厮杀过后车队中一片狼藉，活着的帕拉图人喘着粗气东倒西歪瘫在地上，刚刚的惨烈战斗已经将他们全部的精气神抽干。
有民兵抱着阵亡者的尸体痛哭，那是他们的亲朋好友。
“谁会说赫德话？”背着火枪的皮埃尔在马车间行走：“有会说赫德话的人吗？”
回答他的只有摇头，或是干脆不说话。
“赫德话？没人懂吗？”皮埃尔见到一个活着的帕拉图人便问一遍。
“我会。”一个干瘦的身影爬下马车：“怎么了？”
“你会说赫德话？猎人？”
贝尔头上挨了一矛，意识还有些昏沉：“会一点，我娘过世前，我们一家都在苦水部生活。”
“跟我来。”皮埃尔转身领路：“少尉要个翻译。”
……
弯针带着棉线穿过皮肉，大队理发匠兼医生佩罗正在给中校缝合肩膀上的伤口。
杰士卡中校大马金刀坐在火药桶上，听巴德少尉汇报战损。
辎重队的民兵和车夫死伤超过两百，大半是溃兵，车阵搏杀伤亡反占少数。
还有几十人不知所踪，应该是混乱中跑进了荒野。
另有马匹、车辆损失若干……
“行啦！别念了！”中校不耐烦地一挥手：“听着就火大，还不如店小二顶用！”
巴德收起纸单，温言道：“这也没办法，辎重队的东西是公家的，店小二的东西却是店小二自己的。”
面对赫德轻骑的突然袭击，杰士卡手下的民兵和车夫几乎未做任何抵抗便舍弃车马、辎重，自顾自逃命，最后变成一场溃退。
反倒是后队那些“蹭保护”的小买卖人拼死保护车马，抄着木棍草叉同赫德骑兵玩命。
因为车上是他们中许多人的全部财货，被抢了便要倾家荡产。
“赫德人那边呢？”杰士卡中校灌下一大口烈酒止痛。
“跑了几个，切利尼少尉带人去追了。”巴德不紧不慢地说：“剩下活着、死了的赫德人，蒙塔涅少尉在清点。”
杰士卡瞥了一下身旁的巴德，沙哑着嗓子说：“你今天干得不错。”
“谢谢，长官。”
独眼中校难得夸人，但骑兵少尉一如既往看不出任何情绪波动。
……
赫德人兵少，能做的事情并不多。
辎重队民兵和车夫的人数接近六百，这不是个小数目。
别说是六百人，就算是六百头猪，赫德人一时半晌也杀不完，更别提后面还跟着三百多帕拉图商贩。
赫德人的优势在于突然袭击，以及押运队分散在超过一公里长的车队中各自为战。
如果他们带上引火物，大肆纵火、快进快出，帕拉图人拿他们没有任何办法。
但赫德人没有选择焚毁物资——杰士卡中校解释为贪婪。赫德语中“打仗”和“抢劫”是一个词，赫德人全都想要。
面对抵抗意志尤其顽强的商人，赫德人没有硬碰硬，纷纷转头去对付仓皇逃窜的民兵、车夫。
随后杰士卡中校和蒙塔涅少尉那边吸引走赫德人大部分注意力，车队后方的压力陡然减轻。
安德烈返回车队时，正碰见巴德指挥商人围起临时车阵。
两人一商议，决定由安德烈带着还能行动的杜萨克出击，探明战况。
这才有了安德烈喊着第三军团战吼冲进车阵那一幕。
……
理发匠佩罗费了好大劲才缝好刀口，可他手抖得厉害，怎么也打不上结。
巴德拍了拍理发匠的肩膀，接过镊子。
“走散的人得收拢。”杰士卡中校沉吟着说。
“是。”
“不能在这久留，得尽快出发。”
“是。”
巴德利索地打好结，剪断线头。
中校又灌下一大口烈酒，边穿衣服边吼：“蒙塔涅在哪？让他利索点，打扫战场用得着这么久吗？”
……
温特斯正带人在救治伤者，辨认、收容尸体。
民兵陆续发现几个还能行动的赫德人，温特斯想审问却听不懂对方在说什么。
杰士卡提着军刀，大步流星走了过来：“磨磨蹭蹭干什么呢？”
温特斯敬了个礼：“中校，赫德人怎么办？”
“怎么办？”杰士卡中校莫名其妙：“死的补刀，活的弄死。抓紧时间，我们要走人了。”
温特斯没说话，只是点点头。
“部队集合，重整。让那些商贩去打扫战场，盔甲、武器收上来，剩下的都给他们，他们会很乐意的。”
温特斯又点点头。
中校补充道：“对了，别忘了把赫德死鬼的耳朵割下来，要戴耳环那只。”
“什么？”温特斯皱起眉头：“为什么？”
“为什么？换钱啊！”杰士卡中校哑然失笑。
皮埃尔拽着小猎人跑过来，远远就喊：“长官，贝尔会赫德语！”
“有人懂赫德语？”杰士卡的眼睛一下子亮了起来。
皮埃尔发现中校也在，急忙敬礼。
“你们谁懂赫德语？”中校问两个小杜萨克。
“我。”贝尔不高兴地说。
“哪学的？”
贝尔眼睛盯着鞋尖：“我母亲。”
温特斯看出小猎人情绪不对劲，但杰士卡中校显然不关心大头兵的出身问题。
中校冲着其他人大吼：“把还活着的赫德人全带过来！”
……
还能说话的赫德俘虏被绑住手脚，在杰士卡中校面前跪成一排。
“告诉他们，我懒得和他们废话。”中校拄着军刀，冷冰冰地扫视俘虏：“我问什么，他们答什么，不说就死。”
贝尔无精打采地翻译了一遍。
一个赫德人抬头，冲着贝尔喊了几句。温特斯听不懂，但他能听出语气中的愤怒。
“他说什么？”杰士卡中校指着那名说话的赫德人问。
贝尔表情复杂地看了中校一眼，又低下头：“他说‘你明明是赫德人，为什么要帮两腿人’。”
独眼的中校冷笑一声，暴起一刀斩下说话的赫德人的脑袋。
无头的尸首重重砸到地上，血液一股一股从断口涌出。头颅飞出一小段距离，在地上滚了几圈，眼睛还大睁着。
贝尔、跪着的赫德人、围观的帕拉图人……就连温特斯都被吓了一跳，有俘虏甚至被吓到失禁。
“我问什么！你们答什么！”杰士卡中校的军刀还在滴血：“翻译给他们听。”
接下来的谈话很顺利。
面容掩藏在铁盔下、持矛挥刀冲杀时的赫德骑兵仿佛是魔鬼和怪兽。
但归根结底他们也是会痛、会怕、会哭泣的人类。剥去士兵的身份，他们只是牧民罢了，同帕拉图的民兵没什么区别。
“你们是属于哪个部？”中校问。
“犬兵部。”
“你们的‘图鲁科塔’叫什么？”
“阿维叶。”
中校瞪着独眼，一字一句地问：“你们的‘豪格科塔’又是谁？”
被问到的赫德人听到“豪格科塔”这个词浑身僵硬，小声说了一段话。
贝尔转译道：“他说犬兵部是个小部落，没有豪格。”
杰士卡中校也不废话，暴起一刀将答话的赫德人砍死。
血溅到贝尔脸上，小猎人的身体不受控制在战栗。
中校走到第三个赫德俘虏身边，问：“你们的‘豪格科塔’是谁？”
用不着翻译，赫德俘虏哆哆嗦嗦地吐出一个名字。
“蒙塔涅少尉！”杰士卡中校大吼。
“在！”
“让所有人准备好，我们马上就出发。”
“继续前进？”
“掉头向东！”
……
四骑亡命奔逃，鞍上的赫德人毫不吝惜马力，狠狠抽打着战马。
虽然看不到，但赫德人知道就在身后某处，一伙帕拉图骑兵正穷追不舍。
赫德人和帕拉图人就这样在起伏的荒原上追逐，偶尔双方都在高处时才能看见彼此。
马儿口吐白沫又爬上一座山丘，其中一个赫德人回头张望，惊喜地大喊：“快看，两腿人撤了！”
其他赫德人闻言望向身后，原野上的帕拉图骑兵没有继续追赶，而是同他们背向而驰。
大难得脱，几个赫德人长出一口气。
一直紧绷的神经终于放松，其中一名赫德人突然大骂同伴：“！说好同时动手，你们怎的来这样晚？”
被骂的赫德人勃然大怒：“明明是你们出击太早了！”
“别吵了，阿维叶、赫浑什都死了，现在吵还有什么意义？”另一个赫德人喊道：“戈卡呢？说好他的人抄后路，怎的没见他？”
其他人面面相觑，他们这才发现负责攻击队尾的那些家伙根本没有出现。
放弃追杀、正在骂骂咧咧返回辎重队的安德烈亚·切利尼少尉不知道，正是因为他在“戈卡”脑袋瓜上来了一记狠的，杰士卡大队今天才没有落入被三面夹击的窘境。
……
月色黯淡，车队打起火把，连夜赶路。
所有人都严阵以待，火绳就缠在手腕上，长戟兵套着沉重的盔甲行军。
温特斯骑着强运在马车间巡视，火光映在半身甲上，让他看起来格外瞩目。
自打这套军官甲胄发到手上，他还是第一次披挂整齐。
银灰骏马经过之处，民兵默默行礼。
温特斯听到有人在轻唤他的名字，扭头回顾，夜幕中安德烈显出身形。
“太久没穿，都不习惯了。”安德烈轻轻拍了拍胸前的钢板，此刻他也甲胄在身。
“穿容易，脱下去就难了。”温特斯有些出神：“上次穿了一年，这次又不知要穿到什么时候。”
安德烈嘿嘿笑了几声，打趣道：“我和杰士卡中校要是一直穿，也不至于挂彩。”
虽然火枪对盔甲威胁极大，但肉搏时身上多块铁板总是好的。
据温特斯观察，赫德人基本只有冷兵器，所以安德烈也不算是虚言。
“对了。”安德烈问：“你有多余的剑吗？”
“什么？”温特斯一时没听清。
“剑，军剑，直的。”
“有一把单手剑，还有一把没开刃的长剑。”
“借我。”
温特斯不解：“你不是有家伙吗？”
“我手上都是马刀。”安德烈一拍大腿：“赫德人里有不少甲骑，我今天算是吃了大亏。把你的剑都借我，反正你也不打骑战嘛。”
“行吧。”
“我也不让你吃亏。”安德烈眉飞色舞地说：“我今天收了两把赫德弯刀，钢口顶棒，送你一把。”
温特斯开玩笑问：“就送一把？”
“我也要留一把备用嘛。”
两人闲聊了几句，却不知不觉陷入到沉默中。
安德烈的叹息打破这寂静。他望向身后的夜幕，有些颤抖地问：“嘿，温特斯，你说咱们身后真的有一千赫德骑兵在追吗？”
……
在赫德语中，“科塔”意为小首领，“图鲁”意为百人队，“豪格”意为千人队。
赫德人的编制采用十进制，百人队编制上就是一百人，百人队之上是千人队，千人队之上是万人队。
赫德诸部间有广泛的攻守盟约，原则上所有酋长平起平坐。遇到战事，各部落都要向战争首领提供士兵。
有些部落太小，甚至只能拿出半个图鲁。即便如此，小部落的图鲁也和大部落的豪格甚至“乃蛮”地位相同。
所以豪格一定包含十个图鲁，但图鲁不一定属于某个豪格。
也正因如此，赫德“乃蛮”极为罕见，上一次有这个编制还是在三十年前。不过每当大荒原上出现万人队，那帕拉图人就有大麻烦了。
杰士卡中校不认识赫德人口中的“豪格科塔”，可他借此确认袭击辎重队的百人队来自一个“豪格”。
就算赫德诸部的千人队大多不满编，再来一个图鲁也足够把辎重队灭了。
于是杰士卡中校果断下令掉头，返回之前的营地。
……
“没有一千，最多九百，我们已经干掉一个百人队了。”温特斯故作轻松地问：“怕了？可不像你。”
安德烈从怀里掏出烟斗，温特斯帮他点着。
切利尼少尉抽了一口烟，问：“你还记得赤硫岛上那些赫德奴隶吗？”
“嗯。”
“我现在都忘不掉那些赫德人脱光衣服、抹上泥炭、咬着匕首往垒墙上爬的模样。”安德烈敲着脑门，缓缓说：“虽然日羊佬个个信心十足，但如果赫德人都能那样不怕死，我看这仗日羊佬赢不了。”
“你还真怕了？”温特斯是真的被惊到了。
安德烈一摆手：“不是怕了，我是就事论事。”
温特斯想了想，认真地说：“不一样，赤硫岛上的赫德人有视死如归的理由，他们做梦都在想回家。但大部分同帕拉图打仗的赫德人恐怕没有，不过帕拉图人也没有。比烂的话，大概还是帕拉图能赢吧。”
安德烈在靴跟上磕空烟斗，叹了口气，说：“也是，上哪找那么多不怕死的兵？”
温特斯忍不住也叹了口气：“我也没想到，我们几个居然会来同赫德人玩命。也不知道那些赫德奴隶回家没有？”
两人随口闲聊几句，又各自巡视。
一直走到深夜，辎重队才回到早上出发的营地。这是一座简陋的临时宿营地，根本没有任何有效的防御工事。
杰士卡中校只给众人两个小时的休息时间。
两个小时之后，车队将继续朝着冥河之畔那座坚固营寨行进。
车队里的帕拉图人都在忙着填饱肚子。
温特斯走到一辆载人马车旁，拉开车门，瑞德神父和幼狮在车厢中。
“暂时就只有这些。”温特斯把一罐水和两块面包放到车座上：“现在没时间生火，凑合一下。”
饥肠辘辘的幼狮不满地呜嗷一声，撒娇乞食。
“你也给我先饿着！”温特斯瞪了一眼小狮子：“到地方再给你找吃的。”
幼狮把脑袋埋进前腿里，又轻轻呜嗷一声，似乎是在抱怨。
现在幼狮的体型已经接近成年大型犬，爪子足有温特斯的手掌大，温特斯都有点抱不动它了。
今天倒多亏这“小”东西保护了瑞德修士的安全，不过幼狮也因此暴露在车队众人的视野中。
好在老神棍随口编了个“主降雄狮保佑他的仆人”的理由，倒真的把那些对他顶礼膜拜的信徒给糊弄过去了。
“这小家伙通人性，有灵。要是在赛利卡，说不得还能混个御猫之类的官当当。”瑞德修士抚摸着幼狮的鬃毛，说：“它今天咬伤了人，但问题不大，只是千万别让他尝到人肉。”
温特斯点了点头，突然严肃地说：“瑞德修士。”
“你用敬称，我倒好不习惯。”老修士有些受宠若惊。
“等到了河边，你就和卡曼神父过桥，我派人送你们回狼镇。”
老头笑着问：“怎么，你掏不出抄写员的薪水了？”
温特斯用眼神表明他的坚决态度。
老神棍插科打诨道：“卡曼那小子要走便走了。但我不行，我曾经发过重誓，只往西行，绝不东归。你这不是逼我破誓？”
温特斯万般无奈：“我非常严肃，没有开玩笑。”
“我也非常严肃，没有开玩笑。”老神棍哈哈大笑。
温特斯把门一摔，心想：“这事还是让卡曼安排吧。”
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