莫度镇魔法商店门口，黎明小队一行心满意足的从里面走出。
“没想到啊艾莎，你竟然还是个小富婆。”卢克一脸惊异的感叹道。
其他人也是一脸的羡慕加惊讶，谁能想到一个孤苦伶仃的少女，手里竟然有魔晶卡，更关键的是里面竟然存有两百多魔币。
蕾妮更是搂着艾莎的肩膀，十分感谢道：“艾莎，真是太谢谢你了，欠你的一百魔币，等我们下次收获后，第一时间还给你。”
艾莎被众人感激的神情弄得有些不好意思，吐了吐舌头。
“也没什么啦，说起来更要谢谢你们愿意带我一起冒险呢。”
艾莎很清楚，像自己这样没什么实战经验的超凡者，在冒险行业里并不被喜欢，哪怕她是个正式魔法师。
黎明小队愿意带自己，也是冒了一定风险的。
蕾妮揉了揉眼前少女的脑袋，没有再说什么感激的话。
这些话应该放在心里，然后以实际行动报答回去。
不过她也奇怪，艾莎是怎么攒下这么多钱的。
“大部分都是米切尔哥哥这几年给我的生活费，可除了学费以外，我吃住都在学校，也不需要额外买什么东西，时间长了就攒下来了。”艾莎得意道：“而且学校经常也会雇我们在课外时间处理一些低端药剂材料，一周给半个魔币呢。”
“那你都攒这么多钱了，怎么还要继续攒啊？”
“当然是为了以后做准备，低级魔法师的法术价格不菲，以后肯定会更贵，我不攒钱，怎么买得起。”
其实魔法议会的政策中，无论对内部魔法师还是外部自行成长的施法者，都不吝于法术知识的传授，但毕竟是超凡知识，它们的价格也不便宜。
艾莎不想以后把时间浪费在赚钱上，所以在去内罗尼堡进修之前，她下决心要攒够未来一两年内的全部开销，同时也不打算再接受米切尔他们的帮助。
黎明小队这些人听了以后，则颇为唏嘘。
这小姑娘自立自强的性格，实在让人感到心疼。
而艾莎却不觉得自己有什么苦的，她反而迫不及待道：“蕾妮姐姐，咱们找个地方试试你这个戒指的威力吧。”
一听这话，卢克等人也十分好奇。
“是啊，队长，九百个魔币买来的，咱们得看看它到底为什么值那么多钱。”
“对，魔法商店试都不让试，咱们买回来得赶紧验证一下，别有什么毛病。”
蕾妮听着他们的话也点了点头。
说实话，九百魔币的价格对于一件中级魔法装备来说有些便宜了，只不过这件是别人的定制品，所以他们才能以这个价格拿下来。
……
小镇外的林地中，黎明小队一行兴冲冲的来到这里，将顺手从铁匠铺买来的钢板废料叠在一起，架在空地上。
然后，他们便将目光看向了站在靶子前的队长。
蕾妮见此也有些期待自己第一件魔法装备的效果，她从盒子里拿出戒指戴上，并朝里面注入了一丝精神力。
下一刻，在她的脑海中，立刻感应到了戒指内部层层叠叠的魔法阵对她所发来的反馈。
深吸一口气，蕾妮将戴着戒指的右手平举到身前，然后把精神力延伸到靶标之上，随后触动了戒指内的激发法阵。
一瞬间，蕾妮感觉自己的魔力迅速少了一大截，而在面前，以戒指为中心，一个直径十公分的法术模型顷刻浮现。
紧接着，橙黄色的光线划过空气，直奔二十米外的靶标而去。
没有什么轰鸣声，也没有什么光效，这个名为焚天之箭的装备法术，就这么释放完成了。
蕾妮站在原地朝身后招了招手，躲在土墙术后面的卢克等人便跑了出来，直奔远处的靶标而去。
小队攒了快一年才买到的装备，他们迫不及待看看有多大威力。
而这一看，大家倒是立刻觉得物有所值了。
用十几块一公分厚钢板叠在一起的靶标，此时在中心位置已经出现了一个拳头大小的洞。
刚才的那击，完全打穿了这块聚合钢板！
而洞口周围，更是不断有融化的钢水落下，整块靶子也因为高温而显现出通红的颜色。
莫姆惊讶的看着眼前这一幕，又看了看背上那块附加好几个防御法术的盾牌，不由咂舌道：“这东西估计都能打穿我的宝贝了，不愧是花了九百魔币买下来的。”
卢克也说道：“能穿这么厚的钢板，估计正经的中级法术——焦灼射线，也就差不多这个威力了。”
可那毕竟是由中级魔法师自己释放的法术，而他们眼前这个，只需要一枚戒指。
“有了这个，以后咱们再对付那些实力强的魔兽，岂不是队长一击就可以解决了？”一旁的艾莎突然高兴道。
“那倒不至于。”蕾妮走了过来，众人赫然发现她此时脸色有些苍白。
艾莎和猎纹赶紧过去扶着她，担心问道：“蕾妮姐姐，你这怎么啦？”
蕾妮拒绝了两人的搀扶，笑了笑表示没什么大事。
“魔法装备不同于同级别法术，它是由魔法阵来发动的，所以无法借助环境魔素来降低施术者的消耗，反而比同等级法术所需要的魔力更多。
刚才那一下，感觉至少抽掉了我四分之一的魔力。”
而更关键的是，这些魔力的抽取在极短时间内完成，对施术者本人的精神控制能力也是个考验。
刚才蕾妮感觉就差那么一点，她的魔泉就要因为瞬时输出魔力过大而崩溃。
一旦出现那种情况，问题可就大了。
众人听完松了口气，队长没事就好。
不太了解法术的猎纹皱眉问道：“就不能让它慢点吸取魔力吗？”
而卢克解释道：“不行，因为这反而浪费了它的价值。
我们魔法师的法术必须突出一个快字，否则遇到熟悉我们战斗方式的敌人，很可能就会导致对方有了防备甚至于攻击落空。”
施法时间在一秒以上的战斗法术是不合格的，而释放它的魔法师同样也是不合格的。
这句话据说是来自那位魔法议长，并被很多魔法师奉为战斗中的准则。
而在实战中，这句话也确实经常被应验。
魔法师的敌人不一定是魔法师，更多的还是反应极快的骑士和魔兽。
对于这些机动性极高的对手来说，你站在原地准备法术的时间，足矣让对方做出足够的判断。
是躲、还是冲上来突袭。
而往往在这一刻，魔法师的应变能力反而是最差的。
现实可不是戏剧，敌人绝不会在你读条的时候干看着，更不会有画外音和观众在那惊叹、解说。
所以，虽然魔法师这个超凡职业并没有发展多长时间，却也摸索出了属于这个职业的战斗常识。
那就是哪怕威力再大的法术，施法时间也要压缩在一秒内。
当然，这个条件在有队友的情况下可以宽限，但谁也不能保证身边永远带着同伴。
也是因为这个，蕾妮明明可以购买魔法议会的焦灼射线法术，却从没有去买来学习。
不是学不会，而是有把焦灼射线的施法时间压缩到一秒内，还不如去学习自己更为擅长的水系法术。
如今魔法师的系别，也就是这么区分出来的。
蕾妮缓了缓，脑内那点胀痛感也随之消去。
毕竟是昂贵的魔法装备，要是副作用太大也说不过去。
大家围着靶子仔细观察了下，艾莎最先总结道：
“这个叫焚天之箭的火属性法术还真不愧是中级单体魔法，这么厚的钢板都给融穿了，那得多高的动能。”
“动能和热量兼有吧，否则也不会把钢板都融成这个样子。”卢克琢磨道：“你们说……队长有了这个装备之后，咱们再遇上四环区那个铁甲犀，是不是就能弄死了？”
“我看难。”亚瑟并不乐观：“那只铁甲犀的皮肤不仅是物理性的硬实，它好像还进化出了一些防御法术，上次我有感知到它身上的土属性魔素，显然防御力奇高。
而且你们忘了，上次莫姆大哥差点被那家伙的牛角给顶穿了吗？实在是太危险了。”
“我觉得可以再去试试。”莫姆本人摸着下巴：“上次在沼泽遇到那头犀牛都是一年多前了，那时候我手里的盾牌只是普通货色，现在咱们不仅有了盾，还有队长的新装备，可以试着弄一弄。
而且……如果成功了，也算为里宁他们报了仇……”
说到这里，黎明小队的成员们都沉默下来。
前年他们小队还是十个人，原本仗着全员超凡，还有八个手段多样的正式魔法师，他们不自量力的前往了四环与三环两个区域的边缘，准备猎杀更有价值的高等魔兽。
最后却因为轻敌大意，不仅导致围剿那只铁甲犀失败，还在撤离过程中意外遭遇了一个火猿族群，最终两个队员牺牲，还有两个队员落下终生残疾，黯然回到家乡养老。
蕾妮看着大家悲伤的神情，低头想了片刻，又看了眼身边不知缘由的艾莎。
“这件事确实需要提上日程了，但我现在刚得到这个法术戒指，咱们小队还没能适应有了它之后的战斗模式，等磨合几个月吧，到时候适应了新装备，咱们就去杀那只铁犀牛！”
卢克等人纷纷点头，觉得确实这样比较合适。
只有艾莎有些失望，几个月后啊，那时候她都回都灵城参加完毕业典礼，去内罗尼堡报到了。
而蕾妮正是考虑到这点，所以才将时间定在以后。
新买的法术戒指也测试完了，黎明小队将冷却的钢靶挖个坑埋土里，随即往镇子上走。
他们这次打算休整个一周左右，然后再进入四环区。
而就在他们往回走的时候，后面却出现了几十名身穿皮甲的冒险者。
本来这很正常，莫度镇作为西南大森林外围七个小镇之一，平时就有大量人员在此进出。
其中有像蕾妮等人这样的精英小队，也有像如今这批一样，人数众多的大部队。
可让人在意的是，眼前这支队伍的成员们，似乎状态都不好。
人人带伤不说，他们的脸上同样充斥着恐惧和惊慌的神色，步履匆匆的往小镇赶去。
黎明小队的成员们往旁边靠了靠，将大路让了出来，并奇怪的看着他们。
“这是去围猎哪只强大魔兽了？”卢克有些幸灾乐祸道。
像这种动不动就几十人一起进森林的队伍，一般平均实力都很弱，只能在外围或者六环地区活动。
但这帮人的风格却也因此受人诟病，往往都是雁过拔毛，将一片森林里所有卖得上价的动植物全都弄到手，丝毫不顾及对森林生态本身的破坏。
而且更令人不齿的是，他们偶尔还会抢劫其他同样在外围活动的冒险小队，凭着人数优势横行霸道。
现在看他们一个个就跟丧家之犬一样逃回来，不由让卢克他们感到好笑。
然而，性格严谨的蕾妮却没有光顾着笑。
她用眼神示意了下小队的弓箭手猎纹，后者也很快理解了她的意思，小跑几步凑到了那支大部队旁边打听情况。
像这种大规模的冒险队，里面一般有不少都是从森林内部搬迁出来的土著部落人，猎纹很容易跟这些人沟通。
不久之后，背着弓箭的猎纹又快步回来了。
一看她的脸色，熟悉猎纹沉稳性格的人都知道肯定是出事了。
果然，猎纹直接走到队长蕾妮面前，神色焦急道：
“队长，我要回枫叶林了，刚才有其他部落的人说，在五环区发现了成群的兽类向外迁徙，可能又要有兽潮发生！”
枫叶林是猎纹所在部落的居住地，就在森林的最外围，如果野兽暴动，他们就在森林旁边的莫度镇还要危险。
蕾妮上前拍了拍猎纹有些颤抖的肩膀，轻声道：
“别着急，现在还不能确定是兽潮，你先回去，我们几个到镇子上再打听一下，要真是兽潮，我们再想办法。”
猎纹点了点头，随后匆匆告别，飞奔着朝森林西侧跑去。
而黎明小队这些人也加快了往回赶的脚步，个个脸色都很凝重。
艾莎一路小跑跟上他们，有些不解的问道：“蕾妮姐姐，什么是兽潮？为什么大家看上去都很紧张？”
蕾妮解释道：“兽潮就是大量野兽成群结队的从森林里冲出来，他们会为了填饱肚子而冲进咱们人类的村庄和镇子肆意杀戮，这是十分恐怖的灾难。”
“那野兽为什么要冲出来？这么大的森林还不够他们生活吗？”艾莎更加疑惑了。
西南大森林占地极其广阔，哪里都能生存，何必冲出来和人类战斗？
“具体原因很难解释，但兽潮只出现在最近二十多年，而且开始仅是某种野兽族群，后来才发展到所有野兽一起往外跑。
所以有人猜测，是森林深处魔兽数量的增多，引发了这种灾难。
但到底是不是，也没人弄清楚过。
或许魔法议会那边有人知道吧，他们是最早号召开发西南大森林，并鼓励大家狩猎魔兽的。”
卢克这时说道：“我猜可能又是哪帮人不安分了吧，前年那场兽潮就是因为帝国搞事情。”
“帝国？”艾莎问道：“他们也会来这里？”
“当然回来。”亚瑟冷笑道：“琴康在得知魔法议会要开发这里后，立马配合建立了七座镇子，你以为没好处的事情他们会干嘛？西南大森林里的魔兽和魔法草药可数不胜数，正好可以用来培养自己的魔法师还有跟晨星城换东西。”
而帕博引申道：“也正因为琴康从这里捞了太多好处，帝国人肯定不能眼睁睁看下去。
前年夏天的时候，据说就有一队帝国的高级骑士伪装成冒险者过来，深入到三环区域，找一种传说能配置启迪药剂的魔法药材。”
“启迪药剂？”艾莎闻言大惊：“就是来自天外魔法文明，可以让普通人获得施法天赋的启迪药剂？！”
“没错，那东西传说一支能卖十万魔币，很多大商人、大贵族，都想为自己的子嗣弄一支。”
就连身为骑士的莫姆都咂舌道：“毕竟是成为摩西阁下那种魔法师的机会，那帮有钱人绝不会放过。”
四年前，城邦地区一位隐居的九级骑士不满于魔法议会对那里的统治，曾经在某座城市公然屠杀二十几名魔法师，然后仅仅不到三天，便被一位叫做摩西的高级魔法师斩杀于城外荒野，被全城人所目睹。
从那时起，摩西的名字便响彻了大陆，成为魔法议会除勒斯以外，第二个斩杀巅峰超凡骑士的施法者。
而他从一个布兰提斯贫民窟少年到大陆顶级强者的励志经历，也被广为流传。
所有人都借此看到，除了那位魔法议长外，同样也有其他魔法师可以成长到搏杀九级骑士的地步，更让很多人心心念念成为魔法师了。
艾莎接着问道：“那帝国人最后带回启迪药剂的主材料了吗？”
“不清楚，但据说他们在三环区杀了太多魔兽，最后不知道怎么引起了二环区那些兽王的注意。
要知道，大家都猜测二环区生活的魔兽都是一环区那几个超等级魔兽的子嗣，帝国人最后损失惨重，灰溜溜的撤退了。
而就在他们离开不过几天，森林里就爆发了一次兽潮。
总共有几千头魔兽和魔化兽群从森林里冲了出来，猎纹所在的部落损失惨重，一小半的族人都死了。
所以刚才她会那么紧张害怕，急着赶回去。”
艾莎一听也替她担心起来，赶忙道：“那兽潮来了，咱们应该去帮猎纹姐姐。”
“我们当然会去，但要先回镇里打听情况，再准备好物资和装备。”蕾妮正色道。
其实她一直不太赞成部落在森林里独居的行为，平时没什么问题，可一到这种时候，脱离集体的林中部落就很难组织起有效力量，来面对那数量和实力都要超过自身的兽潮。
之前她也劝过猎纹，让其说服族人，再有兽潮的时候就跑到镇子里来，大家一起抵抗。
结果猎纹却无奈苦笑，他们部落里的长老们太过固执了。
说话间，黎明小队的众人也赶回了镇子。
莫度镇说着是小镇，但实际上也有几万人，主要人口由琴康迁过来开荒的普通人和当地自然村落组成，但近两年来冒险者的人数也增加不少，基本与之持平。
而也因为如此多的人口，再加上之前被兽潮袭击的教训，莫度镇有自己的城墙。
虽然与城市的防御墙比不了，但也有两米厚、七八米高。
就当蕾妮等人进城的时候，正好看到了一百多名身着灰色皮甲的骑兵奔驰而出，朝着大森林的方向赶去。
“看来政务厅那边也接到消息了，应该是之前那批人报告的。”蕾妮说道。
而这也证明了有大规模兽群向外迁徙的事情是真的，而这正是兽潮的前兆。
外圈魔兽数量的增加，会导致食物急速短缺，以及食物链更下层的野兽继续向外寻找食物。
层层叠加下来，外围的兽群在死亡威胁和食物短缺的困境下，便会跑出森林袭击人类的城镇。
蕾妮带着队员们回到自家的驻地——黎明酒馆，众人放下武器和装备后立刻再次出发。
“不管那帮琴康的侦查骑兵打探到什么消息，咱们多买点物资总是亏不着的。
现在咱们手里还有八十个魔币，帕博、亚瑟、莫姆，你们三个去买粮食、盐和肉干，能买多少买多少。
对了，再帮猎纹买些精品长箭，咱们之前在森林里都用完了，她还没来得及补充。”
“知道了，队长。”最为老练的莫度接过蕾妮递来的钱，领着两人立马出发了。
而后蕾妮又说道：“卢克你去跟咱们相熟的冒险者团队打听一下情况，最好能弄点详细的消息。”
“好的，我这就去。”
卢克比了个手势，随即也出门了。
艾莎这时问道：“蕾妮姐姐，那我呢？我需要做什么？”
蕾妮将剩下的钱放好，对她道：“你跟我走，咱们去趟魔法商店。”
“啊？今天咱们已经去两次了，还去干什么？”
“之前光顾着买那枚法术戒指，咱们小队的药剂也不多了，得趁着兽潮的事情传开前，买到足够的治疗药剂。”
而艾莎这个小富婆，蕾妮必须带着。
十几分钟后，两人赶到交易市场。
此时这里的人流已经有些反常的多了起来，主要集中在武器店和粮铺附近，显然不只黎明小队听到了风声。
冒险者这个行业，消息要是不灵通是混不下去的，因为你连哪里有钱赚都不清楚那还怎么混。
蕾妮两人见此更是加快脚步，赶忙来到魔法商店。
此时店内一楼大厅的售卖柜台前已经挤满了冒险者，蕾妮两人正要排队，却正好看到了在外面维持秩序的莉莉。
蕾妮两人自然找了上去。
“唉？你们也听到消息啦？”忙的满头大汗的鉴定员小姐看到两人，有些惊讶道。
蕾妮解释了下之前遇到那帮冒险者的事情，然后问道：“我要买些治疗剂、解毒剂还有恢复精神力的冥想药剂，你能帮我尽快搞到吗？”
莉莉有些为难的点点头：“能是能，但我们这儿的药剂都已经涨价了，就算我也拿不到平时那个价格。
不仅是我们，周围那些私人开的药剂铺也涨了。”
“这样的话……”蕾妮低头皱眉片刻，最后还是咬牙道：“没关系，只要能买到就可以。”
现在溢价买这些魔药确实有风险，毕竟如果兽潮是假的，冒险者们就要亏好大一笔钱。
但蕾妮从不喜欢抱什么侥幸心理，这是当年教授带领他们躲避血巫师追杀时所传授的教导。
她转头看向艾莎，不好意思的刚要张口，后者却已经二话不说便掏出了自己那张宝贝的魔晶卡。
“姐姐，里面还有一百多魔币，尽管拿去用。”
蕾妮笑了笑，从她手中接过魔晶卡，然后两人跟着莉莉进了她那间工作时用来鉴定的小房间。
一楼大厅的柜台和这些小房间在后面都通往一个地方，那就是商店的库房。
莉莉让他们在小房间等着，自己从后门进了库房，不一会儿就将她们要的东西取了回来。
“四十只常规治疗剂，十五支特效治疗剂，还有二十支解毒剂、二十支冥想药剂，最后我跟销售经理说了下，赠你们十支浓缩营养膏，一百八十个魔币，钱是一点没剩。”
这个价格可以说比平时高出了一半，但蕾妮清楚，以外面那排队情况，能买到已经算很不错了。
向她道谢之后，蕾妮和艾莎一人抱着一个赠送的药剂箱走出魔法商店的大门。
“真是可恶啊，这个时候居然涨价，魔法议会这么贪钱的吗？”艾莎忍不住气愤道。
她攒了四年的小金库啊，就这么没啦！
蕾妮倒是并不怎么在乎的笑了笑：“魔法议会又不是什么福利组织，他们为什么不会涨价？”
“额……可它是全体魔法师的领袖啊。”艾莎愣了愣。
“但他们可从没承认过这一点，除了不准修习血巫术，魔法议会也从未要求过其他人什么。”
“好吧，想想看确实如此。”
蕾妮看了眼天色，此时已经完全黑了，交易市场道路两侧的魔法路灯也都已经点亮。
“走吧，咱们回去，莫姆他们估计也应该买完东西了。”
“嗯。”
两人随即离开了离开了魔法商店。
而等他们走后不久，一辆带有魔法商店连锁标志的马车便停到了门口。
之前推荐黎明小队购买那枚法术戒指的商店二楼负责人从马车下来，对前面的车夫道：
“停在道边等我，一会儿我还要回政务厅。”
“是，赫伯特店长。”
男人随即步入商店的一楼大厅。
负责一层的销售经理眼尖，正好看到顶头上司进来，立马迎了上去。
“店长，刚才就您走后这么大一会儿，咱们的各种药剂和基础商品就卖得快要脱销了。
我根据杰西大老板所制定的价格浮动政策，将快要售罄的商品价格上浮了百分之五十五，这是所有柜员的知情同意书。”
魔法商店隶属于魔法议会旗下的瓦格纳投资集团——魔法民用品总公司，作为一家成熟的商业公司，他们在末端商店的一切流程都是有规矩的。
就像这次涨价，负责销售的经理必须拿到所有柜员的签名，否则就是违规篡改价格，有谋取私人利益的嫌疑。
罗伯特扫了眼上面的签字，随意点了下头，然后沉声道：
“我们在莫度镇的战略储备物资没问题吧？”
销售经理连忙道：“当然没问题，没您的手令，仓库那边也不可能放货给我啊。而且就算东西都卖没了，我也不敢拿那些战备物资出来卖。”
“嗯，现在就把它们都取出来吧。”罗伯特掏出自己的私人魔法印章和一张信封，交给对方。
“拿我的印章和手令，通知地下战备仓库将全部物资立即取出，运往政务厅的仓库。”
“什么？！”销售经理脸色一变，随即立马退后好几步，目光紧紧盯着自家店长。
而他的手，则摸到了口袋里。
那放着一枚微型魔法装置，可以直接朝百公里外的公司城市分部示警。
是的，这位销售经理怀疑他的店长罗伯特，私通了琴康政府，要骗走魔法议会储存在这里的战略物资。
“罗伯特店长，我希望您能在十秒内拿出……”
罗伯特叹了口气，没等对方说完就拿出另一枚印章。
“我自己就是魔法议会在此的外勤负责人，你不用跟我要他的印信了。”
看着那枚印章上泛起的微光，销售负责人确认本人无误，终于松了口气。
随后，他十分尴尬的准备道歉，却又被罗伯特制止了。
“你也是履行自己的职责，也怪我刚才太着急了。”
“大人，到底出了什么事情？”
罗伯特闻言苦笑一声，看向大森林的方向。
“一环区那头火凤凰的孩子被偷了，咱们准备抵御史上最大规模的兽潮吧！”
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