沿着溪流的方向，走过一段岸边小路后，按照凯尔的罗盘方位指引，我们向着东北方向走进另一处山林。
虽说方向也许是对的，但感觉就像在迷宫里乱闯一样，总是心里没底！
更何况，这儿或许不过是卡恩山区的一角而已。
现在想想，昨晚最初独自行走时，经过河谷的第一个分岔口，如果踏着河流中的石块“过桥”走到河对岸，会不会那才是“正确”的路？
因为，记得芙琳说过，那是自西北向东南流的红河支流，如果一直逆流沿着岸边走，就可能接上凯尔所说的山谷“主路”，说不定还能直接通往雪林村。
但是，如果那样选择，就可能会与那个小光球分别。更糟的是，恐怕永远都见不到凯尔！
刹那间，身体不禁颤抖了一下。对……现在脚下才是“正确”的路。
虽然，确实比想象中绕了太多路，甚至是爬山涉水，也发生了许多意外，但一切绝对是值得的。因为，能在刚刚一瞬间的担忧消逝后迎来安心的，是因为有人陪伴在身边。
就像还在身边的他，以及……从某处“坟墓”中带出来的“她”……对吧？
现在，他再次端着上了刺刀的步枪，像一个随时准备出击的战士，表情甚至有些严肃，仿佛在警惕周围是否潜藏哪些风险。
即使走在这样生机勃勃的阳光山林间，他也没有半点松懈的样子。
真是辛苦他了。可是，我现在能帮得上忙的“武器”……好像只剩包里的剪刀，可能还没有他背包顶上捆着的铲子好用。
幸好这段山路不算长，也不像昨晚穿行于黑暗密林中那样压抑，借着刚刚走过水梯时的惬意，心情也稍微好一些。
很快，我们就走出山林，来到另一条山谷中的路。
一边同样是高耸的连绵山壁，虽然脚下的路相当粗糙，但好像还铺了些沙石，而且既宽敞又显得平坦，甚至不太像自然形成的山谷土路。
“这会不会就是你昨天走过的‘主路’？那我们继续向东走应该可以吧？”我问向凯尔，同时观察起路的两端。
不过，因为山野岩壁的阻挡，一眼也看不到路的尽头。
“嗯……比起来的话，好像这条路好很多，也宽不少。”凯尔拿起罗盘测了方向：“哎，晚上与早上的风景简直就是两个世界！要不……先往东边走一走？”
嗯……听起来好像这条路是被“修”过一样。
但说起来，这个地方确实……有很多说不出“自然”的感觉。
“真的是宽敞，也挺好走，好像连车子都可以开进来。如果是一条平行的大路也好。”我这么说着，却想到一个问题。
如果这条路比凯尔他们昨天走的“主路”还好走，那……团队里那个本地向导为什么不指引走这边呢？
该不会，这是死路吧……
不……希望这猜测是错的！再说了，这片山区的路本来就是错综复杂，也许只有近道与原路的区别？
带着这样的疑问，向着东边走过一段宽敞的山谷道路，看看一侧高耸的城墙般岩壁，再瞧瞧另一侧低矮的山脚和相对稀疏的树林，偶尔还能见到路边一堆堆切面甚至有些平整的大石块，愈发觉得有些奇怪。
“这条路……可能与我们昨天下午乘车经过的山梯古道西行段差不多宽，或者窄一点。”我边走边对凯尔说：“可能是这山里最好走的路了。像是被定期维护过一样，虽然还算不上等级公路就是了……”
“是啊。不过，要说山里最好走的路，可能还是通往深脉2号矿区的支路，比这边更宽敞，据说还有加固拓宽计划以方便货车进出矿区，只是和矿区开发计划一样时断时续。”凯尔看了看路的两边，还回头瞥了眼路的后方，接着回应：“当时，我们也是乘车一路从山梯古道直接去到2号矿区洞口。这条路应该也可以开车进来，就是不知道前后各通往哪里。”
“听起来，这2号矿区可不小啊。虽然时停时建，但似乎基建之类也有一定规模。”我接着就讲出心中疑问：“矿业集团为什么要优先开发2号矿区呢？难道那边的储藏量更大，或是品级更好？”
但是……记得凯尔说过，当时约翰先生在2号矿区进行矿石采样与指标测试时，似乎失望地说过“不对”和“不是这里”的怪话。难道是矿石品级不符合“预期”……？
如果真是品级不行，难道真是因为那边储藏量更大或开采条件更好？
“呃……具体什么原因就不知道啦。”凯尔接着说：“不过，待在雪林村那两天里，也听说了一些事。之所以先开发2号矿区，除了后者可能条件更好之外，还因为1号矿区遭遇的阻力与事故更多吧……”
“阻力？事故……？”我有些疑惑。
之前就已经知道，卡恩山区的深脉矿区开发计划一直受到本地卡邦民团组织的阻碍，矛盾日积月累以至于酿成前几天的严重流血冲突事件。
但听凯尔的意思，难道1号矿区之前发生过类似甚至更加严重的冲突，以至于联合矿业集团红叶工业这样的强悍商社也会暂缓开发？
嗯……确实之前也看过一些报道，或听说过卡恩地区红叶工业与本地人的类似冲突事件，只是没说明发生在哪里。
“1号矿区还发生过什么事情吗？”我问向凯尔。
“嗯……听村民说过，那个地方更加‘不祥’……”他停了一会，才继续讲：“诸如距离‘死地’更近，容易招致‘恶魔’及‘死亡的报复’之类。当然，这都是村民说法！也可能是当地的一些古老传说！”
可能他是在担心我害怕？还专门解释一番……
但其实我却没什么感觉。当地关于这类“恶魔召唤”的传说及其与红叶工业开发的冲突根源，之前已有所了解，自然不会有太多惊恐情绪。
不过，终归能压下惧意的，除了今日的好天气与灿烂阳光，还有自半山“石板广场”离开后沿路跟随至今的安心感，以及知晓自己并非独自一人的“底气”吧！
“没关系，你继续讲……”我向凯尔示意无所谓，再回想之前听到的事，说：“对了，你之前也提过村民的说法。难道整个深脉矿区就是在所谓‘灵脉’被污染过之地……也就是‘死地’？1号矿区的位置是更加突出吗？难道发生过什么事情？”
“嗯，那些其实我也听不太懂，总是就是个当地传说中被诅咒之地的意思，感觉就像是朴素的古老敬畏或信仰。其实我之前对这些东西并不是很……在意。”凯尔说到这里，却轻叹了一声。
对，之前在中央图书馆时，听他见过类似的烦恼。他的圣主信仰可比我虔诚得多，也不相信什么怪力乱神，但接二连三遭遇匪夷所思的“实体”怪物，不知会否冲击他对唯一真神的坚定信念。
“如果说‘存在’即合理，那么，既然‘合理’就一定可以解释。只是现在我们不了解其中奥秘罢了，但相信总有一日能追溯到异像的起源。”我感觉他似乎有些迷茫，便笑着问他：“嗯……国防学院或军营里有教堂吗？”
“啊？哦……不用专门去的呀，你知道的。”他似乎明白了我的意思，回应说：“军队就有专职牧师，还兼任军官呢。嗯……确实去倾述过几次，对方说法也跟你讲的有点像！”
“是吗？那可真是不敢当……嘿，要是以前在温芝学校，嘉妮老师就是我的‘牧师’与倾听者。对咯，不知道那边的小图书馆改建得怎么样了？真想回去看看。”我这时突然想到了她，那位悉心照顾“伊珂”长大的温柔老师，还有在记忆中总如港湾般温馨的温芝之家。
真想回去一会，就在待过两年多的温芝之家宿舍里，在最初“醒来”的那张小床上，好好地再躺一次，放松身心，感受宁静祥和的旧时光。
“温芝学校的小图书馆吗？听舅舅吹过几次，好像还不错。嘿，虽然只是离家两个多月而已，但也想回去看看……对，还有嘉妮老师！”凯尔说着说着就笑了出来，不知想到了什么：“可以寒假时回去呀，或者找个周末？嗯……也不知道真的假的……”
什么真的假的？
“你又听到什么奇怪传言么……镇上的？”我问了他一句。
“啊，不是传言……哎，都是舅舅乱吹的，那个牛皮大王……别理这个人了，哈哈。”他倒是笑得很开心。
到底什么事啊？神神秘秘……
但现在，我更关心的是凯尔刚刚讲的1号矿区“诅咒”传闻。
那究竟是怎么一回事？
听凯尔所讲，他待在雪林村里无所事事的那两天中……哦对，还有自律训练，他又强调了一次。总之，因为日常训练的缘故，最开始是吸引了一些小孩子观众，接着就与孩子父母有所接触和交谈，慢慢地就与更多村民有了更多接触，也就听到一些“故事”。
“没想到这个好习惯还有附带作用。”我颇为佩服他的认真与勤勉，接着就问：“是与1号矿区有关的‘故事’吗？”
“是。”他点了下头，说：“不过……可能有点久远哦，不是近期发生的。这段时间红叶工业与本地人的冲突主要是在2号矿区，对吧？但早在10年前……主要冲突地点听说是在1号矿区。”
咦……？10年前？1491年……？
怎么又是在这个年份……那一年到底发生过多少不为人知的事情？
据凯尔的回忆，村民在咒骂红叶工业的凶残行径时，提过这个“匪帮”商社10年前也是在1号矿区暴力勘探，甚至也造成惨烈流血冲突，只是当时的舆论被强压下去而已。
“但是，如果这样的话，卡邦人会善罢甘休吗？那红叶工业后来又为何不继续开发1号矿区呢？”我现在也很认同红叶工业的“匪帮”属性，这种商社显然不可能被什么传说中的“诅咒”吓退，到底是什么事情真正阻碍了他们近十年，以至于将注意力转到2号矿区？
“村民们讲的就是‘诅咒’显灵，说红叶工业的肆意乱为破坏了‘死地’的安宁，引来‘死物’的报复……”凯尔说：“好像是在某月某个晚上，红叶工业在1号矿区某支值夜班的武装工程队人员一夜之间全部诡异死亡。最初商社还不信邪，继续加派人员驻点，但连续三个月的某个晚上都发生全体值夜员工死亡后，就被迫停工了。”
“啊？！‘死物’……？连续三个月？？”我只觉得内心咯噔一下，但仍不放心地再问一句：“后来证明那些事件与卡邦人无关吗？”
“可能与卡邦人无关，村民一口咬定就是‘诅咒’应验，也说过当时红叶工业还试图泼脏水给他们，只是治安厅和检察厅联合调查好几次后都找不到证据才作罢。当然，那都是他们自己的说法了。”凯尔接着就看向我，稍稍放低声音：“伊珂，你是不是想到了什么……？”
是的。
刚刚，我就想到了。可能凯尔也想到类似的“死物”。
恐怕是“死灵”才对……！
十年前，1491年期间某连续三个月，出现在卡恩深脉1号矿区杀人的死灵！这么可怕的事件，不知道以前的旧报纸有无提及？
“死灵？比如那些由野狼尸体变异而成的杀人怪物……？”我看到凯尔似乎端紧了步枪，不禁也有些紧张：“就像我们……昨晚遇到的那些‘死物’吗？”
“现在我也是这么想的。”凯尔点了下头，说：“只是在雪林村时，我还没想到这么多，虽然以前也遇到过那些怪物，但总觉得是两回事。不过，村民们讲这些旧年事件的时候似乎很解气，甚至有希望再来一次‘诅咒’狠狠惩戒那些‘匪徒’的说法。”
“可是，那些死灵是无差别杀人的怪物啊。如果让它们游荡到村里去……”我摇了摇头。
因为，2号矿区流血冲突事件发生后就已经被清场，或许是因为政府或商社都有了“处理经验”？
总之，整个山区这几天除了卡邦族村民、山梯古道西行段检查站三名治安官与警察，其他可能出没的不明身份人员或恐怖份子，所有人都撤回城里了吧？
如果是那样的话，最近出现的六只不杀人不罢休的嗜血怪物，会最终游荡到哪里去？
绝对是同样可怕的结果！
现在想想，如果当时约翰和凯尔他们被困在雪林村时，求助信息能早日到红叶城里并得到反馈，是否他们就不必被“软禁”在村里两天，也能早点到1号矿区完成考察并回城或归队。那样的话，是否他们遭遇的惨剧就不会发生？
所以，究竟救援信息是什么时候被送到科联会红叶城分会的？从送出信息到反馈送达，中间就像隔了被“掐”断或“暂停”联络的奇怪“两天”时间。
但是，即使这样，谁又知道这些死灵是什么时候开始“复苏”并活动的？！万一刚好在1号矿区遇上……！
而且，或许约翰他们能逃过一劫，但可能会有其他牺牲者！
至于所谓的“死地”？
据凯尔听到的村民说法，传说那是让生命即死、亡灵复生的“死亡禁地”，是本地人畏忌万分的“恶魔居所”。
“那个地方……在哪里？村民们有说过吗？”我隐隐有种感觉，但还是想“确认一下”。
“他们……可不说这个。实际上，当时约翰先生也在，而且似乎很有兴趣，后来他还专门问了向导，只是对方也不讲。”凯尔摇了下头，不知想到什么，接着就说：“哎，虽说听起来就是个玄乎的古老传说，但总是感觉不太舒服。特别是真遇见那些恐怖怪物之后！怎么说呢……现在讲这个东西，总会向导昨晚那个地方……呃，死灵的窝？啊，不对……不是这个意思……”
其实，我也想到那个嵌着黑能晶矿石的诡异山洞，昨晚我们歇息过一晚的地方。
听到凯尔的说法，就更有一种后怕的感觉。
“死灵窝”？也许……没说错。
昨晚，即使有小光球的微光照明，穿行于那隧道洞之间时，总有异常畏惧的不适感。不禁有如被千万细微冰锥贯穿全身般的疼痛，更有幻听般的无数杂乱群声……
该不会，真是来自地狱的哀嚎？！
可怕！我们昨天恐怕是在某个不该久待的地过了整整一晚……！
“至少，那个‘禁地’……不是1号矿区吧？”我又问了一句。再想一想，那个山洞虽然也有黑能晶矿，但似乎称不上矿区的规模。
“嗯……只是听他们模糊说是在1号矿区附近，至于具体地址，我当时也没想去知道，何况人家也不说哩。”凯尔回答。
那么……约翰先生为什么对这地方“感兴趣”呢？
不明白。而且，除此之外，那个人似乎还有其他“兴趣点”……
“当时在2号矿区时候，约翰先生对黑能晶矿石的品质不满意，对吧？所以才急着想去1号矿区。”我回忆着凯尔讲过的事情，又问一声：“难道他曾经得到‘据称’来自于2号矿区的高品质矿石……甚至是所谓的超高密黑能晶矿石？！”
没错……能有什么品级的矿石足以提高这种专业人士的“预期值”至某种高度，却又因为现场矿石采样测试达不到预期而深感“失望”？
大概，就是从普通到超高密黑能晶矿石的技术指标差值吧！
就如之前，从戴莎那里听到超高指标的惊诧，再从维利得到超高密黑能晶基础原矿时的强烈期待，到最后指标测试后的心理落差和失望……差不多就是这种感觉。
至于那些超高密黑能晶矿石可能含有的可怕毒素，约翰先生是否知道？只是，这一点已经无从得知了。
“这个么……超高密能晶矿石的话，好像真有听说过这个名字！”凯尔歪着头回忆了一下，说：“好像在雪林村时，约翰先生有问过向导这种矿石的情况，但对方也是什么都不知道的样子。”
什么都“不知道”吗？嗯……感觉也是迷雾重重……
就这样边走边聊的同时，好像走过了挺长一段路。
可是，前方……怎么好像又出现一个“山洞”？！
糟糕！难道真的是死路？！
“不会吧……走到尽头了吗？那个山洞是怎么回事……”凯尔的声音听起来很是失望，但他又似乎发现了什么，赶紧对我说：“咦？伊珂，那边还停着车吗？”
咦！
顺着凯尔抬手所指的方向望过去，前面那颇为巨大的山洞口附近，山谷道路尽头处一侧的山脚树木旁边，真的停着一辆银灰色的动力车！
竟然有人来过这里？！快去看看！
无论如何，这绝对是个好现象！我赶紧叫上凯尔加快脚步跑过去，直至看清这辆七座动力车的模样，待得看到车牌时，更是惊讶地喊出声：“RLC-13893……”
“啊？怎么了？呃，这辆车还刷着‘风行商社’图标……”凯尔也跟着观察起这辆车。
“对，就是这辆车……怎么会在这里？”我马上转而看向眼前那个巨大的山洞口，似乎还能望见里面岩壁上嵌着各种各样的“石头”。
这里……不会就是个矿洞吧？！难道是1号矿区？！
等等！洞里是不是还有“谁”在走动？！
就在此时，竟有一个高大身影从洞里的阴影中慢慢走了出来，只是恰好被黑暗暂时遮住了面容。
随之而来的，却是一个熟悉的成年男声。
“嗯……？你是……伊珂？”
……
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