48 乐极生悲

  收麦后,农民们聚集在一起脱粒,也就是把谷粒从秸秆上打下来。

  使用的工具是连枷,这东西原本就是脱粒的工具,后来也被用于战场。

  脱粒以后,还要把谷壳和谷粒分开。

  农夫们会选择一个有风的山坡,用双手捧着装着谷粒的簸箕,在起风的时候抖动簸箕,把谷壳等轻的东西簸到簸箕前面,较重的谷物留在簸箕后面。

  把谷壳和谷粒分开后,再收入谷仓。

  今年,一个村子里出现了一件新东西:一个木制的转动式簸谷机,中国叫做扇车的。

  将粮食从上面的喂料斗倒进去,旁边一个人摇动曲柄,带动里面的风扇,下面就有风吹过,谷物在重力作用下落到下面的筐中,谷壳和杂物被风吹出,这样把谷壳和谷粒分开。

  使用这个机械,就不必在室外等待起风了。

  这个机器的构造也很简单,一个木制的框架,一个带摇杆的曲柄,几片薄木片做的扇叶,每个人都能看得清清楚楚,因此没有引起什么关于巫术的讨论。

  试用了一天,大家发现,用这玩意,一个生手的效率胜过十个最好的能手,让最有经验的农夫也惊讶了。罗怡看到这一幕,很感慨,这是中国在公元前2世纪的发明,在16世纪传入了欧洲,但是,在中国的很多地方,这么简单的东西居然失传了,大量贫穷的农民食不果腹,买不起公元前就广泛使用的铁犁,甚至连锄头都典当给了高利贷者,根本无力购置或租用扇车,只能恢复使用耗时费力的簸箕法……

  农民们对于男爵夫人送来的这样新玩意非常高兴,但是它在其他人那里得到的评价不高。

  “农夫就该整天干活,现在居然在跳舞……”

  “神说亚当要汗流浃背才能果腹,而现在他们的活由魔鬼替他们干了……”

  但是,也有自由佃户,听说并看到这个发明后,跑来向管事的问租借的价钱的。

  魔鬼以相当低廉的价钱出租了自己的发明,几乎等于白送。尽管需要钱,但她不想像古代那些目光短浅的高利贷者那样,为了眼前的利益使得中国农业的效率倒退到公元前几百年的状态。

  这让本来以为可以籍此取得一笔收入的教士感到头疼。

  然后,罗怡又在村民里招募苦力。

  收获的季节总是很欢乐的,食物又充足,所以,虽然扇车的出现使得村民们有了额外的空闲,她却没有招到几个人手。

  应募的几个自由佃户,都有很重的家累,或是那种无论如何闲不下来的人。

  收麦以后,是收葡萄的日子。

  葡萄采摘以后,人们赤脚踩踏葡萄,这种做法今天仍有一些葡萄园使用,葡萄榨汁以后剩下来的渣滓加水煮过再榨,就是穷人们喝的“葡萄酒”了。

  就是这种“葡萄酒”也不是每个人都喝得起的,好在广大的森林提供了许多野苹果和野梨子,让穷苦的农夫们在忙碌了一年后得以一醉。

  布拉德领地产的葡萄不算好,罗怡想过要用嫁接改善葡萄的质量,但是那得有好的接穗才行,她不知道去哪里弄。

  另一个办法,往酒中掺蜂蜜以改善酒的品质,看起来容易多了,原料也很充足。这个配方是谢普从他学习的修道院里得来的,罗怡决定试一试。

  葡萄收获季节过去后,是宰杀牲畜的时间。

  富有经验的人挑出了牲畜中那些老弱者,将那些注定熬不过冬天的和肉用的公畜宰杀,将肉腌制、熏制和风干,这是很热闹的场面,要用许多人手,整个城堡的仆役全部上阵,他们用牲畜的血和碎肉制作血肠,熬制油脂,用动物的油脂做蜡烛。

  每个村庄都有一个制皮的人,他们到树林里采集栎树的树皮,用来鞣制皮革,城堡里养殖的鸽子的粪便也被用来处理皮革,据说被鸽子粪腌过的皮革会格外柔软,是制作皮衣、皮袋和钱包的好材料。

  这个时候,城里的商人也到村庄里来买卖各种产品,他们收购皮革、油脂和牲畜,带来针、盐、陶器、磨刀石等商品。

  为这种交易所付的交易税,也是领主收入的一个重要组成部分。

  裁缝和鞋匠也在此时来到乡村做他们的买卖,这种流动的手艺人让人想起格林童话中的故事,他们背着工具和口粮,从一个地方走到另外一个地方,风餐露宿,寻觅主顾。

  等遇到主顾,他们就坐下来,忙碌地干活儿,其他人就围观他们飞针走线,剪皮子,钉鞋底,像一群好奇的小孩子。

  这种场面罗怡却没有见到。

  在长时间地吃淡而无味的食物后,她欣喜若狂地吞下了整整一锅按她的严格命令炖煮的肥美秋蟹,又来了一打牡蛎,然后理所当然地躺下了。

  乐极生悲。

  魔鬼坚决拒绝了教士替她放血的提议。

  她……她才不要杀猪的给她放血!

  魔鬼在床上躺了一星期,看到这个异界来客因为贪吃而被软弱的**所束缚,让教士大为高兴。

  罗怡因此错过了自己领地最热闹的买卖时间,但是她还来得及参加随后的图尔内斯特大集市。

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