾,不曾察听得备细。恕不罪责,勾了。还敢说原钱耶”教授称谢而归,夫妻欢会,感激县宰不尽。

  元来临安的光棍,欺王公远方人,是夜听得了说话,即起谋心,拐他卖到官船上。又是到任去的,他州外府,道是再无有撞着的事了。谁知恰恰选在衢州,以致夫妻两个失散了五年,重得在他方相会。也是天缘未断,故得如此。却有一件:破镜重圆,离而复合,因是好事,这美中有不足处:那王夫人虽是所遭不幸,却与人为妾,已失了身,又不曾查得奸人跟脚出,报得冤仇。不如崔俊臣芙蓉屏故事,又全了节操,又报了冤仇,又重会了夫妻。这个话好听。看官,容小子慢慢敷演,先听芙蓉屏歌一篇,略见大意。歌云:

  画芙蓉,妾忍题屏风,屏间血泪如花红。败叶枯梢两萧索,断嫌遗墨俱零落。去水奔流隔死生,孤身只影成漂泊。成漂泊,残骸向谁托泉下游魂竟不归,图中艳姿浑似昨。浑似昨,妾心伤,那禁秋雨复秋霜宁肯江湖逐舟子,甘从宝地礼医王。医王本慈悯,慈悯超群品。逝魄愿提撕,节嫠赖将引。芙蓉颜色娇,夫婿手亲描。花萎因折蒂,干死为伤苗。蕊干心尚苦,根朽恨难消但道章台泣韩翎,岂期甲帐遇文萧芙蓉良有意,芙蓉不可弃。享得宝月再团圆,相亲相爱莫相捐谁能听我芙蓉篇人间夫妇休反目,看此芙蓉真可怜

  这篇歌,是元朝至正年间真州才土陆仲旸所作。你道他为何作此歌只因当时本州有个官人,姓崔名英,字俊臣,家道富厚,自幼聪明,写字作画,工绝一时。娶妻王氏,少年美貌,读书识字,写染皆通。夫妻两个真是才子佳人,一双两好,无不厮称,恩爱异常。是年辛卯,俊臣以父荫得官,补浙江温州永嘉县尉,同妻赴任。就在真州闸边,有一只苏州大船,惯走杭州路的,船家姓顾。赁定了,下了行李,带了家奴使婢,由长江一路进发,包送到杭州交卸。行到苏州地方,船家道:”告官人得知,来此已是家门首了。求官人赏赐些,并买些福物纸钱,赛赛江湖之神。”俊臣依言,拿出些钱钞,教如法置办。完事毕,船家送一桌牲酒到舱里来。俊臣叫人家接了,摆在桌上同王氏暖酒少酌。俊臣是宦家子弟,不懂得江湖上的禁忌。吃酒高兴,把箱中带来的金银杯觥之类,拿出与王氏欢酌。却被船家后舱头张见了,就起不良之心。

  此时七月天气,船家对官舱里道:”官人,娘子在此闹处歇船,恐怕热闷。我们移船到清凉些的所在泊去,何如”俊臣对王氏道:”我们船中闷躁得不耐烦,如此最好。”王氏道:”不知晚间谨慎否”俊臣道:”此处须是内地,不比外江。况船家是此间人,必知利害,何妨得呢”就依船家之言,凭他移船。那苏州左近太湖,有的是大河大洋。官塘路上,还有不测;若是傍港中去,多是贼的家里。俊臣是江北人,只晓得扬子江有强盗,道是内地港道小了,境界不同,岂知这些就里是夜船家直把船放到芦苇之中,泊定了。黄昏左侧,提了刀,竟奔舱里来。先把一个家人杀了,俊臣夫妻见不是头,磕头讨饶道:”是有的东西,都拿了去,只求饶命”船家道:”东西也要,命也要。”两个只是磕斗,船家把刀指着王氏道:”你不必慌,我不杀你,其余都饶不得。”俊臣自知不免,再三哀求道:”可怜我是个书生,只教我全尸而死罢。”船家道:”这等饶你一刀,快跳在水中去”也不等俊臣从容,提着腰胯,扑通的掩下水去。其余家僮、使女尽行杀尽,只留得王氏一个。对王氏道:”你晓得免死的缘故么我第二个儿子,未曾娶得媳妇,今替人撑船到杭州去了。再是一两个月,才得归来,就与你成亲。你是吾一家人了,你只安心住着,自有好处,不要惊怕。”一头说,一头就把船中所有,尽检点收拾过了。

  王氏起初怕他来相逼,也拚一死。听见他说了这些话,心中略放宽些道:”且到日后再处。”果然此船家只叫王氏做媳妇,王氏假意也就应承。凡是船家教他做些什么,他千依百顺.替他收拾零碎,料理事务,真象个掌家的媳妇伏侍公公一般,无不任在身上,是件停当。船家道:”是寻得个好媳妇。”真心相待,看看熟分,并不提防他有外心了。

  如此一月有余,乃是八月十五日中秋节令。船家会聚了合船亲属、水手人等,叫王氏治办酒者,盛设在舱中饮酒看月。个个吃得酩酊大醉,东倒西歪,船家也在船里宿了。王氏自在船尾,听得鼾睡之声彻耳,于时月光明亮如昼,仔细看看舱里,没有一个不睡沉了。王氏想道:”此时不走,更待何时”喜得船尾贴岸泊着,略摆动一些些就好上岸。王氏轻身跳了起来,趁着月色,一气走了二三里路。走到一个去处,比旧路绝然不同。四望尽是水乡,只有芦苇菰蒲,一望无际。仔细认去,芦苇中间有一条小小路径,草深泥滑,且又双弯纤细,鞋弓袜小,一步一跌,吃了万千苦楚。又恐怕后边追来,不敢停脚,尽力奔走。

  渐渐东方亮了,略略胆大了些。遥望林木之中,有屋宇露出来。王氏道:”好了,有人家了。”急急走去,到得面前,抬头一看,却是一个庵院的模样,门还关着。王氏欲待叩门,心里想道:”这里头不知是男僧女僧,万一敲开门来,是男僧,撞着不学好的,非礼相犯,不是才脱天罗,又罹地网且不可造次。总是天已大明,就是船上有人追着,此处有了地方,可以叫喊求救,须不怕他了。只在门首坐坐,等他开出来的是。”须臾之间,只听得里头托的门栓晌处,开将出来,乃是一个女僮,出门担水。王氏心中喜道:”元来是个尼庵。”一径的走将进去。院主出来见了,问道:”女娘是何处来的大清早到小院中。”王氏对蓦生人,未知好歹,不敢把真话说出来,哄他道:”妾是真州人,乃是永幕崔县尉次妻,大娘子凶悍异常,万般打骂。近日家主离任归家,泊舟在此。昨夜中秋赏月,叫妾取金杯饮酒,不料偶然失手,落到河里去了。大娘子大怒,发愿必要置妾死地。妾自想料无活理,乘他睡熟,逃出至此。”院主道:”如此说来,娘子不敢归舟去了。家乡又远,若要别求匹偶,一时也未有其人。孤苦一身,何处安顿是好”王氏只是哭泣不止。

  院主见他举止端重,情状凄惨,好生慈悯,有心要收留他。便道:”老尼有一言相劝,未知尊意若何”王氏道:”妾身患难之中,若是师父有甚么处法,妾身敢不依随”院主道:”此间小院,僻在荒滨,人迹不到,茭葑为邻,鸥鹭为友,最是个幽静之处。幸得一二同伴,都是五十以上之人。侍者几个,又皆淳谨。老身在此往迹,甚觉清修味长。娘子虽然年芳貌美,争奈命蹇时乖,何不舍离爱欲,披缁削发,就此出家禅榻佛灯,晨飨暮粥,且随缘度其日月,岂不强如做人婢妾,受今世的苦恼,结来世的冤家么”王氏听说罢,拜谢道:”师父若肯收留做弟子,便是妾身的有结果了。还要怎的就请师父替弟子落了发,不必迟疑。”果然院主装起香,敲起磬来,拜了佛,就替他落了发:

  可怜县尉孺人,忽作如来弟子。

  落发后,院主起个法名,叫做慧圆,参拜了三宝。就拜院主做了师父,与同伴都相见已毕,从此在尼院中住下了。王氏是大家出身,性地聪明。一月之内,把经典之类,一一历过,尽皆通晓。院主大相敬重,又见他知识事体,凡院中大小事务,悉凭他主张。不问过他,一件事也不敢轻做。且是宽和柔善,一院中的人没一个不替他相好,说得来的。每日早晨,在白衣大土前礼拜百来拜,密诉心事。任是大寒大暑,再不间断。拜完,只在自己静室中清坐。自怕貌美,惹出事来,再不轻易露形,外人也难得见他面的。

  如是一年有余。忽一日,有两个人到院随喜,乃是院主认识的近地施主,留他吃了些斋。这两个人是偶然闲步来的,身边不曾带得甚么东西来回答。明日将一幅纸画的芙蓉来,施在院中张挂,以答谢昨日之斋。院主受了,便把来裱在一格素屏上面。王氏见了,仔细认了一认,问院主道:”此幅画是那里来的”院主道:”方才檀越布施的。”王氏道。”这檀越是何姓名住居何处”院土道:”就是同县顾阿秀兄弟两个。”王氏道:”做甚么生理的”院主道:”他两个原是个船户,在江湖上赁载营生。近年忽然家事从容了,有人道他劫掠了客商,以致如此。未知真否如何。”王氏道:”长到这里来的么”院主道:”偶然来来,也不长到。”

  王氏问得明白,记了顾阿秀的姓名,就提笔来写一首词在屏上。词云:

  少日风流张敞笔,写生不数今黄筌。芙蓉画出最鲜妍。岂知娇艳色,翻抱死生缘粉绘凄凉余幻质,只今流落有谁怜素屏寂寞伴枯禅。今生缘已断,愿结再生缘右调临江仙。

  院中之尼,虽是识得经典上的字,文义不十分精通。看见此词,只道是王氏卖弄才情,偶然题咏,不晓中间缘故。谁知这回来历,却是崔县尉自己手笔画的,也是船中劫去之物。王氏看见物在人亡,心内暗暗伤悲。又晓得强盗踪迹,已有影响,只可惜是个女身,又已做了出家人,一时无处申理。忍在心中,再看机会。

  却是冤仇当雪,姻缘未断,自然生出事体来。

  姑苏城里有一个人,名唤郭庆春,家道殷富,最肯结识官员土夫。心中喜好的是文房清玩。一日游到院中来,见了这幅芙蓉画得好,又见上有题咏,字法俊逸可观,心里喜欢不胜。问院主要买,院主与王氏商量,王氏自忖道:”此是丈夫遗迹,本不忍舍;却有我的题词在上,中含冤仇意思在里面,遇着有心人玩着词句,究问根由,未必不查出踪迹来。若只留在院中,有何益处”就叫:”师父卖与他罢。”庆春买得,千欢万喜去了。

  其时有个御史大夫高公,名纳麟,退居姑苏,最喜欢书画。郭庆春想要奉承他,故此出价钱买了这幅纸屏去献与他。高公看见画得精致,收了他的,忙忙里也未看着题词,也不查着款字,交与书,分付且张在内书房中,送庆春出门来别了。只见外面一个人,手里拿着草书四幅,插个标儿要卖。高公心性既爱这行物事,眼里看见,就不肯便放过了,叫取过来看。那人双手捧递,高公接上手一看:

  字格类怀素,清劲不染俗。

  芳列法书中,可栽金石录。

  高公看毕,道:”字法颇佳,是谁所写”那人答道:”是某自己学写的。”高公抬起头来看他,只见一表非俗,不觉失惊。问道:”你姓甚名谁何处人氏”那个人吊下泪来道:”某姓崔名英,字俊臣,世居真州。以父荫补永幕县尉,带了家眷同往赴任,自不小心,为船人所算,将英沉于水中。家财妻小,都不知怎么样了幸得生长江边,幼时学得泅水之法,伏在水底下多时,量他去得远了,然后爬上岸来,投一民家。浑身沾湿,并无一钱在身。赖得这家主人良善,将干衣出来换了,待了酒饭,过了一夜。明日又赠盘缠少许,打发道:既遭盗劫,理合告官。恐怕连累,不敢奉留。英便问路进城,陈告在平江路案下了。只为无钱使用,缉捕人役不十分上紧。今听侯一年,杳无消耗。无计可奈,只得写两幅字卖来度日。乃是不得已之计,非敢自道善书,不意恶札,上达钧览。”

  高公见他说罢,晓得是衣冠中人,遭盗流落,深相怜悯。又见他字法精好,仪度雍容,便有心看顾他。对他道:”足下既然如此,目下只索付之无奈,且留吾西塾,教我诸孙写字,再作道理。意下如何”崔俊臣欣然道:”患难之中,无门可投。得明公提携,万千之幸”高公大喜,延入内书房中,即治酒相待。正欢饮间,忽然抬起头来,恰好前日所受芙蓉屏,正张在那里。俊臣一眼瞟去见了,不觉泫然垂泪。高公惊问道:”足下见此芙蓉,何故伤心”俊臣道:”不敢欺明公,此画亦是舟中所失物件之一,即是英自己手笔。只不知何得在此。”站起身来再者看,只见有一词。俊臣读罢,又叹息道:”一发古怪此词又即是英妻王氏所作。”高公道:”怎么晓得”俊臣道:”那笔迹从来认得,且词中意思有在,真是拙妻所作无疑。但此词是遭变后所题,拙妇想是未曾伤命,还在贼处。明公推究此画来自何方,便有个根据了。”高公笑道:”此画来处有因,当为足下任捕盗之责,且不可泄漏”是日酒散,叫两个孙子出来拜了先生,就留在书房中住下了。自此俊臣只在高公门馆,不题。

  却说高公明日密地叫当直的请将郭庆春来,问道:”前日所惠芙蓉屏,是那里得来的”庆春道:”卖自城外尼院。”高公问了去处,别了庆春,就差当直的到尼院中仔细盘问:”这芙蓉屏是那里来的又是那个题咏的”王氏见来问得蹊跷,就叫院主转问道:”来问的是何处人为何问起这些缘故”当直的回言:”这画而今已在高府中,差来问取来历。”王氏晓得是官府门中来问,或者有些机会在内,叫院主把真话答他道:”此画是同县顾阿秀舍的,就是院中小尼慧圆题的。”当直的把此言回复高公。高公心下道:”只须赚得慧圆到来,此事便有着落。”进去与夫人商议定了。

  隔了两日,又差一个当直的,分付两个轿夫抬了一乘轿到尼院中来。当直的对院主道:”在下是高府的管家。本府夫人喜诵佛经,无人作伴。闻知贵院中小师慧圆了悟,愿礼请拜为师父,供养在府中。不可推却”院主迟疑道:”院中事务大小都要他主张,如何接去得”王氏闻得高府中接他,他心中怀着复仇之意,正要到官府门中走走,寻出机会来。亦且前日来盘问芙蓉屏的,说是高府,一发有些疑心。便对院主道:”贵宅门中礼请,岂可不去万一推托了,惹出事端来,怎生当抵”院主晓得王氏是有见识的,不敢违他,但只是道:”去便去,只不知几时可来。院中有事怎么处”王氏道:”等见夫人过,住了几日,觑个空便,可以来得就来。想院中也没甚事,倘有疑难的,高府在城不远,可以来问信商量得的。”院主道:”既如此,只索就去。”当直的叫轿夫打轿进院,王氏上了轿,一直的抬到高府中来。

  高公未与他相见,只叫他到夫人处见了,就叫夫人留他在卧房中同寝,高公自到别房宿歇。夫人与他讲些经典,说些因果,王氏问一答十,说得夫人十分喜欢敬重。闲中间道:”听小师父一谈,不是这里本处人。还是自幼出家的还是有过丈夫,半路出家的”王氏听说罢,泪如雨下道:”复夫人:小尼果然不是此间,是真州人。丈夫是永幕县尉,姓崔名英,一向不曾敢把实话对人说,而今在夫人面前,只索实告,想自无妨。”随把赴任到此,舟人盗劫财物,害了丈夫全家,自己留得性命,脱身逃走,幸遇尼僧留住,落发出家的说话,从头至尾,说了一遍,哭泣不止。

  夫人听他说得伤心,恨恨地道:”这些强盗,害得人如此天理昭彰,怎不报应”王氏道:”小尼躲在院中一年,不见外边有些消耗。前日忽然有个人拿一幅画芙蓉到院中来施。小尼看来,却是丈夫船中之物。即向院主问施人的姓名,道是同县顾阿秀兄弟。小尼记起丈夫赁的船正是船户顾姓的。而今真赃已露,这强盗不是顾阿秀是谁小尼当时就把舟中失散的意思,做一首词,题在上面。后来被人买去了。贵府有人来院,查问题咏芙蓉下落。其实即是小尼所题,有此冤情在内。”即拜夫人一拜道:”强盗只在左近,不在远处了。只求夫人转告相公,替小尼一查。若是得了罪人,雪了冤仇,以下报亡夫,相公、夫人恩同天地了”夫人道:”既有了这些影迹,事不难查,且自宽心等我与相公说就是。”

  夫人果然把这些备细,一一与高公说了。又道:”这人且是读书识字,心性贞淑,决不是小家之女。”高公道:”听他这些说话与崔县尉所说正同。又且芙蓉屏是他所题,崔县尉又认得是妻子笔迹。此是崔县尉之妻,无可疑心。夫人只是好好看待他,且不要说破。”高公出来见崔俊臣时,俊臣也屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。高公只推未得其详,略不提起慧圆的事。

  高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在,平日出没行径,晓得强盗是真。却是居乡的官,未敢轻自动手。私下对夫人道:”崔县尉事,查得十有七八了,不久当使他夫妻团圆。但只是慧圆还是个削发尼僧,他日如何相见,好去做孺人你须慢慢劝他长发改妆才好。”夫人道:”这是正理。只是他心里不知道丈夫还在,如何肯长发改妆”高公道:”你自去劝他,或者肯依因好;毕竟不肯时节,我另自有说话。”夫人依言,来对王氏道:”吾已把你所言尽与相公说知,相公道:捕盗的事,多在他身上,管取与你报冤。”王氏稽首称谢。夫人道:”只有一件:相公道,你是名门出身,仕宦之妻,岂可留在空门没个下落叫我劝你长发改妆。你若依得,一力与你擒盗便是。”王氏道:”小尼是个未亡之人,长发改妆何用只为冤恨未伸,故此上求相公做主。若得强盗歼灭,只此空门静守,便了终身。还要甚么下落”夫人道:”你如此妆饰,在我府中也不为便。不若你留了发,认义我老夫妇两个,做个孀居寡女,相伴终身。未为不可。”王氏道:”承家相公,夫人抬举,人非木石,岂不知感但重整云鬟,再施铅粉,丈夫已亡,有何心绪况老尼相救深恩,一旦弃之,亦非厚道。所以不敢从命。”夫人见他说话坚决,一一回报了高公。高公称叹道:”难得这样立志的女人”又叫夫人对他说道:”不是相公苦苦要你留头,其间有个缘故。前日因去查问此事,有平江路官吏相见,说:旧年曾有人告理,也说是永幕县尉,只怕崔生还未必死。若是不长得发,他日一时擒住此盗,查得崔生出来,此时僧俗各异,不得团圆,悔之何及何不权且留了头发等事体尽完,崔生终无下落,那时任凭再

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