“刚刚是不是有什么声音……？”我回头看过去，只见玛希背对着我站在门口，但她似乎没听到我的问话。
她可能在锁门，弄出一些像是钥匙转动之类的金属碰撞声音。而且她一直沉默着，好像真没注意到我刚刚的疑问，也许刚才她在想些什么事情以至于走了神？
不一会，她就转过身，经过我身边时，说话的语气好像有些着急：“已经等不及了，恐怕我们得先走。”
“啊？”我没想到她突然改变想法，便顺着她的话问：“不继续等阿布先生吗？”
“算了，阿布会长不知去了哪里，也许他忙着什么事，赶不及过来。”玛希边说边往前走开几步，再转身向我招手：“刚刚已经在他二楼办公室的桌上留了纸条，写明我们先走一步。这样就好了。”
“而且，如果太晚过去遗迹那边，恐怕先到的大家会担心，那行程就乱套了。”她接着解释。
这说得也有道理。刚才在洗手间时，我看过怀表，距蕾雅等人离开的时点已经过了半小时，再拖下去也不好。
“好的，我们先走。”我想，既然玛希已经留了言，阿布先生回到自己办公室的话，应该他会知道的。事实上，与约定时间差了这么远，假如他来到这里或雅宾旅馆，发现人车皆不见的情况，估计也该知道是怎么回事。
打定主意后，我便赶紧跟上玛希，一起走到白色动力车旁边。
“准备走了吗？”芙琳的声音从车里传来。她正坐在车子的后座上，摇下车窗对我们说。
“嗯，我们先走。”我应了一声，打开车门，坐在芙琳旁边。
芙琳的大背包并没有放在车子的后排座位上。
“嘿，我把那个碍事的大包裹放在后尾箱了。”芙琳笑着对我说，都不需要我问出来。也许她注意到我正低头看着没有其他杂物的车后座。
不过，芙琳的腰带上仍系着颇为显眼的长方形小腰包。当我转过视线看向她时，就能注意到那个小东西。
“这可是我的小宝贝。”芙琳笑着说了一句，还抬手拍了下自己的腰包。
看起来好像挺结实的样子，里面藏着啥？该不会像我那样装了一堆乱七八糟的东西吧？
于是，我也笑着拍了一下自己的随身挎包，并笑着回应她：“这个也是我的百宝袋。”
“嗯，看得出来。让我猜猜……难道里面装着罐头？”芙琳笑着问。
“哈……差不多吧……”我笑出了声。
哎呀，真的给找个时间好好整理下挎包才行，比如把那莫名其妙的咖啡罐扔了。不过，还是先等到这次活动结束，满足蕾雅的野餐愿望后再说。
玛希坐到车子前排位置，关好车门后，才叫醒驾驶位上那个仍在打盹的年轻司机。
“杰瑞先生，可以开车走了。”玛希说了一句，隔了少刻，接着又问：“你精神还好吧？没问题吗？”
“没事！只要开上车，保证精神十足！”杰瑞手忙脚乱地调整座椅，抬手抹过一把前额头发，摇晃了一下脑袋，似乎清醒一些后，就两手按在方向盘上：“那就出发咯！客人们。”
听起来似乎挺有干劲。
随着一阵动力源启动的轰隆声，车子开始掉头拐弯，开上主干道，向城北方向驶去。
透过车窗遥望天边，依旧灰云千里，刚刚在分会小楼二层见到的阳光似乎只是一种幻觉。
阴沉天空笼罩下的整座城市好像还没完全清醒。
马路与邻近的街道上，车辆与行人都不算多，甚至在某些路段好像就只有我们这辆车在赶路，就如昨日傍晚前的冷清景象。
车子现在应该是行驶在红叶城的南北向主干道上，路面相比其他拥挤街区的街道要宽敞许多。两侧也屹立着好几处颇有气势的石墙建筑，虽然只有三四层高，但占地面积挺大，似乎是当地的市政厅或州议会等机构。
再往北走，就能看到另外一些商店、咖啡馆等建筑。不过，这里的房子都以灰色石头建筑为主，就是商店也不过是多了些相对鲜艳的配色装饰，整体色调在如今这种天气之下显得更加阴冷，特别是在目前行人寥寥的街景衬托下。
“今天是不是入城检查也很严格？比如南城门那样？”我看着车外略显清静的街景，再对比过碎石城热闹非凡的西南旧城区主干道，忍不住问了一句。
“对。应该不是短期内能结束的事情，可能要持续至少好几周时间，说不定更久。”坐在前排的玛希回答着我。她的左手拿着一张不知何时翻开的地图，右手拿着笔在地图上做着记号。
就在我观赏外面风景的时候，玛希可能就在看着地图计划行程。不过，就算她看起来似乎工作得很入神，也能注意到我无意中说出的问题并给予答案。
“就是啊，听说现在形势好像有点紧张哦，本来待在城里是最好的！”杰瑞边开车边插话：“其实今天是因为同事临时急事，我才来顶班的，真是倒霉啊……”
“是吗？原来载我们是一件倒霉的差事吗？真是对不起啦，这位小哥。”芙琳甜甜的声音带着些许揶揄之意传了过去。
“不不不，是我表达有问题。啊哈，粗人一个，读书少，请不要介意！”杰瑞发出一阵尴尬的笑声，向我们解释：“其实这边经济一直不好，跑长途才能赚多点钱，所以接这单生意还是很划算的！特别是载着三位优雅的女士，那就更荣幸了！只是今天刚好是我家大人的生日，说好要尽量早点回去的，但看来不行啦……”
“原来是这样。倒霉的是不能及时为你妻子庆生吗？太晚回家的话，该不会发生什么可怕事情吧？嘿。”芙琳笑着打趣杰瑞。
“啊……这个倒不会。她还是很体贴的，只是偶尔……哈。不过，我也确实失约太多次啦。”杰瑞有点不好意思地说。
“你很努力呢。”芙琳似乎猜到什么，对杰瑞说：“应该都很忙吧，特别是这几天？撑得住吗？”
“啊……还行啦。”杰瑞迟疑一会才回应：“该怎么说呢……虽然都是一样的忙，但这几天好赚很多。这样说可能不对，但因为这几天的紧张形势，租用我们商社动力车出城的客人反而多了，毕竟我们还是有一些通行权的嘛。但是从个人角度建议，我觉得还是待在城里安全点。实际上，如果是外地客人，干脆就别来这里更好些……真的。”
“杰瑞先生，你是说现在城外不太安全么？因为前几天的卡恩矿区骚乱事件？但后来城里还有示威冲突事件……而且听说还有邪教作恶，是吗？”我接过话问。
“什么？还有邪教作恶？天……不过也是，红叶城里的宗教派别多到数不清，总有些不知所谓的疯子。”杰瑞明显不知道圣明邪教之类活动的事情。他接着说：“其他就像你说的那样。而且这儿是边境州首府，听说还有外国势力活动，现在边境地区又很紧张。总之，城内还好管，城外尤其是山区还有卡邦人等等少数民族村镇，那就更复杂啦。”
“就算经过几百年，这片土地依然是共和国最为复杂的一块拼图。”芙琳叹了一声。
“如果用放大镜来看，也许这块拼图上遍布密密麻麻的裂痕。那都是历史留下的印记，或者说……是诅咒。”玛希说了一句意味深长的话。但她没有就此细说下去，而是看向杰瑞，换了个话题：“这几天你们的订单应该很多吧？睡眠够吗？可别累坏了。”
“抱歉啊，连续几天出城夜车，还要跑山路，难免有点疲累……”杰瑞大概知道玛希的意思，解释说：“但今早已经休息过了，绝对没问题！我可是很敬业的，而且专业跑山路，放心吧！”
作出一番保证后，他又放低声音笑着问：“那么……玛希女士，今天回城的时间确定了吗？”
呵，看来这个人最关心的是何时能回家。
听刚刚的对话，好像杰瑞知道最近形势不太平，也觉得在城里最安全，但终究还是要谋生的……对么？特别是在带有风险的特殊情况下工作，反而能赚更多钱。如果是维利的话，也许跟他是一个想法？
都是很拼命的人啊……
但现在想想，我们挑着这个时候来开展红叶能晶遗迹科学考察活动，好像还真有点冒险。虽然听起来似乎离危险蛮远的，但是否干脆取消比较好？
或者干脆就如蕾雅设想那样，乘坐米轨机车先到隔壁塞堎州去“考察”，就当是一次秋游活动算了。
只是，那样的话，科研报告就不好写咯……
对了，说起来，蕾雅一行人不知已经到哪里了？也许正在卡恩山区的路上，快的话已经块到S22公路了吧？
对于杰瑞的问题，玛希先是笑了一声，然后才说：“知道啦，我们先到红原遗迹那里，然后争取尽快结束活动回城。大家也不想露宿野外啊。”
的确，因为形势变化，蕾雅的遗迹现场露营计划也搁置了。
总之，还是尽早回城的好。不知为何，我总有这样的念头。
听到玛希的回答后，杰瑞马上接了一句“太好了”，但大概觉得有点不妥，就接着说：“没关系啦……照你们的时间安排就行！反正是包一整天的车。”
“呵，谢谢啦。”玛希转而看向自己手里的地图：“很快就要出城北了吗？从山地古道绕过卡恩山区再到S22公路，应该40分钟左右？”
“差不多。前几个月古道刚完成整修，路况好许多。对咯，那条路听说要扩建哩，可能还会有新名字，比如M23公路之类。”杰瑞说：“以后到北部边境和红岭走廊就方便多了。”
“M23公路？二级公路么……”芙琳接着问：“穿过北部山区扩建这种公路，可能要投入不少资金和人力。”
“是的，所以过去一直都没拓宽这条北上古道。”玛希回话：“虽然以前一直有其他方面的考虑，但现在红岭走廊那边的别国基建推进速度在加快，可能我们这边也感到压力，不得不跟进。毕竟二级公路有利于快速机动部署之类。”
“看来形势真是严峻……”我感慨一句。从这些言辞中，好像能闻到一些从边境地带飘来的硝烟味。
“嗯。”玛希回过头，笑着问：“芙琳女士，国家检察院对北方这边的形势有什么判断吗？”
“很遗憾，专业所限，我能接触的信息其实跟大家差不多。”芙琳两手一摊说。
“哦……真可惜，我还以为国家已有某些保护国民的计划在实施呢。”玛希看起来似乎有些失望。
但玛希说的话……怎么觉得她好像是在问芙琳和团队来红叶城目的何在。
“我们履行职能的终极目标，也确实是为了国民福祉。从这一点看，其实与行政、司法、国防等机构差不多。”芙琳说：“我们作为执行者，拥有宪法赋予的权力，承担相应的义务，以维护宪法精神和公民权利为首要目标，打击危害上述目标的任何违法犯罪行为，这就是我们的理想和价值观。”
“嗯，我相信你，芙琳女士。”玛希淡淡地回应。
“谢谢理解。”芙琳轻轻地回应。
这两人，不知何时都没了笑容。
没一会，车里的大家都不再说话，气氛竟变得有些沉闷。
动力车继续奔驰在主干道上，出城也相当顺利，而城外也没有太多排队等候入城检查的人群和车流。
事实上，城北的检查站，也就只有两个看起来懒洋洋的检查人员在值班。他们对人车的检查明显松懈很多，连话都很少说，随便看看别人递过来的证件后就挥手放行，就像只是做个形式。
“好像这边不像城南那么拥挤。昨天早上我们在那边等了好久。”我想着办法说点什么，好化解这份有点尴尬的沉默。
“可能因为城南有通往宁诺州的一级国道。而城北方向，只是红叶盆地的北部农业区。但继续往叶尖方向走的话，就是山区地带，有名的蛮荒之地，呵。”玛希回答：“对了，城东、城西方向的入城检查也严厉得多。”
“玛希女士对这边的地理和历史特别熟悉啊。”我说：“幸好有你当向导，这趟活动才能顺利进行，而且我们还能学到很多知识。”
“别客气，应该的。”玛希停顿一会，然后说：“也许……这是我在这里组织的最后一次活动，肯定要做好。”
“啊？什么？”我顿时有点惊讶：“玛希女士要离开科联会吗？去哪里？”
“是的。”玛希再次回过头，对我说：“可能要离开家乡……去碎石城了。”
“碎石城？”我愣了一下，又问：“到碎石城哪里任职？难道是碎石城分会？那就跟塞拉学姐在一起啦。听说那个地方的条件确实好很多。”
听到这里，我大概有点理解玛希的选择。
虽说科联会碎石城分会所在地现在还很偏僻，但以后可能就是新城区科技城规划的核心地区。而且碎石城分会应该是科联会在这个国家最大的能晶专业研究机构，发展前景一定很好。
说起来，蕾雅还在为我们争取能去那边参观学习的机会……
“不，不是碎石城分会。可能是聚能联合集团。”玛希说出一个名字：“嗯……你们应该都知道这个集团吧？”
“咦……？”我再次呆住：玛希竟然要去那里？这可真没想到！
……
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