第二百零五章 应试

  这是应试的小技巧,贾环也是后来才反应过来的。

  琥珀招呼小丫头们把早饭端了过来。

  “三爷说了,等会两位小相公都要用脑子,特意吩咐了要清淡一些。”

  院门被推开了,贾琏打着哈欠进来了。

  “琥珀,正好,我也跟着用一些。”

  不用客气,贾琏坐下便有小丫头把粥送了过来,上好的碧粳米,闻着就让人有食欲。

  那边的琥珀正在招呼两个婆子给贾兰还有褚凡年准备食盒,这次进去要考三天呢。

  “阁老饼多备一些吧。”这种可以讨彩头的东西,自然是不能少,而且还经得起查验。

  用罢了早饭,天色依然漆黑。

  “走吧。”贾琏先起身了,贾兰和褚凡年也跟着出了角门,外面兴儿已经在等着了。

  “二爷,柱儿已经带人先去贡院抢先占了个位置,保证离龙门近。”

  “好,回去有赏!”

  贾兰回头看了一眼,没有见到自己的母亲出来,心知可能是怕给自己压力,故意没有出现。

  贾环催道:“赶快过去吧。”

  角门处人影一闪,惜春竟然也出现了。

  “大侄子放心去考,小姑姑等你回来!”

  贾琏乐了:“难为四妹妹起那么早。”

  马车里,凤姐给准备了要在里面过夜用的薄衾,现在已经入秋,晚上颇冷,更何况考棚都是大敞口,会有寒气入体。

  褚凡年摸了摸,感觉厚薄正好,叹道:“贾兄,真是太麻烦了。”

  贾兰说道:“褚兄莫要感慨了,咱们这次好好应试才是头等大事。”

  他的手里,握着一支湖笔,那是自己三叔得中解元的时候所用,他特意寻了出来。握在手里,贾兰觉得好像有气运加身。

  贡院处早已经灯火通明了,这次的乡试主考官是礼部右侍郎梁维,副主考是南直隶提学副使沈一楠。

  “时辰到了没?”

  沈一楠掏出怀表,瞧了瞧,说道:“还差一刻钟。”

  “让杂役们准备去开龙门吧。”

  外面的生员们都挤在龙门处,一个个地伸长了脖子等着。

  “开了开了!”

  为首的一个小官说道:“莫要挤,按照府道州县的顺序,轮流进入。”

  进了贡院之后,便先要“安检”,褚凡年领着贾兰,说道:“乡试不比之前的小三关,搜检最是严格,等下可能还要脱裤子……”

  脱裤子?贾兰纵然之前有过耳闻,但真的轮到了,还是有些诧异:“这……可都是有功名的啊,真要脱啊?”

  褚凡年很认真地说道:“乡试,重中之重,只此一条,便足够了。”

  还好两人眼神清澈,心中没鬼,搜检的军士只是让他们打散了发髻,脱了外衣便结束。但另一边却有人被要求脱了裤子。

  “为什么别人不用?”那生员很是不服。

  “不为什么!脱不脱?不脱就不要进去了!”

  难得有名正言顺羞辱读书人的机会,况且那军士看着眼前的生员一直眼神飘忽,就很怀疑他有夹带,果断要仔细检查。

  果然,那生员一直拒绝脱裤子,并扬言要去大宗师那告状,这愈发坚定了那军士的想法——搜出一个赏一百钱呢。周围的生员都在瞧热闹,很快梁维和沈一楠便亲自过来了。

  “为何如此吵闹?怎么都聚在一起了?”

  那军士赶紧说道:“大人,这位相公不肯让小人查验。”

  梁维说道:“叉出去!枷起来!”

  至于有没有夹带,不重要,不肯让军士搜检,足以说明问题。

  看到这个场景,褚凡年说道:“那人一定夹带了。”

  看着贾兰还在瞧,褚凡年拉了拉他:“赶紧走了。”

  进了里面,更是有供奉考神的神台,左右两边还有两杆大旗,上书“有仇报仇”“有怨报怨”。

  贾兰头一次见到这个神台,很是吓了一跳:“这神明,怎么满脸大胡子?”

  褚凡年悠悠地说道:“当年我和你三叔也被吓了一跳,你可知这考神是谁?”

  “是谁?看着像钟馗。”

  “是张飞!”

  贾兰两眼瞪得溜圆,张飞?

  褚凡年说道:“莫要乱想了,我也不知道为何是张飞。赶紧去号房吧。”

  刚要分开,却又见到一个生员披头散发地跑了出来,哈哈大笑,状若疯癫:“中了!中了!”

  后面跟着几个军士,如临大敌又气急败坏的样子:“快抓住,交于王巡抚!”

  “好好考试吧。”

  这次运气还算正常,贾兰和褚凡年都没有分到屎号。

  等到天色蒙蒙亮,考题便下来了。

  贾兰一看,竟然是“赵孟之所”,这可是三叔当年练笔过的题目,他也跟着写了一篇,真是好运气。

  梨香院那边,李纨也过来了。

  “三弟,我这心,总是静不下来……”

  贾环心里也有些打小鼓,按理说,贾兰当是可以中试的,但就不知道是哪一次。

  不过即便这次不中也没关系,平治皇帝肯定挺不过今年了,太子一登基,肯定要开恩科,明年还会再来一次机会。

  心里虽然这么想,但嘴上却说道:“大嫂子莫要多想,兰哥儿的文章我看过了,是可以中试的。”

  李纨却有些愁:“就不知道能不能合考官的胃口。”

  贾环宽慰道:“大嫂子莫要多想了,这几天多拜拜神,咱们一起上香,求一求神灵相助。”

  南安郡王府里面,静姝已经接受了自己的命运,西北不去是不行了。

  但她心里也满是不甘,若是自己父亲不贪图爵禄,若是楚王那边不使坏,若是自家早早把自己嫁出去,都可以躲过这一灾,怎么就弄到了这步田地了?

  南安太妃也同样不甘,王家和贾府没一个把她放在眼里的,这让她心中的火气实在压不住。

  王家不去说他了,只要太子登基,那注定要倒下;可贾府,她也不想就这么饶了。

  “平儿!晚些去找一下张阁老,就说静姝过了中秋,就去西北。”

  世子答应了,但南安太妃马上又蹦出了另一句话:“送亲的人选,让阁老多费心,看看能不能让贾状元过去。”

  世子大惊:“奶奶……”

  “就这样!”南安太妃冷笑道。你贾府不出人可以,但名声就别想要了。和亲这种事情,已经几百年没有过了,自家是不光彩,可你这个送亲大臣,也别想好过!史书上肯定要留上一笔,沾了这个污点,看你姓贾的还能怎么蹦跶!正好,送亲来回一趟,也要几个月的时间,讲官的位置,你也甭想要了。

  “这仇怕是结大了……”

  南安太妃说道:“你以为咱们家和他们还能再有什么交情不成?快去吧!”

  世子不敢反驳,只好使人去张庭瞻那边送了帖子,约了过两日上门拜访。

  三日之后,贾兰和褚凡年从贡院出来,均是一副脱力的样子。

  贾环没有问他们考得怎么样,只是吩咐让小厨房准备好饭菜。

  “好好休息,还有两场呢。”

  褚凡年和贾兰都是有气无力,低头应了一声,然后就只管吃饭。

  李纨知道今儿是首艺考完的日子,但天色已经很晚了,心里惦记得紧,却又不好进去,只能在梨香院外面来回地走着。

  素云说道:“大奶奶,婢子进去瞧一瞧好了,回来再和您说。”

  想了一下,李纨叹道:“算了,咱们回去吧。这个时候,莫要扰了兰哥儿。”

  还是回去多上几支香,这不比什么都强?

  又瞧了瞧梨香院,李纨咬了咬牙,便回去了,一路之上都没有转身。

  贾琏在梨香院用了晚饭才回去,凤姐见状问道:“兰哥儿怎么样?”

  “没问。三弟也没问,只是让他们好好歇着。”

  凤姐叹道:“不知道将来会如何了。”

  贾琏也愁,现在所有人都在等太子登基,那个时候,自家还不知道会怎么样。若是儿子能争气,那自己将来也算有个指望,若是像贾宝玉那样,呸呸呸,可千万不能这样,若是真的有苗头,定要二爷打断他的腿。

  贾宝玉也知道现在是乡试的时候,上次三弟贾环考试的时候,他正在和陈之同薛蟠找地喝酒,现在却只剩下他一个人了。

  想到这里,他的心情就更不好了。

  这个时候,王夫人却见着了王子腾夫人。难得娘家嫂子亲自过来,王夫人拉了贾宝玉林黛玉一起作陪。

  待吃完饭,王夫人瞧着自己嫂子没有要走的意思,心知可能有话要说。

  “你们两个先回去吧,别在这同我们老婆子磨牙了。”

  贾宝玉如蒙大赦,带着林黛玉就赶紧回去了。这种交际应酬实在累人。

  林黛玉却说道:“媳妇儿还是留着伺候吧。”

  王子腾夫人说道:“不用了,听说兰哥儿今儿从贡院回来了,你们小两口也去瞧瞧去。”

  这话茬王夫人和贾宝玉两口子都不想提,但听到王子腾夫人这么一说,也没奈何。

  待到只剩下两个人的时候,王子腾夫人从袖中拿出几张银票,递给了王夫人:“妹妹,你大哥说了,能信得过的人,只有你了……”

  梨香院里,贾兰和褚凡年吃罢了饭便呼呼大睡,鼾声起伏。

  彩云听着里面的动静,对贾环说道:“三爷,读书看起来也不全是享福呢。”

  贾环说道:“也就前头苦,中了举那就不一样了。”

  歇了一天,贾兰和褚凡年便去了贡院考第二场。首艺已经结束,现在进入了正式走流程的阶段,可即便这样,可不能轻忽。第二场第三场虽然没有首艺重要,但发挥不好,一样可以被黜落。

  贾环在翰林院想着大侄子考试的时候,便有旨意到了。

  内容却令他大吃一惊,竟然是要他去西北送亲。

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