天空之声剧院后台。
穿着一身自制西服，显得十分干练的杰奎琳正督促着即将上场表演的学生们做好最后的彩排。
“里拉，你的调子起高了，注意跟随前奏末尾的音调。
安丽，注意看乐谱，不要将眼睛乱瞄。
还有米莉，你是后半部分的核心，你的高音部分很关键，千万不要紧张。”
杰奎琳站在彩排室的舞台中央，对面前这些即将上台表演管弦乐合奏的学生们进行着最后检查。
在她的身旁站着一位年朽的老人，虽然拄着拐棍，但看上去精神状态很不错。
这位老人就是布兰提斯音乐歌剧学院的院长，闻名大陆的著名音乐家弗朗西斯·欧文，也是杰奎琳在音乐道路上的老师之一。
杰奎琳能从穿梭于各国的巡回演出中抽出时间来这里任教，也是看在他的面子上。
在学生们休整期间，弗朗西斯有些期待的对自己曾经的学生问道：
“三年没见，我还真很想见识一下你这几年心血凝聚出的新型歌剧，它到底是什么样子？”
杰奎琳带着些皱纹的脸上勾起一丝微笑，语气带着浓厚的自信。
“院长，您待会儿就知道了，我的新型歌剧这次亮相以后，一定会引领下一个潮流。”
弗朗西斯和蔼的看着她，心中很是满意。
当年那个青涩中带着坚强的女孩，如今二十多年过去也已经成长到了现在这种刚强、自信的样子。
只不过他还是有些惋惜的说道：
“这些年来，如果你不是将一半精力都放在了宣扬女性独立的事情上，可能你在音乐方面的成就远比现在要高。
这新型歌剧的想法，你十年前就跟我说过，结果被那些事情拖累，直到现在才弄出来。”
杰奎琳却不以为意的道：
“音乐是我的爱好，我喜欢它。
但提高女性地位，呼吁更多女性独立自强。
这才是我的事业！”
杰奎琳很感激自己的音乐天赋让自己摆脱了可以预见的乡村妇女的贫庸人生，让自己可以自由的活着。
也是自己在音乐艺术上的声望，让她可以通过巡回演出的机会宣扬自己的理念。
但她的目标从来都不是在音乐道路上的有多高的成就，而是借助它来让更多人知道、理解自己的女权倡议。
因为她自身就是个例子。
原本只不过是一名乡下丫头的她，不甘于以后一辈子在家种地和嫁给哪个邻村的同龄人，毅然选择了只身去家乡附近的音乐学校应聘了清洁工的职位，借此有机会学习基础的音乐知识。
最后，凭借天赋和努力，杰奎琳成功被当地的音乐学院免费录取，借着学院的舞台开始了新的人生。
杰奎琳并非是想让每个人像自己一样学习音乐，这要看天赋。
但这个时代有很多和自己一样的乡下女孩没有一点选择的权利，她们要不根据父母的命令在十六七岁的年纪就嫁人生子，要不就去有钱人家当女仆。
但其实她们之中有不少人都有自己的天赋和爱好，只不过没机会展现出来。
杰奎琳要做的，就是希望每一位女性能意识到自己的命运并非一成不变，只要心中有坚持，大家都有机会改变人生。
喜欢做衣服的可以去当裁缝、天生力气大的可以往骑士发展、擅长烹饪的可以去当厨师……
没必要因为社会观念和先天的一些劣势，就让她们按捺心中的梦想。
老院长摇了摇头，他没办法理解自己这个学生有些超出时代观念的想法，也不想和她争论。
“好了，你去做最后的准备吧，我出去看看舞台那边准备好没有。”
杰奎琳颔首致意，恭送自己的老师离开，然后转身让学生们开始最后一遍的彩排。
可这时，门外突然传来了一阵嘈杂声，似乎有很多人正从走廊向彩排室走来。
“丽帕，去外面看看。”她对自己的追随者说道。
那名有着六级骑士实力的女性点了下头，走到门外查看情况。
然后，很快便又回来了。
“女士，凯隆的伊莎贝尔公主来到后台了，她想见您一面。”
杰奎琳皱了皱眉头，心中有些不满。
她不喜欢在工作的时候受到打扰，尤其是这种跑到后台影响大家正常工作的方式。
可心中再不满意，杰奎琳也让丽帕请公主进来。
像公主这样的上流女性，也是她想要尽力争取的对象。
然后就像她想象中的那样，公主还没进门，十几名穿着铠甲的骑士已经叮叮咣咣的进来了，先是占领了彩排室的各个墙角，又进行了一番搜查。
接着一名年轻男人进来闭着眼睛站了一会儿，杰奎琳才看到一身盛装的公主殿下在几名女性骑士之中进门。
不过没等杰奎琳上前问好，对方已经快步走到了她跟前。
“您好，杰奎琳女士，很高兴能在这里见到您，我很赞同您关于女性自立自强的理念，也读过您的那本。”伊莎贝尔热情而礼貌的说道。
听到这样的话，杰奎琳的心情倒是好了不少，也对伊莎贝尔的初始印象有了改观，随和的与她聊了几句。
同时，勒斯也走到彩排室的舞台上找到了菲雅、梅丽蒂和丽娜三个小丫头，她们原本正准备最后的排练。
“你们三个都在这里？”
在来剧院这边的时候，他也听那些家长说了杰奎琳选了太多女生当学生的事情，但没想到自己认识的这三个都选上了。
“勒斯阁下，您好。”坐在轮椅上的梅丽蒂恭敬的问好，勒斯对他们兄妹的帮助一直令她铭记于心。
梅丽蒂也解释了自己被选上的原因，自觉主要是因为杰奎琳老师看中了她的坚强，而并不是在音乐上面有多高的造诣。
丽娜有些羞愧的看了勒斯一眼，只是点头问了声好。
之前公主殿下参观第七处的时候，跟勒斯提了一句丽娜这个凯隆同胞的想法。
虽然勒斯本身不想放过任何一名施法者，但公主都开口了，也就给了一个面子，将丽娜从魔法部在职名单上踢了出去，以后她可以爱来不来。
反倒是菲雅听着哥哥那惊讶诧异的语气，很是不忿的说道：
“怎么不可以？我们的音乐素养可都是最好的。”
勒斯撇了撇嘴，毫不客气的揭穿道：“我问得主要就是你这个大混子怎么混进来的？”
梅丽蒂双腿残疾却仍然喜爱音乐，这是个加分项。
杰奎琳出于同情她的想法让其获得更好的机会属于人之常情，勒斯可以理解。
丽娜本身就从小学习音乐，功底深厚，本身也对其非常热爱，甚至宁可耽搁超凡力量的学习。
她能入选也很正常。
就只有自己这个妹妹，音乐素养最差。
母亲玛丽莲也说过这丫头在家很少练习曲子，更专注于写什么小说。
所以勒斯最奇怪的是他们这三人组中最混的菲雅怎么也被选上了？
面对自家哥哥当着众多同学面前这么‘羞辱’，菲雅小脸红扑扑的，显然气得够呛。
但说实话，她也不知道为什么自己也被选上了。
“菲雅的音乐功底其实还不错，更重要的是她的小说在我看来写得很好，想法天马行空。而我构思出的新型歌剧正需要大量不同的剧本来进行试验和尝试来寻找合适的表达方向，所以就把她选过来培养。”
勒斯等人闻声转身，看见杰奎琳带着公主也走了过来。
“杰奎琳女士。”勒斯点头致意。
“杰奎琳老师、公主殿下。”菲雅几人也赶忙行礼问好。
伊莎贝尔温和的笑着，走到梅丽蒂身边摸了摸她的头发，眼神中带着一丝怜惜。
“杰奎琳女士向我说起这批学生中有你这样身世坎坷的女孩，所以我就想来看看。”
“谢谢……公主殿下。”梅丽蒂之前见过最大的人物不过是勒斯和杰奎琳、弗朗西斯院长这类的，第一次见到王室公主跟自己说话，紧张的手都不知道该放哪里了。
伊莎贝尔见她很拘谨的样子，也没过多为难，鼓励道：
“虽然过往不堪回忆，但只要坚持不懈的努力，未来一定会更好。”
“我知道的，公主殿下。”梅丽蒂听了后突然鼓起勇气笑道，“我现在的生活就在一天比一天更好。”
“那么……继续加油哦！期待你一会儿的表现。”公主殿下愣了愣，然后开心的笑了。
随后，她又慰问了其他一些学生，便表示不再打扰，准备去观众席那边等待演出开幕。
……
公主来看演出，学院方面自然是要安排最好的观赏位置。
天空之声剧院演出大厅呈扇形，观众席座位在扇面上梯次排列。
而作为市政厅投资建设修缮的音乐学院，剧场中自然也在最佳观赏位置的第五到第七排设置了豪华坐席。
此时的公主和一行护卫随从就坐在舞台相对的正中央位置，这里可以看到舞台的全貌细节又能清晰的听见声音，远近适中。
伊莎贝尔的座位是第一排的圆桌席位，左右两侧是几名正巧碰到的名媛贵妇，她们正在听着一旁老院长对学院和杰奎琳这次作品的介绍。
勒斯和蓓姬以及几名公主的护卫坐在她们后面的第二排长椅上，周围则散座着马尔兹增派的保镖，包括整个剧院的各处角落和高点，也都有特别卫队和警察部派来的人手，确保万无一失。
此时演出即将开始，剧场的通道都已经关闭，勒斯在用精神力扫了几遍附近的观众后，没有发现任何异常。
闲着无聊的他便想着跟身旁做的蓓姬搭搭话。
八级骑士，对勒斯来说可以算是一个非常陌生的领域。
骑士这种超凡职业，从三级开始感受血气这种能量，五级达到全身防护并开始将血气武器化、外放攻击。
而从之后开始的六级、七级，可谓是一步一个坎，据说想要晋升，不仅需要极其充足的肉类作为能量供应，本身对肉体的锻炼、打磨和开发同样很繁琐。
天赋、努力、运气，缺一不可。
同时，他们的破坏力也会有很大增强。
别看洛克士、马尔兹这些高级骑士从未出手过，但这是因为城市基本没有用到他们的机会，而且他们全力之下的破坏力实在太大，所以能不动手就不动手。
勒斯在第一军团服役时，可是看到过一名七级骑士在战场上对方的高级战力没有赶过来的空隙间，轻描淡写的屠杀了几十名士兵。
未来自身要面对的敌人随着地位和势力的扩张必然层次更高，他觉得应该事先做到心中有个数，毕竟魔法师和骑士并不是同一种职业，而且只有他自己清楚魔法师能做到什么程度。
等以后势力做大了，麾下的魔法师们对自己的实力衡量都需要他来做出判断，至少也要能够明确的告诉他们，你这个级别能打几级骑士吧。
“蓓姬女士。”勒斯先是叫了一声，这位女骑士平日里板着张脸，他也拿不准人家对自己的态度。
“嗯？什么事？”蓓姬的眼睛一直盯着伊莎贝尔公主和她身边的情况，嘴里淡淡回道。
“那个……我想向您询问一下关于高级骑士的事情。”勒斯诚恳的说道。
“你不是施法者吗？关心骑士的事情干什么？”
“施法者和骑士同属于超凡者，各为其主的情况下我总会和他们发生战斗，所以想要事先了解一下。”
蓓姬转过头看了他一眼，这小子不知道高级骑士的相关信息都是要保密的吗？
她不清楚勒斯是真不知道还是装不知道，但想了想后，还是对勒斯点了下头。
之前宴会上这人提前示警，虽然那名刺客也很敏锐的在听到口哨声后没有一丝侥幸心理瞬间出手，但客观上那人的出手时机并不好，口哨声也给了自己反应的时间。
这个情，她还是要领的。
“你想问什么？”
勒斯见状心中大喜，立刻问出了自己疑惑了很长时间的问题。
“您应该见过我们市政厅警察部的洛克士部长，他和您同样是一名八级骑士，但这个体型……”
说句不好听的，洛克士都快胖成个球了，要是换成魔法师的话勒斯不会这么好奇，毕竟施法者不靠体质吃饭。
但骑士是一种近战肉搏职业，就算血气对肉体的加成极高，但本身那么胖的身体，从空间和力学的角度来说，它就很不合理。
勒斯一直想着，难道从八级骑士开始，他们的主要战斗方式是靠强大的血气来远程对轰？
所以才不在乎体型了？
关键这也不好看啊。
知道的人清楚那位胖子部长是布兰提斯的最强者，不知道的还以为是靠裙带关系做上去的呢。
然而，提到洛克士的体型，勒斯竟然注意到一向面容平淡的蓓姬露出了明显的羡慕之情。
“你们这位警察部长大人胖成这样多长时间了？”
勒斯想了想，这事儿他打听过，大概是上任警察部长职位的六年后、成为八级骑士三年后的那段时间开始变的，距今大概已经两年多了。
蓓姬听到这样的回答，带着一丝感叹道：“看来他真的有希望成为九级骑士。”
“九级骑士？”勒斯惊道：“变胖了是因为这个？”
蓓姬点了点头，解释道：
“骑士的力量来自于血气和肉体两个方面，血气自肉体孕育，又反哺肉体，所以说到底，对骑士来说，他这一身的肉是最重要的东西。
而骑士榨取血气的数量和质量，也和肉体能吸收多少食物的营养有很大关系。
洛克士能走到八级骑士这一步，他的肉体中所蕴含的能量已经极为庞大，可以为他提供源源不断的血气，同时细胞的营养储量也已经到了极限。
到了这个等级，想要继续走下去，你猜要怎么办？”
勒斯心想，怎么办？
洛克士的例子不就在眼前的吗……
不过他还是很配合的问了一句。
“继续吃？”
蓓姬点了点头，也摇了摇头。
“一般的八级骑士走到这一步就算是结束了，因为绝大多数人的天赋已经走到极限，而人类最强战力……九级骑士，靠的就是纯粹的天赋。”
说到这里，蓓姬叹了口气，她已经尝试过了，自己身体细胞的能量储存上限已经到顶，她就是天赋不够的那种。
“八级骑士晋级九级，除了需要对血气掌控上达到质变以外，最重要的就是压榨细胞吸收营养的潜力，积攒更多的能量，然后由量变引起质变，晋升九级。
洛克士成为八级骑士不到十年，已经开始强迫身体接受更多的营养。
而他的身体之所以变胖，就是证明身体真的吸收了每天吃进去的巨量食物，否则那些食物只会在初步分解后排出去。
只要他能在保持这种进食量的情况下，将自己的体型瘦回正常人的体态，然后凭借超量的普通血气凝聚出神之血气，那么他就成功晋升九级骑士，站在人类族群的顶端了……”
勒斯一边听着她的讲述，一边在心中想象着骑士这种职业在高层次的表现。
“那蓓姬女士，九级骑士到底是什么样子？”
他目前对九级骑士的了解仅限于当初见过一次王国元帅刚德列夫，原因是诺亚和军阀在一次中等规模的冲突中获得胜利，大部队追击残兵时军阀势力的九级骑士突然出现，刚德列夫元帅和他在半空中对峙的一会儿。
除了九级骑士和八级一样会飞以外，其他的什么都不知道。
“九级骑士……”蓓姬喃喃自语道：“那应该算是踏上成神的道路了吧……”
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