“阿七，不要和他们去！大不了家里粮食都交给他们，凭咱们娘三不信老天不给我们一条活路！”淮东路盐城的一位中年大婶，拖着自己的儿子，让他不要受那些人威胁去当兵。
方七丈看着患有眼疾的母亲，才四十多的年纪，眼睛就基本上看不清东西了，过渡操劳的母亲在这世道挣扎了半辈子，身子时刻鞠楼着，让人莫名的辛酸。方七丈声音里却没有什么悲伤，他的声音天然的带有一股干净纯粹的味道，心中虽然发苦，但脸上却是笑意：“娘，放心，我和阿道哥在一起不会有事的。”虽然母亲可能看不见，但他坚信自己的笑脸能透过声音传递给自己的母亲。
李全军队扰乱两淮，大肆抓捕壮丁，并且规定如果加入自己的军队后，就可以免去征缴护民粮，顾名思义就是交了粮食就可以保护你不受盗匪抢劫，至于这盗匪具体是兵是匪就不得而知了。
方七丈娘听见他说起阿道哥，脸顿时垮了下来：“那个贼没良心的，当了兵良心就变的这么丑了，祸害起相邻来了，你说当年他是投了朝廷，怎么变成反贼了呢？”
“都是迫不得已，谁都有些苦衷，娘！我走了，入冬之前定会来看你！九哥，我不在，家里就只剩你一个了，好好照顾娘。”方七丈办了交代，想快点入伍，好让李全的军队离开村庄。
老九不过十三岁的年纪就一副老成的模样，看着这个有些不靠谱的哥哥，愁眉苦脸的说道：“七哥，以后别老是对人笑，会被人当傻子的。”
方七丈在老九鼻子上弹了一下：“真是的，就跟你哥哥说这些话，我走了！”
方七丈娘听着方七丈离去的脚步声，泣不成声，这一去怕就是天人永隔了。
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扬州城外，李全在其他县城的武备库里缴获了一个热气球，虽然听军师宗雄武说起这热气球在侦察敌情的方面的重要性，但是就是没有人敢坐上去，低下的兵卒纷纷害怕魂魄随着热气球飞上天回不来了。
而且李全对这个热气球也是将信将疑，害怕是赵峥的妖法和圈套，也不准备让跟随自己的山东精锐去实验热球器，于是就让各营的都头一营一营的训话，奖下重金，让其他人上热气球通过千里镜观察扬州守军的调度情况。
可是那些军汉看着那令人眼晕的赏金，更加不敢了，如果不是必死无疑，大王凭什么会悬赏重金，古代底层人民大都信封鬼神，这杀头的买卖的或许有人敢做，但触怒鬼神，让自家世世代代不好受的事情可不敢做。
而都头训话的时候，恰好看着脸上带着一丝微笑的方七丈，就直接将他拉出来：“那个你是不是在质疑大王的话？”
方七丈摇头，脸上不见丝毫惶恐，只有阳光和微笑：“没有！”
那都头却被这微笑触怒了，娘的！满营士气低落，你这鸟人笑什么笑，于是直接给他扣上一顶帽子：“好啊，既然你笑了，就说明你很赞同大王的话，就你了，坐上升天球！”
热气球是赵峥普及的名称，只在白云宫与官场广泛流传，而民间不少人则私自给它取了个升天球的名字。这升天、升天，一听就不是好兆头。
方七丈听都头说道，在这升天球上用千里镜可以看到这世界任何一个地方，他离家数月，也见过同营的兄弟战死沙场，自然也知道今世与母亲和弟弟只怕是再难相见了，也想借助这个升天球看一看自己的家乡盐城以及自己的亲人。
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当方七丈经过短暂的培训，明白一些简单的旗语后，就被扔上的热气球，而此时扬州守军突然袭营冲阵，方七丈仿佛中魔一般看着燧发枪与板甲大发神威冲杀过来，然后轻轻一刀，将热气球的绳子斩断，然后热气球就失去了控制，随着玻璃油灯持续的给热气球添加热力，热气球越升越高，不受控制的随风浊流。
方七丈站在热气球上惊恐的面对着突如其来的一次，然后他战战巍巍的拿出望眼镜想看看自己身处的情况，然后奇异的景象发生了，身下的山川河流忽视之间突然变得是那么渺小，敬畏之心也变的渺小了，那令人高不可攀的扬州城墙也变得矮小异常，还有扬州城墙头怎么站着一个少年，咦，他似乎也在看我，他是在羡慕我能升天？方七丈好像突然找到了一件新奇的玩具，贪婪的望着这世间的山川美景，但始终没有找到自己的家乡，可能是飞的不够高，他想着，于是将油灯的阀门开大。
然而随着热气球越飞越高，天上的云层似乎都触手可及了，方七丈想着待会自己万一飞到了天庭，惊扰到神仙们的美梦那可要怎么解释才好，会不会恼怒我一介凡人竟敢窥探天庭，然后奖下神霄直接轰的残渣都不剩？
还有天上的仙女长的究竟是咋样？有没有村头了那个俏寡妇漂亮？
万一有那个神仙看我顺眼，会不会收我为徒，传授仙法？
方七丈既兴奋又惊恐，患得患失之间热气球已经接近云层，然后空气开始变得寒冷，如同冬季里最寒冷的清晨，接着呼吸变得困难。
方七丈急忙披上热气球下面的大框里的御寒的衣服，后世的热气球最高纪录飞到了一万多米的高度，现在的热气球肯定达不到这个标准，而且也没人实验过，都是用绳子绑着，最高不过飞到五六百米高度侦察。但对比地面上的温度已经要寒冷许多，所以一般军事热气球上都会备上御寒的衣服，以及少量的干粮。
一般低的云层高度也在三千米左右，方七丈的热气球正好就是这个高度，但是寒冷的空气，以及玻璃灯加热装置做的不够好，让冷空气灌进去了，里面的火被扑灭了，热气球里面的空气失去了加热，开始缓缓下降。
方七丈将手伸到热气球外摸着平日里可望而不及的云朵，想看看究竟是什么东西，但是却摸不到实体，就像清晨里的大雾，没有什么神奇的地方。
这让方七丈感到很失望，天上的东西竟然也是这样平凡无奇，他然后蹲下，高空的缺氧让他卷缩在大框里，迷迷糊糊有些困了。
热气球下降的过程突然遇到一股气流，颠簸了一下，将方七丈惊醒过来，由于高度下降了许多，缺氧的状况大为改观，方七丈急忙忙查看油灯里的状况，见里面还有许多灯油，放心下来，于是掏出火折子重新点火，然后热气球缓缓升空。升到云层附近又出现刚才的状况，油灯被冷风吹灭，热气球开始下降，如此反复几次。方七丈彻底迷惑了，这大白天的，自己飞的越高不是离太阳越近吗？怎么会变的越冷，还有这呼吸困难是怎么回事？神仙们不呼吸吗？一系列疑问，让方七丈的世界观彻底开始动摇。
过了两日，方七丈彻底摸清楚了状况，不再贸然的加大点火开关，而是控制着油灯的火焰大小，控制这高度，让热气球随着乱流飘荡。
热气球上面的东西早已吃完，方七丈心中不禁悲叹起来，而大框里面还有一瓶慢慢的灯油，方七丈想着这一切何时是个头，自己会不会被活活饿死！每次油灯里面的油燃尽时，方七丈就想着要不就这样算了，别往里面加油了，从天上掉下去死了一了百了，但每一次他明显感觉热气球在下降后，还是咬着牙往里面添上灯油，万一被某位神仙撞见，见他一片赤诚救了他呢？
然后一日夜里，他在竹篮里彻底失去了意识，降落湖州城外。
湖州地处江南，赵峥的道学早已传遍那里，无论民众还是江湖人士都知道热气器是国师炼制出来仙器，白云道观每天都在实验这热气球性能。
然后方七丈幸运的被人在郊外发现，当方七丈醒来的时候，发现自己躺在一床稻草上，方七丈打量着四处，用家徒四壁形容这个屋子再好不过了，随意用树木的石块堆砌的墙壁，还有那一半没有遮住的屋顶，让方七丈明白，救自己的不过是一个贫苦之家。
方七丈胡思乱想的时候，一个瘸子走进来了，他用自己的头发遮住了一半面容，露出的那半虽然污渍不堪，但极为惊艳。
“谢谢你救了我！”方七丈挣扎着站起来。
那瘸子的手好像也有些僵硬，从怀里掏出一个馒头，自顾自的吃着。
方七丈推迟的话还没说出口，有些尴尬的收回了自己的手。
“大哥，请问这里是什么地方？”
瘸子没有回答，冷冷的看着他：“白云道观的？”
由于那时赵峥的名声还没传到两淮去，在家乡方七丈自然没有听过白云道观，摇了摇头。
“那你是何人？”瘸子说着分了一小半馒头给方七丈。
“当兵的。”
瘸子哦了一声，然后冷冷的说道：“幸好你不是白云道观的，吃了这半截馒头就走吧。”
方七丈虽然身体依旧虚弱，但听见瘸子下逐客令，也不想给他添麻烦：“还请恩公留下姓名，日后定当厚报恩公的救命之恩。”
瘸子听了噗嗤的笑了：“你先把你自己养活吧，不过恩情这东西确实要早日还清才好，也罢，今日我就行行好，你给找一百贯来就当谢我的救命之恩！”
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