傍晚时分，夕阳正好。
刚刚修炼完毕的康德伸展一下身体，缓步走到阁楼阳台。远处渔船回航，海面被夕阳染成一片金黄。
码头上停泊着一艘远洋帆船，船帆也染上夕阳金色余晖。
通过桅杆上微微荡漾的旗帜，康德一认出了这艘帆船。
“国王使者怎么又来了？”康德皱眉。
国王派使者到贵族封地，一般不会有什么好事——不是征兵就是收税。而今年的征税，瑟伦霍夫男爵领已经交过了。
不过康德并未过多猜测，他相信很快就会有详细的消息送来。
果然，不一会儿门外准时响起了敲门声。
“少爷！我来给您送晚饭了。”
康德转身，一边念动咒语，一边用右手配合施法。
法师之手施展成功，距离康德还有一段距离的房门在无形的力量控制缓缓打开。
“少爷，您的晚餐。”侍女爱丽丝提着食盒向康德示意。
康德点头，爱丽丝这才走进房间。
镶着金边的瓷盘中是还冒着热气的鹿肉和煎的金黄地蜥蛋，瓷碗中盛装着鲜鱼汤，水晶杯中是几颗带着水珠的新鲜野果。
鹿肉取自角鹿身上最鲜嫩的部分，由家族护卫刚刚从猎场中狩猎而得，地蜥则是领地居民所饲养。
康德的晚餐相对与大多数人类贵族也算是极为丰盛，这和瑟伦霍夫男爵家族领地环境有关。瑟伦霍夫男爵家族领地由大小两座岛屿组成，作为新开拓的领地，岛上人口并不多，居民主要以渔猎获取实物，肉食丰富，面食反而不常见。
康德优雅的吃着盘中食物，爱丽丝一边打扫房间卫生，一边自顾自的说着男爵府中最近发生的趣事，大多都是她从别处听来的八卦和故事，偶尔也有康德感兴趣的事情。
“今天岛上来了一艘大船，我还专门跑到码头去看了，真的好大，有三个桅杆呢！”
康德停下手中的刀叉，轻声应道：“哦，是吗？”
听到康德的回应，爱丽丝兴奋起来，知道少爷对这个话题感兴趣，于是连忙继续说道：
“听说是国王使者的船，好像王国东部地区打了败仗，国王派人来收税。”
爱丽丝给出的信息似是而非，以她的身份确实也不可能知道什么具体的重要信息，不过只凭这些信息，康德也能推断出许多事情。
“王国东部？那里和王国接壤的势力，除了精灵建立的奎尔萨拉斯王国，就是阿曼尼巨魔，难道是这些生活在森林里的野蛮生物又不安分了吗？”
不过这一切和瑟伦霍夫男爵家族没太大关系，瑟伦霍夫男爵领地地处海外，这虽然大大限制了领地的发展，但也在一定程度上避免了许多不必要的麻烦。
十多年前那场兽人入侵战争曾席卷整个大陆，都不曾对男爵领造成多少影响。像这样的边境冲突，最多也就是让国王找借口多收些税而已，不会有太多麻烦。
想通了这一点，康德便把这件事抛之脑外了。
而爱丽丝则继续向康德分享她自认为有趣的故事，只不过却再也没有引起康德的兴趣。
临走前，爱丽丝从胸前的衣领里掏出两个信封放在了桌子上，这个动作让康德的眼睛不由自主的往她衣领深处多看了一眼，可惜看的不是很真切…
康德发现，自从他不久前过完十四岁生日，爱丽丝所穿侍女服的胸前衣领开口就越来越低，而且她的许多动作似乎在故意吸引康德的注意力。康德隐约知道爱丽丝这么做的目的，只是康德猜不透这到底是爱丽丝自己的主意，还是说其他贵族家族的贴身侍女都这样。
这个小插曲并没有耽误康德太多心神，他的注意力很快就被桌子上的信件所吸引。
康德把信件拿在手中，一封是来自王都康德导师的回信，一封是男爵大人也就是康德父亲写的便条。
康德先打开了导师的回信，这封信应该是跟随国王使节的船一起来的。
我的学生康德：
你的来信我已经收到，关于你信中所说精神力增长停滞的问题，不用太过担心，如果我猜测没错的话，这应该是你精神力增长到达了瓶颈。每个魔法师精神力增长都会出现这样瓶颈，一般出现在魔法师即将进阶的时候。你天赋远超大多数学徒，之前晋升才未遇到这样的情况，现在这只是正常现象，你不用着急。你现在要做的就是继续努力学习、积累，为晋升做准备。
你的导师罗德尼。
信件很短，没有一句废话。看完之后康德松了一口气，心中放下了一块巨石。
康德从未问过父亲为了和这位宫廷首席顾问法师搭上关系花了多少金币，因为在康德看来，知识是无法用金币衡量的。而探索和学习奥术，已经成为康德人生中最重要的事情，这不仅是康德本身就喜欢，奥术更是已经和他的人生息息相关。
自从康德展现出魔法师天赋以来，男爵为了他的奥术修炼可以说是不惜一切代价。不仅专门在城堡里修建了这座阁楼供康德居住，还在阁楼周围安排了最严密的防护。曾经有一个仆人，不知道是有意还是无意，私自闯入了阁楼警戒范围，直接被藏在暗处的家族侍卫射成了刺猬。
康德也一直被要求，没有特殊情况，不可随意离开阁楼。
其实除了这些，男爵还有许多作为让康德不理解，但在另外一些方面，又让康德生不起丝毫抱怨之情。
且不说男爵为了康德的奥术学习几乎是不惜代价的全力支持，就拿康德平时的吃穿用度来说，那也是整个男爵府最好的，比男爵本身都好！
康德周围的防卫措施，同样也是最严密的，从奎尔萨拉斯帝国购买的各种警戒、防御、隐秘阵法，也都布置在了康德居住阁楼周围。仿佛整个男爵领，康德这个继承人比领主大人还要重要。
这种待遇又怎么让康德对自己父亲产生怨言呢？
而每当康德就这些类似的问题去询问自己父亲的时候，男爵总是一脸神秘微笑的对他说，等他魔法等级到达四环，一切都会明白了。
而现在的康德，虽然只有十四岁，却是货真价实三环法师。按康德导师的回信所说，现在的康德已经到了进阶边缘，而一直以来笼罩在康德心头的疑云似乎就要解开了。
看完导师的回信，康德又打开了自己父亲写来的便条，内容却是关于这次王国东部地区战败的详细信息。
不出康德所料，这次战斗果然和巨魔有关。不过让康德意外的是，这次瑟伦霍夫男爵领恐怕不能在轻易置身事外了。
其实这次和巨魔的战斗规模并不大，参与的也只是一些边境地区领主的私兵。
大多数贵族领地野外都不会太安全，除了野兽还有财狼人、鱼人等未开化的种族，它们威胁着领民的安全，一般都是靠贵族私兵组成的民兵进行围剿。
在王国东部边境，偶尔还会有巨魔冲出森林，到人类领地劫掠人口和货物。不过自从一千多年前人类和精灵联军打败巨魔之后，它们就已经不成气候。离开森林后的巨魔也不是人类的对手，大部分都被剿灭。
几个月前，边境地区多处贵族领地持续遭遇巨魔袭击，疲于应付的贵族们商议之后干脆合兵一处、统一行动。统一了指挥的贵族私兵果然取得了不小战果，但接着他们却被巨魔诱敌深入，追进了森林之中。上千贵族私兵中了巨魔埋伏，在巨魔的森林攻势之下全军覆没。
获胜的巨魔冲出森林，劫掠了上万平民而归。
按理说这和远在海外的瑟伦霍夫男爵领没什么关系，只是这支全军覆没的贵族私兵指挥官也姓瑟伦霍夫。
按血缘关系，这位战死的瑟伦霍夫爵士正是康德的大伯，乃是瑟伦霍夫公爵家族长子，正宗的公爵继承人。
这次随船前来，除了国王使者，还有瑟伦霍夫公爵派来的一位管家，目的只有一个，那就是求援。
而康德父亲写这张便条的原因，除了告诉康德这件事，还在末尾询问康德的看法。
康德闭目沉思了一会儿，心中便有了答案。
无论这是男爵真的在征求康德的意见，还是对康德的又一次锻炼，康德的答案都很明确。
只见康德提笔在便条下方写道——全力以赴。
写完之后康德对着便条施展二环法术“魔法传信”，看着纸张自动折成飞鸟的样子飞出了窗外，康德喃喃自语一句：“希望去达拉然求学的事情不要受这件事影响。”
处理完信件的事，康德继续自己的练习。
晚饭之后是练习魔法技艺的时候，魔法技艺大体可以分为药剂、卷轴、构装和附魔几大类。
康德来到旁边的炼金试验室，从容器中出拿出一个金属圆丸捏在拇指和食指之间，用自己的精神力细细感受着其中所蕴含的魔法波动。
普通钢铁是无法成为奥术材料的，最简单的办法就是不断用魔法火焰对其进行熔炼，慢慢将其侵染。
康德手中的这个金属丸，便是取自家族武器作坊中熔炼的金属样品，其在魔法火焰中已经熔炼了十年以上。
检查完金属丸的材质，康德开始着手制作魔法物品。
先将金属丸固定在试验台上不停加热，右眼戴上单筒放大镜，拿起一根细长的探针，粘着旁边的魔法精华和粉尘，不停的在金属丸上进行刻画。
不一会儿，康德额头开始冒汗，而康德的心神一刻也不曾放松。突然，康德停下来手中的动作，颓然叹了一口气，取下金属丸扔进回收桶里。
魔法阵的雕刻不能有丝毫马虎，刚刚康德只是下错了一针，整个阵法就报废了。
不过康德并未气馁，从容器中拿出另一颗金属丸开始重复刚才的工作。不做不知道，做了之后才知道什么叫知易行难，和了解这些知识相比，实践知识需要付出十倍以上的汗水。
康德的工作一直在继续，期间有成功的，但更多却是失败。当整个容器中二十颗金属丸全部消耗完，一共有五颗金属丸雕刻成功。
整个过程中康德的精神和体力像被抽丝一样，越来越少，越来越弱，但雕刻的熟练度和成功率却越来越高。
不过整个工作还没有完成，接下来才是关键时刻。
康德将刻画完成的金属丸拿在手中，眼睛紧紧盯着，一边保持魔力输出稳定，一边用精神沿着刻画的纹路构建阵法。
这附一次魔可比施展一次魔法困难多了，魔力和精神力消耗都成倍增加，随着阵法构建成功，金属丸亮起了魔法灵光。
康德送了一口气，拿着附魔金属丸来到试验场，用精神引动魔法，亮白色的魔法飞弹打在木靶上，木靶粉碎倒地，不过金属丸也失去了灵光。
“威力倒是没有减弱，只是这魔法金属的材质还是太低劣，只能承受一次一环魔法。”
“十年的熔炼时间已经足够，看来问题出在魔法火焰和金属配方上，这就难办了。”
康德又陷入了思索。
据康德所知，高级的奥能金属都是合金，里面添加了精金、秘银等珍贵的魔法材料，炼制方法和配比更是异常珍贵的秘密；而使用的魔法火焰一般也都是由专门的炼金阵法产生的纯净火焰。
瑟伦霍夫男爵家族有一个武器作坊，生产武器、铠甲，特别是各种弩，车弩、床弩、连弩也算小有名气，是瑟伦霍夫男爵家族财政的一个重要来源。但家族武器始终无法打出真正的名头，因为这个世上，真正的高端武器，那是附加了各种状态的魔法武器。康德家族的普通武器，自然入不了上层人士的眼。
“看来魔法装备的事，只能从长计议了。”
试验完，康德回到实验室，继续对剩下的几颗金属丸进行附魔。
第二次附魔，疲劳感来袭，多亏这些年锻炼魔法控制，这点困难还不影响魔法输出稳定性。
第三次、第四次，几乎是咬牙坚持，完成以后迅速进行冥想恢复魔力。这种耗尽魔力后再冥想本身也是一种锻炼办法，但精神和体力疲劳却不能马上恢复。
恢复一些魔力之后，康德拿起最后一颗金属丸开始附魔，快完成的时候，康德意识反应已经开始变得有些迟钝，如果再继续下去，康德有昏迷过去的可能。不过刚刚看了导师的回信后，康德冥冥之中有一种预感，告诉自己再坚持、再坚持一会儿……
随着最后一丝精神被抽取，康德感觉到一层膜，细小却源源不断的精神从膜外渗透进来。
康德没有管意识深处的这种变化，而是集中心神到工作的最后一步上来。从膜外渗透而来的精神就如撒在快要干死的鱼儿身上的水滴，成为他维持下去的动力。
终于，最后一颗金属丸附魔成功。
“呼……………”康德连抬一下手的力气也没有了。
精神放空，膜外渗透进来的精神力还在继续。每渗透一点，膜就消失一些。这是晋升！康德精神在停滞了两个月后，终于突破，晋升为四环！
晋升并不需要多少时间，也没有太大动静，静坐两刻钟，膜就消失了，如潮的精神涌来却填不满沟壑，没有触摸到再次晋升之前，感觉就是无边无际。魔力也在这股精神潮中迅速补充，扩大了将近一倍。
“终于到四环，可以自由离开这个阁楼，终于也可以到岛外面的世界去看一看了！”
康德刚发出一声感慨，突然…
“监测精神力达到预设阀值，生物智脑重启开始。”
什么声音？
敌人是如何进入城堡并越过阁楼外层层防护来到这里的？
康德不动声色的连发两次警戒术和针刺术，周围没有丝毫动静。
难道是中了幻术？可针刺术带来的疼痛并让让声音停止。
“重启进度，10……20……”
那就来一发大火球，一定能引起家族侍卫的注意。
康德正准备施法，但接下来的事情却让他措手不及，身体里的魔力一下被吸近眉心，本来因为魔力充盈而精神充沛，一下子仿佛被吸干一样，精神变得无比饥渴。
康德连忙坐下冥想恢复魔力。
“80……90……100。生物智脑重启完成，记忆解封…”
当第二天太阳升起，康德才睁开眼，从地上起身。
“啊……。真是大梦一场十四年呀！”
“我是康德！帝国千挑万选出来的星际探索者！也是康德瑟伦霍夫，瑟伦霍夫男爵家族继承人！”
“智脑，报告情况。”
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