每一段传奇的起始几乎都与动荡的年代有关。两百年前的白之预言为苍穹之塔带来了最强大的统领白之使乔伊，也让神圣光辉议会一跃成为神秘领域最声名远播的支柱。这份荣耀很难说尽数归功于某人，但领导者起到的作用仍是不可代替的，合该拥有荣誉的主体。光辉议会的议长、光之女神在诺克斯的代言人、露西亚教派的“圣父”，康尼利维斯·辛德克·克莱斯特，这位伟大的代行者冕下此刻就站在他们面前。
这个人掀起了猎魔运动，尤利尔心想，他还带领神秘领域驱逐了不死者领主黑骑士和他的主君死海之王。
加瓦什的亡灵无法染指诺克斯，起码到现在为止是这样。白之预言应验在两百年前，尤利尔对亡灵之灾的认知仅限于四叶城和书本。恐怕除了约克，在场之人无人敢断言了解当年战争的细节。我们只知道胜利。秩序的胜利，正义的胜利，露西亚信仰的胜利。荣光与胜利形影不离，可尤利尔知道自己永远也无法背负类似的使命感。我来到了一处危机四伏的猎场，没有拒绝的余地。
“代行者冕下。”女神官禀告，“三位客人：苍穹之塔的信使尤利尔，来自闪烁之池的冒险者西塔约克·夏因，以及来自地下世界的暗夜精灵多尔顿·影牙·纳萨内尔。”她的精灵语也清晰悦耳。“依从女神旨意，带他们来到圣堂。”
代行者站在熔金般的水池前。这里的蜡烛多得数不清，大门打开，屋子里顿时跳跃着成千上万点金星。露西亚的雕塑和盖亚类似，祂踏于水波之上，面孔和姿态显得迷幻而神圣。闻言代行者转过身，他在水中拥有无穷的倒影，仿佛一团烈焰在波纹中升腾。
从称呼上可以发现，他不是高塔先知那样的圣者。而若与凡人相较，他的外貌也难以令人窥见其非凡之处。代行者有着极为普遍的北方人特征，他的面孔比常人色泽更深，五官更紧凑，额头更宽阔。他的眉毛又粗又硬，鼻骨中段隆起，光滑的下巴上连根胡茬都没有。他的眼珠仍是平凡的深绿色，唯有其红棕色发顶牢固地佩戴着一颗火焰似的巨大宝石，以彰显其女神代行者的身份。
“高塔信使。”代行者的口吻似乎在追忆，“当我还是导师的学徒时，克洛伊塔就不再将信使作为传递预言的必要环节了。你们有了自己的防卫力量，却在云端上故步自封。”他露出一个嘲弄的笑容，“我们并非同路人，是吗？”
“如您所见，大人，只有我一个人来自克洛伊塔。”尤利尔扭头瞧了瞧自己的同伴，一个西塔，一名暗夜精灵。比起由人类为绝对主导的光辉议会，高塔似乎才是更开明的神秘支点。
“我指的是神秘的道路，异教徒，发展在凡间的势力是低级的竞技，不值得我们真正投入。我对占星师的工作并无异议，秩序非一成不变，观测变化是守序的必要手段。但我不认为发现问题是解决问题的全部要素。它只不过是前提，被动等待是消极的做法，往往还会是失败的第一步。克洛伊的封闭趋势在白之预言后得到了改善，不是么？”
“我无法回答您，大人，我不是占星师。”
“我知道你是谁，年轻人。你不用强调这个。信使的出现是否意味着克洛伊正在恢复古道？”代行者询问。
“我也不能代表高塔作出决定，尊敬的冕下。”尤利尔只想赶快结束这个话题。他看得出来，这位代行者冕下对他们殊无好感，但也非恶意针对。起码比刚刚带路的女神官要好得多。白之预言在尤利尔脑海中还只是与亡灵、入侵战争相关的字眼，除了白之使乔伊，他根本不清楚高塔在当年还发生了什么与之相关的细节。
“先知大人的确打算任命我为高塔信使，但照实说，大人，我现在还没资格担此重任。”快告诉我毕业考核的内容，然后我们眼不见心不烦吧。
“你在推脱问题上有一手。”代行者评论。他的目光轻蔑、迅速地扫过他们每个人，仿佛世界上除诸神之外都是凡人，而凡人都长一个样。“狄摩西斯告诉我，他的信使会为光辉议会带来问题的答案。”
尤利尔开始觉得不妙了：“问题？大人，问题？”
“秩序的未来、诺克斯的未来的隐患，占星师少有如此明确的回应。”
“回应？”
“你是我的回音吗？”代行者不高兴地说，“少来问我，异教徒。露西亚每时每刻聆听到的祈求成千上万，而我只要你解决其中之一。你们的先知向我保证你能做到，我很怀疑这点。”他转过身，尤利尔突然发现自己无法开口了。
“阿拉贝拉。”熟悉的神官小姐从圣像的阴影后走出来。由于精神过分紧张，学徒开始完全没发现她。“给我们的客人找一处足够安静的休息空间，并做好长时间接待他们的准备。”代行者冕下命令，连看都没再看他们一眼。
……
“我有预感。”约克说，“我们不会很快离开这鬼地方。”
“对你而言，这里实在算不上糟糕。”多尔顿哼了一声，“我受够这儿稀薄的暗元素了，约克，你有考虑过别人的感受吗？”
“我正在考虑尤利尔的心情。”橙脸人表示。“或者索伦的？”
学徒正在找夜语指环的麻烦。他试图把索伦套在一截蜡烛上，戒指则抵死不从。『这跟我没关系！』它都开始在话尾加标点了，可见其情绪激动。『我是在复述先知大人的命令，白痴，他要你来这里！明白吗？总有人得阻止你不计后果的荒唐行径。』
“我有理由相信，你回报给高塔消息没有复述先知命令时那么精确。”尤利尔咬牙切齿，“你怎么能擅自做主？”
『告诉你，不是我！毕竟你还没有真正犯蠢，我干嘛要提前制止？』
那等到我们抵达盖亚教会总部时你就会去打报告了？尤利尔一时间找不到词汇来形容自己的心情。“那请收下我迟来的感谢，睿智的格森先生。”他一挥手，蜡烛像刀子一样将指环钉在墙上。索伦淹没在蜡油里。
“好运气。”约克吹了一声口哨。
“准头不错。”多尔顿评论。
指环箭一样飞出污渍，在空中旋转着向四面八方甩出冰霜。学徒迅速拉上卧室的房门，约克变成元素态，暗夜精灵逃进阴影里。三人默契地避开了索伦愤怒的魔法覆盖。
情绪发泄过后，讨论终于开始走向正轨。尤利尔坐在桌子边，把冻在托盘上的茶杯拔下来。“这里面有什么我们不了解的原因。”他说，“此前我没听说过外交部还有信使这个职位。高塔正在恢复古老的职务。”
“原因？先知大人完全是为了阻止我们去盖亚教会才下达了命令。”约克试图给沙发解冻。
“索伦没有告密，先知大人却对我们的动向一清二楚。”多尔顿皱着眉。他不乐意这样，但没什么办法。“占星师真的能够预知到未来的一切细节？如果是这样，他肯定清楚光辉议会目前的状况。所以他才会派你来，尤利尔。”
“状况？”约克不明所以。
“圣城正在戒严。”尤利尔告诉他。佣兵西塔对陌生城市的情势体现并不敏感。“莱蒙斯阁下甚至亲自到穿梭站接待我们，还特意通过了地下通道进行中转。我想正常人想进入圣城的话，不大可能有这么多兜圈子的步骤。”
赞格威尔在光辉议会的地位相当于高塔的布鲁姆诺特，圣堂则是整座城市的核心。几分钟前，神官小姐阿拉贝拉带领他们来到了这间临时住所，并明确告知他们不能随意离开。圣堂不止是教堂，照实说，它的规模可称赞格威尔的王宫，占地比例超过“雾之城”圣卡洛斯原本的内城。这条限令对短期到访的客人来说更像是善意的提示，以免他们在复杂的建筑群间迷路。
但不管怎么说，圣堂终究是光辉议会的核心所在，查验进出入人员是必要措施。这在一定程度上给了他们错觉。事实上，由城市进入圣堂对尤利尔三人没有任何影响，除非光辉议会不想让他们在圣城露面。
“八成不是海湾战争的缘故。”多尔顿说，“虽然寂静学派的手段确实令人恐惧。”
“这两件事毫无联系。”尤利尔断定，“应该与占星术或者预言有关。”代行者和先知大人的交流往往意味着秩序的动荡，总不会是他们在叙旧。“高塔信使，白之预言……难道加瓦什又在阴谋入侵诺克斯了？”
索伦嗤之以鼻。『那帮骨头架子什么时候不想入侵秩序？还用得着专门预测』
“或许没这么复杂。”约克躺在沙发上，浑身往外冒着白色的水汽。显然他解除了自己皮肤上的魔法，开始用体温熔化冰霜了。“你是高塔使者，尤利尔，光辉议会需要保证你的安全，仅此而已。”
尤利尔立刻抓住了重点。“刺客。”他脱口而出，“圣城里有刺客？”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】