消息传来时，尤利尔正在“审问”指环索伦。受伤不是小事，他连忙抓过戒指，在里面找到魔药。
“他和人决斗？”多尔顿的反应像是听见邻居家的孩子争夺一根棍子。“别告诉我他打输了。”
“没这回事。”沙特·艾珀解释，“杰德和他都用了木剑。约克想练习那一招，就挑了杰德帮忙。这孩子做过几年骑士侍从，比一般人更抗揍。神秘生物又不是随处可见，奥尔丁一直看着，他既没摔倒也没撞伤……不知道为什么，西塔似乎失去了视野。这只是应激反应。”
应激反应。神秘生物的应激反应并不比凡人强烈，他们掌握着力量，但感受也更敏锐。想要在练习中偷袭神秘生物可不简单，约克也不是受惊就会发狂的兔子。这桩事不对劲。尤利尔摸了摸怀里的誓约之卷，他很快就能弄清问题出在哪里。“伤员在哪儿？”
“杰德由克莱娅照料。”
“约克呢？”
“奥尔丁正在找他。”诗人回答。
走廊里几乎没有落脚的地方，与之相反，房间里则空空荡荡。医师戴着面巾和头罩，一边搅拌罐子里的药膏，一边用一颗红宝石往炉子里吹进火苗，忙得一头汗。年轻的侍从低声呻吟着，腰间的绷带随呼吸渗出血来。
学徒没想到情况这么严重。“去找约克，多尔顿，小心别被他碰到。”为了以防万一，他把夜语指环除下来递给暗夜精灵。“你的魔力足够吗，索伦？”
『你以为我会蠢到让自己关机么』
多尔顿皱起眉：“你真觉得他是发了疯？一个西塔？会不会是某种罕见的魔法——”
“那更不能让约克在城里乱跑。玛朗代诺的侦测站肯定已经发现他了，这桩事没准会惊动露西亚神官。你知道，他们在贯彻正义时一般不会尊重本人意愿。”尤利尔告诉他，“我们都不想看到更多人受伤，多尔顿。”
指环可以把西塔冻起来，诅咒则不同。多尔顿点点头，消失在影子里。
尤利尔转身走近病床，观察火焰留下的烧伤。绷带边缘依旧血肉模糊，伤员的每一次呼吸都伴随着剧痛。显然，由于情况紧急，医师只来得及进行简单的包扎，他甚至能看到刺透皮肤的点点木刺。
尤利尔想起诗人的描述。“木剑烧起来，随后发生爆炸。奥尔丁尼特不可能看错，他的眼神比谁都好。那个西塔的职业是『终暗先锋』，有个魔法的表现就是这样。”
『逐影』。他心想。光元素构成的火焰，木头可承受不住。要是长时间使用，就连钢铁也难免熔化。杰德伤口里的小刺就是木剑爆炸后的碎片，当时他们挨得很近。元素生命不怕这个，年轻的侍从却遭了殃。尤利尔拧开魔药瓶，忽然发现他的肩膀上也有一块焦黑的斑痕。
“皮肤都坏死了。”医师总算抽出空开口，“当时西塔试图扶他起来，但身上的温度太高，反而造成了伤害。”
“约克的皮肤上有魔法。”橙脸人是橙色光元素的聚合体，犹如一团熊熊燃烧的火焰。没有魔法，他不可能与任何人接触。“我们都和他握过手。”
“那是在他正常的时候。”医师指出，“现在他的魔法失控，才会逃离酒吧，否则我们的地板都会被点着。靠近他十码内的所有东西都得承受近千度的高温，不论他是否故意。”
“我很抱歉。但这是个意外。”尤利尔将魔药浇在佣兵身上，他立刻放声哀嚎，抽泣不止。
医师指了指魔药。“你有很多？”
“肯定用不完。”尤利尔晃了晃空瓶子，它渐渐沉重，重新灌满了魔药。盖亚神术积累在芬芳的液体中，空气也变得清新。他把瓶子放在一旁，接着将一剂蝉蜕灌进可怜的侍从嘴里。“可以清洗伤口了。我来拆绷带。”
医师克莱娅赶紧过来帮忙。“别！我得把周围的组织都剥离……你来维持它的温度。”她将罐子塞给尤利尔。“这是你们的药剂。”
尤利尔没明白：“什么？”
“我派学徒去教堂购买圣水，但你已经提前带来了。”克莱娅猛地揭开绷带，带起一层流脓的皮肉。怪异的气味充斥房间，她的脸色都没变一下。“还有蝉蜕，我不用按住他。”蝉蜕魔药效果惊人，此等痛苦之下，杰德还能睡得很平稳。“他只是外伤，用不着更多魔药，就连凡人的药剂也行。那是给你的同伴准备的，他是元素生命，对吧？”
“没错。西塔。”学徒捧着瓷罐，手里窜起火苗。神术的金色火焰小心地环绕着底部。
“那就是有点水土不服。各地的元素密度不同，突然改变环境会导致元素生命自身构成的紊乱。”医师给出了专业分析，“圣城的光元素密度极大，对元素生命和元素使都有影响。别担心，这不是很严重。”
“等等，元素使？”尤利尔意识到了问题，“多尔顿是暗夜精灵，也是个暗元素使。他会不会——”
“不，他很健康。”不知什么时候，医师克莱娅已经清除了伤口的细小木刺和脏绷带，开始边倒圣水边重新包扎了。“纳萨内尔先生是高环，他对自身力量的掌控没什么可担心的。事实上，少有人会受环境影响这么严重。约克太年轻了，也没那么小心。”
尽管来到诺克斯快一年了，尤利尔还是没法彻底分清神秘和普通人之间的界限。难道西塔还能感冒发烧？现在他可不敢肯定了。
尤利尔有点自责：“我不知道还有这种事。这里的药剂需要给他喝掉？”
“必须在最烫的时候喝。”医师用剪刀截断绷带，“否则效果会打折扣。圣水不够了。”她把瓶子交给学徒。“等他喝光，你们再来找我。”
“这里面是什么？”尤利尔接住空瓶子灌满。
“一大堆你没听说过魔法植物，比如珍珠款冬和石面包，还有恶心的魔怪口水、昆虫鳞片跟水獭的屁股毛。”医师一扭头，看到学徒差点把罐子扔出去。“后面是开玩笑的。”她眨眨眼，“那些材料根本不值钱，而这里面的东西很难配制。你得付钱，使者大人，四个金币，是阿比金币，我不接受黑城币兑换。”
“好吧，我付得起。”
圣水魔药滋滋作响，皮肉很快愈合，留下一道疮疤。克莱娅指挥尤利尔接水清洗伤口，学徒掂量了一下高环的魔力水平，决定继续拿神术冲洗。冒险者中少有神职者，医师瞪大眼睛，痛心疾首地旁观他的浪费。
“还需要多久，克莱娅小姐？”直到尤利尔提醒她，“药剂正在沸腾。”杰德胸前的疤痕已经消失了。
“保持现在的温度。”医师克莱娅回过神。她抓住年轻侍从的肩膀，将对方从梦中唤醒。“你没事了，小伙子，快从我的房间里出去。这儿可没有第二张床。”他打开门，医师发现自己的学徒刚刚将圣水魔药拿回来。尤利尔觉得如果他提出用神术制造的魔药抵价，恐怕她会立刻答应。
克莱娅把魔药保存好，那名学徒被她赶出去解释情况。外面佣兵们的噪音透过门板，她才一打开箱子，就不得不转身高声呵斥。顿时，整栋楼都安静下来。医师的房间是酒吧单独的一间，与吵闹的餐厅分隔，窗口经过扩建，设置成柜台向凡人和冒险者售卖药剂。就算以高塔后勤部的标准来看，这里的设施也称得上齐全，病床对面的墙壁上甚至挂了一张名贵的肖像油画。它被保护得很好，署名是『理查·格拉松』。
等待下一名伤员到来的过程中，尤利尔被赶到角落里，以免碍手碍脚。他不敢反对。
“我的诊所最近接待过很多魔法失控的元素使。”克莱娅的声音从面罩下传出来。“冒险者大半没有接受过正统的指导，经常会让魔法伤到自己。但那些都是人类，西塔确实是第一个。”
“这有点不寻常。约克虽然很年轻，但那是在他的同类中。按年龄算，他超过三百岁了。”尤利尔说，“我想他的人格成长相对缓慢，但控制身体元素应该比人类更熟练。事实上，约克在圣城时只是活跃而已，没道理来到玛朗代诺就失控。”
医师停下动作，若有所思。“他的表现是元素排列紊乱，但也许导致生病原因不同。”
“还有什么原因？”
“太多了，谁知道？最近出现类似状况的元素使超过两位数。”克莱娅揭开一只小锅，闻了闻气味。“市场上的药材也变得抢手。上次珍珠款冬短缺还是黑麻线烟瘾泛滥的时候，当地领主宣称十二点半魔药可以缓解黑麻线病。彻头彻尾的谣言！卡加特和他的祖先都是一丘之貉。”
“这是‘十二点半魔药’？”尤利尔看着手里的小罐。
“对。奥尔丁说你们要去黑城？我这里有能打折的委托。箱子里的珍珠款冬不多了，罗盘高地是它的产地之一，但我这辈子都不会再过去。”她突然打开窗户。“他们回来了，让开。”
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