傍晚，王都坎达拉城外的飞艇起降场，一艘蒸汽飞艇缓缓降落。
邓普被王室的人接走，一道而来的维吉尼亚直接消失不见，而勒斯和隆拉克则在下了飞艇后，坐上事先准备好的马车，驶向城内。
“今天有些晚了，明天咱们再去决议大厅报到吧。”隆拉克开口建议道。
勒斯点了点头，他也有些没想好该怎么面对议长。
“你今天住哪？”隆拉克看着勒斯，问道：“和我一起去军部的招待所，还是在外面找个酒店？”
勒斯想了想：“把我送到中环区的拉格伦别墅吧。”
这次琴康使团过来签订结盟契约，诺亚最高议会所有议员全部都被召回王都，因为在这种大事上，代行投票权是不被允许的。
但说到底，在那位老人的意志下，所谓的投票都是扯淡。
原来议长从不动用军队的力量，四个派系偶尔还能联合对抗议长的决定，而现在议长一旦动真格的，议会不能说完全丧失权利，可也没办法改变大局了。
不过，既然召回了全部议员，那拉格伦应该也已经在王都了，他是勒斯如今唯一能与之商议事情的人选。
亨利、隆拉克这些人，虽然人品尚可，但他们的立场与勒斯却并不一致，在很多事情上，这几个人不可信。
隆拉克对于勒斯去拉格伦那里住没有说什么，让马车先将勒斯送到别墅门口后，自行前往了军务总处。
他在王都其实有自己的住址，妻子和女儿也在大战前就回来了，但眼下明显不是回家去看她们的时候。
……
“我猜着你应该也快到了。”
别墅书房内，一身马甲衬衫的拉格伦端着酒杯站在窗前，转身看着刚刚进门的勒斯。
勒斯笑着朝他微微点头，将脱下来的风衣交给第一次跟自己来王都的伦克。
而伦克将风衣挂在自己的手肘上后，便和拉格伦的管家理顿一起退出了书房，一左一右守在书房门外。
抬头挺胸的同时，还互相瞄了对方一眼，似乎有些较量的意思。
拉格伦和勒斯身份相当，虽然他们本人不在乎什么虚的，作为两人的管家，自然不能掉了主人的面子。
书房内，拉格伦走到沙发旁，伸手示意勒斯请坐，然后拿起茶几上的红酒给他倒了一杯。
勒斯接过晶莹剔透的高脚杯，身体后仰靠在沙发上，轻嗅着杯口的芬芳酒香。
而拉格伦则坐在他侧面的单人沙发上，正色开口道：
“我说我之前并不知道议长他们的计划，你信吗？”
勒斯干脆道：“信，你没必要瞒着我。”
拉格伦与他的合作，最早开始于勒斯回到布兰提斯的第三年，如今六七年时间过去，两人从没有给对方下过任何套。
无论是勒斯还是拉格伦，对于两人的合作都是抱着极大的诚意。
如果拉格伦事先知道诺亚会成为琴康的附庸国，肯定会告诉勒斯一声。
就算议长勒令不准说，可温妮丝还在勒斯手上，拉格伦为了女儿都敢跟资本派闹掰，不可能因为这个事儿而让她承受风险。
事实也是如此，拉格伦最开始真是什么都不知道。
他对勒斯苦笑道：
“大概两个月前，我突然接到了议长亲自签发的命令，让我组织布兰提斯港口所有可以征集到的船只全部去南边风暴海附近，那时候我才发现点端倪。
等到那批船队秘密回到咱们这边进行临时补给，我才发现上面装的都是琴康的军队，从而想明白了大概。”
勒斯叹了口气，他也差不多是在奥康纳汇报船队的事情后，才开始摸清整个事件脉络的。
琴康和诺亚合作夹击军阀势力后，下一步是让琴康的军队支援北方弗都要塞。
走陆路的话动静太大，不仅会让国内贵族们发现议长偷偷与琴康结盟的事实从而被吓跑，同时也会让阿瑞斯帝国那边提前有时间做出应对。
相比之下，水路就方便多了。
诺亚海上贸易发达，船只数量多，八万名士兵虽然数目不小，但全力之下也有能力一口气运到北方距离弗都要塞最近的港口。
之后的事情就简单了，剩下的路顶多也就花个三四天功夫。
“其实你不用跟我解释的，我相信你不会瞒着我。”勒斯抿了口红酒，轻笑道。
“该有的交代还是要有的。”拉格伦也笑了。
大家都是聪明人，但有时候就怕对方在那么一刻内脑子转不过来弯，把话说开是最好的选择。
“说说正事吧。”勒斯将酒杯放下，坐直腰板道：“王国现在到底什么情况，议长在我们打仗的时候都做了什么？”
要塞那边可没有报纸，虽然在飞艇上向邓普和隆拉克旁敲侧击了点，但还是两眼一抹黑，什么都不知道。
贵族派那帮人怎么样了、第一军团主动攻打军阀控制区的损失如何、现在王国还有多少可用兵力、两国结盟的具体方案是什么……
这些情况他都必须尽快了解，以便于揣测议长的根本意图，在明天去见他的时候能有个更好的应对。
而这些问题，拉格伦确实知道的比勒斯多不少，他来王都已经两天了，各种情况早已摸了个大概。
他略微组织了一下语言，道：
“首先从咱们国内说吧，第一件事——贵族派算是彻底完了。”
勒斯对此不出意料，贝内特都死了，议长等人对贵族派的忌惮就少了大半。
话说，贝内特临死前对邓普的那声怒骂，整个要塞都听到了。
当时第二军团高层的统一解释是，在帝国骑士拿出嗜血之刃这种传说中的武器后，邓普立刻发现无法战胜敌人，所以果断选择抽身撤退。
而贝内特由于慢了一步被敌人偷袭成功，临死前看邓普跑掉，所以愤而怒骂。
这个解释还算合理，在军队中，明知不敌而保存实力撤退，是可以被接受的。
拉格伦继续陈述道：
“议长的动作很快，或者说之前准备的就想到充足。
贝内特死掉的当天，布兰提斯的城卫军便冲进城内，将没有离开的贵族全部抓捕起来，名下产业统统查封。
甚至只要有贵族参股的产业，也被暂时控制。
总共半天时间不到，一切就结束了。”
布兰提斯的贵族，经过拉格伦和勒斯这些年明里暗里的打压后，本就不成气候，面对议长的强势出击，半日而下也不奇怪。
“南方那边呢？据说贵族在南边实力不弱。”
拉格伦摇摇头，道：“我们都小看夜影了，贵族派在南方的实力被他们摸个一清二楚，出手时全部指向要害，总共也就一周时间，局势便已平定，损失小到可以忽略。
议长他们这次准备的极为充足，计划也很周密，残余贵族的反扑没有任何作用。”
勒斯闻言也有些惊讶：“三大侯爵家族呢？全军覆没？”
“这倒没有，卡奇家族没有跟其余两个家族一起逃跑，议长没能堵到他们。”
“那这……”勒斯顿时皱眉。
打蛇不死反被咬，一个侯爵家族的底蕴肯定不小，没能打个措手不及把他们灭了，等人家缓过来后，有可能被人家来个狠的。
更何况，别的家族也就算了，卡奇家族和他可是有着过节，这种人躲在暗地里，说不定会做些什么。
“别担心，夜影的人一直在追踪这帮人的痕迹，卡奇家余孽是绝对不敢冒头的，议长比你更紧张。”拉格伦安慰道。
侯爵家族有能力豢养的七、八级骑士可不少，这些人是极为危险的存在，议长肯定要赶尽杀绝，以免他们报复民众。
勒斯点点头，暂时将这件事放下，不过也准备加强提防。
如今以他的实力，除了王国内那几个九级骑士外，他谁也不怕，但藏在暗处的敌人，总是会让人担忧。
拉格伦接着道：“贵族派的事情基本已经结束，第一军团的损伤我不知道，想来也不会太严重，议长再胆大也不舍得将这支王国唯一的可战之军用来给别人开路。
现在我们眼下面临的难题，主要在于和琴康的结盟谈判那边。”
勒斯‘咦’了声，问道：“什么难题？”
“琴康要得太多了。”拉格伦苦笑声，道：“也不知道当初准备合作时，议长跟他们怎么谈的。”
“都要了什么？”
拉格伦想了想，道：
“你们施法者那边还不确定，我负责的也不是那方面。
不过在商业上，琴康要的实在是不少。”
说着，他起身走向书桌，翻翻找找一番后，递给勒斯一份文件。
勒斯看了几眼后，也明白过来。
诺亚在商业上最大的资本，不是钱多，而是渠道广。
诺亚各大商业公司的贸易渠道，从东边的海岛联盟到西边大陆尽头的沙漠地域，可谓横贯整个大陆。
尤其是东大陆这边，依靠发达的水系和成熟的商业体系，诺亚的商铺在周围五六个王国都有着极为深入的商业触角。
对方看中的就是这点。
琴康的很多商品在大陆上都是抢手货，精致的怀表和高档布料更是利润庞大。
但在这之前的二三十年，琴康的这些货品却没有为他们国家带来合理的回报。
因为阿瑞斯占领的原歌明兰帝国的大部分土地，对琴康形成了一道严密的封锁线，而军阀势力这边也不愿意眼看着琴康挣钱，同样不肯放开道路。
这些年来，一直都是诺亚的走私船队，冒着极大的危险穿越风暴海，从海上抵达琴康后，购买大量热门商品回来，然后再依靠发达的贸易渠道铺货各国。
作为大中间商，诺亚可谓是将大部分利润都给吃下去了，琴康不能说只喝口汤，但也绝对没到吃饱的地步。
这次消灭军阀势力，琴康除了复仇以外，最大的目的之一就是打破封锁，自主将商品出售给各国，赚取更大的利润。
但由于之前的常年封锁，琴康在大陆上根本就没有足够的商业渠道和体系，急于弄钱的他们，自然将主意打在了诺亚身上。
“割让百分之六十的商业渠道、转让三家议会名下的大型船运公司、转让蒸汽飞艇公司一半股权……”
勒斯嘴角一阵抽搐。
“他们怎么这么敢想？要不要干脆把诺亚并入琴康得了……”
拉格伦也是苦笑不得，道：“然而我现在就是按照对方给的这份条件，准备如何砍价。”
轻拍着腿上放着的文件，勒斯正色道：
“议长就算再有想法，也不可能同意的，对方这些条件太离谱，怎么有脸拿上台面的？”
拉格伦没想到他这么快就发现了，随即笑着从腰间掏出一支巴掌大小的左轮手枪。
“这东西你应该认识吧？”
勒斯当然认识，当初他就从盐碱沼泽遇到的那支来自琴康的冒险小队手中缴获了一支左轮手枪，后来还交给了拉格伦，让他上报议会。
眼前这支自然不是当初那个，看样子是崭新制造的精品，上面还有不少装饰花纹，抛光过后的钢制枪身上正泛着一丝金属光泽。
“你的意思是？”勒斯似乎有些明白了。
拉格伦点了下头，开玩笑似得解释道：
“琴康使团来的第一天，就掏出大量这样的精致手枪，送到了各个官员的府邸，我当时虽然不在，但也捞到了一份。
你说，这是不是像你当初在王都推销自己的魔法器具时的样子？
我记得你当时是说，这叫免费试用，勾起客户的购买欲望？”
勒斯笑了，确实跟他当初的作法差不多。
但琴康的效果肯定会更好，因为枪这种东西，太好展示它的效果了。
或者说，之前在弗都要塞时，那批远道而来的琴康士兵，已经展示过他们对冷兵器敌人的压制力。
勒斯上手把玩了两下那支左轮枪，用笃定的语气问道：
“交易有舍才有得，琴康打算以出售枪支武器为条件，换取我们在商业上的支持？”
拉格伦点头道：“是的，我当时都觉得自己听错了，他们竟然会出售这种核心的东西。”
勒斯却感叹了一声。
琴康能卖给诺亚，自然也能卖给别人。
看来他们的执政者，是想通过这东西来与各国做交易，短时间内让自身快速膨胀起来。
本以为琴康会将火药武器当成宝贝藏着掖着的勒斯这才察觉，琴康的野心同样不小。
只不过相比于阿瑞斯那种纯暴力的征服，硬实力上不如帝国的琴康，似乎打算使用一种更柔和的方式。
琴康人的商业条件虽然苛刻，但诺亚绝不会放弃火枪这种新式武器的诱惑。
接下来，拉格伦这些人估计只能和对方一阵唇枪舌战，然后尽量压低所要付出的代价罢了。
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