第三百二十一章 除夕

  薛蟠回到了自己的院子,先去见了夏金桂,不管三七二十一,先扣了个帽子:“春梅有孕在身,你一个当家奶奶,就这么给看没了?”

  夏金桂却叫起了撞天屈:“大爷这话好没道理。春梅向来是在太太那边伺候的,妾身平日里最多也就打个照面,想看顾也看顾不来。”

  薛蟠想了一下,好像也确实是这样,但又想了想自己母亲和妹妹的神情,都是一致认定是夏金桂做的手脚,心里又不敢全信。

  看着薛蟠疑惑的样子,夏金桂说道:“难道在大爷的眼里,妾身就是那种善妒之人?今儿却好叫大爷知道,妾身也是宽宏的。按理说今儿大爷刚回来,妾身不能把大爷往外推。可宝蟾也跟了我许久,本就是陪嫁的丫头,今儿让妾身偷个懒,让她伺候大爷如何?”

  这倒是意外之喜!薛蟠哪里还不肯应承,再看看边上伺候的宝蟾,早已经两颊绯红,低着头不敢见人。

  可薛蟠马上就定了定神,在外面走了这么许久,他也是长了见识的。

  “国丧期间,莫谈这个。更何况还有舅舅的孝要守。待出了孝再说这些。”现在王家刚刚倒霉,若是在这个期间把宝蟾的肚子搞大了,那他讨不了好去。

  夏金桂本来想做一下贤良,顺带着用宝蟾拴住薛蟠,倒是忽略了这一茬。听到薛蟠如此说,便赶忙说道:“那就都听大爷的,待除孝了再说。”

  薛蟠逗留了片刻,便说道:“爷去瞧瞧春梅去。”

  厢房里,陪着春梅的也就只有香菱了。

  “现在大爷回来了,过些日子就开春,到时候我也同大爷说说,还让他带你去办茶去。”

  春梅摇头道:“今年怕是不成了。你陪着去吧,你比我心细。”

  外头薛蟠进来了,听到了她们俩的话,说道:“离办茶还早着呢,先把身子养好,其余到时候再说。”

  待到了次日,薛蟠便赶紧起身去贾府送了年礼,这真是大事,不能耽误;至于王家,薛姨妈让薛蟠晚一天去,毕竟是自己娘家,只是这个礼比起往年,要薄上一些——皇帝的气还没撒完,她不敢送太多。

  见到薛蟠来送年礼,王子腾夫人心里才松快了一些,只是今年的贾府的年礼她不敢做指望了,她也不敢过去送——送了估计都要被挡在门外。

  只是薛蟠放下年礼,喝了一杯清茶便借口家中有事告辞了。

  他现在已经开始惦记开春之后去武夷山的事情了,自己的从弟薛蝌一直不错,他想着要不要把薛蝌送到口外去帮衬着点。

  小年很快就到了,贾府里没有过年的装饰,也没有之前的氛围,但还是有着几分热闹和企望在,特别是元春回来了,更让一大家子人欢喜。

  一家子人团圆在了一起,独独少了贾环。

  说话最大声的,竟然是贾琮,一派荣国府话事人的样子。

  贾琏恨恨地把茶杯放下,心里想的只有四个字“沐猴而冠”;凤姐想的也差不多,但她只有三个字:“你也配!”

  但皇家最大,既然公公犯了事,贾琏也掺和进去了,那爵位无论如何都轮不到自家了。现在,夫妻两个最大的指望,便是英哥儿了。

  那边的贾琮心中也不太美丽,因为现在是国孝,无法饮酒,要不然,定要把薛蟠和贾珍贾蓉他们都邀了过来痛痛快快地喝上几场。

  可他也没发现,自家的下人穿的还是去年赏赐的衣裳,今年下半年,就没有这一块的预算了。

  本来贾琏还想着去赏赐的,结果被凤姐止住了:“这本来就是老爷太太该操心的事情。”现在看来,她幸好没当这个冤大头。

  贾琏早早就和她说过,等到三弟回来,二房就会分家了,到时候他们也趁着这股东风,早早分出去。

  贾母也是欢喜中带着忧虑,虽然儿孙自有儿孙福,但看眼下的样子,荣国府想要长久,却是很难了,她还是会不由自主地惦记着。

  现在全家都在,只缺了贾环。

  那边的贾琮又开始说话了:“大姐姐回来过小年,着实是皇恩浩荡。若有什么需要的,只管找弟弟。”

  凤姐又想笑又生气,找你?找你倒有个什么用?

  这个时候的贾环已经进了南直隶,一行人紧赶慢赶,全为了回家过年。

  郑百户看着漫天的大雪,叹道:“贾大人,想年前赶回去,估计是不太可能了。”这么多的人,没一个想在外面过年的。

  更何况现在是小年,驿站还有十几里路。

  贾环看着这大雪,说道:“算了。就近找一家客栈吧,咱们今儿就不去驿站了。”

  郑百户点头道:“那就全听大人的了。”反正贾环掏钱,他也不想那么多了。

  寿州的官道旁,一行人便找了一家客栈,开始休息。

  若是在以前,有如此大雪,贾环定要猫在屋里煨芋头,现在,只能烤火了。

  一边烤着火贾环一边盘算,现在到了寿州,按照眼前的速度,过年之前肯定回不去了,不过还好可以回去过十五。

  眼看兰哥儿就要春闱了,不知道这次能不能中试。还有趁着眼下的时间,赶紧把钱重海运作回来。

  看着邸报,贾环开始盘算六部。

  进吏部的话,阻力肯定会比较大;礼部的话,实在是清贵闲差;户部和兵部优先吧,到时候自己舍了脸,去找一下吴善中,应该可以成。

  首要之事,还是要辞去讲官的位置,理由也是现成,他要修大行皇帝实录了,不能两个好事都占着。

  现在贾环还不知道元春已经回来的事情,邸报上不会有这种事情,若不然,他也会欢喜的。

  翌日一早,雪依然很大,但众人都是耐不住,都早早起了身。

  郑百户吆喝着去要了早饭,众人赶快趁热吃了,暖了暖身子,紧了紧衣裳,便又再次上路。

  自打进了南直隶,众人的心情就不一样了,归家的热情分外高,即便有着风雪,众人也要赶路。

  路过一个村子的时候,看到里面已经开始准备过年,红红的春联已经贴好,小孩子们在大雪里跑来跑去,空气中都是香味。

  一个军士使劲抽了抽鼻子,感慨道:“真香啊。”

  郑百户却看到一群小孩子在做游戏。几个小家伙拿着木棍举过头顶,不情不愿的样子,另一个稍微大一点的正拿手去弹那木棍,发出得意的笑声。

  “消息传得真快啊。估计过不了多久,会有说书人出来了;大戏里面估计也会有了。”

  然后又看了看贾环的马车,里面没有动静,当下又很佩服,到底是状元公,这么长的路都耐得住。

  他不知道,贾环在赶路的时候,一直都四仰八叉地躺在马车里,全无风度可言,只是外面看不到罢了。

  待到除夕夜的时候,一行人到了当涂。

  入住驿站之后,众人心情终于开始低落了,到底还是没赶回去。

  贾环吩咐道:“告诉驿站,多准备点菜,让大家伙吃顿好的,只是不许上酒。”

  郑百户赶紧去安排了。

  贾环来到南安郡王身侧,说道:“王爷委屈一些,年就这么过了吧。”

  南安郡王倒是无所谓:“之前在军中过年,还不如这里。”说罢,神色黯然,他这些日子没事就琢磨,等到回京之后,怕就是另外一番景象了。

  毕竟是当涂,鱼米之乡,驿站的东西也都格外齐全。虽然四十九天不准屠宰,这里还是有着上等的素菜和火腿。

  南安郡王和静姝一同安静地用饭,在回程的路上,静姝的话就更少了。南安郡王知道是自己耽误了她,等到回京之后,静姝的亲事就更没有着落了。

  他也暗骂自己眼皮子浅,非要去挣什么军功。郡王已经不低了,即便自己的儿子最后只能到公,那也超出了许多人家。都在说“人心不足蛇吞象”,但他就从来没往自己身上想过。

  看着静姝不过用了几筷子便要放下,南安郡王劝道:“再用一些吧,今儿除夕了。”

  说道除夕两个字,他的鼻子也有些发酸。

  除夕夜,元春不用去宫里,而是留在了贾府守岁。太皇太后给的恩典,让她初一一早进宫就可以了。

  梨香院里面,彩云也带着众人在吃饭,今年少了贾环这个主心骨,也少了许多热闹。

  小青她们心中更是闷闷然,今年看来想挣表演的福利,看来是没机会了,而且桌上的饭菜也不比以前,她们知道是因为国丧的缘故,也不敢乱说什么。

  “彩云姐姐,三爷明儿能回来么?”

  小月年纪到底小了一些,总是有些期盼。

  彩云说道:“十五之前能回来就不错了。”但她心里也是很期待的,家里少了三爷,真的太不一样了。

  荣国府的厅里,贾母坐在主位上,东府的贾珍贾蓉父子也过来一同吃饭。

  今年的除夕祭祖,族长已经换了贾蓉,由他来主祭,旁边陪着的,也换了贾琮。

  看着主祭的贾蓉,贾琮心中颇为嫉妒。

  等到贾母百年之后,自己就得从荣国府搬出去;因为宗祠的关系,贾蓉不管落到什么份上,都可以留在宁国府,住着这个大宅子。

  可他也无法改变这种状态。他倒没有想过自己文不成武不就,只是暗悔自己没能早早享受。

  待到出了国孝,可要抓紧。

  西北肃州,黄凤阁也在犒劳大军。

  现在已经到了城中,比外头温暖了许多,饭菜刚摆上不久,便有斥候过来了。

  “大将军,葛尔图把咱们的营地给占了。”

  

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