天下间的事情，有白就有黑，跟身处蜜糖中的虞周他们相比较，土生土长的黔首百姓日子愈发苦涩。
两次大索相隔时间不长，告诉了许多人一个讯息：有一撮逆贼捋了大秦的虎须。
大索也是一次大肆传播的机会，先是会稽交头接耳，再是楚地争相询问，最后闹得全天下都在翘首以盼，想看看这伙人最终落得什么下场。
结果他们全失望了，百战百胜的秦军一无所得，高高在上的大夫、卿、士无计可施，就连一怒俯尸百里的皇帝陛下，也只能把火气吞回肚子。
让一头暴虐的巨龙吃闷亏，无异于在他脸上打了一巴掌，嬴政手中的权柄越来越重，也就是说任性的空间越来越大，既然不能俯尸百里，那就流血千里吧……
从商鞅开始定下的税率变了，亩一石五斗少半斗很接近什税一，先王所遗的阡陌宽政不能动，那就再加点其他名目，杂七杂八的人丁、闾戍税付越来越多，一年下来，许多地方到了男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服的地步。
不仅仅如此，在嬴政看来，县尉被杀那是县令的失职，府衙被闹属于郡守无能，整军大索仍无所得……谁的责任？
生怕有人非议自己，嬴政飞快的下了一道皇令：诽谤詈诅者断其舌。
政令施行的结果很让人满意——道上三人同行者很快变得寥寥无几。
防民之口甚于防川，贵为天下间的始皇帝，嬴政忘记了这句话，或者说他已经不需要细致的考虑别人感受。
身不能行口不能说，肩上重担永无止境，家中幼子嗷嗷待哺，很快就有山穷水尽的家伙率先成为逃户。
前面有车后面有辙，榜样的力量是无穷的，弃籍逃亡的国人越来越多，因此连坐的家伙怨声载道。
要知道，最轻的罚一甲折算成秦半两也有一千三百钱之多，连行伍之中的老秦人都承担不起，对于因重赋力耕不足粮饷的普通人来说，这更是一笔天数字。
啪！
“混账，阳城又有十数人先后逃亡，这次还是整伍逃脱，李丞相，你怎么看？”
年逾七旬的李斯见礼回道：“禀陛下，依老臣看，不如罪其乡里，严刑峻法引为天下诫。”
嬴政不耐烦的推开竹简：“上次阳城逃脱数人时，李丞相便是如此说，结果罚完之后，这次一跑就是一个伍，那么下一次呢？一个屯？还是一个里？”
如果是旁人来问，李斯有一百句可以怼回去，现在抱怨的是皇帝，是比以往的大王越来越陌生，心思越来越难猜的天子，李斯束手不答，没办法总比说错了强吧？谁敢保证下次不会再跑？
得不到回应的嬴政更加暴躁，扭头问向旁边另一人：“蒙卿，你有什么看法？”
蒙毅稍一迟疑：“陛下，臣与丞相的看法稍有不同，律法固然要遵循，只是一味的强加于民恐怕不妥，须知开弓张弛有度……”
李斯打断道：“张弛有度？令兄蒙将军在漠北也是这样做吗？”
蒙毅躬身：“沙场军事乃是太尉职责，家兄卸任之后，只有陛下有权知晓，蒙毅不才，不敢僭越，兄长更是从未提起过军中之事！”
李斯晃动着满头苍发，拍了拍蒙毅说道：“蒙上卿何必如此激动，老夫只是随口说说，人老了，记性就差了，问错人喽……”
蒙毅眯着眼睛，相比以前，李斯的胆魄确实收敛许多，可要说记性差，他可不敢相信。李斯的风格变化了，更擅长绵里藏针样的手段了，觉得他老了的人，坟头都找不到了。
“丞相言重，大秦还要靠您掌舵……”
李斯捋着胡须笑了一下，猛然看到嬴政不悦的眼神，急忙说道：“大秦乃是陛下的，老臣只是头任凭驱使的耕牛……”
“行了行了，朕知道了，你们还没说阳城一事如何处置。”
“陛下，要不……刺为城旦？”
嬴政瞪着李斯：“朕是问，以后如何避免？！今日发配数十人来的简单，再有更多逃亡呢？发配整个里，整个乡吗？”
李斯朝天一揖：“陛下乃是天子，代天牧民做什么都是对的，若因犯者众而不行大秦律法，天子的威仪何在？”
正在这时，秦皇的车架猛然一晃，三人同时趔趄一下，蒙毅听了一下外面声音，不像有险的样子，推开车门问道：“发生何事？”
“陛下——陛下！大捷啊！”
御驾出现问题本该问责中车府令，谁知赵高一点害怕的意思都没有，捧着一卷信简连滚带爬跑到御驾跟前，人还没停下，他就急急忙忙跪下，膝行几步以示尊崇。
蒙毅厌恶的看了地上的赵高一眼，回头对着车内说道：“启禀陛下，是中车府令前来报捷。”
到处都是烦心事儿，嬴政早就想换换心情了，闻言急忙追问：“哪里的喜事？快快呈上来！”
皇帝翻阅信简的时候，李斯老神神在的抱着袖子，似乎眼前一切不那么重要，赵高对着蒙毅眨过几个眼神，却被这位上卿通通无视掉。
“好！哈哈哈，蒙将军真是好样的，竟在毫无城池依托之地斩杀万余匈奴精骑，好，有功当赏！”
尽管心中不那么欢畅，李斯跟赵高还是异口同声喝了一句：“彩！”
嬴政笑得粗声粗气，缓和着脸色问道：“蒙卿，你兄长可有什么特别的喜好？朕赏赐些什么更合他心意？”
古往今来的上次从来都是上面给你下面拿着，有商有量极少发生，放在嬴政这样的千古一帝身上更不多见，果然他这一开口，李斯的笑容略微僵硬，倒是赵高更加热切的招呼蒙毅。
“蒙陛下隆恩，家兄淡泊财物更喜些许机关奇淫，如果有这方面收获，想必他会很高兴。”
“机关？”
赵高解释的时候满面春风：“陛下你看，咱们现在用的这狼毫笔，就是出自蒙将军与他夫人之手改良，还有那筝琴……”
嬴政拍案：“这有何难，朕立刻下令，搜集民间奇巧机关！”
蒙毅不想在这个问题多做纠缠，趁着君王心情比较好，他俯身拜道：“臣刚刚想到一个办法，能够一解陛下烦忧。”
“蒙卿但说无妨。”
“陛下升税赋束严法，不过是为了百姓各司其职少学那逆贼行径。
昔日禹王治水尚有堵不如疏之说，何况天下悠悠诸口？
已经堵上的且不去改变，因为朝令夕改有损陛下威仪，臣想到的，是一条梳理之径。”
嬴政绝不希望一下子推翻自己先前的决定，听了蒙毅的话，他脸色更缓：“计将安出？”
“给徭役发钱！”
李斯目瞪口呆，定了一下他才回过神，抬高声调质问道：“蒙上卿，你知不知道自己在说什么？你可知骊山究竟有多少役夫……”
“蒙毅所说不只骊山，乃是指全天下的徭役……”
这次嬴政也坐不住了：“蒙卿，朕知你向来心软，可是天下役夫数以千万，仅靠国帑如何负担得起！”
蒙毅继续拜道：
“陛下，不用国帑负担，只需让役夫自行负担就好。”
“仔细说来！”
事到临头，蒙毅也豁出去了：“李丞相所献加赋之策妙用无双，一下就给国增加许多进项，可是天下黔首又有多少人承受的起？”
李斯不悦：“那也无人反驳……”
“因为敢反驳的舌头割了，剩下的早就跑入了深山，这些全都拜你李丞相所赐！”
“你……你……老夫不与你分说！哼！”
蒙毅没傻过劲呢，他知道这些都是陛下旨意。敢说君上的不是，那接下来的事情只会事倍功半，所以蒙毅兜头就把错处全盖到李斯身上了，臣子嘛，就是为了君上抗事儿的。
“百姓承担不起，大秦的岁入看上去是高了，可是田赋却在年年下降，李丞相，这些你不会不知吧？
那么敢问一句，如此下去再过二十年，天下良田又有几人去种，大秦的将士又哪来的钱粮供养！”
“不用二十年，我们可以年年修整……”
“人心呢？也能立刻收拢吗？天下民心乃是君上独享，伤之便是动摇君权！”
李斯不接茬了，这话来的简直诛心，怎么说都不对，最好的结果也是两败俱伤，还不如听蒙毅下面的话找他漏洞。
蒙毅斥退了李斯，转身对着秦皇拜道：“陛下无须多出一钱，也不需国再开名目，臣只求一点，从今往后，征发的徭役能够以工代罪……”
嬴政有点疑惑：“这是何意？”
“比如某人按律该罚一甲，就按最重的折算，相当于半两一千五百六十钱。
如果此人家中无甲无钱，那便将他充作役夫，自带饭食则每日八钱，不带饭食每日六钱。
直到他还清所欠国帑，这罪也就免了……”
已经到手的钱粮往外掏是一种感觉，没到手的钱粮支配起来又有另一种随意性，听完蒙毅的谏言，嬴政没有多心疼，他只盘算又能多出许多役夫，骊山可以早日完工，驰道能够尽快修通，包括这次蒙恬来信奏请的事宜，也能一并开始嘛！
看到皇帝有些动心，李斯出言反对：“陛下不可！说来说去，这还是要损失国帑，明年的岁入必定会大减的！”
蒙毅据理力争：“岁入少了，可是民心安定，民力休养过了，我大秦的江山才能更加稳固……
再者说了，从何时开始，罚没的盾甲也能算作一种税赋呢？”
这一进一出的账秦皇不是不会算，但是他更认同蒙毅所说的休养民力，行猎还有二月不伐木不带犬之说呢，现在这样好像是有些重了？
握着手中信简，嬴政终于做出决断：“准！”
“臣替天下万民，谢过陛下隆恩！”
事情已经有了定论，李斯不好多说什么，他心中隐约有些不安，盘算着这一举措的前后变化。
“朕累了，蒙卿，你在此侍驾，李丞相与赵高全都退下吧……”
李赵二人相互看了一眼，相继告退而出，一到车外，李斯迫不及待的对着赵高问道：“蒙将军的信简中，除了报捷还说了什么？”
赵高一副笑眯眯的好脾气，尖细的声音格外刺耳：“李丞相可以去问陛下，我可不敢妄言军政。”
被个中人挤兑，李斯怒极反笑：“中车令，你以为自己可以走通蒙氏的门路吗？岂不见蒙毅对你如何冷遇，何不与老夫结个善缘！”
赵高的眼珠转了一下：“此事陛下早晚会告知丞相，何苦为难……”
“陛下告知那是政事，中车令先说，那是李斯欠个人情……”
得到当朝丞相应诺，赵高不敢再拿捏：“蒙将军奏请，要在燕赵之地重修长城障塞，听闻要从辽东直接连入老秦腹地，连绵万里以御匈奴！”
李斯的脸色越来越难看，几个逃民比起匈奴来说只是疥癣之疾，抵御外敌之用，不必说，这种关乎军国的大事尤为重要，如果自己刚刚知道这个消息，刚才在御前何至于那么被动又尴尬？
“老夫年纪大了，耳朵不好使，老眼也是昏花，中车令若是不嫌弃，日后照应一下可好？”
此时的李斯已经不是初入秦地的小吏，更不是吕不韦门下行走的一介外客，上那样的意气风发也已不见，身居高位，他深知如履薄冰这四个字多么贴切。
这番话说的很露骨，几乎明眼需要一对耳目，赵高笑嘻嘻的接受了：“哪敢不从。”
……
……
御驾之上，挥退李斯的嬴政并未入眠，帝王的灼灼目光不好承受，蒙毅浑身都不自在，却不敢开口询问。
“关上窗门……”
“喏！”
蒙毅回过身的工夫，发现皇帝已经脱下冠冕，看着手中展开的一份竹简皱眉思索。
“有人想要朕的命啊！”
蒙毅大惊失色，跪伏身躯颤声而问：“陛下何出此言！”
嬴政笑了，笑声几不可闻，那种神情却很放肆：“连你也不敢说真话了，朕久居车架都有耳闻，怎么，你要告诉朕，你什么都不知情吗？”
“蒙毅不敢，臣……确实稍有所闻。”
“嗯，这就对了，能信的人越来越少，朕却永远忘不了一同除去吕不韦的功臣，你那兄长，与朕同年生人吧？”
“是！陛下尽管吩咐，蒙毅万死不辞，必解君王心忧！”
一头猛龙前来叙旧有些可怕，蒙毅可不敢仗着恩宠有丝毫僭越，果然，嬴政眼中从没流过失落，满意的说道：“找出这个人，或者这群人，朕便许可你今日之求，也许了你兄长所求。”
蒙毅大礼回道：“臣，必不负陛下所望！”
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