他还在微笑，即便皮肉干瘪，散发臭味，那笑容依然不改。他的眼睛藏在布满褶皱的眼皮下，却能让人感受到它们嘲弄的目光。我已经死了，你的指控不再生效，你的愤怒无处安放，你的仇恨终归于无。我赢得漂亮，我大获全胜。
尤利尔在石阶前停下脚步。
墓碑在寒风中屹立，光滑表面上只有风雪的伤痕。那颗头微笑以对，不知是否在嘲笑女孩们的亡魂。我们拯救世人，但不救堕落者。瞧啊，这就是向恶魔祈求的下场。你们一辈子都在所托非人。
他在德蕾娅修女的石碑前站了一会儿，愧疚更甚他人。她只是出于同情，照料玛奈和其他年轻母亲。是我把她卷入这场惨剧，她明明完全无辜。
他找不到玛奈，只好漫无目的地在无字碑前徘徊。天寒地冻，没有鲜花为她们盛开。少数石碑前长出蘑菇，靠近树篱的石头脚下遍是杂草。他后悔没从教堂里带花给她们。不要紧，他并非空手而来。也许该把总主教砍成十几块，平均分给每个无名石碑。一只乌鸦飞过头顶，它倒是目标明确，紧盯着学徒不放。除我之外还会有谁给她们送花呢？小艾肯和罗玛？
“我找到了艾肯。”尤利尔对石碑群说。“你的儿子健康强壮，经历过种种磨难仍平安归来，只有冰地领的幸运天使能与他相比。罗玛和我一起找到他，我们完成了对你的约定。”他吞吞口水。“总主教死在你们身后，很遗憾不是由我动手。”
说下去，他心想，说下去，别停下。
“寂静学派声称会彻查教会内部，我拒绝了他们。这次我不会再假他人之手。波德。我是说，艾肯会有一个幸福的人生，我知道这并不完整，但我会尽力保证。”
石碑不会回应他，亡灵更不会。风中传来树枝摇曳的沙沙声，仿佛在质疑他的誓言。你对她也作过保证，箴言骑士，到头来却辜负了她。自然，玛奈不是他第一个欺骗的人，也多半不是最后一个。很难想象誓约之卷依然笃信尤利尔是它的主人。神秘物品仍是物品，不能要求它们思考问题。尤利尔很希望自己也能像羊皮卷一样，那样好歹能获得勇气。
指环静静闪烁，一言不发。它能给他独自悲伤的时间，尤利尔发自内心的感激。但他已经不是最初那个软弱的学徒，他不只有悲伤，更燃烧着愤怒。
“我曾发誓找回你的孩子，玛奈，我发誓把他和其他婴儿从血族手中夺回来。”他环视众人，当她们还活着。“盖亚教会的总主教佩顿·福里斯特为掩盖事实而谋杀妇女儿童，他还有同伙。学派巫师企图息事宁人，为了保全他们的旗帜，女神不会允许。惩罚很快就会到来。”
问题在于，谁来惩罚？诺克斯的诸神对凡人视若无睹，表世界的盖亚又没有力量。答案似乎不言而喻。然而尤利尔尽管怒火中烧，却没有傲慢到自称女神使者的地步。
“我无法假装自己能为你们做什么。”他告诉石碑，“你们已经死了，死于我的疏忽大意，死于总主教名誉的刀刃。我不能体会你们痛苦的万分之一，也没资格假借你们的名义。”乌鸦叫起来，好像在催促他丢下人头。学徒不理会它的咒骂。“你们的墓前将不会有鲜花，只有那些伤害过你们的人的头颅。愿你们踩着他们的头骨，去盖亚的天国欣赏仇人在地狱受苦。”
“那些导致这一切的人、坐视罪行发生的人、试图掩盖事实的人，他们的死将为了还活着的人，和虔诚信仰盖亚的凡人。”因为我是他们的一员。“我知道你们很多时候认为自己犯下错误，才会来教会寻求忏悔。但事实上，盖亚会理解你们的遭遇。不体谅人的神是不值得信仰的。”
总主教的脑袋滚落在草地，几分钟过去，乌鸦箭一样飞下来，漆黑羽翼停在石碑前啄食死人的眼珠。不久之后，头颅脸上的皮肉会被剔净，只余雪白的骷髅在寒风中冻硬。而且并非只有一颗头。很快它就笑不出来了。
又是空洞的承诺，学徒？给人承诺就是给人希望，希望总是落空。没准她们会更乐意要你的脑袋。他站在树篱边凝视修道院的旗帜，幻想罗玛在这里看着玛奈在木屋中生下艾肯时的心情。
“我会再带艾肯来看你们。”起码这一点我能做到。“我会再来，桃乐丝。我会再来。”
……
水壶在炉子上作响，多尔顿在灯光下擦拭他的咒剑。这是崭新、光亮、锋锐的武器，握柄刻满符文，紫水晶幽暗而深邃。英格丽擦拭过另一把剑，德威特则为他打造过无数把，现在那些剑都毁了。
高塔装备部的手艺师从矮人，堪称是神秘领域当代的巅峰技艺。咒剑的重量和长度均为他量身打造，手感无以复加。但在暗夜精灵眼里，这可说是罗玛和尤利尔送他的剑。冒险者都说，爱侣不如一把好剑，他虽然来自地下，如今却成了冒险者。这也是把坚固的剑，即便没有魔文效果，它的韧性和锋利也足以胜过绝大多数神秘物品。也许它永远不会折断。
水晶的光斑在墙上游移，艾肯伸出手在空中抓握，两条腿乱蹬。好歹他没在哭嚎。多尔顿觉得自己在逗猫。这孩子竟是罗玛的教子，简直是开玩笑，那头小狮子自己也不过是个小鬼。尤利尔恐怕也是这样认为，无论如何，艾肯将被送回母亲身边，起码也得是一个能照料孩子、值得信赖的人。多尔顿以自己的经验考虑片刻，发现有这种人的地方要么是天国，要么还是教堂。
尤利尔会头疼如何安置他，暗夜精灵心想，他最终放弃继续思考。他已经开始头疼了，而且并不只有这一桩事。
在白塔附近，多尔顿听闻铁爪城人将海湾战争称为白夜战争，传播的流言版本有森林里的橡子那么多，但无论是哪一种，都有一个美丽的异族女子，她是交际花、是没落贵族的后裔、是伯爵从宫廷带来的女伴、是当地富商献给领主的妓女。人们称呼她为诺克图拉的鱼饵，而诺克图拉正是地下种族的战争之神。显然这些流言也不是毫无依据的。
是你散播了这些故事吗，德威特？用以掩盖发生在潮声堡的反目？盖亚教会的庇护让你放松下来，能够考虑善后工作了？英格丽死了，下一个就是你。他必须警醒海湾伯爵，问题在于失去了对方的踪迹。阻拦占星师的窥视不是件容易事，况且占星师来自高塔。这反而教他锁定了范围。
也许德威特就在灯塔镇，他根本没离开，正站在潮声堡新建的书房里嘲笑我的奔波。夏妮亚·拉文纳斯阁下足以确保他的安全，防卫比林德·普纳巴格更完善。或许专业的刺客能捕捉到时机。多尔顿很少有刺杀经验，他唯有耐心等待时机，就像在去往灰翅鸟岛前那样……
……可他选择跟尤利尔回到王都。
命运女巫阁下改变了我的命运，多尔顿心想，这不在我的计划之内。老实说，他几乎没有过什么计划。英格丽出现前，他的生活无需自己打算，伯爵负责下达命令，多尔顿负责执行。他的闲暇时间用来锻炼武艺、精研魔文，遗忘有关幽暗之角的记忆。他像人类一样生活，遵循人类王国的律法。这一切都烟消云散，不会再回来了。他仍是多尔顿·影牙·纳萨内尔，来自地下王国的暗夜精灵。
尤利尔推门而入。“你快把水烧干了。”他责备。
“没找到玛奈女士？”多尔顿反问，看着他处理炉子和水壶。艾肯被动静惊扰，光斑也随动作消失不见，婴儿瘪着嘴哭号起来。
“我只找到了总主教。现在他在修道院的墓园里独自忏悔。”其中的含义不言而喻。多尔顿知道罗玛和尤利尔费尽力气才找到了艾肯，到头来却仍没能让他们母子团聚。命运总是出其不意。
指环索伦在半空飞舞着吸引艾肯的注意力，终于教他安静下来。『那老东西早死了，想要把错误一笔勾销，带往地狱』
“死了？”多尔顿皱眉。
『连葬礼都结束了，恐怕是海湾战争前的事。寂静学派声称他是为六指堡的灾难积劳成疾，不幸逝世』索伦告诉他，『问我的话，应该是他活着才会让学派积劳成疾』
“怎么回事？学派巫师为了灭口？教会的丑闻泄露了？”
“还没有。”尤利尔开口，“那是我即将进行的工作。”
换作多尔顿，也不可能就这么简单了结。问问德威特和英格丽，他们想必已经对暗夜精灵的复仇标准有了相当深刻的认识。然而总主教几乎就是罪魁祸首，他不知道尤利尔还能向谁复仇。好歹我还有目标，多尔顿竟有些庆幸。
但对方的举动仍把他吓一跳。『尤利尔砍下了尸体的头』索伦告诉他，『在墓园里把他喂给乌鸦』
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