想象一下，某位10世纪末至11世纪初的冯克帝国宫廷学者，正统的圣神教徒，却可能有另一个信奉异端宗教的身份？
太说不通了……
就如蕾雅所问：“历史上的班农，和同时期那位撰写《圣境迷踪》的泽克，有证据确认为同一人吗？”
“那自然是没有明确证据。”玛希回答：“虽然这本书披着卡诺地理与民俗考察的外衣，但对卡邦人信仰的圣灵教有深入论述，对于当时保守的圣神国教而言，实质上更像是对‘异端’宗教的研究乃至宣传，所以事实上被当做禁书对待，只是在小范围内流传而已。”
“但是，这本书也是研究卡邦人及其圣地文化历史的重要典籍，因此得以流传保存至今。”玛希接着解释：“在后世多位学者的研究论著中，证明这位著者‘泽克’并不存在，只是某个人的化名而已。而在成书前的历史阶段里，跟随帝国圣环骑士团在卡恩山区北部及圣灵山武装考察的学者中，较为著名的也只有班农而已。”
“当时帝国宫廷学者班农竟然会跑到偏僻的卡恩山区考察吗？咦，那时候圣环骑士团也在那里武装考察？奇怪……”蕾雅稍歪着头，眼睛一转，不知想到了什么，接着又问：“难道在执行什么任务么？不过，就算班农跟在队伍中，好像也不能判定他就是后来写成《圣境迷踪》的泽克呀？”
“应该是在执行某些特殊任务。毕竟某些碎片化档案也只留下‘武装考察’这种语焉不详的记录。但是，肯定不是什么好事。特别是帝国当时的武装力量深入到原本处于自治状态的卡恩山区，等于打破某种数百年血腥战争后达成的治理默契……所以，肯定会发生很多可怕的悲剧，只是这些历史记载就更少了。”玛希叹了一声。
“而且，对于班农来说也并非顺利的探险，或许还经历过某些事件。因为在他后来写出的某些散文集中，曾留下对当时随队探索卡恩山区的描述和感悟，只是表达得特别晦涩。”玛希接着说：“但一些字眼和说法……恰巧也在《圣境迷踪》中出现，而且说得更清楚和透彻。以及不少篇幅都很像他本人的写作风格，所以才会被认为其与泽克是同一个人。”
“真是不可思议啊。一位10世纪末11世纪初的传统圣神教徒，会因某次异域般的探险中事件，而留下一些可能不符合国教信念的感悟，甚至以化名去撰写后来被列为异端禁书的著作吗？”蕾雅感慨起来：“难道遇见足以改变其理念的神迹？不对……如果他是虔诚的信徒，那么就算是神迹，也应是符合其信仰的奇迹才会承认，否则的话，只会当成是魔鬼的把戏而排斥。”
“呵，的确如此。”玛希笑了一声，说：“有史料认为班农信奉极端保守的圣神教圣徒派。所以，除非极为震撼的神迹，才能摧毁他的信仰坚壁。”
圣神教的圣徒派？记得里克今晚提过这个教派，但他是将其与圣明教进行联系的，还说这两者……哦，还有圣主教的少数派系圣音派，说是三者拥有相类似的信念，或者说是偏极端保守的思想么？
但是，圣明教的信仰简直就是极端成邪教……
而且，《圣境迷踪》的叙述对象，应该是卡恩北部地理和卡邦人民俗文化及圣灵教信仰吧？那是同样信奉唯一真神但可能自有不同释义的远古宗教。
所以，确实难以想象，一个极端保守的圣神教徒班农，会用化名泽克去出书宣传“异族”教派。而且，为什么又会将圣明邪教的“圣境”作为书名，这就更奇怪……难道只是巧合吗？
但现在夜色已深，似乎不太适合继续探讨这个可能找不到答案的历史之谜。
歇息少刻后，蕾雅已和玛希谈起别的话题：“对了，玛希女士……刚刚你是在二楼窗户那边见到我们在外面，才下来开门的吗？”
“……对。”玛希似乎愣了一下，然后笑着说：“那时刚好在二楼办公室找些资料，听到外面好像有人在说话，就到窗户那边看了一下，才发现是你们。怎么，刚刚开门的时候吓到你们了？”
“是啊……”蕾雅点了点头：“虽然看到这里亮着灯，也知道肯定有人在……但冷不防还是会被吓一跳。呀……真不好意思。”
“没什么，毕竟天黑，外面又静悄悄的，呵。”玛希接着说：“现在可更晚了，快10点了吧？你们待会还要回旅馆，还得走一段夜路。真可惜，要是你们早点来的话，还可以和尼克、梅林或塞拉一起回去，有几个伴就好些。”
“啊……”蕾雅顿时打了个冷颤，随口便又问起玛希：“那你呢，玛希女士？在分会加班到这么晚，不用回家吗？”
“是呀，刚好最近有些事要忙……没办法啦。”玛希笑着说：“一楼也有值班房间可以休息。就当赚点夜班费。”
“但现在外面形势挺紧张的……而且，玛希女士，你不是也听过最近圣明邪教开始活跃的传闻么？”我提醒玛希：“分会这边都没有其他安保人员吗？如果只有你一人的话，可能还是要小心点好。”
总之，我觉得可能回家比在这里值夜班更安全，特别是对于她一位女士而言，虽然不知道她家在哪里。
“谢谢。”玛希微笑着对我点头，并无半点担忧的神情：“没办法，这边分会规模比较小，人手自然也少，毕竟红叶城是能晶工业“未开化之地”，分会科研成果也不多。不过，起码的安保措施还是有的，一楼值班室就有直通治安厅的24小时电话线，铁制房门也够厚的，事实上就是一处小型避难所。”
这该怎么说……感觉她可真乐观。不过，即便如此，究竟现在又有什么重要科研工作，值得加班至今，甚至要在这里过夜？
难道是……研究怎么“发光”？不对，那也只是理论假说而已……
“伊珂说得对，玛希女士。”蕾雅环顾冷清的会议室，再看一眼黑漆漆的窗外，跟着说：“要是我的话……可能早就锁好门跑了。一个人在这里值班的话，心里总感觉毛毛的。况且最近形势也不太好。虽说城里最近多了不少治安官站岗，但还是觉得不太安全。”
“没关系，我想这两天应该是安全的。”玛希笑着说：“也刚好这两天比较忙。或许，等过了明天还是什么时候，待形势不那么紧张了，戒备也没如此森严，那就回家吧。”
咦……这话怎么听起来怪怪的？
说不出的违和感。当我再回味玛希说过的话时，顺口问了一句：“玛希女士，怎么会认为……这两天是安全的呢？”
对呀，昨天不就发生过暴力示威和流血冲突事件么？而且就在红叶城里！
“嗯，这么说也不是很准确。”玛希点了下头，不以为然地说：“或者讲，就是今天比较安全？呵，至少是相对风平浪静的一天，不是吗？就连今夜，虽然已经并非宵禁，却也如昨晚那样和平安静。”
“当然啦，说白了也只是个人感觉，嗯……”玛希说到这里，再笑了一下：“或者就是直觉。”
至少是今夜的和平安静么……？
不知为什么，我又想起里克说过的话，诸如“至少今晚不会有危险”的怪异言论，那种让人一听反而感觉不安的鬼话。
但是……不对，不应该相提并论。玛希也不可能是圣明邪教徒，她似乎不太清楚那个邪教的信念和某些关键术语。
“玛希女士真了不起……就算在这样的紧张形势下，依然尽心尽职，不畏艰难。”蕾雅感叹着说完后，又笑着说：“也许，是我们想太多了。”
“不，谢谢你们的关心。”玛希也笑着回应：“其实，我也很珍惜自己的生命啦。所以，绝不会做无谓的冒险……放心吧。”
也就是说，她是进行过安全评估才选择留在这里加班过夜的么？但不管如何，确实很尽责，其实大可不必如此……我想。
“真佩服您，玛希女士。换做我就肯定做不到。”蕾雅回应：特别是只有一个人待在这么偏僻静寂的地方……呃，我是说，现在这个时候，这里可能也太静了，如果再关掉灯休息……天。”
虽然蕾雅表达得很是混乱，但其实她就是害怕这种更像是阴森可怖的静谧，就如樱园宿舍楼夜晚时分的二楼走廊，我印象中凡是有与她一起走过的时候，总会发觉她走得比平常快许多，人也会变得安静些。
“啊哈……”玛希又笑出了声，也不知她是否理解蕾雅的意思，但她却向对方开起玩笑：“那么……反正现在也挺晚的，要不就干脆在这里过夜算了？来点人气，让这地方不要安静得太过吓人。对了，虽说白天到处都有治安官站岗，但从这里回去旅馆的路上可没有哦？”
这还真是糟糕的事实……
说起来，今晚一路走过来的时候，好像就只有我和蕾雅两个行人。
哦，可以的话，希望回去的时候也是如此，可别再跳出什么怪人才好！
“啊，不用……我们还得回去收拾东西呢，一会就走。”蕾雅马上摆起双手认真拒绝，然后问：“玛希女士，那明天早上8点半，我们就在雅宾旅馆门口集中，乘坐两部动力车出发，对吗？”
“对，就这样。”玛希停顿片刻，补充说：“哦对了。因为最近形势不稳，交通安排比较紧张，所以是从两个不同商社租来的车。不过应该没问题的。”
哦，难怪同时有七座车和五座车，规格都不统一。但算一算，刚好能载明天合计12人的队伍。
总之，这事还真多亏了玛希的帮忙。要不然，我们这趟科研探索之旅也许就要泡汤。
再次感谢过玛希后，我们便和她告别，离开会议室。
当来到一楼走廊，经过靠近小楼大门的楼梯口时，我好像想到了什么，便转过头望向走廊另一侧尽头的右边，于是就发现那里真有个开着大铁门的房间，附近墙壁上好像还挂着写有个小牌子，也许那上面就写着值班室之类的文字？
而走廊尽头左边，那间可能为值班室的对面，还有另一个关上门的房间，墙上似乎也有牌子。
“走廊尽头右边那个房间，那就是自带铁门的值班室兼安全屋？”我看着那明显打开着较厚重银白色大门的房间，好奇地问了声。
“是呀，如何，要不要体验一下？”玛希微笑着看向我们：“值班室对面还有待沐浴设备的卫生间，应该说条件还是可以的。”
原来是这样……也就是说，没关上门的是值班室，关上门的是卫生间兼沐浴室。
“谢谢玛希女士，还是算了吧……”蕾雅马上客气地回绝，然后与我并肩走出分会小楼。
楼外是一片静寂的漆黑，还好有天上的明月，小楼的亮光和孤零零的几处路灯。
玛希站在小楼门口，微笑着与我们挥手再见后，才退回去关上大门。
一声“吱呀”之音，却在此刻显得特别响亮。
借着余光，我们踏上回程。
虽然这会已经对路程距离有大致认识，但再度穿梭于小路窄巷时，便连来时仅有的几处人家烛火也都灭掉，在黑暗中摸索着走过不知多久，蓦然就有时间已经停止的错觉。
幸好，抬头还能看见那仿佛没有尽头的一线璀璨星河。
那真有趣，就像是从黑暗中裂开而生的美丽星光。相比于郊野夜晚的满天星，更有种希望初生的神奇观感。
真想停下脚步，观赏与白日截然不同的一线天。
但是不行……旁边有个紧张兮兮的蕾雅。
她双手紧紧地挽住我的左臂，似乎比刚来时还用力不少，紧贴着我的同时，脚步也很快，让我感觉像是被她推着……或者是拖着走。
“大小姐。”我叹了一声，说：“别太用力好吗，放轻松些……”
既然她都这么害怕，为什么还要专门过来分会小楼呢？若剔除今晚从玛希那里得知的各种杂七杂八消息，好像最初目的是……要来这边看梅林和塞拉在不在，然后就为了传递一个明天早上8点半分乘两部车出发的信息？
呃……不知该怎么说好。
“不行，我怕你走丢了。”蕾雅神情严肃地看着前方，却更加用力地挽着我手臂，好像真怕我会滑走似的。
哎呦……手臂感觉都有点麻啦！
忍耐，忍耐……
啊，谢天谢地，终于走出这条黑暗小巷。
当走上主街道时，那依然昏黄暗淡的路灯光亮，此刻却像是久违的冬日阳光。
而蕾雅的脚步终于明显放缓下来，也松开了紧扣着我小臂的双手。
“终于快到了，感觉好像走了一晚。”她感慨一句。
“是啊……”我轻轻挥了几下发麻的手臂，跟着叹息一声。
于是，便在距离雅宾旅馆可能仅剩不到两百米的街道上，我们得以再次悠哉地散步。
夜风感觉更冷了。北方的夜晚，似乎温度都要比白天低一些。
不知是否也感受到这份冷意，蕾雅聊起了其他话题：“如果是这边群山之间的冬天，一定会很冷。也许还能见到满天飘雪。”
“啊？嗯，那肯定是的。”我回应着她，接着又问：“怎么会联想到这些呢？”
“嘿，想起刚刚玛希女士没来前，看到《圣境迷踪》对某个地方的描写文字。”蕾雅笑着回答：“比如，红叶盆地的红叶之尖，红河流经的曾经神迹最初显现之地。在那里，还有山顶终年覆盖白雪的圣灵山。”
“也许，得找个日子去那里看看。”蕾雅微笑着看向我，眼神里满是期待：“去看看那山顶上的白雪，是否仍为千年前的圣洁模样？”
咦……什么？听到这里，我竟有些呆了。
……
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