五丈，三丈，两丈……
随着一点点接近赌坊大门，游离的一颗心提到了嗓子眼，生怕姬居那老小子随时追上来。
在躲开几拨人来人往后，终于悄无声息地来到门边，此时心跳数正好过了五十。
到这时，一直满面红光的姬居终于察觉到了异常。就在他想离开赌桌时，不想却被庄荷叫住了。
“这位前辈，按本坊规定，大头赢家需要玩到最后一局。”
姬居不是第一次来此，自然知道这里的规矩。而且他作为资深老赌鬼，对于各地赌坊的门道再清楚不过。
举凡包间内的赌局，一般一玩就是大半个晚上。其中赢钱最多的“大头”玩家，必须玩到子时才能抽身离开。到了子时，无论输赢，赌坊均会保证赢家能够全身而退。否则，要么留下一只手，要么留下七成的赌资，美其名曰“有始有终”。
这种霸道不讲理的规矩，目的是防止有人赢了大钱便离去。这对于赌坊来说，是十分忌讳的。
而敢在一路首州的州城内开设这种地下赌坊的，背后势力都不会小，别看姬居已经是凝丹期高修，心里对此还是颇为忌惮的。
因此，他心里虽然着急，还是没有违拗庄荷的劝阻，心不在焉地玩了最后一局，象征性地输掉十贯，然后也顾不得兑换成银票，直接将堆成山的铜钱收入佩囊之中，便急冲冲地赶到后面的巷道里。
到得此时，游离早就人走茶凉了，只留下酸爽逼人的刺鼻味道，弥漫在巷道之内，仿佛在无情地嘲笑着他的阴沟里翻船。
姬居脸涨得通红，当即追出赌坊大门。来到街上后，四周一片阒寂。
近日城内戒严，严格宵禁，不时有城防营的巡逻小队经过。
姬居也不敢大喇喇地上街，闪身来到一处僻静的小巷子，在身体四周撑出一个真炁护罩，然后召出自己的本命法兵招魂幡。
注入真炁后，那长达一丈的幡杆立于地上，黄色的长幡跟随长杆滴溜溜旋转起来。
无移时，黄幡上的一处鬼形图案莹然一亮，便有一只黑色的鬼物出现在姬居面前，仿佛从画中走出来的一般。
只见那鬼物，高不盈尺，黑不溜秋，面相卑琐畏缩，嘴角的涎水下挂而不断，一副饥渴烧身的样子。
此鬼名为“食粪鬼”，专以蛆虫粪秽为食，是一种颇为罕见的饿鬼之属。当初为捕获这只食粪鬼，姬居可没少费周折，忍着恶臭，硬是在一处满是各类动物排泄物的沼泽中蹲守了两个月，是个令他师父都叹服的狠人。
姬居自佩囊中召出一串铜钱，那食粪鬼主动凑上前来，轻轻一嗅，发出一声邈远得仿佛从另一个世界飘来的“吱吱”声，一闪身，直接消失在黑暗之中。
姬居站定不动，似是笃定了食粪鬼不久便会回来一般。
过不多久，墙角阴风一起，食粪鬼果然准时出现。只见它浑身上下湿漉漉的，嘴角又有未干透的秽物。
姬居微一皱眉，以心神询问情况，再得到肯定答复后，这才舒眉展颜，笑道：
“做得好！嘿嘿，那小鬼以为有隐匿法器就能躲避老夫的追踪了吗？千算万算，没算到会是自己拉的一泡屎暴露自己的行藏吧？”
随后，食粪鬼在前，姬居在后，循着气味追踪而去。
却说游离跑出赌坊后，见外面黑黢黢的，连个人影都没有，一时不知该往何处去，便吮了吮拇指，将半截指头翘立在风中，感受了一下风向。
“今日吹的是西北风，依稀记得老家伙说过，这里位于东南坊市，那么城中区域就在那里了……”
辨明方向，游离当即裹紧摛云锦袍，急速往西北方向前行。
安西州是整个安西路的首州，其州城更是本路最繁华的所在。由于地处边境地带，以往虽也实行宵禁，但击鼓时间却很晚。即便是冬季，也只在戌正时分，象征性地击鼓十下，执行得并不怎么严格。
但现如今，匈奴仙师当街杀人一案，闹得满城风雨，府衙这才颁布明令，暂时实行宵禁。是以，此时街上空空荡荡的，鲜有亮灯的门户。
“老这么在街上晃荡，终究不是个办法呀。”
游离暗叹一声，又摸黑行走了一阵，好容易见到一家还在营业中的酒家，却被告知客满了。
失望之余，只得强打精神，询问还有哪里有营业的客栈。
掌柜上下打量了他一番，笑眯眯道：
“前面的香薰街，还有一家营业的，你可以去试试。”
游离抱拳致谢，再次闯入夜色之中。
行不多时，果见一家灯火辉煌的三层高楼，依旧门庭若市，好不热闹。远远观之，竟让游离生出一丝恍若隔世之感。
“三层楼房啊，真是好多年没见到了。”
一甩心头的唏嘘，游离步履不停，待走近时才发现，高门之上的匾额上分明写着“香薰巧榭”四字。
再看进出的人，无不是锦帽貂裘、宝马香车的达官显贵。这都不算什么，最让他无语的是，居然还有一群莺莺燕燕，走到门前，不畏严寒地迎来送往。
“这特么不是站街……”
到了这个时候，游离终于明白，为什么方才那个老掌柜笑得那么不怀好意了。
“尼玛这是故意把我往火坑里引啊，真是个恶趣味的家伙。”
游离无奈地骂了一声，正准备转身离去，不想却被一个小姐……姐叫住了。
那女子声如银铃一般，轻声喊道：
“这位官人，既来则安，何故过而不入呢？”
一番话，听得游离直哆嗦。好家伙，这是个招客老手啊。当即拔腿就要跑开去，却被一把抓住了胳膊。
游离心中叫苦，心想，这都叫什么事儿！
那女子不由分说，直接拉着他就往店内去。游离死死站住，仿佛脚下生根也似，竟是一动未动。
女子轻咦一声，掩嘴笑道：
“哟，官人莫不是一位修炼有成的仙师？若如此，就更加怠慢不得了。咱香薰巧榭的姐妹们，不敢说个个美若天仙，但琴棋书画、诗酒花茶，确确是各有所长，既卖艺，又卖……”
说到不可言说处，却是故意打个顿，咯咯咯地笑将起来。
那笑声传到游离耳中，便自动翻译成一句“你懂的”。
昏暗中，游离早已臊得脖子都通红了，正要稍稍用力挣脱那女子的手，然而心中却突然一阵心悸，心湖泛起阵阵涟漪。
游离抬头看了一眼前方的黑暗，心思急转，最后打定主意，干脆放弃抵抗，任由那女子拉着，进了香薰巧榭。
屋内灯火通明，香气袭人，游离一时不能适应，竟是呛了一下，于是顺势伸手捂脸，低头前行，根本不敢见人。
“哟，兰姐姐，今儿的第五位客人了啊，真羡慕死小妹了。”
“臭丫头，又贫嘴。姐姐拉再多客人又有什么用，还不是平白给楼上的清倌们作嫁衣。”
二人调笑一番，浑然没把游离当外人。
到得一处僻静的处所，游离匆匆瞄了一眼，却是点客的地方。前方的木制屏风上，挂着两排竹制名牌，上面各写着一个名字，想来就是本店所谓的“清倌名录”了。
兰若转过身来，笑问道：
“这位公子，这个‘点将台’上挂着的，都是本店有数的清倌人了。最有名的，便是入选了《月旦评》并且排名第八的刘巧巧刘姐姐了。其他的，诸如林素馨，擅胡琴，通书画……”
游离的心思全放在店外，根本没听进去多少。眼看外面的危险越来越近，他一度起心动念，想直接出手打晕眼前之人，然后罩上摛云锦袍，找个角落龟缩不出，暂时躲一躲风头。
正犹豫间，外间突然走进来一人，带进又一阵香气。
游离微一皱眉，暗自后悔于刚才的犹豫不决。
兰若见了，当即喊道：
“林姐姐，刚说到你，你就来了。我正跟客人介绍你来着。”
林素馨看了看游离的背影，见他穿着粗麻布衣，个头也不甚高，当即不悦道：
“兰若，你平日里大大咧咧的也就罢了，怎么什么人都往巧榭里带？你再介绍其他姐妹吧，我累了，今晚就先歇下了。”
说完，径自去了。
兰若咽下已到嘴中的一句“这可是位仙师”，吐了吐舌头，回过头来道：
“小仙师，你其实年纪不大吧？”
游离闻言，这才抬起头来，尴尬地笑笑。
兰若看了一眼，笑道：
“可惜眉眼还没长开，算不上多帅气啊。你是不是没地方投宿？”
游离抱拳道：
“姐姐慧眼如炬，小道的确一直在寻找客栈住宿，可是如今大多数店家已经关门，因远远见到这里的灯火，便想过来试试运气。”
兰若不愧是长年与人打交道的，一下子就把握住了游离释放出的信息：
“原来竟是位小道长啊，失敬失敬！若是无处挂单，可以现在本店住一晚。只是这样一来，是否于道门清规有所违碍？”
游离笑道：“不妨事的。敝观并非全真一脉，并不要求死守清规戒律。”
兰若一脸恍然，热情道：
“既然如此，那么请随我来。本店后院尚有空房，平时用来招待长工眷属的，简陋了些，还请道长担待。”
说着，在前引着游离来到后院的西厢房。
游离打个稽首，道了声谢，然后说道：
“小道还有个不情之请。”
“道长请讲。”
“敝观虽然不太讲究清规戒律，但一个出家人投宿在巧榭，终究……”
兰若见他黑黑的脸涨成酱赤色，噗嗤一声笑道：
“小道长当真可爱得紧。放心吧，此事我不会声张的。若有事，可以联系隔壁的厨工，我去吩咐一声。”
游离见她要离去，当即从佩囊中取出一串水檀珠，递到她跟前：
“这串檀珠，有静心凝神、避邪祛灾的功效，一定心意，感谢姑娘的收留。”
兰若愣了一下，道了声，大大方方地接过来，盈盈地去了。
游离长出一口气，这才发现浑身湿透了。也顾不得擦拭，当即运转真炁，开启摛云锦袍，开门出屋，翻身跳上了院中的一棵槐树上。
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