之所以冒险来这里与里克见面，目的之一就是想了解与邪教相关联的“死灵”。
现在，对方主动抛出这个话题，也许他知道些什么！
“死灵到底是……什么？”我直接问向里克。
“本应堕入地狱，却在人世间徘徊的不死怪物……”里克说到这里，却露出一道意味深长的微笑：“你信吗？”
“别开玩笑了，那是存在于远古传说或圣典里的想象。如今是能晶工业时代。”我怀疑他自己都不相信刚刚的说辞，马上驳斥对方：“所谓死灵……也并非不死怪物！”
现在仍记得，毕业那天，满月之夜，月铃湖畔……那些踏着红白相间的破碎月铃花瓣，缓缓出现在眼前的可怖死灵。
仿佛冒着诡异绿光的瞳孔，散发着恶心腐尸味的扭曲身躯，可能暗藏致命冻灼毒素的獠牙……当它们袭击而来时，那种无能为力的绝望感，直至今日仍是梦魇般的回忆。
但幸运的是，那些死灵在袭击我们不久后全都怪异“猝死”，无法再动弹半分。
那是我的亲眼所见。虽然不知道发生了什么，但那些怪物应该都真真正正地“死去”。否则的话，莱特他们就不会在隔天的月铃湖畔找到并检查这些死灵，而里克也不可能在之后安全地“收殓”它们……
对了，里克为什么会安心做那些事？！当时的镇上，可没有人敢去收尸！天晓得那些尸体……会不会再变成恐怖的死灵？！
眼前这个人真是有太多谜题，一时让人不知要从何问起。
“你见过死灵，对吗？而且是幸存者之一。对，记得还有另外一个男孩？他不在这里吗？”里克看着我说：“圣明保佑。不过，你们究竟如何逃脱死灵的袭击？为什么你认为死灵并非不死的怪物？”
圣明……我可不想接受这个宗教的邪神祝福。
对于里克那大堆问题，我也不想说太多，便如惯例般敷衍他：“可能是神迹的显现吧。”
“哦，神迹……”他两手摊开按在桌上，挺直腰身，闭眼做了个深呼吸并沉默好一会，就像在进行某种祷告仪式般。
紧接着，他不知怎么回事，整个人像是抖了一下，眉头也皱了起来，伸出右手抓住自己的左小臂。尽管他闭着眼，但神情好像不太舒服，仿佛有什么苦痛袭击了他。
这人怎么回事？受了伤？
片刻后，他才睁开眼，以相当认真的语气回应：“我相信。”
哎……？！
这恐怕是我迄今为止所知的最真诚反应，但对方却是一名邪教徒！
糟糕，我是否在不合适的对象面前作出错误表述，恰好引起他某种邪教信仰相关想象？！
“就算是神迹，那也是圣主的神赐与祝福。”我摆正态度，同样认真地说。
“无所谓。”他笑了笑，再次问我：“能告诉我，你是如何脱险的吗？难道说……你‘杀死’过死灵？所以认为它们并非不死的怪物？”
“那是因为，我所认识的国家检察院调查官说的，所以知道它们并非不灭不死的真死灵。”我再次抓紧挎包背带，对里克强调：“那是月铃矿区死灵袭击案的调查官。他们目前就在这座城市，明早我们也会一起行动。”
这是警告。
他对死灵这种极度危险的怪物表现出无所谓的态度，要么是掌握某种驱动死灵的神秘方式，要么就是完全不敬畏生命的邪教观念。
更何况，谁知道这城里混进多少像他一样的“怪人”？他可是暗示过的！而之后，这群疯子又将制造哪些恐怖事件？！
“是吗？挺好，有专业人士保护安全，不错。”里克仍是无所谓地笑了一下，接着又追问：“但是，他们告诉你的事，发生在你见到死灵之后吧？面对死灵还能脱险的原因……你还没说。”
“彼此彼此。”我回应他：“你也没说清楚，死灵到底是什么东西。”
“这样不好。不坦诚的交流，只会浪费彼此的时间。”里克笑着摇了下头，说：“这样吧，让我们从头开始，认真做一次等价交换。互相提与彼此相关或关心的问题，诚恳回答，提高效率，如何？”
等价交换……居然用在这种场景？想想都好笑。
但是，也许算不错的提议。说不定，我能尽量守住自己的秘密，再挖出对方的所知？
“那请先告诉我。死灵……到底是什么东西？”我抢先提出问题。
“简单地说，本质上仍是尸体。只是……会动。”里克回答的同时，按在桌上的右手屈起来，让四根手指点在玻璃桌面，大拇指翘起。
在昏暗的灯光下，他的右手看起来就像是一只弓着背的小型“死灵”。里克挪了几下手指，就像在操纵这只令人不适的怪物“动”起来。
尸体……！对，那些令人作呕的腐臭味……
“为什么尸体能动起来？”我确实见过那可怕的景象，甚至与那些袭击我们的动物“尸体”搏斗过，接触过恶心又恐怖的腐烂皮肉……但听到里克这么直白地讲出来，仍让我十分震惊。
“呵。”他没回答我的问题，反问了一句：“你确实见过且接触过死灵，对吗？”
哦，是我的回合了吗？这人可真精明。
“没错。如你所说。”我明确回答他。
感觉里克对死灵所知应该不少。敷衍的话……恐怕他也能看出来。
只不过，当我回答完后，才察觉好像哪里不对……
“那么，你是怎么‘杀死’这些死灵呢？”他还在问。
“这其实已经是第三个问题了，里克先生。”我让自己的语气加上不满情绪：“事实上，你刚刚所问的是两个问题。而我都回答了你。”
“见过”和“接触过”，本来就是两件事！这家伙！
“哈哈。好吧。”里克笑了两声，说：“那你继续问吧。这种交流就很好，不是吗？”
“是什么原因使得这些尸体动起来，甚至变成杀人的死灵……？”我不想理里克的废话，只是挑出重点询问他。
也许，这就是死灵秘密的核心！但是，他知道真相吗？
如果他不能回答这个问题或明显胡说八道，那么所谓的交流也就到此为此。
“这也算是两个问题。”里克提醒一声，说：“首先，能让一件死物动起来，先得有某种能量，对吧？虽说我曾是个神学家，但也不排斥科学。”
“能量……当然知道。刚好我学的就是能晶专业。”我对他的回答颇感意外，没想到对方会扯到能量这一层，但是想想也跟胡说差不多：“按照能量通则，无论是天赋派或容器派的说法，失去生命即为死物，意味着与生命对应的能量耗尽，或是丧失与外界交换能量的能力，也就不可能再自主地获取及使用能量‘动’起来！”
“嗯，这是正常的情况。比如白能晶，也只是蕴含丰富能量的容器而已，对吗？”里克莫名其妙地转到能晶话题。
“那当然了，能晶就是没有生命的死物，就算具备能量也无法自主使用。”我回应着他，对于这种非核心的常识性话题，我也没有兴趣跟他计较问题数量的多寡：“唯有人，或其他动物，才能自主使用自然界中万物的能量，维持自己的生命。”
“那么，如果是一具已经没有生命气息的尸体，有无可能变成能量的容器？”里克问。
这种违背伦理道德的禁忌般问题……！
呯！
忽然，一阵瓷器摔碎的声音传了过来。
什么情况？
我朝着柜台看去，只见那位年轻的女服务生走了出来，又小步跑向后排的卡座。
那女服务生还托着个摆有一件草莓塔的盘子……也许她本来要去送甜品。
声音也是从最后排那边传来的。好像是后排的客人打碎了餐具。
嗯，大概……与我无关，将注意力转回这边。
刚刚里克提出的问题，并不是完全异想天开。
记得在学院中央图书馆整理书籍时，某本书上讲过类似的事，也即容器派历史上及其离奇的“死者实验”。
那好像是几百年前共和国成立后没多久的事。有个名为泰勤的狂热学者，收集多名死者遗体开展能量测试研究，以证明“任何死物包括尸体”皆可成为储存能量的容器。为取得合适“样本”，那个人从刑场收集刚死没多久的尸体，甚至从墓园偷挖尸体，极为惊悚。
在当时民风保守，圣主教信仰普及全国的环境下，这种与邪教无疑的行为引发大众恐慌，始作俑者最后被捕。尽管泰勤声称自己是在做科学探索，但最终仍因危害公众安全、涉嫌谋杀、侮辱死者等多项罪名被判二十年监禁，最后死于狱中。
此后，不再有人继续这类恐怖实验。不仅仅是社会伦理所不容，还因为泰勤留下的实验记录已经明示结果。
“包括人在内的生物，可能拥有某种特殊体质。”我看着里克，只希望他能接受这个说法：“当生命结束，能量也将随着体温的下降而急速流失，直至归零。尸体无法成为留住能量的容器，这是历史上某类禁忌实验所证实的。”
讲完这些，自己都觉得有点好笑。对一名邪教徒科普能量通则……有用吗？
“如果只是按现有科学知识来解释未知现象，也许面对的就是无法跨越的鸿沟。”里克也看着我，反问一句：“如果尸体本身已没有任何能量存在，那又怎么能动起来？”
“里克先生，这就是我问你的第二个问题。”我换个姿势，两手十指交握摆在桌上，对他再强调一次：“正是因为科学无法解释，我才会坐在这里，希望听到你的见解。”
“别急。循序渐进吧。”他耐心倒是挺好，仿佛真是一位循循善诱的教授：“先来个猜想。有可能是某种尚未被发现的能量类型吗？比如，现有仪器无法检测到。或者……停留于尸体中的时间有限，以至于很难被发现？”
什么……？
就像是存在某种“作用期限”般的死灵？记得莱特提过这个现象。就算放任死灵不管，在不伤害到别人的前提下，这些怪物也有可能在几天内“死去”且不再复活。
但是……里克所提的猜想，终究也只是个猜想。
“理论界应该还没发现你所猜想的其他形态能量。”我对他说：“猜想不代表事实，除非有证据或某类迹象。”
“为何要否定未见过的事物呢？就像能晶也不是只有一种。除了白能晶的能量，是不是还有其他类型？”里克接着说。
“目前能晶也就只有两种，白黑能晶……”我说到这里却卡了壳。
不，并不是两种。
还有异色能晶……仿佛独一无二般的色彩，竟同时拥有能量及活化指标的晶石！要知道，那可是理论上不可能相安无事并存的两类指标……！
“就算是白黑能晶本身……你确定没有其他形态的晶石？比如，在某方面明显异于常规晶石的白黑能晶？”里克问。
“这个……”我想起那些活化指标相当惊人的超高密黑能晶基础原矿。
若论性能的话，这两天载着我们赶路的那辆中巴，动力源里曾转载的貌似未更换过的白能晶，也是神奇之物。那是具备更多能量的新一代高性能白能晶么？但是，正常来说，高性能的白能晶能量指标，不也只比同级别普通能晶基准规格高出20%左右……
“看来你也见识过一些超乎常识的东西。”里克好像从我犹豫的态度中读出某段信息，接着就对我说：“那就让我们大胆假设一下，存在某种目前科技未能检测出的异态能量。这就是死灵之所以能‘动’的基础。怎么样？”
“……”我摇了摇头，尽量让自己别被对方看似科学猜想的言论带偏：“即使如此，又能说明什么？就像白能晶是能量密度最高的物体，它也不能自己‘动’起来。”
“所以，也许还少了一些具备东西。比如……自主意识？甚至是灵魂？”里克提出一个惊人论调。
“荒谬！”我忍不住喊了一声，接着才稍稍控制下情绪：“那些死者……不论是人或动物，怎么可能还有自主意识存在，更别提……灵魂！你们肆意剥夺别人的生命，还要污蔑这些无辜的遇难者变成有杀人‘意识’的恐怖死灵……？”
不对……其实，我所见到的死灵，绝大部分都是野兽般的形态，也就是戴莎所称的VD-02生物。是否存在VD-01人类形态的死灵……？戴莎说过可能有，只是没有目击者。
但愿圣主保佑，不要有这种可怕的死灵……！
可是，当里克漫不经心地将意识、灵魂套用在死灵身上时，也让我意识到，搞不好他真的见过这种人类死者遗体复生而成的死灵！而他的态度……却令人气愤！
“既然是讨论，自然要假设各种可能性，这不也是科学的常用做法吗？”里克依然相当镇定地对我说：“还要强调一下。我并不是你所称的‘你们’中一员。”
“那请问你又是那一派的？”我直截了当地问：“圣明教徒也有许多派别吗？”
“不算很重要的问题，可以免费回答你。”里克还不忘“等价交换”的原则：“我只是一个巡修者。或者说，只是名观察者。”
啥……？
……
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