名扬在淮南潜伏的日子已经三个月有余，眼看从深秋进入隆冬，春天不远。而他早已厌烦这种勾心斗角、玩弄计谋的间谍生活。比起这种见不得人的勾当，还是拿起刀剑在战场上作战要更令人兴奋。
名扬算着时间，他计划在袁术称帝前夕返回庐江，准备开战。短短数日，袁续、袁潞却像成长了多年，行事成熟老练，名扬一直暗中观察，放心了不少。按说万事俱备只欠东风，晚上可以睡个安稳觉，可是他一闭眼睛，过往的许多场景就回闪入自己的脑海。
在徐州，鸢尾在驿馆身陷大火；在高城县郊的村庄，名扬、黄达、鸢尾、貂蝉遭遇袁军突袭；在幽州旧刺史府，名扬和鸢尾遭遇洛云坞武士暗杀。他们如影随形，无处不在。
脑海中，又一件往事浮上心头。那时名扬带了几千人马横扫淮南东境，淮南军束手无策，派杨弘前来谈判，是洛云坞五当家向东望替他搭的桥。思虑至此，名扬突然睁开了眼睛，心里暗道：我是不是忘记了洛云坞。
他来到淮南，从寿春到庐江再回到寿春，一切顺利，没有发现有人暗中破坏自己的计划。在庐江，他更是迅速建立了自己的基业，也没有任何竞争对手。如果洛云坞就是要以名扬为敌，那么以他们行事风格，在明他们会建立自己的商业体系，靠竞争来打压名扬，在暗他们会派出杀手，直接消灭名扬。现在，名扬没有发现洛云坞的任何痕迹。
洛云坞如果支持杨弘，那么他们也应该支持袁术称帝。他们是一个商业集团，支持袁术称帝，一定是为了在袁术的统治区内获取最大的商业利益。名扬推动袁术称帝，是为了加速袁术的灭亡。洛云坞想建立稳定的商业环境，就必须保证袁术的稳定统治，这样就又一次站在了名扬的对立面。名扬和洛云坞之间的冲突在所难免。
不过，洛云坞的总部在洛阳，他们这样支持反叛和分裂，难道不会遭到曹操的打击吗名扬一时想不明白。
他下了床榻，在房间里来回踱步，思考了半天。洛云坞不得不防，与其让他们暗中偷袭，不如自己先去查一查，看看杨弘背后到底有没有洛云坞的势力。
名扬一直对杨弘没有好感。这个人不仅心里充满阴谋诡计，连面相都充满阴谋诡计。名扬上一次来到淮南，杨弘就一直很不友好，所以名扬也没有跟他接触过。由于李丰和名扬关系紧密，名扬认为没有和杨弘交往的必要，没想到还是绕不开杨弘。
他化了装，在杨弘的府邸外转了大半天，最终选择了一家茶楼就近观察。杨弘的大门前访客终日络绎不绝，但都是淮南的各级官员，他们都是把杨弘当作未来的丞相，前来巴结奉承，没有可疑人物。洛云坞是专业的情报组织，想来也不会这么明目张胆地和杨弘往来，被人发现痕迹。但是名扬别无他法，只能这样监视，期望发现蛛丝马迹。
名扬监视了一周的时间，还是没有发现任何异常，他便开始盘算是不是该用其他方式来寻找线索。他打算盯完这一天，就不再来监视了。此时他心情虽不轻松，但也无心再盯着杨府大门不放，也开始悠闲地喝茶。茶楼客来客往，人声嘈杂，他也全没放在心上。
有客人上了楼来，小二招呼道：“客官几人”
“一人。”
“这边有空位，这边请。”
“啊，有个熟人，我到这边坐。”
话音刚落，一人便坐在了名扬的对面，吓了名扬一跳。名扬抬头看来者，惊讶有增无减。
来者说道：“金将军别来无恙。”
名扬瞠目结舌，思绪万千。两人相视片刻，名扬也向对方说道：“向当家别来无恙。”
向东望朝对面的杨弘府邸看了一眼，说道：“不知道金将军怎么会在这里喝闲茶如今形势波诡云谲，将军应该在许昌练兵备战才对。”
名扬说：“向当家不也不辞劳苦，放下洛阳的生意，来到这里。有什么新的发财之道吗”
向东望说：“我早就听说有一个胡当家在庐江建立了自己的产业，在江淮首屈一指。我很奇怪，我们洛云坞在这里努力多年，也未能获准在此处建立商铺，而月未满只用了不到一个月的时间就建立起来。商会中各位当家非常惊讶，于是让我来看一看。我来此一看，发现胡当家就是你金将军，我便释然了。”
“为何是释然”
“如果淮南再出现一个如你一般的人物，我们还不得头疼死。”
名扬冷笑一声，说：“只准州官放火不许百姓点灯吗我做我的，你们做你们的，天下这么大，到处都是赚钱的机会，你们还要都垄断不成亏你们都是现代人，公平竞争都不了解。”
向东望并不反驳，他说：“你一定已经想到，洛云坞会在淮南插上一脚，而且就是利用杨弘来插足淮南的事务。你的事情我们也早就探查清楚，你是要消灭袁术自己夺取淮南。”
“是又如何你们要来杀我吗”
“目前，洛云坞的在淮南的事务是由我来负责。你控制了庐江的军务和商务，又在寿春策反，这我都知晓，但我不管你。我只是提醒你，你夺取淮南之时，便是和洛云坞为敌之日。到时来到淮南的人就不是我了，那个人你打过交道，他心狠手辣，手段不弱于你，你千万小心。”
名扬没有回应向东望。向东望站起身来，说：“我会一直待到战争结束。”
他抬步要走，名扬突然问道：“你们要扶持袁术当皇帝吗”
向东望看了看名扬，回答道：“你应该知道历史上是什么结局吧。”
“嗯”名扬一时未能明白。但向东望已经离开了茶馆。
历史上的结局曹操占领淮南，袁术在北撤的途中遭遇曹军、刘备军、徐州军轮番袭击，最终病死野外。这是他们想要的结局吗
但是名扬已经得到了向东望的明确答复，洛云坞在战争结束前不会干涉他的行动，这样至少在袁术称帝前名扬不用担心洛云坞从背后捅刀子，去掉一块心病。
名扬喝完这一壶茶，整了整衣服，扯掉脸上的假胡子，走出茶楼，大大方方地走在大街上。
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曹操在许昌接到了名扬的书信，名扬汇报了他在寿春做的一切准备。曹操向诸位谋士念了信件得内容。
“金名扬通过李丰策反了不少袁术的文臣武将，预计一开战，会有大约五万兵马放弃抵抗，百余名大臣战将投降。他已经说服了江东孙策，倒是我军和孙策里应外合，便可夺取淮南。袁术控制的其他郡县都已倒向朝廷。只等袁术僭越称帝，朝廷下达讨伐诏书。”
有谋士听罢便称赞道：“金名扬行事果然很有一套，竟然单枪匹马就控制了淮南的局势。”
却有人不以为然：“只怕他说的有些夸大其词，再者，他说的这些事情，也都是大约，没有确信，他要是厉害，朝廷大军到时，他直接开门献城就好啦。”
“袁术治下有三郡，按金名扬所说，蕲春郡和庐江郡已经倒向朝廷，属下认为丞相可以派遣使者与两郡郡守联系，这样既可以确认金名扬所说之真伪，也可以让我们占据主动，而不必被金名扬牵着鼻子走。”
郭嘉说：“这样大可不必。丞相疑人不用，用人不疑，既然派了金名扬前往淮南，就不要另生枝节，到时若是让金名扬起了猜疑，只怕不好收拾。”
程昱问道：“他还敢反叛朝廷不成”
“是啊，他不敢反叛朝廷。”郭嘉笑道，“那还去确认什么”
程昱哑口无言。
荀彧说道：“金名扬也算是当世名将，他智勇双全，想来汇报的情况都不会作假，更没有必要让他对我们生疑。丞相运筹帷幄，早已定好完全策略，不怕节外生枝。”
曹操笑道：“文若知我。眼看冬去春来，大战在即，诸位各行其职，专心备战，不得有误。”
众谋士齐声答道：“是，丞相。”
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刘备也得到了名扬送来的消息，知道的是另外一部分信息。
名扬告知刘备，他已经说服蕲春郡和庐江郡在开战之后守住中立，两不相帮。又说服孙策在消灭袁术之后帮助刘备夺取淮南抵抗曹操。名扬还说服了袁氏的旁系子弟，从袁氏内部瓦解淮南军政，若是他们成功，可以争取袁术旧部的争取，若是失败，也不妨碍其余的计划。
名扬在信件的末尾专门说道：“此举并非万无一失，曹军强大，曹操难测，到时还会有变数。请皇叔在许昌万分小心。”
刘备召来孙乾和简雍商议。
孙乾说：“曹操向几路诸侯派出使者商议讨伐之事，不出所料，只有徐州高顺愿意出兵，其余各州都要等等再看，那时只有皇叔愿意领兵出征，定会被委以重任，那时想行事也方便很多。”
简雍则说：“我看其中的变数就在于曹操的谋略。他一向多疑，派出金名扬前往淮南，必定留有手段防备他叛变。我们不可不防。若是到时暴露了自己，又无法立足淮南，我们该如何”
刘备沉吟片刻，然后对两位谋士说道：“我早已想过这个问题，大战将至，我也就向二位坦白，我早就开始和陈登有联系，若是淮南之事不成，我们便转道广陵，暂时一避。”
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