叶城边边角，红楼处处高。
这本是用以形容叶城繁华盛景的打油诗，此时放在叶城百里外的小驿站上倒也恰当，驿站名为倒马，坐落在山野平原，可谓四通八达，北上是参差百万户的叶城，往西是南盟倒数第三的开阳城，南边和东方则面向从边陲投机而来的年轻人，以及不时涌现的境外修士。
倒马站充其量不过五里地，一条笔直大道，边上酒肆青楼扎堆，但人潮络绎不绝，臧星桀一马当先说要给大嫂开路，怕有贼眉鼠眼的无耻登徒子出现，刚挤进川流不息的人群，让匆匆赶路的行人推搡了几把后，热情高涨的剑士立马没了兴致，回头一瞧，捧花姑娘两只妙眸笑成一对月牙，沉浸在那声嫂子的喜悦中，帝夋对此不置可否，谁也不清楚他心中如何作想，赫连观剑反应相当平淡，除非大王亲口答应要明媒正娶，否则他不太信两人能结成金玉良缘。
前几天的辈分兄弟之争让臧星桀赢了去，帝夋当大哥毋庸置疑，见识过他吹落万里黄沙的本领，众人对此心服口服，小忌子无可奈何当了老幺，至于第二第三，怎么算都该是姬凌生排在剑士前头，后来臧星桀心有不服，绞尽脑汁想出一个法子，说是时下江湖人士极为推崇的结拜方式，众人满头雾水，紧接着这厮腆着脸说，要解了裤带比谁尿得更远，听完后姬凌生二话不说让剑士当了二哥，虽然算不上穷奢极侈的钟鸣鼎食之家，但好歹是思岳一流家境的富贵出身，当着女子面前尿尿？使不得使不得！
此时臧星桀瞧见落在最后头的姬凌生，神色极为得意，杵在道路中央顶着人流的推挤，挑眉调侃道：“三弟，你可当心点，别走丢了啊！”
赫连观剑左手按着单名秀字的细剑，越发觉得摸不透这两位贵客，姬凌生可以说是春种一粟秋收万子的缜密性子，加上喜怒不形于色的从容心境，想必怎么都不会吃亏，这位剑客则大不一样，不仅整日没个正形，说话不着边际，而且没有一点稳重气息，让人好奇他如何活到现在的。
姬凌生听而不答，视线落在几座莺莺燕燕的小巧阁楼上，不禁触景生情，想起那位敢爱敢恨却结着愁怨的青楼老板娘，她如何安在？又在何处？近在咫尺的南盟七城或遥远的中土，亦或是堪比天涯海角的北海？
见他神情恍惚，臧星桀到嘴的侃言不由咽了下去，转而向旁边一位凡人小贩打听道：“老伯，此处是哪？离赫赫有名的叶城还有多远？”
老人伛偻抱拳，笑容殷切，早瞧见了人生地不熟的几人，模样倒说不上奇怪，哪怕只是叶城附近的小驿站，可毕竟也是东炼，什么怪人异士没有？老人早年还见过有飞扬跋扈的年轻小辈骑着飞禽从上空掠过，虽然最终让一位地境高手当场击杀，但仍让倒马站人士长了不少见识，眼前这几位倒还中规中矩些，也更面善些。
“瞧几位爷面生得很，想必初来乍到，咱这叫倒马站，离叶城百里有余，但路途崎岖，假若是地境高手踏空行走，半柱香时间便能走上一个来回，以玄宫修士的脚力，不绕弯路三天也足够了。”，老人详细作答，没有追问几人出自边境还是来自境外。
臧星桀点点头，环视一圈熙攘人群，狐疑道：“没到叶城就这么热闹了？”
老人开怀一笑，终于确定几人都是愣头青，大拇指示意身后的酒楼得意道：“阁下有所不知，此处倒马站原是叶城城主发迹之地，据说当年那位城主站在这座君悦楼上，以一人之力逼退三名同等实力的地境强者，后来传为美谈······”
“你少放屁，叶城主明明是在我紫鹤楼上退敌的，关你君悦楼什么事？”，老人话没说完，旁边楼子下伫立许久的光头胖子急忙抢断。
“你才放屁，我这君悦楼的名字就是因为叶城主改的！”
“你俩瞎说什么，传闻叶城主坐西楼倚黄龙，你们那明明是东边楼，再怎么说也是我们飞仙阁才对。”，听到这边动静，对面楼子也不甘示弱起来。
“江湖传言也能信？我还说你儿子去叶城当了一位摘星楼主呢，你信吗？”
“这个······我也不信，但既然有传闻，那至少算是空穴来风，是有根据可寻的。”
“别争了，说起来你们那几栋楼才三层高，哪有我这黄凤台来得阔气？良禽择木而栖，叶城主当年应该是住我黄凤台才对。”
“······”
望见几个店家争论不休起来，路上行人纷纷驻足观望，姬凌生几人更是满头雾水，不明白怎就吵了起来。
隔壁胖子见到有客人上门，撂下一句狠话，随即挺着肚子张罗客人去了，老人像是打了胜仗，雄赳赳扭过头来，总算想起几位怠慢的贵客，厚颜笑道：“几位爷，小人刚刚说到哪了？”
姬凌生面不改色回了一句，“传为笑谈。”
老人一拍双手，偷摸打量青楼门前燕瘦环肥的小忌子猛然惊醒，面红耳赤的李忌像是被抓了现行，狠狠剐了眼老人，老人视若不见，继续眉飞色舞道：“说到叶城，那肯定要提一提声名鹊起的叶城主，那必然绕不开这座小小的倒马站，除了慕名前来吊古的文士，南盟许多进入江湖磨砺的年轻人呐，去叶城之前都会先走一趟倒马站，寓意跟叶城主一样平步青云，几位爷懂了吧。”
臧星桀听得极为仔细，闻言点头，老人见时机成熟，微微侧身，露出身后不大不小的君悦楼，撺掇道：“几位爷想去叶城游历的话，少不得打探一番虚实，虽说叶城有条严禁持强凌弱的铁令，但人多水深，凡事得留个心眼，况且几位远道而来舟车劳顿，不妨先稍作休息，先摸个底儿，再做打算。”
几人听完老人演绎得绘声绘色的棒读，终于恍然大悟，原来是酒楼派出来拉客的，臧星桀豪爽地将大手一挥，就要跟着进楼，小忌子抱着雀跃心情抢先一步进入酒楼，剑士拾步跟上，其余人并无异议。
越过门槛的时候，老人忽然扭头，皮笑肉不笑提醒道：“小人听说境外修士都喜欢用金银细软当钱财使用，在东炼可行不通，这儿是修士的地界，能当钱使的当然只有灵石灵玉，几位客官应该清楚吧？”
李忌脚步止住，灵石灵玉这类修士的硬通货他也听说过，没有亲眼见过，毕竟紫竹镇不存在买卖交易，紧张之余少年不由眼巴巴望向那个趾高气昂的便宜二哥，臧星桀见到小忌子对自己终于多了丝期待，心里乐开了花，却不是自掏腰包，而是扭头看向姬凌生，等他来解围。
到了此刻，李忌算是对剑士失去了最后一丝敬畏。
姬凌生不动声色从虚囊中掏出一块灵石，正是当年在水底石龟所得，沿途没舍得用一块在修炼上，倒让剑士给挥霍了。
老人接过质地上乘的灵石，笑脸变得极为真诚，补充道：“其实没有也不碍事，叶城的仙子们喜欢住金砖玉瓦的屋子，总爱买些珠光宝气的东西。金银珠宝不值钱，但也不是一文不值，找到门路也能换些好东西。”
几人默不作声，心知肚明假若没有灵石，店家的态度可能会大不一样。
老人领着几人进了楼子，此时一楼座无虚席，之前门前的喧闹引来不少注意，几人刚进门便受到十几桌人瞩目，大部分是借倒酒喝茶的空隙悄悄打量，仅有两个独坐一桌的怪异人士敢正眼对待，两人同时瞥了眼臧星桀左臂，又扫了眼凡人身躯的李忌，对携美眷同行的其余四人倒不怎么上心，其他桌子上的客人同样瞧见了捧花姑娘的花容月貌，无人妄动，尽管对方像是不入流的境外修士，但行走江湖，大多会刻意压制修为，所以保不准其中有兴趣恶劣扮猪吃虎的世外高人。
姬凌生察觉到隐晦视线，跟着看了眼剑士左手，囚牛每到人烟密集的地方就会藏匿在剑士血肉中，似乎怕被人看破真身，对此姬凌生无暇过问，问了也是白问，只能多留个心眼。赫连观剑自打进了倒马站就是一副万分警惕的模样，捧花姑娘看似优哉游哉，陪着大王闲逛，暗中也做足了防备。
见几个店小二忙前忙后招呼客人，老人便亲自领着几人上了二楼，途中臧星桀好奇问道：“老伯你这样的凡胎肉体，又不能进行修炼，拿修士所用的灵石能干嘛？”
老人长嘘一声，浑浊眼珠里透出一股喜悦，挤着眉头解释道：“我这把老骨头是凡夫俗子，但我家那小外孙不一样啊，有五道灵根呢，但想拜进叶城高人的门下，得进贡不少灵石灵玉呐，小人开店这些年攒下来的家当，东拼西凑的总算去年把他送到叶城拜师学艺去了，每隔半年回来看我一次，每次都进步不小呢。”
剑士长哦一声，“那别家呢？”
老人明白他意思，耐心说道：“就算没有小辈子嗣培养，赚些家当总不是坏事，万一哪天恶难当头，这些都是活命的保障，而且叶城里有许多炼丹的江湖郎中，修士老爷们瞧不上眼，对于我们小老百姓来说，那可是延年益寿的好东西，再不济也能强身健体，一把年纪了，没啥子大抱负，活得安逸舒适就行。”
臧星桀极为赞同的跟着点头，又谈笑了几句，几人在靠窗的一角坐下。
二楼坐了三桌，有一桌坐着两个和尚，自打几人上楼便盯着李忌不放，让小忌子心中一阵发毛，不知惹恼了哪尊释门菩萨。
其中一个体型健硕的和尚一边擦拭嘴角的油腻，一边眼珠锁住李忌，仿佛要将他生吞活剥，另一个慈眉善目些，有股得道高僧的风范，同样死死看着李忌。
李忌急忙撇头，出门在外他可不敢惹事，能避则避，帝夋大哥话说明白了，就是看见他死也不会出手相救，所以这条蝇命得好好保着才行，千万不能滋事。
两个和尚窃窃私语了一会，面目凶恶的酒肉和尚正要起身，被老和尚一把拉住，忿忿坐下后，老和尚劝说了一句后径直来到李忌身旁。
“施主，贫僧见你骨骼清奇，可有意皈依佛门？”
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