第六章 平息狂暴之灵(六)

  那个对新式双轮马车赞不绝口的人,正是小狮子。

  一听见小狮子的嗓音,皮埃尔顿时感到无比头痛。

  因为小狮子已经纠缠了他一路,说尽好话想要交换一辆新式马车,带回赤河部。

  皮埃尔三番五次回绝,小狮子却始终不肯罢休,继续软磨硬泡。

  而皮埃尔除了躲着走,没有其他办法。

  只因对方的身份太特殊,不仅是白狮的亲弟弟、赤河部「汗位」的第一继承人,还是商队的股东、皮埃尔此刻所押送的近半货物的「货主」。

  更要命的是——对方与温特斯·蒙塔涅阁下私交甚笃,此次还是以使者的身份前往新垦地。

  于情于理,皮埃尔都不能怠慢,所以他唯有躲。

  不过躲来躲去,总会有躲不掉的时候,比如现在。

  皮埃尔只能忍着头痛应付。

  「真是一匹好马!亚哈奇阁下。」皮埃尔挤出笑容,敷衍却不失礼貌地点评:「蹄也好、腿也好、皮毛也好……」

  「那是自然!放眼诸部,这也是数一数二的好马。」小狮子拉动缰绳,原地绕了一圈,全角度展示了一遍身下的黑马,自夸道:「哪怕是和温特斯从我哥哥手里夺走的那匹白马比,也不会差太多。」

  听到小狮子直呼百夫长大名,皮埃尔的眼皮止不住地跳了起来。

  但是对方的话,还是成功引起了他的注意。

  仔细检视过黑马之后,皮埃尔不由得发出赞叹:「确实是匹好马。」

  「还能骗你不成?你不知,为了得到这匹乌赤黑,花了多少气力我。」小狮子拍了拍黑马的脖颈,面露肉痛之色:「想要,你就牵走罢。」

  明明很是动心的皮埃尔闻言,立即毫无留恋地回绝:「承蒙抬爱,我只是蒙塔涅阁下的一个兵,连军官衔阶都没有,要不起这等神骏战马。」

  小狮子知道这次又失败了,但还是打趣道:「怎么要不起,拿小车换就行。要是觉得太亏待我,就出两辆。」

  「那些两轮马车是阁下命人试制,不是我的私产,我无权支配。马车现在也只是暂时交给运输队试用,我无权调拨……」

  「哈,我才不信。」小狮子大笑。

  皮埃尔语塞,转而搬出另一套说辞:「您贵为赤河部那颜,又何必在意这一辆小车呢?大荒原上最不缺的就是勒勒车,不是吗?」

  小狮子大大方方地回答:「见到好东西想要,是人就会这样。」

  「人应懂得克制欲望。」皮埃尔本能地反驳:「欲望是魔鬼的礼物。亚当、夏娃就是没能克制欲望,吃下禁果,才会被逐出伊甸园。」

  小狮子把皮埃尔上下打量了一番,眼神令皮埃尔很不舒服。

  就在皮埃尔想找个由头告辞的时候,小狮子故作惊奇地问:「那你们不是也已经有了新垦地,为什么还想要‘外新垦地"?」

  皮埃尔瞬间警觉起来:「外新垦地?什么外新垦地?亚哈奇阁下,请问是谁告诉你的?」

  「哪用别个告诉我,我不聋、不瞎又不傻。再说,这样大的事,怎可能藏住?或早或迟,诸部皆知。」

  「阁下从没想过要藏着掖着,只是此事尚未有定论,还需要提交国民议会批准……」

  小狮子不以为意地摆了摆手:「你说的那些东西我不懂,可是我懂‘群山深冬"。他既然挽开了弓,就一定会射出箭。而这弓,他早就拉开了。我思量,你也是我这般思量的。何必白费唾沫?

  「倒不如爽爽利利地说了,为何你们有了新垦地,还要外新垦地?」

  皮埃尔沉默片刻:「新垦地需要屏障。」

  「‘无人区"本来就是屏障。」

  皮埃尔又沉默片刻:「血泥之战后,南岸诸部大洗牌,许多赫德人逃入‘无人区",阁下不得不想办法收容他们,也不得不设立机构管理他们。」

  「你们也可以不收容逃人。」

  「不管怎么说,我们要的土地,原本就不属于任何部落。我们也只要原属于‘无人区"的土地就够了。」

  「呵。」小狮子漫不经心地回应:「上一次你们也是这样说的。

  「上上一次你们也是这样说的。

  「上上上一次你们还是这样说的。」

  皮埃尔彻底沉默了。

  小狮子满不在乎地耸了耸肩,摊手道:「所以,不管你们如何说辞,诸部子弟都不会相信。诸部子弟只会相信,‘两腿人的大军又要来了",又要抓诸部子弟去做奴隶了。」

  「请您相信,亚哈奇阁下,我们无意重启战端,也不想和赫德诸部重新开战。」皮埃尔立刻郑重说明。

  小狮子点了点头,就如同皮埃尔夸赞他的马儿那般真诚。

  皮埃尔无话可说了。

  「所以我才想问你呵,」小狮子瞥了外新垦地督军使一眼,「看看你知不知道——为什么温特斯·蒙塔涅要拿外新垦地?」

  皮埃尔不知该如何作答,他能给的答案只有一个,那就是「请您亲自去问蒙塔涅阁下」。

  但是外新垦地督军使不愿意如此回答,因为这无异于向赤河部特使认输。

  而小狮子也不急,继续和皮埃尔并肩骑行,好整以暇地等待温特斯的部下开口。

  就在双方僵持之际,一缕白烟从车队前方袅袅升起。

  虽然烟雾没飘多高就被荒原的狂风吹散,但是已经足够车队后方的人们注意到它。

  皮埃尔和小狮子也看到了白烟。

  「敌袭?」小狮子略显诧异。

  「白烟,没有鸣枪,不是敌袭,是传令兵,」皮埃尔心想。

  但他没有给赫德人解释铁峰郡军的信号的想法,只是简单告诉小狮子:「我得去前面看一下,亚哈奇阁下。」

  说罢,皮埃尔便向赤河部特使告辞,扬鞭策马,向着前方车队疾驰而去。

  皮埃尔当然不会认错信号,找上商队的不是敌人,而是信使,而且是一位令皮埃尔意想不到的信使。

  「你怎么来了?瓦夏?」皮埃尔大惊失色。

  「当然是来找你呀!」瓦希卡快活地答道,然后稍微正式了一点,通知皮埃尔:「百夫长要见你。」

  「阁下要见我?现在?」皮埃尔有些惊疑,但他迅速进入状况,立即答复:「是!我这就回枫石城,等我安排一下车队……」

  「不必。」瓦希卡笑着说:「百夫长就在外新垦地。」

  铲子湖西岸

  文朵儿部老营

  马不停蹄赶回文朵儿部老营的皮埃尔,本能的第一反应,是怀疑自己有没有走错路。

  他努力回想了一下,确定没走错。

  他看向身旁的瓦夏,想从同伴脸上看到相同的疑惑。

  然而谢尔盖·莫洛佐夫的儿子一脸傻笑,一如既往。

  于是皮埃尔又看向老营周围的地貌——还是那处土丘,还是那片草地,远处还是铲子湖,更远的地方光秃秃的铁峰仍然孤独伫立。

  然而老营的景象却与之前有了天壤之别。

  皮埃尔离开的时候,文朵儿部的老营还只是一座木栅栏围起来的小寨子,加上周围的二十几顶毡帐。

  百十多个留守的男女老少,勉力维持着

  老营的日常运作。

  他们每日忙着挤奶、赶羊、喂牛、牧马、打奶油、洗羊毛、抽毛纱、鞣皮子、缝衣袍……

  总之就是从早忙到晚,永远有干不完的活,捣马奶的声音此起彼伏,营地里一刻也别想安静。

  放在大荒原上,它或许已经称得上是一处热闹、繁荣的聚落。

  但是和定居者的城市相比,文朵儿部的老营压根不值一提。

  自不必说理论上同为「行省首府」的枫石城,哪怕是地处联盟版图最边缘的热沃丹,甚至是热沃丹最偏远的狼屯镇的杜萨村,也远比文朵儿部的老营更有生气。

  并且身处大荒原之上,更让文朵儿部老营显得寂冷荒凉。

  然而此时此刻的老营,已经完全变了模样。

  皮埃尔揉了揉眼睛,将老营仔细端详。

  木寨子还在那个地方,可是围在它身旁的已经不再是可怜的二十几顶毡帐,而是数百顶——不,是上千顶毡帐!

  浑圆的毡帐像牵牛花一样,从木寨子身旁一直开到远处的池塘。

  原本跟一张绿色画布似的草场,也被来往的牲口、小车踩出了道路的形状。

  远处隐约有牲口的哀鸣飘来,想必是在杀牛宰羊。

  皮埃尔才离开短短几天时间,寂冷荒凉的文朵儿部老营,就摇身一变成了赫德人的海洋。

  「走啊。」瓦希卡得意地招呼皮埃尔,拉着他大摇大摆地骑向毡帐群的中央:「百夫长还在等你返航。」

  越往前走,音乐声就越响,弦琴、口簧和小鼓的声音交织在一起,听起来有些嘈杂,因为是来自不同的地方。

  毡帐之间的空地上,人们围着一堆堆营火,在尽情地舞蹈歌唱。

  再往前走,烤肉香也越来越浓,是那种把脂肪烤到微微融化、烤到表面带上一层薄薄焦壳、烤到一口咬下去汁水四溢的香气,一下子就勾起了皮埃尔的饥饿感,令他空空的胃,隆隆作响。

  皮埃尔咽了咽口水,继续往前走,一直来到木寨子的大门旁。

  在栅栏周围的卫兵当中,皮埃尔发现了许多熟悉的面孔,不仅有他此前统率的轻骑兵,他还找到了塞伯少校、切里尼中尉麾下骑兵的面庞。

  进了大门,正遇上忙的焦头烂额的贝尔。贝尔一见到皮埃尔,就忍不住大声嚷嚷:

  「让你不要去,你非要去,怎么现在才回来,这场宴会百夫长本来想让你来‘整治",结果……哎,只能我顶上。」

  说罢,贝尔拉起皮埃尔的手,拽着他在木寨子里横冲直撞。

  两人径直来到营地最中央的宫帐。

  掀开帷幕,血狼正坐在宫帐中央。

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