“他似乎遇到了麻烦。”约克轻声说。
多尔顿一个人扯着两个女孩沿着阴影行走，只想对这家伙翻白眼，“我们也遇上了，你没看见吗？或许你该干脆一点，西塔。”
“你没听见她说吗？”约克反唇相讥，“尤利尔让她们来这边，他认得她们。我们怎么能抛下她们不管？”
“不管？你把送她们远离战场称为不管？”虽然多尔顿知道他们必须进行分工，但西塔这么说令他很生气。“我们管得太多了。更何况，尤利尔向来认得所有需要帮助的凡人。”
西塔扭过头。“那红头发女孩是伊士曼人，多尔顿。”
“假使你才注意到，我的视力比你好得多。那么，约克，既然你这么说，那我告诉你她还是个巫师学徒，算不上凡人。也许她是被学派使节从伊士曼带回来的。”卓尔低头瞄一眼女孩。影袭的笼罩下，她听不见他们在说什么，但她的神情出奇宁静，只有攥紧小伙伴的手指能看出她的紧张。多尔顿不觉得这是正常反应。“这孩子看上去像只夜莺。没准她就是尤利尔藏在学派的情报员？”
“得了吧。尤利尔？他自己都是第一次来安托罗斯。但你的猜测有道理，克洛伊塔肯定会在其他神秘支点安插夜莺，连闪烁之池都这样。”
“不会就是你罢？”
“我的同族只信任成年人。多么荒唐！说老实话，多尔顿，你认为年纪是夜莺该有的标准吗？”
理所应当。三百多岁的西塔看上去就和三岁的人类没差别，光之女王伊文捷琳无疑对此一清二楚。卓尔不想就这个话题讨论下去。他们已经接近了中央殿厅。要是没有碰到两个可疑的女孩，我们早就到了。
“尤利尔的对手是谁？你到底能不能看清？”其实不论是卓尔还是西塔，感受外界的方式都与人类不同。从生命力的角度判断，尤利尔还很安全。但多尔顿向来不敢尽信大概的判断。
“见鬼！现在天黑了，我顶多看清轮廓。你有办法吗？”
“阴影。”多尔顿告诉他，“和黑暗有区别。如果我带着你而不是她们，你以为我还会问你？”
约克皱起眉。“我猜你发现了，那孩子对我们很特别。”
“希塔里安·林戈特。”话到嘴边，多尔顿却难以说出口。这女孩和她的来历很可能是禁忌……就算不是，也最好别主动询问。现实往往经不起考验。“对你来说，约克·夏因，她是谁呢？”
“你干嘛叫我名字？”但西塔没明白他的郑重，奇怪地望着他。“先不提这个。问我的话，希塔里安可能让尤利尔想起了塞西莉亚。”
还好我没直接问，多尔顿心想。这白痴和我想的完全不是一回事。也许不能妄下结论……不，没有也许。约克就是个三百多岁的小鬼。一瞬间，他觉得很疲惫，却仍得提起精神发问：“谁是塞西莉亚？”
“她是我们佣兵团的酒吧侍女。尤利尔爱过她。呃，她也是红头发。你能理解的，多尔顿。”
我得收回我的话，多尔顿意识到，约克在某些地方的考虑并不比他少。“但林戈特和塞西莉亚是两个人，尤利尔不可能把每个红发女孩都当……”
“听我说，伙计。你不了解其中细节。塞西莉亚早就死在四叶城的亡灵之灾中，尤利尔和她在一起。”西塔停顿了片刻，“当时他们还都是凡人，多亏白之使及时赶到。事情发展得太快，佣兵团被困在另一条街……我不会说里面没有我的责任。事实上，我难辞其咎！又摊上这桩事真是活见鬼。”
约克放轻嗓音，多尔顿几乎听不清他在说什么。“总之，我担心我会再次弄出篓子，要是她也像塞琳·卡莱穆一样突然死掉怎么办？这里不安全。”
一处拐角近在眼前，影子在这里断开。多尔顿解除魔法，走出墙壁。两个手拉手的巫师学徒还像两张剪纸一样贴在身后。她们比看起来沉得多。他用诅咒脆化石柱，将其拦腰推倒，沉重的石料无声砸进地面，陷入静默魔文的范围中，只有灰尘扬起，雾蒙蒙地笼罩四周。
石柱把影子连接在一起，形成一座倾斜的桥梁。女孩们的影子试探着走上去，很快来到另一头。卓尔扭头咳嗽，厌恶地几下挥开烟雾，才长出一口气。疲惫的感觉陡然加剧，但感受可能并非真实。你欠他的，多尔顿，看在他刚刚的玩笑的份上。
“你知道我会说什么吗？”
约克的瞥他一眼。“说来听听。”
“首先，我对四叶领的灾难有所耳闻。死灵法师趁特蕾西公爵去参加王国会议，用炼金魔药占领了主城。期间，驻守的疾影军团没做出任何反应，亡灵像瘟疫一样扩散，甚至有一位公爵的继承人丧命。万幸克洛伊的巡察使者刚好在城里——这死灵法师真是倒霉透顶，你绝对没法和他相比。最终，诺克斯佣兵团协助克洛伊塔力挽狂澜。”
“大体上是这样，但我更关注细节。凡人贵族的死活算什么？这是桩丑事，我也答应保密。然而塞西莉亚不一样……”
如果公爵之子的死不算什么，你们也不会把真相当成秘密了。神秘领域统治秩序世界，但多尔顿早就发现，凡人的阶级依然左右着许多东西。除了神秘支点，还有几个神秘者能不把领主放在眼里？我也为贵族做过侍卫。
“……特异之处在于，这个塞西莉亚是你认识的人，好吧，朋友？朋友的爱人？噢，管它的。”多尔顿再一次打断他，“关键是，自那之前，约克，我猜你没经历过类似情况。”
“你猜的对，也不能说明什么。”
“怎么不能？”卓尔提高嗓门，“真不敢相信，事到如今，我居然还得和你说这些东西！见鬼，你还没意识到你比尤利尔差在哪儿吗？”
约克皱起眉。“嘿！我承认……但单论神秘之道，我算得上你们所有人的前辈……”
“真的吗？我去圣殿点燃火种是在十五岁。不，不是什么见鬼的换算，卓尔的生长年龄是按人类的算法，因为大多数凡人在地下活不到四十年。”西塔闭上嘴。“我不想多说废话，那只是个例子，好让你别再跟我提什么先后顺序！你是冒险者，约克，所以你理应与你的同族有区别。西塔的生存环境不像我们一样水深火热，是吧？”
“但也不轻松。我的故乡还有同族都……很无趣。”
令人震撼的形容。虽然闪烁之池作为与世隔绝的元素疆域，是女神赐给西塔的乐土，凡人会遭受着疾病、饥饿和天灾，元素生命则没有相关烦恼……但多尔顿从没亲眼见识过。希望地下世界的住民也能有一天感受到无聊，而不是整日琢磨打仗。诸神有眼，又不是我们乐意与其他部落开战。
故乡的回忆历历在目，卓尔尽力甩掉它们。“当冒险者很有趣？还是我们现在所做的一切很有趣？”
“你知道我的意思。”
要是我不知道，他心想，你以为我还会跟你这号人废话？“让我们抓住重点。你既然有决心，就不必再操心其他人。尤其是尤利尔。我看得出来，他愿意在你们久别重逢时表现出你熟悉的模样，但那不是事实。他是高塔信使，白之使的学徒……而且在神秘之道的进步比你快。”
“那当然。冒险者和神秘支点没法比，但我至今不知道他是怎么迅速弥补上基础步骤的。”
“你不知道的太多了！”多尔顿指出，“半年时间足以改变一个人，甚至一星期、一天晚上就可以。”比如从灰蟹堡到灯塔镇的一夜……“在此期间，你没参与其中。没错，曾经他可以和你去冒险，为某些不值一提的玩意儿鲁莽行事，但现在不同了。你的老朋友是克洛伊塔外交部的代言人，宰掉的修士比你们佣兵团的人数还多，他平息过纷争也试图重燃战火，他敢于为需要拯救的人抗争，也清楚个人情绪在群体面前被允许牺牲。他遵从了誓言。塞西莉亚，那死去的女孩，她是他记忆深处的影子，而对有诸如此类事迹、并打算延续下去的神秘生物来说，追忆往事八成不是计划中的步骤。问我的话？你的担心根本没必要。”
“某人也把我们到教会总部的旅行称为鲁莽，我习惯了。”约克表示。
“事实就是这么回事。我敢打赌，尤利尔也没信心成功。盖亚教会是神秘组织，规模远超回形针佣兵团，他的计划不可能完美无缺。”他担心会连累我们送命，就在你因为元素潮汐失控的时候。
“但我们确实有把握呀。结社的把戏引开了主力，安托罗斯只有基尔比维克和那夜莺头子，其他的十字骑士不算对手。我们就差找到教皇了。”
说来容易，要不是尤利尔抢先拆除了神术基盘，我们多半该落荒而逃了。多尔顿心想。实际上，没有神术基盘，我们也依然陷入了苦战。
“把教会和寂静学派割裂来看，是最大的错误。”更何况，找到教皇后该怎么办？尤利尔肯定考虑过，但多尔顿想象不到他会怎么打算。
“林德·普纳巴格负责这边，他似乎有自己的算盘，而且不难对付。”
其实多尔顿也这么认为。尤利尔的计划有很大可能实现，否则他也不会不阻止。“没明白？和敌人没关系，改变的是你们，我是说，尤利尔。他和白之使终结了白夜战争，带我们穿过微光森林，避开夜莺的袭击，并且在他们的地盘上展开教堂内部的清剿。他把不可能变为可能。说真的，我现在相信他能对付那个圣骑士长，哪怕空境和高环有质的差别。”
“他有很多不可思议的事迹。不是因为白之使，而是他自己，尤利尔。谁能想到他半年前只是个凡人？正因如此，我们不该教他受人影响。”
“照你的形容，你早该清楚，他不会轻易受人影响。”
约克张了张嘴，没发出声音。
“还要我说什么呢？坦白来讲，约克，我更担心你。我觉得我正在领着一个小鬼奔赴战场，好像把你和那两个女孩之一弄混了。听着，我可不管你因为希塔里安·林戈特想起了谁。她不重要，塞琳·卡莱穆也不重要，我们已经尽己所能。”多尔顿犹豫片刻，拍了拍西塔的肩膀。他总觉得这样等同于把手伸向火炉。“你只能为你的性命负责，管不了别人。这世界上没有安全的地方，约克。一向如此。”
“……或许我只是想听这句话。”
这说明你有长进。“恐怕我还得说别的，比如我们正在赶时间？”
他们绕过拐角，通过长廊，将两个学徒安置在一处僻静的庭院。两个修女正在里面照料伤员。回形针佣兵团没有攻打安托罗斯的时候，这里大概是教堂的药铺。
约克注视年长的神职者们给她们披上袍子，擦掉脸上的血迹。一众雪白衣袍间，那女孩的头发确实很刺眼。“好吧，多尔顿，这件事我不知道该怎么解释。”
“听实话？”多尔顿抬起眼皮，“我想不到我上哪儿找时间听你解释。”几句话工夫，阴影在石砖间飞速挪动，眨眼间穿过半个大教堂。“瞧，我们找到尤利尔了。”
他没得到回应，微光中，约克比他看得更远。多尔顿能感受到起伏的生命力，但古怪的是，只有一个目标。“那是什么？”多尔顿追问。
“有个黑影在那边，好像是十字骑士。”
教堂正殿被劈成两半。座椅连根拔起，压在坍塌的支柱下。大理石砖地布满裂纹，没一处完好。此地像是瞬间经历了几千年的风化雨蚀。唯有木制讲坛幸存于原位，如今却仿佛异类。在细碎的、雪白的、从另一间贯通的祭殿穹顶透射而下的夜空星光里，烟雾正如海浪般翻滚，灰蒙蒙地笼罩着视野。
即便在影子里，吸入肺中的寒气也充满了尖锐的异物感。闪光不时在眼前晃过，刺得多尔顿想眨眼。突然，他意识到那是敌人的攻击。挥空的剑锋劈入石柱、刺穿冰壁，魔力同时扩散，余波轰隆隆地粉碎周遭的整块区域，石末喷泉般四溅。
而这只是随手一击。多尔顿吃了一惊。我们被基尔比维克和夜莺头目拖住了太久，但相较此人，他们的阻拦不过是小麻烦。这里的神秘甚至压抑着他的火种。
“那是谁？甘德里亚斯？”卓尔不禁开口，“说老实话，我看他能用剑把我们砍成碎片。”连尤利尔似乎也难以抵挡。他左支右拙，不停躲避攻击，施展出各类超乎想象的魔法。多尔顿从未见过有人能办到类似的事。“必须找个合适的机会，最好……约克？”
没有回应。“约克？”
狂风吹走烟雾。战局瞬息万变，如今才毫无遮挡地呈现眼前。尤利尔险险躲开一记劈砍，十字骑士却顺畅地衔接斜挑。他们离得太近，诸神也来不及插手。可一团烈焰突兀出现剑刃的侧面，将它一下撞开。
……我干嘛意外呢？每句话都是白说。
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