南地六国，要说幅员辽阔国力强盛，那肯定非一飞冲天的思岳莫属，一荣俱荣的思岳百姓说话自然底气很足，吹捧起来口沫横飞，往往这时，别国士子会作出几句微不足道的抗议，说什么思岳山河壮丽不如大华，风土人情比不过东越，钟灵毓秀赶不上西周，也就能跟北晋蛮子做做比较，至于齐国，好像就没什么值得称道的了。
北晋百姓则不这样认为，单论土地的膏腴肥沃，常年被风沙侵扰的北方当然比不上草长莺飞的南方，可若是比较城池雄伟，晋国工匠自信黑石建造的北晋王城不输于南方一碰就倒的花架子，最后来对比疆域的大小，将万里荒地当做后院的晋国百姓更是胜券在握。
如今北晋挥师西进，和思岳鼎足而立的西周已然亡国，剩下一票大周遗民不愿顺从大势，不肯随波逐流，反而重建后周，铁了心要匡扶没落到尘土里的赵室遗孤。本来这块垂死挣扎的肥肉应该会被毗邻的大华吃掉，但近年大华内乱不断，藩镇割据，完全腾不出手，所以晋国才有了熊心豹子胆，即便牙口不好，假如不怕折损两只南地名列前茅的轻重骑兵的话，咬咬牙囫囵吃下的话不算太难。
北晋厉兵秣马之时，北部无人看家的后院中，一行人分成两拨，看上去有点奇怪，行走沙漠中，令人绝望的不是沙暴或者水源，而是足以把人逼疯的孤寂之感。隔着十步远，风沙呜咽中连喊话都听不太清，可两个青年始终自顾自走着，没有相互依托的意图。
连续赶了半月的路，姬凌生曾经枯坐五载，眼下算不得什么，剑士倒是坐不住的跳脱性子，走在前头牢骚抱怨不断。
至于两人为何不并肩同行，姬凌生瞥了眼身后拿他遮挡沙尘的马儿，黑风低着脑袋露出无辜神情，大嘴死死咬着主子的衣摆，姬凌生啼笑皆非，黑风被龙王长子的威严所震慑，不敢靠近，又不愿在无垠沙地里落单，于是拉了姬凌生下马。
本来刚出雾区时，囚牛没展开身为龙子的天然威压，只是昏昏然在剑士肩头打着瞌睡。没过几日，两人巧遇两只蝎子精，一人来长，尾上的毒针比人头还大，黑风立刻吓得逃之夭夭，姬凌生尾随而去。
盯着姬兄弟落荒而逃，杵在原地的臧星桀眉开眼笑，嘴皮子上揶揄个没完，有了雪山下的教训，剑士对付虫豸多了个心眼，滴血不沾的宰掉两头及他腰部的毒蝎。远处姬凌生刚安抚好四腿摇摆的黑风，站在沙丘上扭头望去，铺天盖地的黑点占据了视野，于远处形成了一线潮的奇景，目睹飞沙走石迫近，姬凌生一瞬间有了伫立江岸观潮的错觉。那群庞然大物在沙漠中如履平地不说，跑起来静若无声，而且动作极快，上一刻姬凌生瞧见臧星桀站在虫尸上挤眉弄眼的招手，下一刻他就见到虫群大军将剑士团团围住。
惊得合不拢嘴的剑士慢慢扫视了一圈，吞咽了下口水，随后不是杀出一条血路，而是一骨碌趴倒在地，将巨大虫尸披在自己身上，套近乎似的朝着虫群嚷嚷道：“自己人，自己人！”
“姬兄弟，救命呀！”
听见剑士声嘶力竭的呼救，姬凌生置若罔闻，当做一股烈风从耳旁穿过，更不会出声回应去吸引注意，况且我得照看惊慌失措的小黑，您堂堂剑仙，剑道上屹立不倒的魁首人物，又有龙王守护左右，几千条小虫想必不在话下。
扪心自问了一遍，姬凌生再无担忧，这缺心眼剑士，能不救还是别救了。
眼瞅着蝎群摇曳着毒针步步紧逼，却迟迟不见姬兄弟来救场，臧星桀干脆破罐破摔的破口大骂，疯狂指责姬兄弟没良心。这时，剑士肩头的囚牛像是看不下去了，纳闷自己钦定的奴仆怎么如此窝囊，于是稍稍把气场一放，张牙舞爪的蝎子群仿佛大水冲了龙王庙，各自打起架来，然后掉头就跑，踩踏着同伴的尸体四散逃去。
囚牛替剑士解围后，头昂得更高，直接拿鼻孔对付臧星桀，模样好不神气，像是在说：知道本上仙的厉害了吧！没料到剑士当场卸磨杀驴，忘恩负义的朝小龙刺了几剑，同时骂道：“你他娘的早不出手！”
姬凌生远远望着，感叹道：“果然是一丘之貉！”
在那之后，囚牛对万兽自上对下的庞大威压再没收敛，导致黑风根本不敢近身，偏偏这家伙比璃罗湖畔的千金小姐还矫情，生怕被当成包袱甩掉，非要拉着姬凌生远远吊在后面。
忽然看见换上青云道袍的剑士停住，姬凌生眯着眼，瞥见臧星桀又在拿剑对着小龙戳刺，经过一番不相上下的争斗后，姬凌生发觉后面畏葸不前的颓靡黑马突然有了生气，伸出脑袋张望了许久，看来臧星桀让囚牛收起了威势。
迎上前去，姬凌生眼珠扫过安然小憩的囚牛，以及它身下隐隐透出金芒的剑士胳膊，没走出雾区时，姬凌生想过将狻猊尸身收走，但看囚牛神色，似乎宁愿兄弟的尸首被野物吃掉也不愿被人糟蹋，恰巧尸体无法放进虚囊，囚牛对自己二人还有救命之恩，索性便放弃了。
察觉到姬凌生的视线，臧星桀知他所想，满不在乎道：“不用担心，这条左手本来没想着要，现在能用就不错了，管它有没有蹊跷。”
姬凌生点头，剑士突然一拍脑门，忧心忡忡道：“之前我从元岐手里救下的那个女子，好像是被下了蛊，我居然给忘了，也不知道有没有事！”，姬凌生摇头一笑，朝夕相处下来，发现剑士真如他口中所说的那样，是个见义勇为的侠客，当然不是为国为民的侠之大者，而是个一副好心肠的无赖，世道不太平，像他这样的古道人士真不多了。
“既然那妖道死了，药引等同于没了母鸡的鸡蛋，再没有孵化的可能，留在她体内，有益无害。”，囚牛慢悠悠开口，三言两语化解了剑士的担忧，臧星桀心中大石落地，笑容灿烂。
清点了下虚囊里的东西，几件青云山特有的宽松袍子，几本不堪大用的泛黄经书，一柄古怪红镰，以及堆成小山的干粮食物。上次和元岐死战，自身修为到了玄宫第三门，灵力源源不竭的生门，但也只是姬凌生站在浩瀚龙眼时的看法，如今身处大漠，周遭灵气稀少得可怜，再过一段时间，体内灵气所剩无几，往后只能凭借自身体力赶路。
“难怪地境修士也难以过去。”
臧星桀没听见姬凌生的喃喃自语，要了点干粮充饥后，又催促他赶紧上路。
两人脚陷黄沙，光是抬脚落脚就费不少劲，黑风马蹄陷得更深，走三个时辰就得歇半天，臧星桀开头兴高采烈不停督促，后来自个儿也跟着倒下，无精打采的赖在沙地里走不动路。
姬凌生无可奈何，灵机一动说道，风沙无形却有质，绵和而不失凌冽，用来锤炼剑招再合适不过，剑士果然精神抖擞起来，提起观音一剑来一剑去，看着他扑腾花哨的烦人身影，姬凌生反而后悔了。
大漠荒地里风刮个没完没了，一路上不时能见到深埋地底的白骨翻露出来，剑士一路数着，数到一千之后就不数了，死在这条路上的修士，比两人想象中多了太多。过了半月剑士忽然提醒道，沿着前人的路必然走不出去，要不然他们也不会半途而废，咱不如另辟蹊径。
风沙掠过，回头连脚印都不剩，姬凌生早忘了来时的路，东南西北根本无从辨认，夜观天象也毫无用处，只能仰仗前人足迹，听见剑士提议，心志被消磨大半的姬凌生麻木点头。
两月过后，连挥剑都是有气无力的剑士突然惊叫起来，指着远处一座海市蜃楼傻笑起来，姬凌生神情木然，懒得有多余表情，好像迎合一下都是在浪费精力。
过了半旬，蜃景又出现了几次，臧星桀从一开始的欢天喜地，再到后来的视若不见，姬凌生一直做着青云山上的修行，但却不是静心，更像是死心。
直到最后一次海市蜃楼出现，这次连姬凌生都差点手舞足蹈起来。
因为那是一座货真价实的沙城。
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