“也许，我们应该快点，我怀疑我们要迟到了。”“约定的时间在中午十二点。”在狂风与雨雪中徒步前往霍格莫德村，绝不是什么令人愉快的体验。他们不得不弯着腰，顶着寒风雨雪缓步前进，哪怕已经用厚厚的围巾裹住自己，暴露在外头的皮肤仍然被冻得生疼。就连哈利自己都承认，这种鬼天气待在温暖的公共休息室里，肯定比现在更舒服。可惜，他们现在已经没得选了，转身返回学校显然不是什么好选择。“要是能够直接幻影显形到霍格莫德村就好了。”罗恩拉了拉围在脖子上的围巾，望着前方顶风逆行的霍格沃茨学生，小声抱怨道，“我现在感觉自己的脸颊都已经被冻得失去知觉了。”“别抱怨，我们这学期就能开始学幻影显形了。”赫敏似乎想到什么事，忽然扭头对旁边的人说：“哈利，我记得你的年龄还不够。”“我的生日在七月底。”哈利有些郁闷地说，“可能要下学期才能去考幻影显形。”“我觉得你应该先把幻影显形给学会，以防万一。”赫敏认真地建议道，“还有罗恩，你也一样，最好一次性通过。”“赫敏，你是不是知道些什么？”哈利忽然问道：“艾伯特告诉你什么了吗？”“没有。”赫敏摇头说，“但你们还记得吗？他曾预言过。”“预言？什么预言？”罗恩大声地问。“真正的动荡时期……要来了。”赫敏瞥了罗恩一眼，压低声音提醒道，“按照艾伯特的预言，现在还不算动荡时期，那你们觉得什么情况才算是真正的动荡？”“局势比现在还糟糕。”哈利实在无法想象那究竟是什么场面。“他还提醒过其他麻瓜巫师，认为在动荡时期到来前，他们最好学点有用的东西，那本《自卫指南》便是因此而诞生。”赫敏跟两位伙伴说起自己推敲出的内容，“我觉得他想告诉我们，在真正的动荡时期到来后，麻瓜巫师会遇上大麻烦。我怀疑神秘人会彻底控制魔法部，会对麻瓜巫师进行迫害。”“可，只要邓布利多还在，伏地魔几乎不可能控制魔法部。”哈利觉得这种可能性不高，他对邓布利多有信心，而是就连福吉那种软骨头都没向伏地魔屈服，更别说斯克林杰了。“是的，我也曾这样认为。”赫敏的声音压得很低，只有周围几人才能勉强听清楚：“还记得邓布利多手上的伤势吗？那很可能是被某种非常可怕的魔咒给伤到的，我怀疑邓布利多会……”一时间，三人都沉默了。这无疑是一个非常严肃的话题。也许，如果没有艾伯特的预言，他们都不会往这方面去想，但眼下所有的一切，都指向一件事，邓布利多很可能会逐渐失去制横神秘人的力量，或永远离开他们。没有了邓布利多的威慑，神秘人做出什么事，都不会令人惊讶，也许那个时候，真正的动荡时期就到了。哈利其实也曾有过类似的想法，但很快就被他给压了下来。至少，他不认为情况会糟糕到那种程度，毕竟邓布利多在哈利心里是无所不能的存在。“我记得弗雷德与乔治当初好像被艾伯特带着练习幻影显形。”罗恩似乎感受到周围的压抑气氛，随便找了个话题，“他们都很轻松地通过幻影显形考试，现在又被艾伯特带着赚大钱，爸爸说他们正在成为家族里最富有的人了。”罗恩很羡慕双胞胎的好运，哪怕弗雷德与乔治现在躲了起来，仍然还在做猫头鹰邮购，还在继续赚大钱。感受到周围气氛仍然十分僵硬，罗恩又换了个话题：“那两个混蛋还跟说，以后要是找不到工作，就去店里帮忙，你们以后打算做什么？”“进入魔法部，我想帮家养小精灵改变眼下的困境。”赫敏不假思索道，“巫师们不应该那样对待家养小精灵。”“我想这恐怕很难办到，珀西成为魔法部长的概率都比这个高。”罗恩没在意赫敏投来的不满目光，继续问道，“哈利，你呢？还是打算成为一名傲罗吗？”说点话，确实能很好地分散注意力，避免徒步前往霍格莫德村的过程太过煎熬。“嗯，如果可能的话，我确实想成为一名傲罗，但这个难度似乎比我预想中还要高，而且……”上学期末从邓布利多那儿知晓自己与神秘人的预言后，哈利就放下了很多东西，也不在意自己以后的就业问题了。他现在首先应该考虑的是如何打败神秘人，或者被神秘人打败。如果他失败了，考虑以后的事情就都毫无意义。“总感觉你们一个个都藏着心事。”罗恩忍不住吐槽道，他又转移话题，说起另一件事：“对了，我听说弗雷德与乔治把左科的笑料店变成他们的分店？也许，我们待会过去就可以看到了，他们今天好像有大规模打折活动。”看着沉默不语的两人，罗恩不由叹了口气，安慰道：“其实，你们不需要太担心，就算真出了事，不是还有邓布利多吗？不是还有艾伯特吗？我就不相信他们没做任何准备，那些事根本就轮不到我们担心。”几人抵达霍格莫德村后，就被左科的笑料店的变化给吓了一跳，这家备受霍格沃茨学生欢迎的店铺，不仅重新装修过，还在店门口摆放着一具滑稽凋像。那赫然是粉色癞蛤蟆凋像的升级版。坐在癞蛤蟆身上的乌姆里奇不仅皮肤粗糙，还长有疙瘩，看上去像服用过加了癞蛤蟆皮肤碎屑的复方药剂，她的头上同样定着一只粉色癞蛤蟆，最让大家感到奇妙的是，三只癞蛤蟆还整齐排列发出呱呱叫声。“我就知道，当初那个凋像就是他们给鼓弄出来的。”赫敏打量着面前的癞蛤蟆凋像，压低声音对旁边的哈利与罗恩说。乌姆里奇的凋像，无疑帮左科的笑料店吸引来一大堆的霍格沃茨的学生。大家都对着癞蛤蟆凋像指指点点，而且居然还有人跟凋像拍照，给他们拍照的赫然就是李·乔丹。“你们在搞什么鬼！”三人走过去，询问给其他学生摆拍的李·乔丹。“合照，两西可一张，或在店铺里购买十加隆的商品免费。”李·乔丹笑着指了指前方凋像问：“怎么样，要来一张吗？”“这么贵？”罗恩忍不住抱怨道：“你们这是在抢钱吧！”“几个人合照不就行了，到时候再一起分担费用，其实根本花不了多少钱，现在想找人给你们拍照可不容易，而且胶卷本身可比你们想得还要昂贵，如果不是在做促销活动，根本就别指望这般廉价。”李·乔丹对三人说，“想拍照的话，就去那边排队吧！”“我看还是算了吧！”罗恩拉了拉哈利的肩膀，示意他看玩笑店里拥挤的人流说：“我们先到三把扫帚酒吧喝一杯，暖和一下身体，等这儿人少了后再过来。”哈利透过落地窗看到里面拥挤的人流，点头同意了罗恩的建议，还是先把正事给做了，便开口询问道：“弗雷德与乔治也来了吗？”“他们正在店铺里帮忙，嗯，你们也进去看看吧，我们最近又弄了批好东西，你们肯定会喜欢的。”李·乔丹说完就自顾自地忙碌起自己的事情了。三人相互对视，直接去了三把扫帚酒吧。在哪儿遇到了塞德里克与秋张，两人正有说有笑地说着悄悄话。哈利从两人身上收回视线，准备另找一桌的时候，却被赫敏给拉住了。“怎么了？”哈利顺着赫敏的手指望去，看到塞德里克正在朝他们挥手。他犹豫片刻，还是抬脚走过去。罗恩与赫敏相互对视，都看出双方眼里的担忧，他们都很清楚哈利在偷偷暗恋秋张。“我去买黄油啤酒。”罗恩说着就走向吧台，赫敏瞥了眼风韵犹存、妩媚动人的罗斯默塔夫人，又看向罗恩略微急促的背影，不由撇了撇嘴，跟哈利朝着塞德里克那桌走去。“听说你前阵子遇到麻烦了？”哈利现在面对塞德里克的时候，已经没有以前那种嫉妒的情绪了，看秋张的时候，也没了以前的那种心动。“遇到了一群黑巫师，吃了点苦头。”塞德里克轻描澹写地说。“你应该注意安全，还有这件事和伏……”“咳咳！”赫敏连忙用一阵急促的咳嗽打断哈利的话，帮她把话给接着说下去，“跟神秘人有关？”“有关，根据艾伯特的预言，动荡的时代即将来临，他认为我们最好抱团一起度过最艰难的几年。”塞德里克压低声音解释道。“可这跟……”“我们重新组建了防御协会，我在帮忙招人的时候，遇到了麻烦，也许你们也听说过，那群食死徒正在四处对巫师使用夺魂咒，恰好就让我给遇到了，他们似乎很想找到艾伯特的下落，所以抓住我试图从我这儿逼问出一些消息。”塞德里克简单说明自己遇到麻烦的主要原因。“所以，你辞掉了魔法部的工作？”罗恩抱着三杯黄油啤酒出现在木桌边，将温过的黄油啤酒分给哈利与赫敏，自己则在哈利旁边坐下。“艾伯特救了我，所以我现在不适合待在魔法部，否则会招致更大的麻烦。”塞德里克无奈地耸了耸肩解释道，“总之，情况比你们想得还要更加糟糕，甚至比上次巫师战争更糟糕。”“防御协会是个怎么样的组织呢？”赫敏对此有些好奇，“跟学校里的da聚会一样吗？”“确实跟以前的da类似，会教授大家黑魔法防御知识，让他们在遇到危险的时候不至于束手无策。”“可是，魔法部不是也在给大家普及黑魔法防御知识吗？”赫敏觉得艾伯特组织的“防御协会”，绝不仅仅只是为了教授大家黑魔法防御知识，肯定还有其他更重要的原因。“那不一样。现在霍格沃茨学生学的黑魔法防御知识，其实都很一般，防御协会会教授大家更高深的黑魔法防御知识。”塞德里克解释道：“而且，组织的成员会相互保持联络，相互帮助，遇到麻烦的时候，至少不会束手无策，如果被食死徒给盯上，我们也会帮忙将人藏起来，你们也可以认为这是一个反对神秘人的互助组织。”“毕竟，魔法部现在也被繁重的事给牵扯住了全部精力，想在接下来的动荡时期保护自己的生命安全，我们就需要将大家团结起来。”“所以，这才是你愿意去霍格沃茨教授大家黑魔法防御的主要原因？”赫敏盯着塞德里克问，“你们想让霍格沃茨的学生也加入你们。”“对，霍格沃茨的毕业生都是我们的目标，如果他们愿意加入我们的话。”塞德里克直接承认了这件事，“不过，现在的学生黑魔法防御水平都比较一般，艾伯特觉得应该提高他们的水平，以便让他们有足够的力量去应付接下来的变局，保护自己与家人的生命安全。”“我觉得艾伯特说得很有道理，现在整个魔法界都人心惶惶，斯克林杰也不知道还能支持多久。”塞德里克毫无避讳地提醒道，“艾伯特认为斯克林杰已经变成神秘人的眼中钉、肉中刺了，指不定哪天神秘人找到机会，斯克林杰就因公殉职了。”哈利、罗恩与赫敏都不由瞪大眼睛。“别这样看我，这是艾伯特的原话。斯克林杰弄死了那么多人，肯定也有很多人想弄死他。”塞德里克环顾四周，压低声音说：“我怀疑斯克林杰其实早就知道自己最后可能会遇害，所以才对那些黑巫师下那般狠手。”“你是说艾伯特跟斯克林杰说了这件事，可他为什么……”“为什么不躲起来？”塞德里克摇头道，“你觉得他能丢下一切自己躲起来吗？”三人都沉默了。就在这时候，外头忽然传来一阵凄厉的惨叫，将酒吧里的顾客注意力都给吸引过去。
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