第1113章 小把戏(6)(求推荐票!求月票!)

  从先遣队传来的几个消息,令软槭人的评议会再次召开。领主们的营帐安在一堆花岗岩旁边,这些岩石就好像模仿远方的山脉似的,突兀地立在草原上,形成一个天然的简单庇护所。

  “恶魔崇拜者……”一边啜饮着热气腾腾的奶茶,雷克领主一边缓慢地评论道:“……听起来像个礼物。”

  其他几名软槭人领主也纷纷表达了自己的看法,不过他们普遍也觉得这是个好机会:在和约姆斯的友军们会盟之前,他们可以挥军一击,一举提前攻下瓦林斯堡。

  再者说,二鸟在林不如一鸟在手。约姆斯人已经在塔普特北面劫掠了很长时间,而软槭人则才刚刚登陆不久,他们现在还都没有什么像样的收获。瓦林斯堡的财富,能够暂时安抚软槭人的饥渴。

  格里苏斯一直沉默不语。他既是雷克的女婿,也是软槭人的市长,是最具权力的软槭贵族。因此,其他软槭贵族都在等他发表意见。“《君主论》里面常常提到民族的试炼。”他想了想又说,“我最喜欢的一段是这样说的:‘如果敌人带着利剑前来,打开门理论吧,但自己也要紧握利剑;如果敌人空手前来,那就空手迎接。然而,如果他带着礼物,那就站在窗口朝他丢石头。’”说完,格里苏斯拿起了一把割肉用的小刀。

  “你的意思是……”

  “谁能保证这份‘礼物’没有包藏祸心?”用小刀为自己扯下一段烧烤架上的鹿肉,格里苏斯不紧不慢地说着,“来到塔普特,我们缺少的不仅仅是财富,更多地还是占领此地的人手。到现在为止,约姆斯人或许比我们的钱袋子更鼓,可是最后能够占领塔普特的一定也必须是我等。”

  “给千人队传信,还是按照原来的计划赶到与约姆斯人的会盟点,我们再一起南下。”格里苏斯咀嚼着烤鹿肉,在长袍上擦了擦油脂,每个战士都不想用油乎乎的手持刀握枪,“恶魔崇拜者,或者更糟糕地,瓦林斯堡真有从无底深渊跑出来的恶魔。在占领了那里之后,不应只由我们发愁。”

  ……

  千人队,一路前行,意外收获让许多人都感到兴奋:晚饭时,每个人不仅都分到了一顿真正的肉食,而远征军大部队还传来了命令,让千夫长把从庄园里找到的珠宝和钱财当众均分给每个士兵。即便到手之后不过几个铜角子,可是这也是他们这些软槭远征军来塔普特收获的“第一桶金”。

  按照领主评议会的指示,他们按照原计划一路行军,向着会盟地点迅速前进着。

  接下来的两天,千人队又连续途径了四个麦西乌斯郡长治下的小贵族领地。凭借武器和人数优势,这支先遣军很容易地就拿下了那些庄园。他们的战斗模式很简单:掠行舟上的火炮轰,火炮轰完步卒冲,步卒冲完再用火炮轰。可就是凭借这种模式,千人队只付出了十几个人轻伤、重伤减员不过四五人的代价,便将这些挡在大部队前进路上的钉子全都拔了出来。

  军队洗劫了其中三个庄园,先是搜刮出珠宝和财物,然后又将那三名小贵族连同其仆人、亲眷、护卫全部俘虏。这些人将会被当作奴隶交给约姆斯人,而后者也付给软槭人银钱。

  只有一个小贵族头脑比较灵活,火炮一响就主动升起白旗投降,因此获得了一些优待。

  那个人仅仅是被褫夺了塔普特南部疆国的贵族身份,又交了一笔大约相当于其家产三份之二的“买命钱”,就被放过。最后,那个人被迫在软槭人携带的文书上签了自己的名字,表明自己改换门庭,不再向麦西乌斯家族效忠。并且,他还将继续为软槭评议会牧守原来他所拥有的领地。

  拉姆齐是有魔法存在的世界,塔普特岛自然也不会例外。贵族们之间的效忠宣誓,其实都要签署特定的契约。那个人宣布放弃对麦西乌斯家族的效忠,瓦林斯堡和维克塞斯国王的文书保管室里,那份效忠契约的正副本全都会第一时间作出反馈。因此,这事情根本瞒不住,软槭人才不怕他反水。

  又走了一天,这支千人队总算站到勒一个宽阔的碗状盆地边缘,长满树的斜坡延伸向下,中心有一个湖泊。太阳已沉到看不到的地方去了,伴随着昆虫的吟唱,暮光下的湖呈现出紫色,湖水似乎很深。扭曲的树根探进水里,像一条条纠缠的蛇。湖泊散发着幽静的气息,和那无边无尽的林木悄悄谈着隐秘的话题。天色逐渐晦暝,湖的另一边,模模糊糊的似乎有些房屋。屋子悬在水面上,远远看去仿佛飘在空中。而事实上,那些屋子其实是立在湖中的支架上。

  “奥特菲力湖,”哈拉蒙德指着那个湖泊,向他的冒险伙伴们介绍到:“塔普特语的意思是‘水獭渡口’,这个湖里声里有许多水獭生活,该地的领主每年都要捕获数以百计的水獭,获取它们的皮毛。这个湖对面有一条直通塞恩河的河流,塞恩河沿岸有一段由十几个城镇组成的城镇群。那里就是软槭人将要和约姆斯人会盟的地点。”

  “我讨厌在河上打仗,仅次于骑马,”矮人戈林多咕哝着,顺便灌了口啤酒。

  奎斯倒是对此不为所动,他的视线已经转到盆地远处。东边、西边都有大批人马陆续抵达,那是软槭人的其它几支千人队。以蓝龙化身的视力,可以很清楚地看到这几支队伍的规模明显都“臃肿”了不少。以行军时间推断,他们多半不像哈拉蒙德所在的这支千人队这般幸运,路上他因为没有遇到合适下手的庄园劫掠,所以才会捉如此多的俘虏来作为奴隶贩卖。

  很快,每支千人队都派出了一艘掠行舟。这些掠行舟汇聚到一起,交换了一下各自部队的信息。接下来,军队便迅速涌入盆地沿着奥特菲力湖的湖岸,扑向了那个位于湖边的小小村庄。

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