当罗彬瀚第一眼看到那个奇怪的容器时，他尚未能完全地理解它所代表的意义。他的脑袋仍然停留在灰风袭面的恐怖中，浑然不知自己如何跑到了这样一个地底石窟似的地方。这个显而易见的、金色雪花球似的人工物代表什么？他还没功夫去考虑这样的问题。直到那容器里的金云被灰色吞噬殆尽，那似曾相识的感觉才叫他猛地跳起来，差点从峭壁边缘掉下去。
他及时稳住身体，又注意到自己右侧还躺着一个人。头颅完整的阿萨巴姆正趴在那里，脖颈以下则完全是骷髅。她那些雪白的骨头几乎散架，而漆黑的脊椎骨上缓慢蠕动着嫩叶状的肉芽。罗彬瀚曾经看到那根脊椎骨在眨眼间生长成整个阿萨巴姆，但这次它却生长得格外缓慢。整整一分钟过去，罗彬瀚才看见那肉芽尖头抽出两三根类似神经的结构。
在这观察过程中罗彬瀚不合时宜地走起了神。阿萨巴姆正处于一个很不寻常的状态里，而当罗彬瀚回想他们遭遇那股灰风时的景象，他意识到阿萨巴姆本应该有别的方式可以逃脱困境，譬如把他们拉回到那个充满影子和迷雾的古怪地方。她没这么做，也没有使唤更多的影子，而是往天上逃。而现在她倒在地上，一动不动。
罗彬瀚叫了她几声，没有回应。他不想冒险去试探阿萨巴姆是否装死，于是敲敲自己的脑袋。
“她活着吗？”他对着空气问。
他指望寄宿在自己脑袋里的加菲能有更精准的判断，然而对方也只是同意阿萨巴姆不在状态。它的声音听起来变得有些奇怪，仿佛正思索着某些别的事。罗彬瀚起初还很诧异，可很快一个念头便闪进了他的脑海。当他刚想明白这件事，加菲的声音便从他脑袋里消失了。
“如果她死了，你不会从我身上离开，是吧？”他说。这无可隐瞒，因为对方显然能读取他的思想。
他心情平稳地等待着回复。又过了十几秒，他脑袋里的声音迟缓地答道：“这儿的食物不足。如果她死了，我不认为我们有足够的能力一起离开。”
“你就准备把我吃了？还有她？”
“这是生命循环的一部分。”那声音庄重地回答。
罗彬瀚一点也没感到生气。也许他对一个和自己长得不像的生物的期待值更低。他甚至奇怪对方干嘛不现在就弄死他，然后再把阿萨巴姆解决。
这个疑问立刻被事实回答了。阿萨巴姆的身体轻微地弹动了一下。一层影子从她身下流淌出来，让她剩下的身体翻转少许。她的头颅因此而和罗彬瀚正对，纯黑的眼睛盯着他。她没说任何话，在罗彬瀚看来她也没有发声器官。然而当阴影从她身下流淌出来时，他自觉地闭上了和加菲讨论的嘴。
行吧。他在心里对加菲说。现在她可还活着。我不知道她有多少力量，但对付我俩多半足够。现在我不耍花招，你最好也别。
加菲同意了他的看法。它没准在私底下已经开始吃罗彬瀚的脑细胞，不过罗彬瀚暂时也管不了这许多了。如果说他曾经考虑过趁着这个机会摆脱阿萨巴姆，逃离——甚至是直接干掉她，那现在这些计划都只好搁置。他走上去，在阴影的边缘蹲下和她对视。
“刚才那是什么？”他问道。
阿萨巴姆无声地眨了一下眼睛。那可能是说不知道，也可能就没想回答。她的影子边缘如浪潮波动，叫罗彬瀚知道尽管她连腿都没有，也依然是个危险的冷血杀手。
罗彬瀚忍不住朝她的脊椎骨瞟了一眼。他不想显得自己太在乎这个，可是阿萨巴姆此刻的样子实在怪极了。一根黑短棍上插着的女人脑袋。假若不是求生欲克制着他，罗彬瀚甚至能把她抓在手里挥舞。
他清了清喉咙，把这些乱七八糟的念头从脑袋里清走，然后说：“接下来怎么办？”
阿萨巴姆仍没说话，只有影子里流出细长的一条，朝着远处的黑暗挥动。从她这行为里罗彬瀚理解了两件事：一、她是真的没法说话。二、她的意见是“离开这儿”。那正合罗彬瀚的心意，可他也不得不指出另一项事实。
“你看见周围没？”他不敢去抓阿萨巴姆的脑袋，只好用右手手指冲着周围比了一圈，“我估计咱们在一块挺高的岩石上。没路。没梯子。”
他举出自己光秃秃的左手腕，在阿萨巴姆面前晃了晃：“也没手。寻思着你有办法把我们带下去？”
阿萨巴姆的视线落到他手腕的断口上，随后转开了视线。她身上的黑色肉芽仍在缓慢生长，看来并不在乎罗彬瀚是不是能把手变回来。
“行，您继续歇着吧。”罗彬瀚说。他决定自己一个人也能玩得挺好，于是便从阿萨巴姆的影子旁走开，去到岩石边缘观察环境。
他们正处于某种像是地下或山腹内的石窟环境中。空气湿冷，岩峰林立，角落长满散发冷光的青苔。自窟顶的缝隙中流泻暗泉，一直汇入峰底的黑暗。四处都有激烈的水声，如同下方是一条旷阔湍急的河流。根据落水的声音，罗彬瀚估计他们至少有六层楼那么高。
倘若和刚才的处境相比，这一切尚不算很糟糕，可也同样让罗彬瀚无计可施。他在岩石旁逛了一圈，未能找到合适的道路攀爬下去，何况也不清楚底下的有多深。他终于开始感到疲惫，在岩石上距离阿萨巴姆最远的位置坐下，浑身没有一处不痛。这就是生活吗？他没精打采地脱下外套，用匕首歪歪扭扭地裁下两条袖管，先给左手的断腕包扎，然后用牙齿包好右手背的伤口。这会儿他的肺部也在绞痛，万幸程度轻微，他也懒于一顾。
他粗暴地处理完伤口，然后就着旁边落下的泉水洗了把脸。那水很冰，但闻起没什么异味，罗彬瀚流血太多，感觉实在渴极了，因此也不管不顾地喝起来。等他搞定后思考了一会儿，用自己剩下的袖管浸满了水。
“你要不要？”他甩着蓄满水的袖管问阿萨巴姆，注意到她的脊椎上已经覆盖了一层薄薄的血肉。
阿萨巴姆没回应，罗彬瀚直接把袖管扔了过去。他一点也不在乎这袖子还能不能收回来，而是心满意足地穿上他全新的无袖外套，躺倒在岩石面上。现在他渴望崇高无比的睡眠，就算是阿萨巴姆渴死也不关他的事。
“睡眠。”加菲低吟着说，“那是一种暂时的死亡。”
你放屁。罗彬瀚在心里回答。他已经昏昏沉沉，结果那食人族还不肯让他耳朵清静。它开始慢吞吞地讲论死亡和睡眠。
“我曾听到有人如此描述这个世界。”它说，“世界是一个巨大的幻象，被终极的力量所创造。它从永恒国度里唤醒睡眠者，便使他们有了生命。可这幻象本身充满了痛苦与折磨，因此生命们总是渴望回归永恒的睡眠。当他们决定这样做时便会登上船只，穿过一条长满莲花的河流，经过流水返回永恒国度里安眠。可是这样做的人太多了，世界便只好在河流上挂起三重帷幕。第一重的名字唤作孤独，第二重名为恐怖，它们都灰暗而可憎，用以吓退渴望同眠的归乡者。第三重帷幕则不同，它光辉灿烂，美不胜收，使人相信那背后定然藏着更伟大而智慧的存在。那便是至高存在的面纱，为它传达旨意，劝阻归乡者返回幻界。”
那是诈骗。罗彬瀚在心里评论道。紧接着他坠入意识深处，做了一个漫长的美梦。
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