经过近一周的暴晒，试验田已经初步展现出了成果。
夏凡打着赤脚，迈入最下层的结晶池，温热的海水顿时没过了他的脚背。相比上面的蒸发池，这里的海水显得格外浑浊，上面覆有泡沫，下方则反射着刺眼的波光。
这反光不是来自海水，而是池底薄薄的一层白色晶体所致。
李公公忍不住弯下腰来，伸手戳了戳泥地，随后放入嘴中，“咸，好咸！这真的是盐！”
虽然不知这盐粒为何能泡在水中不散，但那苦涩的咸味确实是海盐所独有的特征。老实说当公主殿下拿出一笔钱来实施夏凡的构想时，他还是有所担忧的。倒不是钱的问题，毕竟大部分劳动力都由殿下的部队承担了，实际开销并不算多，他担心的是一旦失败，将会有损公主殿下的威望。
大家信任的是公主，而非公主找来的方士——若是宁婉君因为过于相信此人而导致失败，那么其他人必然会产生公主识人不明的怀疑，钱花了可以再赚，但威望这种无形之物就很难弥补了。
现在盐田真的晒出了盐，李公公心头的一块巨石总算放了下来。
他不懂这其中有何技巧，也不想去懂，只要盐池里有盐，哪怕是夏凡自己撒出来的，那也比失败要好。
人一顺心，连带着看夏凡的模样都顺眼了不少。
这个小伙子……还挺不错的嘛。
“夏凡，为什么这盐不融化？”黎提起尾巴，轻越两步走到夏凡身前。
夏凡的目光立刻从盐转移到了对方的双脚之上。
在倒映着蓝天白云的水池中，一名赤足戏水的少女背影相对、远眺大海，本身就堪称一副完美的画面了。
盐有什么好看的。
能比得过狐妖吗？
“夏凡？”
“嗯，这个……”见对方回头，他连忙偏开视线，装出正经的模样，“因为水并不能无限度的溶解盐。当它的盐含量到达上限时，再往里面加盐也不会融化了。这也是晒盐和煮盐的原理——水越少，能容纳的盐自然也越少。”
“可是池子里的盐并不多……”
“确实，”夏凡细心的回答道，“这池子只是为了验证工艺，本身的尺寸太小，加上又是第一池盐，少是正常的。”
除此之外，他还发现了不少问题。比如说蒸发池和结晶池的高度可以再压低不少，最好三天能完成一次循环；又比如翻车抽水得靠人力来踩，池子少还好说，等到规模上去了，翻车效率就有点低下了，最好能弄个更方便的抽水装置等等。
但该池子已经证明了此法能行得通，这无疑是最重要的。
黎好奇的在池子里踩了两圈，“那以后这盐要如何收集起来？”
“很简单，跟晒谷子一样。”夏凡笑道，“等它攒得多了，用木铲子一路铲过去就行。”
堆在池子中一堆又一堆的白色“盐山”，一直是盐场里最壮观的景色。
“夏凡，你过来一下！”忽然，身后传来的宁婉君的声音。
周围的人纷纷低头致意，“见过公主殿下。”
夏凡则注意到对方身旁多了一个陌生面孔。
同样发现此点的黎连忙转过身去，将尾巴收在背后。
“介绍一下，这位是工部机造局的主事，墨云。”宁婉君说道，“她很早以前就跟我认识，不算是外人。这次正好经过金霞，所以会在这边待上几天。”
“而他，就是我说的新晋令部从事，也是你推崇至极的那本书的作者。”
“夏大人，久仰大名。”墨云拱手道。
“彼此彼此。”夏凡同样拱手回礼。
对方微微一愣。
“顺带一提，他对官僚礼节一窍不通，恰好枢密府又不在乎这一点，所以不必在意他的那些奇怪举动。”宁婉君微微一笑道。
看得出来，公主的心情颇为不错。
夏凡好奇的打量了对方一番——可以说，墨云是一名绝对不符合这个时代审美的女子，她不仅个高，指节修长，五官也偏挺拔。如果是男子，那自然是适宜无比，但换做女子，评价显然就不会高到哪里去了。
但换到夏凡的时代，墨云无疑是极有个人特色的漂亮姑娘，有种西域风情的味道，而那一抹梅红色的唇彩，也证明她并不愿把自己当做一名男子。
“工部原来也会有女官。”夏凡主动拉关系道，“不知墨大人平时都做何研究？”
“这涉及启国机密，请恕我不便透露。”
没想到对方一开口就将天聊死了。
公主也有些意外，她记得墨云并非一个不善于交际的人。
“夏大人，我想请教一下，那本关于算术的书……真的是你写的么？”
尽管早就知道对方年轻，但亲眼见到时墨云仍吃了一惊——这个叫夏凡的人未免也太年轻了，看上去几乎和公主相仿。没有经过时间与经验的磨砺，是怎么写出那样严谨又富含逻辑的算术教程的？如果要判断他是否欺世盗名，突破口无疑就在这本书上了。
“不是。”
夏凡迅速回答道。
墨云和公主齐齐愣住，“不是？”
“对啊，要我编我可编不出来那么多东西，光是回忆就够头痛的了。”
“那这书是谁写的？”
“如果我师父没来金霞，我一定会说是师父教我的。可惜……”夏凡无奈的摊手，“我也不知道，总之它一开始就印在我的脑袋中。”
如果真要掰扯下去，那必然会牵扯到他的来历，因此他索性全推给了神秘学。
但夏凡没料到的是，公主突然露出了一副果不其然的神情，“原来如此……这倒也能说得通。”
等下，您这是真信了？
墨云则觉得匪夷所思，如果对方执意说是自己所写，那她还可以寻找漏洞来让对方自相矛盾，从而令殿下发现真相。可他偏偏一口就将此事抛开，似乎完全不在意“著作者”这份荣誉一般——要知道这书只要流传出去，那必定是史上留名之作，官员除了权钱外，不就为留下一个好名声吗？
更难以理解的是，公主居然还信了！
这下让她的试探全部卡在了喉咙里。
宁婉君见气氛有点僵硬，主动换了个话题，“对了，盐田的试验结果怎么样了？”
“情况还算不错，第一批盐已经析出来了，就是量有点少，你要去看看吗？”
“当然，”宁婉君兴致勃勃道，“这可是金霞城的未来啊。”
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