莫尔图斯完全变了模样，尤利尔甚至认不出城门。绣着黑熊的旗帜在吊门前飘扬，一道水沟环绕城墙，波纹推动泥沙，在河底缓缓蠕动。等车队接近，守卫拉动绞盘，放下木桥。
“时髦的设计。”詹纳斯说，“我开始改观了。”
“是吗？我可没有。”意识到回答他的居然是领队后，自然精灵吓了一跳，本能地看向尤利尔。乔伊不知什么时候落到马车后，就在他们附近。但在学徒想出回应之前，他驱使坐骑加快步伐，和雷戈一同踏上木桥。
“我得找机会离开队伍。”詹纳斯表示，“你觉得我该拿什么借口，尤利尔？探亲如何？”铁匠先前借此离开，但在启程时又跟了回来。
“不行。你的通用语是在北方学的吧？口音太明显。”尤利尔提醒。铁匠身份清白，詹纳斯的谎言却经不起查验。要是他敢这么说，旁人立刻就会起疑。“我不清楚脱离队伍的标准，詹纳斯，你该向你的朋友打听。”
“佐曼先生说，他是来给今年的地理课题进行实地勘察的。什么是地理课题？”
尤利尔答不上来。“那其他人呢？”
“其他人受命为主人服务。主人要他们去哪儿，他们就去哪儿。”
是吗？连乔伊也一样？想必詹纳斯不会了解。但尤利尔觉得他说的没错。银歌骑士服从军团长的命令，看守流放的苍之圣女，这些人都是奉命行事，只有杜伊琳例外。
他甚至没与她说过话。一开始，尤利尔以为高塔信使杜伊琳是个难相处的角色，但很快他发现事实并不如此。这位声名在外的冒险家信使十分看重神秘度的差异，居然隐约有后世神秘领域时期的风格。她的轻蔑对象往往是凡人，而面对巫师时却相当热情。尤利尔知道什么人会与她有共同话题，他是寂静学派的巫师林德·普纳巴格。
杜伊琳没隐瞒过她的目的，事实上，她对伯纳尔德知无不言。尤利尔往往与后者打交道，这位未来的“第二真理”阁下似乎了解他的导师。这点连波加特都做不到——根据巫师的消息，这位骑士与乔伊算是相处最久的同僚了。
“他是圣堂的守卫。”伯纳尔德告诉尤利尔，“所以大多数银歌骑士不认得他这号人。”
“我听说，银歌骑士调动到圣堂是冬青协议后的事。”
“没错，但他例外。这是出身决定的。银歌骑士团原本是皇族的卫队，规模扩大成为军团后，内阁对其进行了诸多限制。皇帝不得不向诸侯妥协，默认只有贵族子弟才能加入银歌骑士团。你在莫尔图斯就认识他了，对吧？按照律法，他成为银歌骑士是不可能的。”
“圣堂可以放宽标准？”
“当然不行。圣堂是供奉三神的圣所，不给任何人行方便……他是到圣堂忏悔罪过。但据说修士不得不先教他通用语，以便沟通顺畅。至于效果嘛。”伯纳尔德断言，“我猜他一定用某种方法骗过了神父。”
尤利尔颇为赞同，然而他没胆量说出口。“我愿意相信女神圣经的力量，大人。”装作一个虔诚的传教士不算太难，他还挺想了解乔伊和圣堂神父斗智斗勇的过程的。“然后维隆卡爵士破例让他成为银歌骑士了？”
“破例？没有。殿下把他归到我的家族名下，好让他获得贵族侍从的身份。”
伯纳尔德·斯特林，他来自于奥雷尼亚最强大的家族，世代统治着与苍之森接壤的蓝锥领。内阁首相瑟斯顿·斯特林是他的亲兄弟。尤利尔眨眨眼，“原来如此，爵士。”他才想起来这位学派首领其实还有这样一层身份。神秘领域一贯注重神秘度的地位，“第二真理”的名头显然比先民时期的古老家族成员更受关注。毕竟，奥雷尼亚贵族在龙祸之后可没什么特权。
“你不会向审判机关举报我滥用职权，对吧？”
学徒回过神。“我完全没想过，爵士。”他们不来找我就谢天谢地了。“那他又是怎么回到圣堂的？”
“巫师被允许拥有卫队。”伯纳尔德回答，“而他与巫师很有渊源。当然，我们没让他为他痛恨的修士服务。那是侍从和新人的活。乔伊参与了和圣瓦罗兰的战争，他有这个资格。”巫师的评论透露出不少信息。“除了他刚成为骑士的那段时间，我和他没什么交集，也不了解战场的情况。尤利尔，你得另找他人了。”
未来的“第二真理”大人为他提供了许多有用的情报，但尤利尔的收获不止于此。学徒察觉到对方说了谎，而这本是不必要的。他和乔伊有更多联系？这不太寻常。然而伯纳尔德的隐瞒让尤利尔警惕起来，他知道最好别再问下去。
“关于更多细节，我建议你去咨询本人。就我对人的理解来看，交流必须基于目标的兴趣和心理状况。最好别提你的神。要是你能找到他感兴趣的话题，或许他会乐意和你聊聊。”
就算在一千年后，乔伊也能对我守口如瓶。尤利尔的努力很少得到回报，除非他先开口。不过学徒很赞同巫师的理论，他们没必要再这么互相试探下去了。交流仿佛要到此为止了，如果他们没在马车附近讨论这些东西的话。
“但我想你有自己的工作。”伯纳尔德话锋一转，“这些人里还有更富挑战性的选择，尤利尔，干嘛不去试试？”
“您指的是……？”
“自然精灵。他们更值得拯救，不是吗？这些异神教徒。这本就是你的任务，尤利尔。”巫师头也不抬地说，“还是说，你是为乔伊才来的？三神在上。算了吧，他又不是你老爹。”
尤利尔无话可说，要是传教士的身份有什么缺点，那恐怕就是现在了。他不觉得苍之圣女会改信，哪怕对方如今背井离乡。没人要求他完成目标，但伯纳尔德明显对他的无所作为而不满。再这样下去，他会怀疑我加入队伍的目的，虽然他现在依然把真相当成玩笑。
巫师最后一个走下木桥，卫兵转动绞盘，收起通道。城门附近设有小门和渡河的浮木桥，走在上面不可能有人双脚干燥，但人们都不在意这点。
进城后，杜伊琳要求众人配合她的任务，于是银歌骑士除下披风，仆人们收起旗帜，马车门窗也从外面紧扣，好像拉着一车货物。没人来迎接他们，连领主也不清楚他的城市中出现了来自玛朗代诺的高贵客人。
“听说这里闹鬼。”詹纳斯说。庄园独占了两条街的面积，建筑却并不光彩华丽。一座灰黑色方塔坐落在最高处，漆画脱落大半，人像如同鬼脸。
但这些都是历史的痕迹，还不至于到鬼怪出没的程度。尤利尔和奥库斯绕着栅栏走了一圈，没发现独栋木建筑或阴森的私人墓地，相反，这里的花园植物生长得极为茂盛，数十种鸟儿藏在树叶里。向内探索，房间大都朝阳，旋梯结实牢固，连阁楼景致也别具一格。
“胡说。”佐曼让他闭嘴，“要是你害怕，就滚出去睡大街。”
“我挺
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