三四四、腊八粥

  侠客令正反两面各自刻着登船的地点和时间。众人从雪山下来,来到东海边,已是十二月初五。

  这厮东海之滨的一个港口。白自在、谢烟客还有石中玉等人聚在此处,和赏善罚恶二使,一起等候大船来到。

  三人暂在一间茅屋中歇息,到了傍晚时分,海上雾气缭绕,似是仙境一般。落日余晖洒在海面上,衬出一层朦朦胧胧的金辉。

  石中玉坐在海边欣赏美景,忽地见一艘黑影巨舟突破雾霭,闯了进来。赏善罚恶二使点点头,轻声道:“诸位,来了,请罢!”

  白自在和谢烟客停下了手上的的棋盘残局,兀自起身来到屋外礁石上。那巨舟却只是停在三丈之外,恐怕是近海吃水不够会搁浅的缘故。

  “侠客岛迎宾使,奉岛主之命,恭请雪山派白掌门、摩天崖谢居士、长乐帮石帮主启程!”

  那巨舟上传来一个汉子的吆喝声,紧接着就是喧天的锣鼓声。

  谢烟客脚下轻轻一点,在海面上点了两下,一招蜻蜓点水,便来到了巨舟甲板上。白自在一拍礁石,借力在空中一个滑翔,人已经落到了船上。

  这二人都需要借力方才能够跃出如此距离,但到石中玉时,他却相当诡谲,竟然是一剑飞出,随后脚踏飞剑而去。这一幕落在其他人眼中,宛如剑仙嫡凡一般。就连白自在和谢烟客都看得一愣愣的。

  “啪啪啪!好俊的功夫!”张三和李四同时鼓掌,二人互相一抵力,也来到了船上。这船上都有几个黄衣汉子,为首的就是恭迎使了,只是武功都不甚高。

  夜深之后,大船转向东南。在海中航行了三日,到第四日午间,掐指一算正好是腊月初八。那黄衣汉子指着前面一条黑线,说道:“那便是侠客岛了。”

  石中玉极目瞧去,也不见那岛屿有何异常,但一颗心却忍不住怦怦而跳,似乎有什么东西正在感召他的神识。

  又航行了一个多时辰,看到岛上有一座高耸的石山,山上郁郁苍苍,生满树木。随后大船驶向岛的南背风处靠岸。

  那黄衣汉子道:“侠客岛已到,请诸位登岛!”

  岛南是好大一片沙滩,东首石崖下停泊着四十多艘大大小小的船只。这些船只有新有旧,可见这些年上岛之人陆陆续续都未曾离开过。

  黄衣汉子跃上岸来,从怀中取出一只海螺,呜呜呜的吹了几声。过不多时,山后奔出十几个名汉子,都是一色黄布短衣,快步走到众人身前,躬身说道:“岛主在迎宾馆恭候大驾,诸位这边请。”

  这是十二月天,但这些人武功并不高,却仍旧穿着如此单薄,实在是奇怪。

  三人跟着黄衣汉子转入山中后,两旁都是森林,一条山径穿林而过。行了数里,转入一条岩石嶙峋的山道,左临深涧,涧水湍急,激石有声。一路沿着山涧渐行渐高,转了两个弯后,只见一道瀑布从十余丈高处直挂下来,看来这瀑布便是山涧的源头。

  张三抬起一掌,“啪”的一声将瀑布截断,李四做了个请的手势。众人走进瀑布后,里面是一条长长的甬道,两旁点着油灯,光线虽暗,却也可辨道路。这甬道依着山腹中天然洞穴修凿而成,人工开凿处甚是狭窄,有时却豁然开阔,只觉渐行渐低,洞中出现了流水之声,淙淙琤琤,清脆悦耳,如击玉磬。山洞中支路甚多,极容易将人绕晕。

  在洞中行了两里有多,眼前赫然出现一道玉石砌成的洞门,门额上雕有三个大字,正是迎宾馆。

  走进玉石洞门,地下青石板铺得甚是整齐。那汉子将他们引进左首一个石洞,说道:“诸位请在此稍歇,待会筵席之上,岛主便和诸位相见。”

  洞中桌椅俱全,三枝红烛照耀得满洞明亮。一名小童奉上清茶和四色点心。

  白自在和谢烟客都不敢动这些食物,生怕有什么剧毒在其中。他们虽然都是武林中的大宗师,但到了这人生地不熟的地方,反而更加拘警。

  倒是石中玉知道各种真相,反倒不慌不忙,拿起糕点就开吃。

  谢烟客和白自在见这个小友都如此胆大,心道二人一把年纪了还比他更怕死不成?“噗嗤”一声笑,也都拿起糕点茶水来吃。

  三人在洞中闲聊,又坐了一个多时辰,忽听得钟鼓丝竹之声大作。那引路的黄衣汉子回到洞口,躬身说道:“岛主请诸位赴宴。”

  白自在和谢烟客对视一眼,心道终于要见到这位神圣了。他们倒是要看看这位高人到底是不是有着三头六臂,竟然能够叫这么多年来这么多位中原高手一去不返。

  穿过几处石洞后,但听得钟鼓丝竹之声更响,眼前突然大亮,只见一座大山洞中点满了牛油蜡烛,洞中摆着一百来张桌子。宾客正络绎进来。这山洞好大,虽摆了这许多桌子,仍不见挤迫。数百名黄衣汉子穿梭般来去,引导宾客入座。所有宾客都是各人独占一席,亦无主方人士相陪。众宾客坐定后,乐声便即止歇。

  三人四下观望,便见到许多熟悉之人巍巍踞坐,杂坐在众英雄间。白自在和谢烟客都是暗自心惊,那十多年前失踪的高手,都悉数在此,本以为他们早已身死道消,却没想到如今还是容颜未改,反倒还年轻了许多一般。

  “那是......天鹰堡丁开!”白自在大吃一惊,所见那人正是当年不可一世的天鹰堡的末代堡主,丁不三和丁不四的师父!

  突然间,钟鼓之声大作,一名黄衫汉子朗声说道:“侠客岛龙岛主、木岛主两位岛主肃见嘉宾。”

  白自在和谢烟客心头一震,直到此时,他们才知侠客岛原来有两个岛主,一个姓龙,一个姓木。

  中门打开,走出两列高高矮矮的男女来,右首的一色穿黄,左首的一色穿青。那赞礼人叫道:“龙岛主、木岛主座下众弟子,谒见贵宾。”

  张三和李四也杂在众弟子之中,张三穿黄,排在右首第三,李四穿青,排在左首第四,在他二人身后,又各有十余人。

  众人不由得都倒抽了一口凉气。张三、李四二人的武功,大家都曾亲眼见过,哪知他二人尚有这许多同门兄弟,想来各同门的功夫和他们也均在伯仲之间,都想:“难怪三十年来,来到侠客岛的英雄好汉个个有来无回。且不说旁人,单只须赏善罚恶二使出手,我们这些中原武林的成名人物,又有哪几个能在他们手底走得到二十招以上?”

  石中玉却是清楚,他们提升实力靠的是那神酒禁药。但即便如此,这二十来个宗师高手,放在中原也绝对是一等一的大势力了。单凭其一己之力,便可横扫武林。

  两列弟子分向左右一站,一齐恭恭敬敬的向群雄躬身行礼。群雄忙即还礼。张三、李四二人在中原分送铜牌之时,谈笑杀人,一举手间,往往便将整个门派帮会尽数屠戮,此刻回到岛上,竟是目不斜视,恭谨之极。

  细乐声中,两个老者并肩缓步而出,一个穿黄,一个穿青,那赞礼的喝道:“敝岛岛主欢迎列位贵客大驾光降。”龙岛主与木岛主长揖到地,群雄纷纷还礼。

  那身穿黄袍的龙岛主哈哈一笑,说道:“在下和木兄弟二人僻处荒岛,今日得见众位高贤,大感荣宠。只是荒岛之上,诸物简陋,款持未周,各位见谅。”

  他说话声音十分平和,这侠客岛孤悬东海之上,他说的却是中原口音。

  木岛主又摆手道:“各位请坐。”

  他语音甚尖,似是闽广一带人氏。

  待群雄就座后,龙木两位岛主才在西侧下首主位的一张桌旁坐下。众弟子却无坐位,各自垂手侍立。

  有人想:“侠客岛请客十分霸道,客人倘若不来,便杀他满门满帮,但到得岛上,礼仪却又甚是周到,假惺惺的做作,倒也似模似样,且看他们下一步又出甚么手段。”

  还有人则想:“囚犯拉出去杀头之时,也要给他吃喝一顿,好言安慰几句。眼前这宴会,或许是我们的杀头羹饭了。”

  众人看两位岛主时,见龙岛主须眉全白,脸色红润,有如孩童;那木岛主的长须稀稀落落,兀自黑多白少,但一张脸却满是皱纹。二人到底多大年纪,委实看不出来,总是在六十岁到九十岁之间,如说两人均已年过百岁,也不稀奇。

  各人一就座,岛上执事人等便上来斟酒,跟着端上菜肴。

  每人桌上四碟四碗,八色菜肴,鸡、肉、鱼、虾,煮得香气扑鼻,似也无甚异状。

  石中玉随意四顾分座各桌的来宾,见上清观观主天虚道人到了;关东四大门派的范一飞、风良、吕正平、高三娘子也到了。这些人心下惴惴,和石中玉目光相接时都只点了点头,或许并不认得他,却不出声招呼。

  龙木二岛主举起酒杯,说道:“请!”二人一饮而尽。

  豪雄见杯中酒水碧油油地,虽然酒香甚洌,心中却各自嘀咕:“这酒中不知下了多厉害的毒药。”

  大多数人都举杯在口唇上碰了一碰,并不喝酒,只有少数人心想:“对方要加害于我,不过举手之劳,酒中有毒也好,无毒也好,反正是个死,不如落得大方。”当即举杯喝干,在旁侍候的仆从便又给各人斟满。

  龙木二岛主敬了三杯酒后,龙岛主左手一举。群仆从内堂鱼贯而出,各以漆盘托出一大碗、一大碗热粥,分别放在众宾客面前。

  白自在和谢烟客碰一个眼神,均想:“这便是江湖上闻名色变的腊八粥了。”

  那热粥蒸气上冒,兀自有一个个气泡从粥底钻将上来,一碗粥尽作深绿之色,瞧上去说不出的诡异。本来腊八粥内所和的是红枣、莲子、茨实、龙眼干、赤豆之类,但眼前粥中所和之物却菜不像菜,草不像草,有些似是切成细粒的树根,有些似是压成扁片的木薯,药气极浓。群雄均知,毒物大都呈青绿之色,这一碗粥深绿如此,只映得人面俱碧,药气刺鼻,其毒可知。

  吃还是不吃?白自在和谢烟客都是拿不定主意。实在是这腊八粥卖相太过糟糕,根本不似正常的食物。他们所来不过是为了求一个答案。但见这龙木岛主也和普通人一般,身上的气息甚至还不到大宗师。

  他们虽然心中有疑,不敢轻举妄动,但也不愿意服下这一看便有问题的腊八粥。

  这时,龙岛主道:“各位远道光临,敝岛无以为敬。这碗腊八粥外边倒还不易喝到,其中最主要的一味‘断肠蚀骨腐心草了’,要开花之后效力方著。但这草隔十年才开一次花。我们总要等其开花之后,这才邀请江湖同道来此同享,屈指算来,这是第四回邀请。请,请,不用客气。”说着和木岛主左手各端粥碗,右手举箸相邀。

  众人一听到“断肠蚀骨腐心草”之名,心中无不打了个突。虽然来到岛上之后,人人都没打算活着离去,但腊八粥中所含毒草的名称如此惊心动魄,这龙岛主竟尔公然揭示,不由得人人色为之变。

  只见龙木二岛主各举筷子向众人划了个圆圈,示意遍请,便举碗吃了起来。群雄心想:“你们这两碗粥中,放的自是人参燕窝之类的大补品了。”

  忽见东首一条大汉霍地站起,戟指向龙木二人喝道:“姓龙的、姓木的听着:我关西解文豹来到侠容岛之前,早已料理了后事。解某是顶天立地、铁铮铮的汉子,你们要杀要剐,姓解的岂能皱一皱眉头?要我吃喝这等肮脏的毒物,却万万不能!”

  龙岛主一愕,笑道:“解英雄不爱喝粥,我们岂敢相强?却又何必动怒?请坐。”

  解文豹喝道:“姓解的早豁出了性命不要。早死迟死,还不是个死?偏要得罪一下你们这些恃强横行、为祸人间的狗男女!”说着端起桌上热粥,向龙岛主劈脸掷去。

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