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回形针佣兵团是个成规模的、具有强大凝聚力的、拥有明确分工和对应部门的冒险者团体。起码他们是这么自称的。
不过尤利尔清楚，他们的自夸也算不上太过，他见过许多冒险者，其中约克出身的诺克斯佣兵团堪称翘楚，但就连诺克斯佣兵也很难与其相比。两者被雇佣的性质不同：考尔德团长从不主动参与大型战争，而回形针的佣兵以此为生。“风语者”奥尔丁尼特的气质与伊士曼的雾精灵使节截然不同，他是士兵，不是营帐里的指挥官。雾精灵贵族们可以在血肉横飞的战场边谈笑风生，因为贵族战俘即便是异族间也能用赎金交换，死亡轮不到他们头上。
雇佣兵也有赎金。虽然他们既不是骑士，也不属于某人。玛朗代诺大名鼎鼎的“白鸦”佣兵团曾在一场领主战争的关头被敌人倒戈，收买他们的人乃是北方的一位公爵，他付出了整整几十辆车的阿比黄金、神秘物品和珍珠宝石，并承诺替佣兵们承担解约的后果。最终这位公爵大人赢得了战争，却输掉了自己的城堡。
一个穿雪纺长裙的女人在阁楼的蜡烛光亮后等待，奥尔丁尼特站在旁边。他们两人之间的气质差距几乎就是指挥官和士兵。见到尤利尔，女佣兵提起裙摆行礼，“使者大人。”
在尤利尔还是四叶城的学徒时，很难想象会有人这么称呼他。现在他竟然有些习惯了。“请恕我来迟，卡莱穆女士。这都怪厨师的技艺，还有沙特先生的歌喉。”
雾精灵哼了一声。“有胃口了，小子？”
尤利尔没法继续装作瞧不见他了。“这不是件容易事，全赖冒险者们友好先进的交流方式。”你支的损招，不是么？“我们已经改变了计划，马上就要出发前往莫尼安托罗斯了。”他以镇定的口吻迅速带过这个话题。
奥尔丁尼特想说什么，但与先前的约克一样，被人打断了。“你们要到寂静学派去？”女佣兵问。
塞琳·卡莱穆，别针上的红宝石。尤利尔打量这位女佣兵，医师克莱娅有无数办法保持面孔的年轻光泽，但塞琳的眼睛使称誉在她身上恰如其分。埃兰诺尔·格林格尔芬伯爵也有美丽的红眼睛，可塞琳的眼神更温柔，目光更柔软。红谷伯爵看任何人时都像在看着食物，她也从不掩饰自己的猎食本性。两者的区别不知奥尔丁尼特是否见识过，总之，在塞琳·卡莱穆开口时，雾精灵弓手保持着沉默。
“一点没错，女士。我们必须得去那里一趟。”就是不知道能不能回来。圣城赞格威尔已经足够凶险，但比之莫尼安托罗斯仍然不如，远远不如，尤利尔要改变的是教会的根本，他们之间没有丝毫余地。
“抱歉，大人，但这是克洛伊塔的决定吗？”
“不，这是我的个人行为。”
“我明白了。”女佣兵说，“是为了白夜骑士的传说，对吗？”
尤利尔绝没想到她会提起这件事。
他的沉默似乎被当做了默许。女佣兵塞琳继续说下去：“白夜骑士是位道德高尚的英雄人物，可惜他的后裔玷污了他的荣誉。白夜战争源自白夜骑士的女儿，她为地位和财宝背叛未婚夫，使得海湾陷入内乱。”听见别人说起这段如在昨日的历史，感觉相当奇特。“佣兵有自己的消息渠道，使者先生，我猜那位不幸被她欺骗的骑士正是你的同伴之一。”
尽管她措辞委婉，尤利尔仍觉得受了冒犯。但他什么也没说。
“那个卓尔。”雾精灵说，“他把那女人杀了，对不对？”
“那女人？谁？”
“白夜骑士之女。她的名字是英格丽·云井·巴尔辛塔西斯。你们忘了？最近她的故事满天飞，比贵族间流传的色-情话本还吸引人。冒险者对交际花不关心也就算了，他们宁愿找妓女。可连神秘领域都在讨论，半精灵，骑士与领主，爱情故事……还有白夜战争的相关细节。有人在传播谣言，有人在见风使舵，还有人对这些东西视若无睹，只顾自己手头的事。”
猜错了，女士。不巧我是第一种，还是受你朋友的学徒所托。“看来我属于最后一种。”尤利尔回答。他没必要让对方意识到自己的错误。
塞琳的红眼睛注视着他。“是的，大人，你们专注于自己的事务。谣言来自骑士海湾，寂静学派的法则巫师夏妮亚·拉文纳斯声称白夜骑士的女儿、那挑起战争的可怕女孩曾拥有过盖亚教会的圣典。”
“也许这是真的。”
“她曾经拥有，但现在她和那本传世之作都已不知所踪了。白夜战争是神秘的战争，凡人在其中难以生存。”
尤利尔盯着她，他的目光必定充满审视，与塞琳的柔和眼神不同。雾精灵警惕起来，但他的警惕和学徒的严肃一样是显而易见的。“冒险者。”他缓缓地说，“正是神秘领域的一部分。”
“诺克斯本就是神秘。”女佣兵塞琳微笑。“我们一直身处其中。没办法。”
没办法？表世界没有神秘，但依旧有战争雇佣兵。“神秘度决定神秘生物的地位，卡莱穆女士，寂静学派是七支点之一，是先民传承的一部分，他们不是什么冒险者组织。”
“没错。”奥尔丁尼特说，“因此他们不会行险，而我们会。”
“夏妮亚·拉文纳斯是法则巫师。”尤利尔不得不这么直白地表示。对回形针佣兵团来说，这不是危不危险的问题。他不希望罗玛导师的朋友冒入绝境。
“她会留在骑士海湾，然后派她的下属四处搜寻。这期间，免不了要借助当地人或者消息灵通的夜莺的人帮助。众所周知，伊士曼是克洛伊塔的属国，不是寂静学派的。学派巫师在当地没有朋友，因为高塔外交部的使者作出了警告。”塞琳意有所指，“伊士曼王都的盖亚教堂至今没有对外开放。”
尤利尔想象不到自己的泄愤之举会被解读成外交部的警告。但老实说，他们也不是完全猜错了。“你们的目标是圣典？”
“只是可能。”塞琳坦白，“我们还没下决心接受这个委托。”
“恕我直言，女士，回形针佣兵团是战争雇佣兵，不是探险家。”
“没错。但最近生意不好，团长大人正考虑扩大业务范围。”
这不是突发情况，尤利尔意识到。元素潮汐的到来让神秘支点主动约束属国，好集中精力应对神秘的危机。这些冒险者或许不清楚内幕，但他们能感受到神秘领域的变化。诺克斯正在变得平静，平静将是难熬的过渡时间，没人愿意停步不前。
然而对尤利尔而言，平静和缓慢的日子永远短暂，永远屈指可数。他像是不受欢迎但热衷聚会的宾客，马车轮上的零件，转圜于奢华宅邸间的交际花，猎人鞭子下的老猎狗不停歇地奔赴下一场风暴。他没时间休息、没时间喘息，因为事情总是迫在眉睫。要问预知未来的好处是什么？就是你将拥有一张到死才结束的日程表。
更糟糕的是，学徒心想，这张日程表还不是直接交给我的。高塔先知和占星师似乎很清楚他的命运，连乔伊都有所了解，他们按照记录随心所欲地安排他的未来，并对他抱有莫名其妙的期望和信心。而在前往目的地的道路上，他永远也遇不到顺利的平地：要么阻碍重重，要么干脆是迷雾中的十字路口，堪比微光森林的那座神秘花园。说到底，我的选择与否真的重要么？尤利尔怀疑先知早就清楚他会怎么做。
“但愿你们的新工作一切顺利。”他说，“请放心，我们明天就离开，不会妨碍诸位。”最好我们互不妨碍。
“沙特和克莱娅将前往莫尼安托罗斯。”雾精灵开口，“我们的团长率领他的队伍等在附近，他们在那里汇合。”
“他们在那儿干嘛？”学徒立刻发觉自己问了个蠢问题。“好吧。”他一拍额头。“寂静学派也得向冒险者寻求帮助了，我真不意外。”在碎月事件后，他被告知高塔外交部也与诺克斯佣兵存在从属关系。这根本不稀奇。只不过寂静学派干嘛找上一支战争雇佣兵团？“可我不认为同行是个好主意，女士，你不知道我们要做什么。”
“事实上，我一清二楚。你们也根本没想隐瞒，不是么？尤利尔先生，据说你要找教会的麻烦。”塞琳用灼热的目光注视着他。“有这回事吧？”
“盖亚教会是寂静学派的从属。”尤利尔提醒他们。谁要是真的将两者分开来看，那才是昏了头。
“一些人不这么想，使者大人。他们藏在盖亚的长袍下，假装自己与虔诚的圣徒同样光鲜。寂静学派会为了他们集体承担的名声而遮掩事实，但这些人可不觉得这是恩惠。事实上，学派巫师也在清理盖亚教会，好让真理的学说借助传教士的脚步遍及大陆。”
尤利尔重新打量这名女佣兵。她对情报的分析很有道理，但关键在于这些情报的出处。从伊士曼开始，他们一直都在猎杀教会的夜莺，期间也没少与别的夜莺打交道。塞琳·卡莱穆的消息来源似乎扑朔迷离，可他有种直觉，一种对谎言的敏锐嗅探……
……为什么塞琳·卡莱穆不能是只夜莺呢？
壁炉前只有一个空位，尤利尔欣慰地发现，多尔顿终于找到回来桌子边的路了。
你要与两个佣兵同行？索伦大惊小怪地写出咆哮体，你疯了吗？你甚至不知道他们的来历
尤利尔差点翻白眼。“他们是回形针佣兵团的人，你可以到大街上去问。这里没人喜欢他们。”
“一旦他们与我们同行，尤利尔，讨厌他们的恐怕就不止有布列斯人了。”多尔顿也表示反对。“沙特的手指弹奏琴弦时和章鱼触须一样灵活，我不怀疑他在妓院里也这么熟练，但要那些指头去握匕首？这恐怕是在强人所难。而他们要与我们同行，就别想有时间关注女人和琴弦。”他停下来。
“也许我们可以减少沿途的额外工作。况且，有克莱娅女士，我们多半不需要担心受伤了。”
“这更糟糕。”卓尔说，“她的确比沙特干练得多，但看在约克的份上，尤利尔，我们不能……好吧，你以为我们是去逮树梢上的鸟儿么？她和约克不同。”
所以不能让她陷入危险。尤利尔知道他没说完的话是什么。出于对吟游诗人和女医师自尊的考虑，多尔顿选择将话只说一半，然而他不清楚这其实与全部说出来没什么区别。他从来不懂委婉的含义。
橙脸人做个鬼脸。“总有比那更糟的，比方说当事人在你身后。”
“我也不乐意和你们同行，尤其是你这样的西塔小鬼。”克莱娅说。医师端着酒杯路过，步子不停，在尤利尔转身前离开了。
她没把酒泼过来真是万幸。“有必要这样吗？”尤利尔觉得头都疼。“夜莺还没出门，我们自己就先弄得人尽皆知了。塞琳·卡莱穆女士拜托我们保护他们，这只是顺路。沙特·艾珀和克莱娅女士毕竟是回形针佣兵团的成员，寂静学派不会把冒险者划到敌人的行列。相信我，巫师们大都很傲慢。”
“冒险者和凡人有区别，他们……”
“……在神秘支点眼里就是凡人。”尤利尔告诉他，“很遗憾，七大支点的神秘生物大多数是他们自己培养出来的，冒险者不是先民传承。神秘度是神秘领域的阶级，我们都知道贵族老爷在平民面前是什么样子。干嘛要争论这个，多尔顿？他们自己都不担心。每个人都会为自己的行为付账，这可是你说的。”
暗夜精灵沉默下来。chaptere
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