由于器仙钟鸦九的出面调解，城外风波也暂且告一段落。
让柳仲骂了个狗血淋头，曹老前辈也没好意思厚着脸皮继续纠缠，连句狠话都没撂下，转身跟姗姗来迟的钟鸦九闲扯了几句，然后身影一闪而逝，临走前意味深长的看了柳仲一眼，似乎没放弃收他为徒的念头。
等他离开后，旁观的数万修士没了看头，纷纷意犹未尽的跟着入城。
“大伙儿都散了吧！”，随着钟良高声喊了一句，剩余想静观纷争后续的闲人也作鸟兽散。
柳仲带着惊魂未定的苏氏兄妹踱到姬凌生面前，神色满是愤懑，似乎对那个为老不尊的曹朝怀恨在心，恨不得回家给爷爷告个大状，好好教训这老家伙，殊不知药仙见了那位老前辈，也得客客气气说话。
姬凌生扭头向少年道谢，惹得柳仲一阵咬牙切齿，又背后将曹朝数落了一顿，姬凌生哑然失笑，柳仲的秉性倒是小忌子有点像，不过胆子要大很多，对于老前辈的事后反悔，姬凌生不是很意外，外人说的话他一向都是半信半疑，以免遭人倒打一耙的时候还傻傻的什么都不知道。
忿忿的骂了几句，柳仲稍稍解气，忽地瞥见姬凌生旁边的帝夋，他眼睛猛地放光，姬凌生那些炫目神通他看不上眼，唯独对帝夋耍刀的把式很是神往，毕竟兵武道虽然受到裴剑仙的影响，地位今非昔比，但大多是中看不中用的花架子，能使臂使指用来杀敌的相当罕见。
帝夋虽然对他笑了下，但无意跟他结交，而是挑头望向器仙钟鸦九。
赫连姐弟分别小跑到十数步远，替他捡回白菩萨和红鬼。
钟鸦九低声吩咐了钟良几句，钟良似乎跟他不太亲切，只喊他老祖宗，不像晚来的钟俭那样喊一声大爷爷，得到授命，钟良略略点头后转身进城，钟鸦九带着钟俭缓步过来，老人精神矍铄，两条白眉垂落在眼角处，脸上皱纹纵横但气色红润，连带着发梢都微微泛红，像是烈火烤焦的暗红。
老人目不转睛地端详捧花姑娘抱着的白菩萨，直到捧花姑娘将长剑交还给帝夋，钟鸦九终于冒昧的开口，“这把剑能否借老朽一观？”
帝夋未曾迟疑，轻轻将白菩萨抛了出去，态度随意得好似并非他的佩剑，充其量是地上捡来的，赫连观剑愣愣的望着，犹豫着是否要提醒老人切勿拔剑。
钟鸦九并不知道细剑汉子的瞎操心，他身为钟家前任家主，炼器养器的泰斗人物，只需手指触及剑身，便能窥探到一星半点的奥秘，老人捧着从未启鞘的白菩萨，没有拔出，郑重的拿着翻来覆去看了好久，最后又瞥了眼帝夋腰间悬挂的枣红短刀，钟鸦九了然于心的笑了笑，将白菩萨双手奉还。
几人有点受宠若惊，跟在老人身后的钟俭倒神色如常，钟家以炼器著称于世，极情于器，对待兵器如对待亲友，绝无可能存在亵渎举动。
姬凌生细细打量了几眼神采飞扬的钟俭，之前进城的时候，见他跟瘦子坐着守岗，看瘦子阿谀奉承的样子，就觉得他身份不低，倒没想到是家主一脉的嫡系子嗣。
盯着在曹朝手中死里逃生的四个年轻人，钟鸦九坦言是看佛门圣人的面子来出面调和，并承诺只要几人身处扶器城便不会受到曹朝的妨害，随即招呼几人回钟府小住几日，说李忌在府里等得焦心如焚的。
器仙做东，几人没有推脱的理由，索性跟着这对祖孙进城，不知为何，柳仲仨人也跟着同行。
回去的路上，姬凌生望着帝夋的背影怔怔出神，不明白他胆敢出城应战的底气是什么。
回到钟家府邸，李忌正在庭院里慌慌张张的来回踱步，九寸和尚蹲在他旁边发呆。
几人进门的时候，他刚好数到五百步，见到两位兄长和赫连姐弟平安归来，他眼中突然迸发出神采，喜难自禁的笑起来。
九寸跟钟家家主商议出什么结果，他不知道，九寸没告诉他，姬凌生等人也没问他，仿佛是大家心照不宣的秘密，说出口反倒让人觉得不自在，好像所有人都在等他拿主意。
十年过去，九寸和尚似乎彻底对他放任自流了，虽然心底盼着他完成师兄未竞的遗志，但从来不管不问。大概他也懂得了通晓人心，尤其李忌这些年的心境变化，哪怕他仍然是十七岁的少年模样，不过按照凡人的寿命来看，他已然二十七岁，姬凌生和帝夋身为修士，打个坐闭个关日子就过去了，他则不同，这十年一点不差烙印在他脑海里，期间他好几次跑到叶城外，对着东南方向怔怔出神，最后又心灰意冷的回到城里。
九寸和尚全看在眼里，只可惜他不如师兄那样慈祥，懂得开导人。
······
隔着十几条街，扶器城面朝东方的铁壁城池里。
东躲西藏半天的段公子最终还是落入了曹老前辈的掌心，毕竟这位老人天玄境的庞大神识一经展开，瞬息间就能覆盖大半城池，段丕那身特异功夫练就的灵气又相当显眼，神识扫过根本无所遁形。
曹朝打量着段公子肩膀上的如意小姑娘，捻着胡须说道：“你小子翅膀到底是长硬了，老夫在你家小住了几年，成天就是听你老子骂你不孝且不肖，还以为你干了什么坏事，让他如此记恨，后来看到那封大逆不道的书信，老夫可算懂了，你爹是个无赖就罢了，你也是个小无赖，果然上梁不正下梁歪！”
段丕翻翻白眼，大咧咧的反驳道：“老前辈，你不如说句有其父必有其子，这样好听些，而且吧，我跟那老小子绝无一致，我风流君子，他赖皮小人，怎可混为一谈啊？”
阿七和小如意跟着一起翻了翻白眼。
黑衣老人抚掌大笑，让人奇怪他这干瘦身板怎能发出这种龙鸣大笑，他眼神冷冷瞥着段丕，戏谑道：“这不要脸的德行倒是一脉相承，出去说不是亲父子都没人信，你少给老夫贫嘴，回头要是给你爹透露下风声，你保管吃不了兜着走！”
段丕立马哭丧着脸，哀求道：“万万使不得啊老前辈，您不知道我这次溜出来费了多大的劲，要不是严卜整那么一出，我可能永无出头之日，一辈子受他打压，这次好不容易翻身，我是不可能再回去的，老前辈你心肠好，放我一马，如何？”
曹朝冷笑着说，“好心肠，你难道没听说老夫在城外欺压后辈的恶行？”
段丕连忙摇头，脑袋转动得比小如意手里的拨浪鼓还快，谄媚道：“以讹传讹的消息，我怎么会信，您老人家高风亮节，铁定被人诬陷了，要是让我抓到造谣者，少不得抽筋扒皮！”
曹朝没兴趣跟他插科打诨，目光又落在如意小姑娘身上，微微肃容，不经意道：“这女娃你从哪里拐来的？”
段丕献宝似的摇了下小姑娘身躯，好像在显摆他的亲闺女，惹得姑奶奶神色不悦，拿着拨浪鼓敲他，段丕假惺惺的哭笑着，得意道：“小如意可是我大徒弟，咱逍遥派的大贵人，老前辈您能瞧出她的来历吗？”
老人环顾左右，轻轻挥手设下一道屏障，将几人的声音隔绝在内，做完这道工序，他眯着眼答道：“看不太透，不过老夫有九成把握，她并非来自人间！”
“此话怎讲？”，段丕满脸不解。
曹朝又阴恻恻地笑了笑，眼神像是乞丐望见了金山银山，有分难以名状的意味，他平静道：“意思就是她不是人，兴许是什么灵物成了精、化了人形，也可能是天道的化身，总之跟那些山精鬼魅完全不是一类，说是天地间最大的补药也不过分……”
他停顿了下，又接着说道：“如果你把她作为炉鼎，天人之境指日可待，甚至有可能……，不过嘛，这得你自己定夺，要是你不愿意，老夫……”
他话没说完，但言外之意谁都懂，阿七听得毛骨悚然，如意小姑娘则满不在乎。段丕嬉皮笑脸地后撤半步，笑吟吟回道：“此事就不劳烦老前辈费心了，小如意是我徒弟，我自会照料她，谁要敢打她主意，本公子会让他后悔打娘胎里出来！”
他唯独没说自己会不会打小姑娘的注意，引得小如意万般怀疑的盯着他，段公子大呼冤枉，“你看我作甚，你居然怀疑你师父居心不良？”
尽管小姑娘脸上做着怀疑的嫌弃表情，却始终不肯从段丕肩上下来。
撤掉屏障后，曹朝目送三人远去，到了他这种境界，纵使看不到大道轨迹，但多多少少能看见天地气运所在，那团他苦求多年的阴阳灵源就藏了不少气运，虽说不一定能助他突破天玄第二劫，但有益无害尝试下并无不可，所以灵源被人取走的时候，他只是可惜并不心疼，此时目睹小姑娘走远，他却是万般肉疼，沉思着要不要悍然出手。
因为在他眼中，小姑娘背负的天地气运宛如海洋，几乎连接着整片天地，比整个扶器城加起来还要多得多。
······
扶器城外，一个年轻人飞掠而至，站在塌陷几丈的南面土地上，抓起一撮泥土嗅了嗅，然后发了会呆，最后进城。
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