寻宝镇的上空，一队十人组成的阿瑞斯帝国飞龙骑士呼啸盘旋。
精心打磨抛光的银色铠甲在日光下徐徐生辉，再配合着那全身覆盖铁甲、武装到牙齿的庞大飞龙，让他们在小镇上空飞过时，引起了大量惊呼。
“那是……龙？！”一名刚刚抵达的冒险者惊呼。
刚才正好有只巨龙在他头顶俯冲而过，带起的狂风甚至差点将他吹个趔趄。
他旁边正好路过一位见多识广的老佣兵，看他一副惊魂未定的模样，不禁嘲笑道：
“那只是飞龙罢了，真正的巨龙，早就在一千多年前在大陆上绝迹，没人知道它们是死光了，还是逃到大陆之外去了。”
“那这是什么？”
“亚龙罢了。”老佣兵望着天空中盘旋飞舞的龙骑士们，语气显得有些不屑，却又带着一丝嫉妒。
“据说巨龙这种上古生物，有一种奇怪的习性，那就是喜欢和当时其它种族的强大凶兽结合，然后生出一些全新种类的凶兽。
咱们头顶上飞的这些，就是其中最出色的种类——亚龙。”
年轻的冒险者闻言觉得很是惊奇，他从兜里拿出一瓶上等果酒送给老佣兵品尝，然后接着问道：
“那这些亚龙是哪来的？”
老佣兵打开酒囊的塞子闻了闻，心中颇为满意。
他也不怕酒里有什么问题，直接喝了一大口，舒服的吐了口气。
“小子，这酒不错。”
年轻人嘿嘿笑了两声，眼巴巴的看着对方。
老佣兵矜持的‘啧啧’两声，一副为难的样子。
但还是压抑不住心中显摆的欲望，开口道：
“那些亚龙，都是阿瑞斯人的皇室卫队，当年他们能起来，发展成如今的帝国，还是多亏圈养了一批纯种亚龙。”
“帝国人的皇室卫队？”年轻人抬头望天。
“没错，别看这些只是杂交出来的亚龙，但毕竟带有上古巨龙的血统。
要知道，当年的巨龙，可是让咱们人类吃足了苦头，只有大批八级骑士联手或者有九级骑士奋力搏杀，才有杀死他们的可能。
作为继承了它们一部分血脉的亚龙，你看体型就知道了，长六七米，重达数十吨。
从天上俯冲下来，连八级骑士都挡不住几下。”
“那可真是厉害~”
“这还不只呢。”老佣兵羡慕道：“亚龙的血脉可是……”
“这位大叔，可是什么？”
老佣兵摇了摇头，有关亚龙血脉提取物是九级骑士晋升中排斥反应最低这种事情，涉及到骑士超凡体系少有的机密，像阿瑞斯这类传承久远的国家，都将其作为招揽高级骑士的关键条件之一，不适合让大众知道。
他摸了摸下巴，随口道：
“没什么，你只需要知道，有了这些纯种亚龙，才有了阿瑞斯帝国那三十多位九级骑士就可以了。”
说完，他晃了晃脑袋，低声嘟囔了句什么，便拿着年轻人的酒囊自顾自离开了。
等他走后，年轻人继续抬头看着天空中盘旋的飞龙，眼神中却再也没有好奇和惊叹，只剩一片凝重。
片刻后，他离开了所处的街道，走到一条小巷中。
几名原本在附近闲逛的冒险者立马跟了上来，恭敬行礼道：
“杰西阁下，刚才那人有问题，我们估计是名高级骑士。”
“不用估计，那就是个八级骑士，而且已经一只脚踏上九级的门槛。”
伦克的声音从他们身后传来，作为一名七级骑士，他对这方面的判断远比施法者仅凭精神力反馈的危险感应要强很多。
“管家先生！”几名负责保护杰西的死囚巫师再次行礼。
所有在盐碱沼泽接受改造训练的死囚巫师，都是直接效忠于勒斯，而伦克则负责向这些人发布具体命令，可谓是顶头上司。
杰西朝伦克打了声招呼，两人并肩走在巷子里。
“那个不知道名字的人是谁无所谓，被尼古门纳宝藏吸引过来的人里八级骑士有好几个，并不是什么大不了的事情。”杰西语气轻淡。
“关键是那队飞龙骑士。”
“没错，这才是大问题，早就听说他们是阿瑞斯皇室最忠诚的卫队，只跟随帝国统治者一起行动。
他们既然来了，那……”
伦克沉声道：“这就代表那位女皇陛下也来了！”
帝国女皇的出行，这些能够硬悍八级骑士的飞龙骑士可不够，她身边一定还跟着复数的九级骑士。
再结合前段时间赶来的四名皇室亲王，殖民地这边估计足足有十位以上的帝国巅峰骑士了。
这些人本来是针对琴康的，但眼下帝国女皇要过来的情况，由不得他们不担心，重启浮空城的事情受到波及。
“尽快通知老板吧。”杰西建议道。
“我这就去。”
……
当天下午，寻宝镇男爵那座位于镇中心的豪华府邸被一队队穿着全覆式铠甲、杀气凌然的士兵们占领。
在将男爵家眷和仆人全部赶出，又由帝国特情局与皇室卫队里三层、外三层的检查后。
一座六轮车辇在五百名骑兵的护送下进入了小镇。
“陛下，奇迹长城一线的增兵进展有些缓慢，计划从殖民地各领召集的十五万正规军，如今只抵达三分之一。
爱德华等四位侯爵给出了同样的理由，说是需要分配兵力盯着拜庭那边的琴康军队，而且近期本地人组建的反抗组织数量增多，需要严加防范。”
车辇中，女皇陛下的女仆长、贴身护卫，九级女骑士百丽低声说道。
艾斯汀莉一身华丽长裙，头戴威严王冠，此时正坐在车辇中央的小桌前批阅文件，头也不抬的吩咐道：
“爱德华他们与本土那几个公爵私下联系的事情查得怎么样了？”
“有了些进展，但距离拿到实质性证据，还需要一些时间。”
阿瑞斯这个国家从立国开始，就严禁侯爵、公爵这两个贵族顶尖阶层之间的互相联系，公爵家族可以与哪怕一家男爵联姻，也不允许他们家族的成员跟其他公侯产生任何联系。
这是阿瑞斯皇室千百年来维持自身统治的基础规则，同时也是分化这些贵族、防止他们连成一片的方式。
帝国只有贵族这么一个统治阶层，皇室不需要他们铁板一块。
当年艾斯汀莉的父亲宁可殖民地分封四位军功最为卓越的伯爵，还赐予几乎百分百晋升九级骑士的高等亚龙血脉给他们，也要把十二公爵排除在这份蛋糕之外，就是为了防止某些公爵家族尾大不掉。
然而想法是好的，但随着几十年过去，远离本土的这四家侯爵，在殖民地早已作威作福惯了，平时还肯听从皇室命令，但涉及与琴康间的战争，可别想让他们掏空家底死战。
这四家就是看准了，刚刚登基没几年的艾斯汀莉，在没有足够理由的情况下，不可能随意对他们这些军功贵族做什么严重惩戒，所以才有恃无恐。
哪怕这次她本人亲至，四家侯爵也只是态度十分诚恳的接驾，然后纷纷诉苦叫穷，弄得她十分恼火。
“让帝国特情部的人，务必找到他们之间私通的证据，这样我就有正当理由剥夺这四人的爵位，重新调配这里的力量。
还有，打通本土与殖民地道路的事情怎么样了？”
百丽回忆了一下，汇报道：
“大陆中部那些城邦态度暧昧，面对咱们的许诺总是含糊其辞，说答应也不答应，说拒绝也没那么明确，似乎是顾虑众生神殿的存在。”
“众生神殿。”女皇小声念了下这个名字，眼中闪过一丝杀意。
百年前，歌明兰与阿瑞斯之间的第一次大战，就是因为那帮人出手刺杀了当时的阿瑞斯皇帝，也是艾斯汀莉的直系曾祖。
等她掌控帝国以后，第一件事就是派出马洛亲王在内的数名帝国巅峰骑士，去大陆中部找这帮人寻仇。
在帝国庞大力量的打压下，这帮人近年来已经销声匿迹，没想到还是在背后牢牢掌握着那片混乱地区的话语权。
“把咱们的筹码加大一倍，告诉他们这是帝国最大的诚意了。”
帝国内部的军改计划受阻，如无必要，艾斯汀莉并不想在琴康虎视眈眈的情况下进行无意义的战争。
百丽很快记下女皇的吩咐，并从车窗招来一名随行的宫廷内卫，让其将消息送出去。
而这时，车队也来到了镇长府邸门前。
艾斯汀莉下了车，早已等候在此的萨洛扬便带人单膝跪地道：
“恭迎陛下驾临！”
“恭迎陛下驾临！”
艾斯汀莉虚抬了下手，示意这帮巫师可以起身，随即带头走进了府邸。
男爵镇长家的大厅，女皇陛下坐在主位，萨洛扬恭敬站在面前。
“找到了吗？”
萨洛扬沉声道：“陛下，这还需要一点时间。”
“一点时间？”女皇优雅端起一杯红茶，语气漠然：“我赶了三天的路亲自来这里，结果你就告诉我还需要等？”
“这……”萨洛扬头冒冷汗，连声道：
“陛下，我们已经调集了手头所有能用的力量，寻宝镇三千多个听到传言过来的人都在废墟上挖掘，您调给我的那支千人队，几天下来已经挖了两百多个深洞。
可是……可是一点萨苏反应都没有。”
说到最后，萨洛扬的声音低不可闻。
因为他带人来这里寻找传言中的宝藏，还是女皇亲自下的命令。
他的辩解，可能会被认为是质疑女皇陛下。
艾斯汀莉挥了下手：“继续给我找，找不到你就在这里待一辈子。”
萨洛扬心中叫苦，嘴里却坚定道：
“请陛下放心，卑职一定找到您要的东西。”
说完，他便告辞离开，继续带人去废墟中寻找可疑的能量反应。
而等他走后，女仆长百丽有些不解的开口道：
“陛下，这片废墟里真有什么宝藏吗？”
在帝国情报中，可从没有过相关的消息。
怎么这次女皇陛下会如此上心，甚至亲自过来查看。
“这是秘密。”
百丽心中一凛，立刻低头不言。
哪怕她是女皇的贴身女仆，皇室的秘密她也确实没资格，同时也不想知道。
艾斯汀莉沉默不语，轻轻抚摸了下右手食指上所带着的戒指。
这枚戒指通体呈蓝色，光滑的外表下，道道神秘的铭文勾勒其间。
除了女皇自己之外，没人知道这枚戒指那不可思议的功能和奇异之处。
这是枚空间戒指，而得到它的地方，就是那颗阿瑞斯皇室引以为傲的天空宫殿之上。
她之所以派人来这里寻找，甚至百忙之中亲自抽时间过来视察，就是因为幼时某天她获得这枚空间戒指的经历。
艾斯汀莉从小就生活在那颗帝国当年费尽人力物力，从尼古门纳拉回去的天空石所改造的宫殿上。
而在她在幼时的某一天，因为顽皮乱跑，掉到了天空石上还未开发地区的一处裂缝中。
在那里，她发现了一具女性的尸体和一个直通天空石断口边缘的房间。
当时从房间的装饰风格，以及那些奇奇怪怪的设备，让艾斯汀莉冥冥中感觉到，自己似乎遇到了某种机缘。
于是她向所有人隐藏了自己的发现，并独自悄悄研究它们，可惜一无所获。
直到又过了几年，在一群投奔帝国的巫师帮助下，她成为了一名施法者。
在获得了精神力与魔素的运用方法后，艾斯汀莉终于找到些窍门，逐渐明晰了自己所发现的那个房间似乎跟施法者有着关系。
也就在那时，她机缘巧合下打开了从女尸手上获得的戒指。
那枚空间戒指里面有很多的书，但艾斯汀莉哪怕一个字也看不懂。
幸好其中有很多图画，再加上她天生智商过人，大致弄懂了其中几本，并借助上面的内容成为了魔法师。
对于这一系列的事情，艾斯汀莉都是在暗中进行，哪怕今天也没告诉任何人。
阿瑞斯是个传统的国家，它能接受施法者这个新兴超凡职业的存在，却不能很快接受它的统治者也是被主流骑士视为异端的施法者。
艾斯汀莉便将她所习得的法术和知识当做防身手段，并没有打算公之于众。
本来，她只是将自己的这段经历当成了特别的奇遇，并没有探究的心思和理由。
直到这次前来殖民地督战和视察，她偶然间听到尼古门纳有宝藏的传言，才突然心血来潮，打算一探究竟。
而就在女皇陛下从回忆中醒来时，一声巨响突然从外面传来。
百丽几乎在声音响起的一瞬间便喷涌出大量血气，将女皇团团包裹保护。
而府邸内院中，也即刻大量士兵的跑动和呼喊声。
“东南方向有异状，戒备！”
“天啊，那是什么？”
“别管那是什么，赶紧派人去查看情况！”
“飞龙骑士已经升空了！”
“派个人去报告女皇陛下！”
而此时的艾斯汀莉无需任何报告，她此时已经在百丽的协助下来到屋顶，静静看着那片废墟。
以及废墟中央正朝天空喷涌的磅礴光柱……
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