“她没撒谎。”尤利尔说。
德拉不相信。“莫非是我撒谎？有何意义？我只是道听途说。”
“总之，这里头肯定存在误会。”学徒把目光转向窗外，“但没时间寻根究底了。我必须马上离开。”
“你难道不好奇吗？”
若说实话，好奇心简直是组成尤利尔这个个体的要素之一。或许这就是我的恶魔职业是灵视的原因。但现实情况不容他停留。梦中的黑城即将发生动乱，虽然罪魁祸首是秘密结社，但尤利尔确信很快会加上学派巫师。“我非走不可。至于你，德拉小姐，你也不能留下。”
“莫非光辉议会盯上了我？”通灵者疑神疑鬼地张望，“我只是询问幽灵而已，没干什么违法的活儿。”
你也干不来。“和议会没关系。黑城会很危险，我建议你去找你的朋友们。佩欣丝和蒂卡波。联盟商队会与当地商人交易，耽搁许多天，他们能保护你的安全。”尤利尔边说边把布料从织机上扯下来。
幽灵埃希控告德拉撒谎后，便从两人面前逃之夭夭。她不再信任他们，也不想受召唤者的挟制。尤利尔任她躲藏，反正这家伙出不去公馆。幽灵总会徘徊在死去的地方，被魂灵秘仪唤醒的幽灵也不例外。否则学徒找来时，她本没必要再现身。
通灵者德拉·辛塞纳注意到了他的动作：“你在干嘛？”
“看不出来？这很明显。”
“偷埃希的信？你真是盖亚的传教士吗？”
“如果我说我没在偷窃，你是不是会认定我是传教士了？”尤利尔叹息一声，“不。德拉。我只是想弄清事情传说的真相，来满足好奇心。瞧，这封信的寄件人和收件人都死了一千年了，说明它失去了价值。”
“可埃希……好吧，我总不能把达拉什也通灵出来。他们都死了。谁说不是呢？你要怎么弄清他们的死因，尤利尔？”
学徒当然知道科恩一家的死因。誓约之卷肯定了埃希的话。他们的确死在这间公馆，但是否是卢格派人下的手，他不能确定。“交给占星师判断。这封信是关键物品，能降低占卜难度。快走吧。”
“你不跟我一道？”
“不。没必要。你走后门，找到一个拿黑剑的骑士。他会带你回到车队中。”和我一道则要冒着被夜莺的袭击波及的风险。虽然德拉认得“神学家”，但学徒不认为对方会亲自追来。“我打算出城。”
德拉没明白：“拿黑剑的骑士？我怎么找他？”
“不用找。你们会碰面。”他不能再等下去，索性翻出窗户，落到信箱边。在这里，尤利尔看到天空泛起金色，犹如雨后暮光。
但真正照亮视野的，却是感知中无数熊熊燃烧的火种。无名者与联盟商队开战了。没想到即便逃离高塔，我也免不了一头闯进战场。
“尤利尔！”德拉趴在阳台喊，“别丢下我。”她也瞧见了异动。
“从后院走！”真实的火焰在城市的另一端升起。拜罗盘高地的地势所赐，他们看得清清楚楚。尤利尔开始担心德拉等不到救助了。万一她吓得乱跑怎么办？万一莱蒙斯没及时赶来呢？他只能祈祷她听从指挥。“快去！”
通灵者无助地瞪了他一会儿，而后转身跑离阳台。房间里传来咚咚的地板震动声。她逃走了，的确是从后门。也许她走得早了一些，得到下一条街才会碰上圣骑士长。但她最终会得救。学徒曾按这条路线将她安全地送到商队十几次，这回只不过是她自己走。
尤利尔决心将杂念抛在脑后。德拉·辛塞纳仍不是这座城里最需要帮助的人。他拔剑赶往西方，朝凶猛的火势而去。
“妮慕！”即将抵达时，他远远瞧见霜巨人的轮廓。她独自站在两条岔路中央，身后是一架熔化的炼金马车。钢条如霜打的树枝一般垂软。
霜巨人扭过头。“尤利尔。”她愉快地说，“我正要找你呢。”
她怎么这么开心？“是无名者？”尤利尔觉得她多半是一时放松。“其他人上哪儿去啦？”
“秘密结社袭击了我们。”她告诉学徒，“圣骑士长阁下击退了敌人。”
“他不在这。”尤利尔注意到。这和梦中的情况完全一样。
“他放弃了货物，否则恶魔不会退走。这帮强盗是‘钢与火’的成员，从不在乎破坏范围。”她指指马车。事实上不仅是炼金马车的残骸，周围的建筑也一片狼藉，布满刀砍火烧的痕迹。“莱蒙斯阁下说他的魔法只会让火烧得更旺，留下来迎击毫无意义。”
尤利尔皱眉打量马车：“放弃？”
“神术保护了一部分物资，但三分之一的货车被烧毁了。这是我们达成的共识，总不能把东西留给强盗。”妮慕挠了挠脑袋，“但我想抢救一下。”
钢与火。尤利尔没听说过这个秘密结社。实际上，他真正接触过的结社只有“无星之夜”。这足以证明无名者的稀有。战争即将爆发，虽然消息尚在保密阶段，人们却已下意识地各自准备。黑城的恶魔结社也不例外。
“很抱歉，妮慕。看来我告辞得不是时候。”乔伊的魔法用来灭火，简直易如反掌。可惜当时他忙着拯救一个没常识的通灵者的小命，无暇他顾。“我还能为你做什么？”灭火后他问。
霜巨人拨了拨灰烬。“也许我们可以把这些东西搬走，与商队汇合。”
“不，妮慕。不行。就现在。我得尽快出城一趟。”
她放下手臂：“现在？我只想休息。休息可不用别人帮忙。这事儿没你参与也一样。”
“商队去哪儿了？佩欣丝女士呢？”
“她们只比你晚离开了几分钟。至于位置嘛。”她耸了耸肩。“我只了解巴拉布的去向。我派他去找你求援。”
“想必他扑空了。”尤利尔发觉自己从没在梦境中碰到他。
“没关系，结果是一样的。既然你在我眼前……我猜他可能去盖亚教堂搬救兵了。用十字骑士对付恶魔嘛。”
尤利尔闻言转身：“寂静学派？”
“我说的是盖亚教堂。”
“这个关头去学派？太危险了。”学徒恼火极了，“莫非他指望不上其他人吗？”
妮慕很吃惊：“怎么啦，尤利尔？可能巴拉布与当地的教士熟识……”
“我担心的不是当地人。真该死。当地教堂怎么走？”
霜巨人迷惑地张着嘴，似乎没能反应过来。她不明白学徒的态度为何变化得如此之快。显然。因为她也不知道如今情势变化得有多快。
“神学家”罗珊·托斯林刚从德拉的口误中得知尤利尔的位置。他毫不怀疑这女人会派巫师前来黑城确认。誓约之卷和我绑定，忏悔录在我的导师白之使手上，还有甘德里亚斯，他作为盖亚教皇与我订下契约，几乎让教会脱离巫师掌控。甚至连一位法则巫师“纹身”的死亡真相——全都和学徒脱不开关系。
看在诸神仁慈的份上，尤利尔不禁想，我还以为自己最好这辈子都不要再到寂静学派的地盘去呢。
问题在于，他并未将与教会的过节告知巴拉布。寂静学派的先锋和夜莺八成已赶往黑城，而当地教堂则是他们的最佳驻地。我们的黑熊骑士恐怕会一头闯进包围圈，还以为自己找到了抵抗恶魔结社的援军呢。
“好吧。我自己找。”他不愿意再为难妮慕，“最下层货物确实还有救，你若守在这里，那就肯定没问题。”
“我没有其他要紧事嘛。但你不一样。”霜巨人用震耳欲聋的嗓音低语，“看得出来，你是打算和我们分开走。”
“就是这样。”尤利尔承认，“同行效率太低，我不得不告辞。”
“那你最好现在就走。”
“我会加快脚步。”找到巴拉布，尤利尔就会远离联盟和光辉议会。“多谢提醒，妮慕。”
……
“你提醒得太晚了。”约克抱怨，“谁知道点灯会引起大占星师的注意？他们不该在会议厅讨论家国大事、世界和平么。”
“我们没点灯。”罗玛冷冷地指出，“只是你——橙光西塔——掀开了斗篷。”
“还恰好在一位有着金光闪闪的长发的狮人面前。”多尔顿补充。“黑夜里的太阳也不过如此。”
小狮子下意识捂住脑袋。
约克不禁笑了。“我可以想象那有多亮了。海伦阁下怎么没眨眼呢？”
“也许我们正需要你来为讨论世界大事的会议照明呢。”命运女巫嘲弄。她突兀地出现在三人面前，手里提一盏破旧的灯笼。“约克·夏因？很适合你的名字。”她抬起手。
西塔吹了口气，灯笼砰一声点燃。火焰跳跃，细微的光元素在黑夜中流动、聚集。
“我们还要禁闭，海伦？”小狮子可怜兮兮地问。但多尔顿敢肯定，如果在这儿的是“艾恩之眼”拉森，她八成会是另一种语气了。
“变相给你放假吗？不。你的占星学课程中断很久了，但转到外交部后会有新的科目。”女巫说，“依我看，把你送到休息室，交给统领管教没准会有效果。”
罗玛脸都白了：“啊？”
“怕什么？你又不是不认得他。看在尤利尔的份上，他也许真会教你。”
“千万不要。”小狮子嘀咕，“我不想当统领大人的学徒，海伦。”
“想想尤利尔。他活得好好的。”
多尔顿想起的却是高塔信使被白之使拖到医疗部的时候。看罗玛的神情，她想得也一样。
“一年之内成为高环。”命运女巫感叹，“堪称奇迹。他的技艺也完全不逊于神秘度。先前统领从未有过学徒，否则我们早就在外交部推广同样的指导策略了。”
“神秘者都把学徒的肋骨打断？医务室会人满为患的。”西塔约克嘀咕。暗夜精灵难得赞同他的话。虽然灰烬圣殿的战士选拔同样残酷，但那是生存所迫。高塔位于云端，根本没必要这么折腾。
“恐怕我比尤利尔差远了。”罗玛小声说。一阵犹豫掠过她的脸孔。“更何况，上次我差点害死白之使。”
女巫失笑：“这不是你的错，罗玛。你左右不了战争局势。你只是个小女孩。”
“我是风行者。”
海伦不与她争辩。“神秘职业。好吧，你们为这偷偷撬开资料库的门锁？还拿来一份……荣誉名单。”她瞄一眼册子。“已经过期了。”
“荣誉名单？”约克总是关注细枝末节。你大可以忽略他的连篇废话。
“我们愿赌服输。”多尔顿说，“是罗玛的主意。”
于是他们全看向小狮子。
“没错。”罗玛承认，“是我需要。但它到底是不是我的目标，还得让萨宾娜核实一下。”
“连萨宾娜也参与了？”女巫惊讶地问。“我以为她在火种仪式后会变得成熟呢。”她摇摇头，“一群小鬼。”
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“我以为成年人是指步入婚姻的大人。”罗玛反问：“你什么时候嫁给拉森？”
海伦哑口无言。
一针见血。连多尔顿也听闻过“艾恩之眼”和“命运女巫”间的暧昧，但碍于身份，人们只是偷偷讨论。小狮子从来学不会“偷偷”。
她的反问让海伦·多萝西娅一下哽住了。一时间，走廊中只有脚步声回荡。
“说得好。”西塔悄悄对罗玛眨眼。
海伦阁下总算回神。“轮不到你催我，罗玛。”她低声呵斥，“快回去睡觉罢。我要休息了。”
“今天拉森在实验室休息。”小狮子大声补充。
“真有你的。”他们目送女巫连句威胁的话也没留，只顾匆匆离开。她完全忘了追问，简直是落荒而逃。
灯光消失在拐角，阴影包围而来。但在这熟悉的黑暗中，暗夜精灵心里忽然有种说不出的感受。
“影牙？”罗玛扭头。
“噢。”他才发觉三人拉开了距离。怎么回事？过了这么久，我还以为自己早就忘了。
约克几乎爬到楼梯顶，罗玛也踏上了台阶。多尔顿加快脚步，与她并肩而行。“从我来高塔的第一天开始。”小狮子对他们说，“他俩就是这个模样。我想他们双方都需要鼓励。”
“太妙了。等海伦阁下冷静下来，我们都会倒霉。”
“这话原本是罗奈德说的。我只是借用。”
“‘雄狮’罗奈德·扎克利？据说他是我们女王陛下的情人。”
“哈！没这回事。他认错了人。罗奈德总是认错人，尤其是女人。”
多尔顿搜集过此人的情报，确信罗玛没有夸张。事实上，“雄狮”阁下的事迹远不止认错人这么简单……他生在守誓者联盟的落日草原，如今却混在苍穹之塔的占星师中。没有比这更有力的证明了。多亏高塔还有外交部。
罗玛恐怕也与罗奈德有着千丝万缕的联系，但她既然没提，暗夜精灵便也没深究。“雄狮阁下是你的同族，他怎么不是你的导师？”
“罗奈德？他不要我，我也不想跟着他。”罗玛皱着鼻子，“狮人中少有风行者。他向圣者嘲笑我的职业！这是萨宾娜在通讯时偷听到的。”
“神秘种族有自己的职业。”多尔顿指出。
“就像我。”约克张开手。大部分西塔都是露西亚的元素使，剩下的则是火焰职业或神职。“但我见过转职暗元素使的同族。真是太酷了！”
“胡说八道。”暗夜精灵懒得说明缘由了。反正这两个家伙也听不进。
“我只是听说。正统的神秘职业有门槛，古老传承谁说得准呢？除非我们去问先民。”
“不巧高塔真有先民。”小狮子正借着星光翻看名单。她头也不抬，指了指上方。“你要去问问吗？”
“说实话，我一点儿都不好奇答案。千真万确。”
高塔的圣者“黑夜启明”，是传说中与“胜利者”维隆卡共同建立圣米伦德大同盟的英雄人物。在灰烬圣殿的记载中，他是值得信赖的秩序监察者，已尽职尽责地守护了诺克斯近两千年。而在克洛伊的历史文献里，则着重描绘了对方在奥雷尼亚帝国时代的光辉事迹。
成为高塔的先知前，“黑夜启明”狄摩西斯的事迹大都来自后人的编撰。没人知晓他的诞生之年，也无从考证他的成名时刻。而当他成了先知后，一切荣誉都只是“先知”的光环。
甚至连奥雷尼亚人也不熟悉他。先民时代也是奥雷尼亚帝国的时代，而似乎在帝国建立初期，“先知”就已受到了皇帝的器重。开国君主赛莱贡一世从他口中得到成立“三神教”的建议，将帝国的神秘力量统合在一起。狄摩西斯保证此举将使帝国稳固，于是皇帝深信不疑。从那以后，露西亚、盖亚和奥托的信徒们亲如一家，直至战胜邪龙后，同盟因矛盾而彻底解体。
倘若不考虑恶魔，多尔顿心想，先知的预言确实没错。奥雷尼亚因龙祸崩溃，在此之前，帝国先将神秘种族一一粉碎，使部分精灵逃到地下世界，又在冬青协议中使圣瓦罗兰俯首称臣。
事实是明摆着的，如果不是恶魔先动手，大概阿兰沃也难免沦为帝国的战利品。而在这些辉煌胜利的背后，“三神教”功不可没。
一支由信仰构筑、皇权统领、忠诚联结的神秘军团，无疑也拥有强大的生命力。三神教的历史贯穿先民的帝国时代，更在同盟时期发扬光大，成为秩序统一战线的根基。
然而，当这支邪龙温瑟斯庞都没能瓦解的军团在布列斯人重启冬青协议的呼声中解体时，情况发生了变化……多尔顿想象不到凡人统治世界的模样，但圣瓦罗兰的反抗，意味着皇权已经失去了统治神秘的力量。神秘领域逐步形成，在百年前的圣者之战后彻底稳固。不论如何，诺克斯恢复了和平。
三神教成了历史。苍穹之塔不受影响，屹立于云端。水银圣堂权力更迭，巫师当家做主，教会沦为附庸。审判机关独立门户，吸收银歌骑士团的传承，成为了神圣光辉议会。多么荒唐而合理的发展！奥雷尼亚帝国随三神教转为大同盟的改变而毁灭，某种意义上，狄摩西斯的预言的确实现了。
“没准先知大人真的了解。”暗夜精灵告诉同伴们，“传说他无所不知。”
“除了拉森和海伦的婚期？”
“知道吗？若不是你纠结职业问题，我们根本不会半夜钻进高塔，更别提被逮个正着。”
“这是赢家的特权。”她总算说回正经事。“我从没问过他先民时期的问题。在离开高塔前，我连神秘职业都没关心过。恐怕罗奈德和拉森不愿意看到我点燃火种，而先知默许了他们的决定。”
意外的回答。“为什么？”
“你们真想知道？”
“也不是很想……等等，你的眼神怎么回事？我看起来像在撒谎吗？”西塔扭头去看玻璃上的倒影。
“我只瞧见你想挨揍。”小狮子甩动尾巴。“多尔顿，你是怎么和这家伙处得来的？”
暗夜精灵没理她。我还想知道怎么和你处得来呢。“去问尤利尔。”
“干嘛？冒险者都这样。难道你的导师安川会好到哪儿去吗？”西塔反过来嘲弄，“风语者说他拿露西亚的祷词编儿歌！”
“这说明光辉议会的祷语朗朗上口嘛。”
多尔顿忽然停下脚步。“我们在往上走？”
“找人。”罗玛挥了挥名册，“上面有个熟悉的姓氏，来自事务司总长大人的家族。”
“在哪儿？”约克凑过来瞧。
“这儿。”边缘写着一个很长的通用语名字。“维娜诺·赛恩斯伯里。”
多尔顿受够了。“这和你的神秘职业有什么关系？她是你的前辈？”
“不。她是一名信使，还是占星师职业的高塔信使。”这倒少见。但多尔顿绝没料到罗玛的后话。“她被提名荣誉名单，是因为阻止了一次神降。”
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